“娘亲，这个父亲即便是父皇，我想，我也不会原谅他的。”
慕扶兰在黑暗中静坐着，良久，慢慢地，再次握紧了身畔这小少年的手。
“娘亲知道了。走吧，娘亲送你去睡觉了。”
她说道。声音温柔而平静。
“娘亲，我自己会回去睡觉的。娘亲你辛苦了，儿子送你去歇息。”
他站了起来，走到那支熄灭的蜡炬旁，重新点亮灯火，端着，走了回来，像个大人一样，伸来另一只手，反握住慕扶兰的手，带着她往里而去。
慕扶兰被小少年送回寝殿。
“娘亲，你不要胡思乱想，你好好睡觉。”
小少年的声音温柔无比，哄着慕扶兰。
慕扶兰含笑点头，看着他转身离去。
他走了几步，忽然像是想起了什么，停步，转过身。
“娘亲，儿子还想求您一件事，盼望娘亲能答应。”
“你说。”
“白天不是收到了河西那边的捷报吗？”他说，眼眸里闪烁着愉悦的光芒。
“父皇为天下之计，劳苦功高，等他班师回朝，儿子想亲自出京去迎他。求娘亲应许。”
慕扶兰迟疑了下。
小少年跪了下去。
“儿子真的想亲自去迎接父皇归来。请娘亲应许！”
慕扶兰望着面前这张满含着期待的小少年的脸，沉吟了片刻，终于点头：“也好，到时候，看情况安排。”
小少年面露欢喜之色，朝她叩首道谢，这才退了下去。
他出了紫微宫的正殿，却没有立刻回往自己居住的侧殿。他立在殿外的宫阶之上，出神了片刻，来到宫门前，命值夜的宫人开门。
他走了出去，一个人游荡在深夜的皇宫里。身后，几名宫人随着他，不敢靠得过近，亦不敢远离。他们跟着太子，最后来到了御马监，见他停在了一扇马厩的门前。
这座马厩里，拴着太子的坐骑小龙马。
小龙马是一匹河西马，并非什么血统珍贵、世所稀有的宝马。太子的马厩里，有另外好几匹异域进贡的宝马，或日行千里，或奔如驰风掣电。但是太子最喜爱的，仍是这匹河西马，他经常亲自喂食，亲手替它洗刷身体，宫中人人都是知道。
宫人见他深夜不眠，竟来到这里，疑惑不解，却也只能远远等着。
小少年打开马厩的门，走了进去，双手捧起一把麦，送到小龙马的嘴边。
喂完马，他又拿了马刷，仔细地替它梳理鬃毛。
小龙马亲昵地转过头，伸舌，舔了舔他的手。
小少年发出几声低低的笑。
他亲昵地摸了摸小龙马的头，贴到它的耳畔，轻声说：“我告诉你，娘亲答应我了。过些时日，你陪着我，咱们一道再去做件事。”
他说完，慢慢地直起身，转头，眺望着上京出去那片西北方向的夜空。
他的目光，仿佛穿过这无垠的夜色，望向了遥远的千里之外。
千里之外，大成皇帝谢长庚御驾亲征，半年之后，元安二年，北陲平定，河西稳固。
惯例，这里依旧留驻一部分军队，剩下的，将随他一道班师回朝。
临行前夜，土人老首领设宴恭送，皇帝与民同乐，深夜方毕，驻跸之所，便是他从前为节度使时所居的节度使府。
这里的一切，都仍还保留着当年的模样。
他踏入这扇他熟悉无比的宅邸的大门，绕过照壁，穿过铺着青条石的庭院，睡在了当年的那间卧房里。
这一夜，他分明滴酒未沾，但他却仿佛饮醉了酒，时光亦如倒流，他回到了许多年前她还在这里，与他共居一屋的光景。
已经那么多年了，这间屋里，似还有她昔日留下的一缕芬芳气息。
他深深地呼吸了一口气，慢慢地闭上了眼。恍恍惚惚之间，忽觉自己置身山间，鸟声悦耳，波光潋滟，四面环水，一岛如叶，方顿悟，原来他神游四方，竟是到了洞庭君山。
“喂！你站住！”
他听到身后，传来一道娇脆的女孩儿的声音。
他转过头，看见一道悬崖，一株老柏，一名小小少女，云鬓花容，提起裙裾，正朝自己奔来。
他呆住了，心跳得厉害，反应了过来，立刻转身迎她而去。
就在这时，面前忽然一片迷雾，她在那头，他在这头，无论他如何追，亦是寻不到通往她身畔的道路。就在他茫然四顾、焦灼万分之际，眼前的迷雾，又渐渐消散。
他终于看清楚了，原来她在湖心之中，宛如月下仙姝，正向着自己，荡舟而来。
他不顾一切，奋力挥臂，朝她游去。她坐在船头，笑得盈盈，仿佛在笑他的呆。他游到了她的近旁，攀船而上，终于，卧在了她的裙裾之畔。
湖心夜风荡漾，小舟轻轻起伏，她静静地坐在他的身畔，面若芙蕖，衣若云霓。
