熙儿一下破涕而笑。他飞快地擦了擦眼睛，摇头：“我相信你。我不要谢大人你不得善终！我会告诉娘亲你对我的说的话。”
“大人，你的病真的好了吗？”孩子又问，眼睛里露出关切的神色。
“那天娘亲带我走的时候，你还没有醒来。我想叫娘亲留到你醒来再走，可是我又不敢和娘亲说……”
谢长庚拿起他的一只小手，低头凑过去，说：“你摸我的额，就知道了。”
熙儿摸了摸他的脑门，说：“你的烧退了。可是你背上的箭伤一定还没好，你要早些养好伤呀！”
“好。”他笑着应。
“侍卫说，谢大人你那天晚上是游水过来的，他们以为你是刺客，这才朝你射的箭。大人你为什么要游水过来，还不躲呢，多危险啊……”
“谢大人是想见你娘亲，想得厉害，就游水过来了，也忘了躲箭。”
“大人你先回药庐去，不要再在这里等了。我回去了，就把你的话转给我娘亲，我求她再去见你一面。你向她好好认错。”
“好。我去那里等她……”
城门那头，对话之声，忽高忽低，阵阵地飘了过来。
慕扶兰一步一步，悄无声息，慢慢地后退，转身而去。
第二天，她来到了君山，上了山，沿着她再熟悉不过的那条山道，漫无目的地徜徉。
山径之上，落满枯枝败叶，被她裙裾下的足步，踏出轻微的窸窸窣窣之声。这声音显得周围愈发空旷，仿佛整座山头，空空荡荡，只有她一人独行。
她终于停下脚步，才惊觉自己竟到了那株悬崖旁的古柏之旁。
日暮西山，倦鸦归巢，山风阵阵，吹乱了她的鬓发。她立在树下，仰头望着树顶那数只盘旋回翔的归鸟，渐渐痴了的时候，身后，忽伸来了一双男人的臂膀，将她轻轻地抱住了。
她一动不动，慢慢地闭上了眼睛。
身后那男子，没有说话，亦没有旁的动作，便只是如此抱着她，慢慢地收紧他的臂，将她柔弱的身子，完全地收入了他的怀中，叫她的背，紧紧地贴着他的胸膛。
时间仿佛停止了流动，头顶那归鸟的阵阵鸣声，似也渐渐从耳畔消失了，直到那男子低头，用他微凉的唇，轻轻吻着她柔嫩的耳垂。
他哑着声，柔声说：“从前你在君山遇到的那个心上之人，他便是我，是不是？”
慕扶兰的眼睫颤抖了一下。
谢长庚缓缓收紧了握住她肩的双掌，将她的身子，慢慢地转了过来，令她朝着自己。
“我真的太蠢了，竟然如今才想起来，原来当日我去向你求亲前，便在此遇到过你了。你是当日那个叫住了我的女孩儿，我便是帮你救起小鸟的人。”
他凝视着她的一双美眸，朝着她，慢慢地低下头，将自己的额，轻轻地抵在了她的额头之上。
“兰儿……”
他呢喃般唤出了她的名，双唇温柔地拂过她的面颊。
“你看头顶此刻正在归巢的鸟，说不定其中的一只，便是当日我帮你从崖下救起的那只……”
慕扶兰猛地转过了脸，躲开了他寻向自己的唇。
“你不是。”她说。
谢长庚僵住了。
她慢慢地转回脸，凝视着面前男子的这张脸。
“在我的心里，当日那个为我救了小鸟的人，早已经不在了。”
“谢长庚，你不是他。”
谢长庚面容渐渐苍白，握在她肩头的手指，慢慢地松开了，但很快，又紧紧地抓住了她，将她抓得愈发紧了。
“你从前分明是喜欢我的，后来却又为何，恨我至此地步，为了摆脱我，对你自己亦是下了如此的狠手？”
“倘若不是那夜恰好被我听到了慕妈妈和你说的话，我根本无法相信，你竟对你自己，做出那样的事！倘若是我们分开后，又发生了什么我不知道的事，我的错，你大可以告诉我，我必会弥补你的。你却如此待我，狠心绝情，至此地步！”
“我谢长庚，到底何罪？”
他的眼角通红，紧紧咬着牙，问道，声音喑哑无比。
第76章
是因为前生，那个君非良人、更未曾看顾好我们的孩子的前生, 叫我再也不能靠近你了, 纵然这一辈子，你是无辜, 你自认爱我至此地步，我亦是不可再靠近你了。我可以不恨你了，你不是过去那个人，但我还是无法忘记过去, 更不能代替那个过去的熙儿, 与你和解。
这个现世, 你如此幸运，不知过往，熙儿亦是忘记了他曾向你发过的怨誓, 你们不是父子, 胜似父子。在熙儿的眼里, 你是他最敬仰的大英雄。
就这样，很好了。
慕扶兰茫茫然地想，直到一阵痛感传来。那痛，来自于被他十指握住的肩。她的双眼亦是又干又涩，仿佛眼泪就要被这迎面不停吹荡的山风给吹下来了。
她闭目了片刻，待那阵酸涩退去，睁开眼眸。
“你为何还要追我至此？”她问他, 声音前所未有地温柔。
“你是爱了我, 才会做出这样的冒失之举吗？”
男人没有回应她。他的唇固执地闭着, 神色仿佛岩石，惟有眼底布着的道道血丝，慢慢地，愈发红了，犹如在他眼中，结出了一张蛛网。
“你要夺这天下，是因为你渴慕无上的权势，本能驱策。你孝养你的母亲，是因为她授了你身体发肤，天经地义。我呢？你对我为何不能撒手？”
“长庚，”她凝视着他，风中的声音，依旧是那么的温柔。
“如果你肯正视你的心，其实你不难想明白的。如你这般出身经历之人，每走一步，每付出一分，便图回报。在我这里，你自认已是付出了许多，却不得回报。你不甘心，求而不得，方入了偏执，不愿罢手。”
“我只问你，你为何恨我，至此地步？”
“我要你说！”
慕扶兰摇头。
“你想错了。我并没有那么恨你。这一辈子，从我嫁你开始，这几年间，你的所为，也没有什么大错，能叫我恨你至此地步。相反，我对你还有几分感激，为你的大度，给了熙儿一个父亲般的对待。但是长庚，你那夜也听到了我与慕妈妈的话。当时我对你下的每一个论断，也都是我对你的认定。倘若把心给了你，把我自己托给你，我就要做好不知何时出于某种缘故要被你舍弃的准备。你顾得太多了。这个世上，除了皇位和你的母亲，大约没有什么别的，能叫你尽心尽力。而我，绝不会把此生再交托给这样一个男子，你明白了吗，这就是我避而远之，千方百计，哪怕自毁清白，亦要与你各行其道的原因。”
“你凭什么对我下如此的论断？”他说，“就算是我偏执不肯罢手，但你自己都说了，我并没有大错。你凭了自己的臆想，对我下如此的论断也就罢了，竟罪及将来，这于我，公理何在？”
“那么我问你，我和这个皇位之间，你只能选一。你如何选？”
他仿佛吃了一惊，顿了一顿。“你怎会有如此荒唐之念？”
“我要你为我，舍了皇位，你做得到吗？”她追问。
“君山有神明，你对着神明发誓，日后，倘若我与你的皇业大计，二者只能从中择一，你必择我而弃皇业，我便追随于你，无怨无悔。”
他张了张嘴，却没有什么声音。
慕扶兰笑了。
“你瞧，你不愿发誓。”她说。
“并不是我故意为难你，而是如果反过来，为了皇位，你需舍弃我的话，你一定会这么做的。”
他望着她，神情晦涩无比。
“要你如此选择，如你所言，确实荒唐。一个女子和江山，如何相提并论？何况人人都有难处。但你记得从前在姑臧时，我对你说过的吗，我的良人，倘他陷入困境，需要我时，我愿为他舍命。若我有难，我知他亦会尽心尽力，同等对我。我当日并非是在敷衍你，我是在说真的。说到底，你我不是同道中人罢了，你何必作茧自缚，自寻烦恼？”
西边的落日，驾着洞庭的浪，沉没在了水面之下。
暮色骤然浓重了，崖头之上，昏鸦围着树顶，一阵聒噪。
“伤好之后，你走吧。这里不宜你久留。”
她要将他的手，从自己的身上挪开。他的指却僵硬地曲着，仿佛被冰雪冻僵，她无法扳动半分。
她慢慢地抬起视线，望着对面这男子的眼眸。
“长庚，我当日钟情的，是那个为我在此救了小鸟的人。你自己知道的，你从来都不是他。”
她说完，安静地等待着。
一阵狂风，从远处的湖面涌来，卷上了崖头，吹得她衣裙狂舞。
那双手，指节慢慢地松开，力量仿佛一丝丝地流失而去。终于，彻底地放开，从她的身上，无力地滑落。
黯淡的暮光里，谢长庚面容青白得犹如一只天黑而出的山魈。
他就这样僵硬地立在那株沉默了千年的老柏之下，一动不动。片刻之后，他慢慢地转头，看着她沿着山道而下，背影犹如乘风。
“兰儿……”
就在那背影快要消失在山道的尽头时，他的耳畔传来了一道艰涩无比的嘶哑的呼唤之声。起初他以为是幻听，很快意识到，这是自己喉下所发的声音。
前方那道倩影，并没有停留，继续朝前而去，加快了脚步。
他下意识地迈步，朝前追去，才追了几步，又颓然地停了下来。最后他闭上了嘴，紧紧地抿着唇角，石桩一般地立在树下，直到天暗了下去，这座山头，被彻底地笼罩在了昏暗的夜色之中。