月光宛如流水，连梦也被洗过了一遍，湿漉漉的，却又清透无比。
谢长庚知道，这一刻，梦中的那人，在想着什么。
他在想，余生倘若皆能如此，被她笑呆，夫复何求？
他的眼睫忽地微动。片刻之后，他慢慢地睁眼，转过脸，看向了那道立在屋中的身影。
“熙儿，你是来接父皇的吗？”他问。
“我来，是告诉你，朝政已稳，我已能亲政，你不必再回去了。”
小少年应他。语调平静，仿佛在说一件再寻常不过的事。
第93章
四周寂静。
良久, 谢长庚慢慢地坐了起来。
“那么，你是都知道了？”他说。
“什么时候的事？”除却语调低沉，语气之中，竟也无多少惊诧。
少年起先不答, 只是解下了腰间的佩剑。
“你的侍卫方才见到我的时候，知道我佩着的这柄剑，来自于陛下，所以他们没有要我摘除，允我佩剑而入。”
他说着，一手平举在前，另手抓住剑柄, 慢慢地拔出了剑，寒芒闪烁。
“你知道你这一辈子, 最不该做的一件事，是什么吗？”
他的指轻轻抹过剑刃, 皮肤立时被剑芒割破，血宛如霞晕，沿着碰触过的那片剑刃，缓缓地扩散开来。烛火映照，闪烁着一片诡异的暗芒。
少年却仿佛没有丝毫的感觉，任指上流出的血涌向剑槽，汇满, 又溢了出来，沿着剑刃, 一滴一滴地溅落。
“你最不该做的事，是那一年，在我娘亲带我离开姑臧的时候，追出城外，送了我这把剑。”他说。
“我是多么希望，你从未曾将它送我。或者当日，我听我娘亲的话，没去接受它。哪怕接受了，后来不去动它，那也是好的……”
少年神情有些惨淡。
“倘若这样，这一辈子，我不会知道你是我的父亲，但在我的心目里，你永远都是我所敬重而仰慕的那位谢大人，我会比敬重父亲更加敬重于你。”
“可是没有如果……”
他将那柄染了他血的剑，猛地掷了过去，掷在了谢长庚的身畔。
“你方才说得没错，我在很久之前，就已想起了一切。你知道我为何一定要做这个太子吗，哪怕我分明知道，当初在你找来的时候，我的娘亲，她并不愿意。”
“我之所以如此，完全是因为你。因为你要做这个皇帝，所以我才要做！”
“你凭什么去求我娘亲的原谅？你觉得，你让我娘亲做了这天下最尊贵的女子，让我做了太子，等你安稳老死，你再把这个江山传给我，从前的那些伤害，就可以一笔勾销，你便能心安理得？”
“真的，我不是为我自己而去恨你。从前我死，是我自己所求，与你又有何干。我是在为我的娘亲不值。在我想起一切的时候，我方明白，你我皆不知时，她便记得从前的那些过往。她不该如此大度，自己吞下一切苦痛，去成全你。而你，在你曾经如此对待过我的娘亲之后，这一辈子，你又凭了什么，依然心想事成，不但做了皇帝，甚至还企图再次获得我的娘亲的心？”
少年笑了起来。
“我怎会让你如愿？我等不及长大再去夺你的所有了，那太漫长，对你也太过便宜。所以你来岳城的时候，我去了城外见你，叫你去护国寺。我知道我开了口，你一定会去的。到了那个地方，倘若你依旧还是什么都没想起来，那便是上天对你的厚待，我认。幸好，上天终究还是有眼，没有独独叫我娘亲一人痛苦。”
少年的神色，渐渐变得激动了起来。
他说：“没错，我就是要让你知道，你自己到底是个什么样的人，免得你以为自己如何大度，又如何被我的娘亲所负。我还要让你知道，你根本不配得到我娘亲的谅解，你更不配得到她的感情。倘若你不消失，我的娘亲，她这一辈子都将无法安宁。她看到你，就会想起她经历的一切痛苦。倘若你还有哪怕半分的良心，你就应当永远也不要再出现在她的面前了！”
少年几乎是一口气地说完这许多的话，停了下来，胸膛微微起伏，不停喘息。
谢长庚始终定定地望着他，一动不动。
“那么我当如何？是死，方能终结？”终于，他开口说道，声音艰涩而沉重。
少年的视线从他身畔那柄宝剑之上一掠而过。
“你的卫队，此刻就在外头不远之处。”
“不妨实话和你说，我亦已有一支完全效忠于我的死卫，他们对我的忠诚和他们的勇猛，丝毫不逊于效命于你的人。但是今夜，我未曾带他们来此。你此刻尽可以唤入你的人，以谋逆的罪名，就地杀了我，我绝不会有半点的反抗，我说到做到。”