……
慕扶兰被随从告知，谢长庚于深夜时分，独自驾舟而去。
第二天的清早，洞庭水的东边，连接起了拂晓的银河，慕扶兰乘舟归城。
这是她之后的三年当中，最后一次君山之行。后来她再也没有踏上君山一步。在她离开后没过多久，伴着次年初春的惊雷，天上劈下了一道闪电，将崖头的那株千年老柏给劈倒了，连根拔起，老树亦被雷火烧毁，成了一段枯木。
被民众视为神木的君山老柏，竟被天雷焚毁，这个消息，在一段相当长的时日里，令民众很是惊慌，唯恐长沙国要遭什么灾祸了。好在外头虽然乱哄哄的，城头变换大王旗，但长沙国却平平安安，摄政翁主虽是女子，却宽严相济，奖惩分明，将长沙国治理得井井有条，丝毫不逊慕氏先王，民众的心，终于渐渐安定了下来。
王兄三周年祭。按照慕氏王族百年传统，于宗庙拜祭过后，还要到君山大帝殿去祭祀大帝，以求赐福。
这一日，是那夜之后，时隔三年，慕扶兰再一次地上了君山。她带着长沙国的大臣和随从，从大帝殿下来的时候，主管祭祀的大臣告知慕扶兰，三年前那株被天雷烧焦的神木，竟抽出了新枝，欣欣向荣。
同行的长沙国群臣闻言，无不欣喜，认为这是一个吉兆，宜广布民间，好叫民众同乐。
慕扶兰停下脚步，转头，眺望着远处那片崖头的方向，出神了片刻，说了一个“好”字，随即掉头下山。
她回了王宫，第一件事便问阿茹。
王兄走了之后，阿嫂陆氏忧思过度，一年之后，便也病去了。相继失了父母的阿茹，在慕扶兰的眼里，便成了自己的亲生女儿。
每年到了兄嫂忌日的这段时日，阿茹情绪便很低落，前两日，侍女告诉慕扶兰，小翁主背着人，在偷偷掉泪。慕扶兰不放心她，故外头一回来，就问她的情况，得知熙儿伴着阿茹，正在王宫的马场里，于是寻了过去。
王宫之后圈出了一片地方，用作马场。慕扶兰过去的时候，看见阿茹坐在小龙马的背上，熙儿正帮她牵着马缰，教她怎么掌握骑马要领。
一晃眼，熙儿回到她的身边，竟有五年了。
他还不到十岁，个头却已经很高，过了慕扶兰的肩，长成了一个半大的英俊少年。
小龙马也五岁了，早不是当初熙儿刚遇见它时的瘦弱模样。它是一匹正当年轻的骏马，毛发油亮，雄健而神骏。
“阿茹姐姐，你不要害怕，小龙马是我从前在河西的时候遇到的。它才几个月大的时候，就跟了我，它非常听我的话。它知道我扶你上了它的背，就不会摔下你。你摸它的耳朵试试看，它要是发出呼噜呼噜的声音，就是表示它喜欢你。”
阿茹伸手，小心翼翼地摸了摸小龙马的耳朵，低头靠过去些，仔细地听着。
小龙马甩了甩脑袋，喉咙里发出一阵轻轻的咕噜声。
“我真的听见了！它真的咕噜咕噜地叫！”阿茹惊喜地直起身，脸上终于露出了多日以来的第一缕笑容。
“小龙马喜欢阿茹姐姐。姐姐你多笑笑，就更好了。”
“阿弟，你教我骑马吧，侍卫说你可厉害了。不但能一边骑马，一边射箭，还射得极准！”
“好，阿茹姐姐，你听我的口令。”
……
慕扶兰望着前方那个伴着他的小姐姐，专心哄她忘记悲伤的半大少年的身影，心中感到欣慰无比，不欲打扰，悄悄折回，被告知，陆琳有事寻她商议，正在等她。
第77章
陆琳和几个长沙国的老臣同来，行礼后, 说自己方送了东朝廷的特使去了驿馆歇息, 特意回来复命。
慕扶兰看了眼他和同行的那几名老臣，知还另有话。微笑道：“辛苦你了。”
陆琳连连摆手, 道是自己应尽的本分，说：“赵羲泰如今又稳住了局面，不但占据淮扬，还有长江天堑可凭, 说不定便能反攻。他借这祭祀之机, 遣使来我长沙国, 诚心商议联合对抗之事，翁主何妨慎重考虑？那谢长庚出身巨寇，狡诈多变, 不能相信。他若灭了东朝廷, 接下来, 必会对我长沙国斩草除根。为日后长远之计，我们须得联合东朝廷，合力对抗，如此，至少还能维持当下局面，以保我长沙国不失。”
慕扶兰道：“我会仔细考虑。”
几人对望了一眼。陆琳顿了一顿，再次上前。
“还有一事。今日祭礼回来, 不少官员又催问先前议过的有关储位空虚一事, 不知翁主可有考虑了？”