“但是——”
他的语气骤转，语调森然。
“倘若你不除去我，你便再无别的选择余地了。”
“你也不必死。和我娘亲曾受过的那些苦痛相比，若你轻易就死，你不觉得，未免太过便宜你自己了吗？”
他顿了一顿，沉默了下去，仿佛陷入了某种遥远的回忆，终于，再度开口。
他说：“许多年前，你带着还很小的我，历了千辛万苦，去往天山接我的娘亲。在那条漫长雪道的尽头，天山脚下，有座名为金城的孤城。在那里，你曾答应过我，你将来一定会守好这个地方，即便它再遥远，再荒凉。”
“我不知你是否已经忘记了当年你曾说过的话，我却一直记着。如今就是你履行诺言的时候了。你的归宿，就在那里。”
“当如何从这个世上消失，你应当比我更清楚。你放心，在你死了之后，这个天下，我会代你治理，群臣，我会驱用统御，万民，我会抚临牧之，那个仍苟活着的小朝廷，我亦会亲自将它灭掉。而你，则会以开国帝君、一代英主的身份，被史官载入青史。我也会在你的祭书之上，为你添加我所能想的到的最具褒扬的上谥——便如同从前，你曾对我娘亲做过的那样。”
他席地而坐，凝视着对面的那个男人。
“我等着你的选择。”
“或者，我死，你继续去做你的皇帝。”
“或者，你就此从这个世上消失。如此，我娘亲的苦痛，才会彻底结束。”
……
四更，黎明之前最为黑暗的那片夜色里，一道清瘦的少年的身影，从这座府邸的一扇小门里，无声无息地走了出来。
等候在暗影里的贴身随从忙牵马上前迎接。他看着他的坐骑，停了脚步，马儿便也在原地停顿着，转过头，用嘴亲昵地蹭了蹭他的胳膊，少年一下便伸出双臂，紧紧地抱住了马颈，将他的脸埋了上去，起先一动不动，片刻之后，肩膀开始微微地颤抖，从后看去，似哭，又似在笑，却听不到他发出半点的声响，如此情景，瞧着实在有些诡异。
随从不敢惊扰，立在一旁，低头束手等待。好在很快，他的情绪便似平定了下来。他慢慢地松开了抱着马颈的手，摸了摸它的鬃毛，随即翻身上了马背，疾驰而去。
……
这是一个极其普通的日子里，在上京宫中翘首等待了多日的慕扶兰，收到了一封来自河西的密信。
信是之前被她派去护送太子同行的梁团，以八百里加急发回来的。
慕扶兰还没有看完这封信，整个人便僵住了。
她应熙儿之求，让他出京接皇帝凯旋，算着时日，这几日原本应当已经踏上归程，但派出去的人，始终见不到皇帝班师回朝的踪迹，而河西那边，也已六七日没有新的消息送到了，寻常大臣或还浑然未觉，但在刘管等数名心腹大臣那里，已是引发疑虑，这两日，频频寻慕扶兰询问最新的消息进展。
慕扶兰表面若无其事，心中实则早也有了一种不安之感。总觉得在那千里之外，似是出了什么事，而她还不知道。
她没有想到，就在今日此刻，她终于等到了消息，而消息，竟是如此一个噩耗。
他没了？那个名叫谢长庚的男人，竟然没了？
这怎么可能。
然而白纸黑字，清清楚楚。以梁的身份，倘若不是确凿之事，他又怎么可能误传皇帝死讯？
他在密信中说，皇帝陛下御驾亲征，大获全胜，于前些时日预备班师回朝，离开之前，最后一次轻装巡边，不想在他结束返回途中，遭遇了一场夏日山洪爆发。
山洪来得毫无预警，当时犹如地动，山岳战栗，日月晦暗，洪流之下，道路瞬间崩塌摧灭，皇帝一行躲避不及，不幸被卷入流中，不见下落。众人全力秘密寻找，最后顺着洪水冲刷出来的水道，深入北境，寻至䴙鹈泉前。
多年之前，在皇帝还是河西节度使的时候，为报马河谷土人被袭之仇，曾带三百轻骑，追斩人数数倍于他们的北人于此。而今，北人避锐，早已西迁，这里不见半个敌人踪迹，这口泉湖，也归河西所有。
这是漠野中的一口活泉，千百年来，积水成湖，水深面阔，一望无际，据说湖底暗通地心。众人在湖里寻捞多日，最后寻到了皇帝当日所佩的一顶冠帽，除此，再无别的任何踪迹。
这意味着什么，不言而喻。所幸太子殿下虽还年少，处事却极是果决，有皇帝陛下之风。他及时出面，代替皇帝陛下抚定军心，安排各项事宜，又考虑到大局，从事发之日起，除少数随从近臣之外，这消息还在隐瞒之中，乃先传信递至宫中，由皇后予以最后定夺。
