却说张家兄弟与王家兄弟来到慈寿宫后, 便垂着首向诸位长辈与贵人行礼。此时的慈寿宫正殿内已然乌泱泱地坐了一群人, 王太后、张清皎、重庆大长公主、嘉善大长公主自不必说, 仁和长公主等几位皇妹也在场，此外还有吴娘娘、柏太妃等。
见两位少年郎来了，不少人均是心思各异地打量着他们。周真和王筠悄悄抬眼，看着看着便不由得脸有些红了。她们都是娇养长大的姑娘, 无论性情如何，其实见到外男的机会都极少。如今瞧见正在议亲的对象, 自然难免羞涩难当, 怎么都有些不自在。
因着亲事未定, 王太后也并未明说, 只让他们俩过来说说最近的学业进境如何云云。张鹤龄与王链依言走得近了些, 不着痕迹地抬眼扫了扫在场的小姑娘们。坐在重庆大长公主身侧的，无疑便是她的女儿周氏了；而坐在嘉善大长公主身侧的，应当便是她的独女王氏。其余小姑娘皆是公主, 他们绝不可唐突，于是立即收回了视线。
听着两个少年郎说着学业以及文华殿里发生的趣事，周真与王筠听得很是认真。其实这种光明正大的相看反倒是有些拘谨，但这对于皇宫大内的女子们来说，已经是最为“出格”的举动了。连公主都多有盲婚哑嫁的，能在议亲的时候让双方见面已经是极为破例了。
尽管知晓如今的世情, 张清皎却依旧觉得应该支持两个小姑娘的想法。不过，在众目睽睽之下，让周真向王链提问显然是不合规矩的。重庆大长公主便是再开明, 也不可能答应。因此，她便稍作变通，浅笑道：“鹤哥儿和钧哥儿看着都有些坐不住了，你们二人便带着弟弟去外头转一转罢。”
“是。”王链与张鹤龄行礼告退，将一脸懵懂的王钧与张鹤龄牵走了。两个小的正懵着呢：他们不是好端端地站着么？正在试图悄悄打量自家未来的嫂子呢，哪里就“坐不住”了？等等，他们还没仔细瞧啊，怎么这便将他们带出去了？
等到他们暂时退下后，张清皎笑着道：“如今才是第一回 见面，彼此之间都不甚熟悉。想来，重庆姑母与嘉善姑母应当有许多问题想问清楚才是。”说到此处，她顿了顿，瞥了瞥周真和王筠：“这选婿好比朝廷择士，仅仅只是见上几面，其实除了品貌风度之外，根本无法了解他们的所思所想。”
“如魏晋那般以品貌风度取士，定然是不妥的。仅仅以品貌风度来择婿，同样也是不妥的。若是不仔细考察一番，如何能得知他们究竟在想些甚么，究竟是否与自家的女儿合适？故而，我觉得两位姑母应当细细想想，将希望他们回答的问题都列下来。之后便让他们二人在庑房里仔细作答，到时候咱们再仔细地看一看他们的答卷，如何？”
闻言，嘉善大长公主噗嗤一声笑了。自从驸马病逝之后，她难得笑得如此轻快：“皇后，科举答卷是为了取士，你这般却是为了择婿，可真是妙极了。不错，既然科举取士用的是出题答卷的方式，那便说明这种方式才能选拔出人才。既然取士用得，择婿又如何用不得呢？”
“原本当面一问一答方能瞧出更多细节来。”张清皎道。如果可能的话，她当然更喜欢“面试”而非“笔试”。毕竟，后世相亲也以见面相处为重。可在这种未婚男女无法见面的时代，必定须得以“笔试”或者说“笔谈”为主。
“但若是如此，他们两个年纪尚轻，面对咱们这么多人，难免会觉得有些紧张。倒不如让他们以平日熟悉的作策论的方式来回答，反倒是松快些。而且，他们的答卷，咱们这些阅卷官也能一起品评。”
“只能由我们二人来问么？”重庆大长公主深知自家女儿的性情，从方才张清皎提议开始，周真便不断地悄悄扯她的衣袖，她实在是有些无奈。“皇嫂与皇后是他们的长辈，应该对他们更为了解些。你们所提的问题，指不定才更加合适呢。”
王太后笑了：“既然如此，那便咱们大家都给他们提问，如何？即使是大姐儿她们，想必也有不少好奇之处。让她们这些小姑娘也仔细问问，说不得能问得更全面些。”她当然也猜到了张清皎的用意，也乐得让小辈们互相了解一些。之所以提起仁和长公主等皇妹，自是替周真与王筠稍加掩饰。
于是，慈寿宫的宫女们都取来了笔墨纸砚，每人跟前都放着雪白的宣纸。张清皎简单地写了两个关于未来打算的问题便收了笔。王太后的问题也很简短，重庆大长公主与嘉善大长公主的问题可就多了。仁和长公主等几位皇妹都深知避讳的道理，宣纸上甚么都没有写，唯有皇幼女在上头涂鸦画了一幅图。
周真细细思考后，依旧决定将她最关切的问题写上了。说她幼稚也好，说她不切实际也好，她只想知道这个问题的答案，也希望王链如实回答。王筠想了想，提笔写了她最关心的问题：日后她是否能在打理好府中事务的同时，时不时地回公主府探望母亲？母亲只剩下她一个女儿了，她实在是无法放心让她一个人孤零零地生活在偌大的府邸之中。
不久之后，这些问题便集合成了两张不同的“策论”卷子。张清皎让沈尚仪各誊抄了一份，拿出去给张鹤龄与王链作答。在外头带着弟弟顽耍的两个少年郎没想到还有一份卷子在等着他们，怔怔地接过了卷子，互相瞧了瞧。
“两位公子可得仔细答卷，待会儿太后娘娘、皇后娘娘与大长公主殿下可是要阅卷的。”沈尚仪笑吟吟地道，让小太监送他们俩分别去两间庑房里，给他们的答卷时间是半个时辰。半个时辰后，无论他们答得如何，都须得收回“卷子”。
待到她离开后，王链不由得长叹一声：“这可真是闻所未闻……”
张鹤龄则禁不住勾起了唇角：“好好答卷就是了。”也唯有他家的姐姐，才会有这么多奇思妙想了。只要想到这是姐姐的主意，他心里便升腾出强烈的绝不可让姐姐失望的念头来。本想着这回须得敷衍行事，之后只说是不合适便回绝这门亲事，可眼下他却有心想好好地答一答这张“卷子”了。
两位从未经历过科举之苦的少年郎便乖乖地进了庑房，开始答起卷来。与科举考试全然不同的紧张之感，让他们渐渐越来越投入了，对每个问题皆是字斟句酌。同时，两人也须得计算好答题的时间，这令他们的表情越发认真起来。
庑房之外，刚到慈寿宫的朱祐樘听闻了此事，便笑着来看他们二人答题。见两人神情严肃，运笔如飞，他摇首笑道：“卿卿果然又使出了妙计。瞧着他们两人如今这般认真，这两桩婚事即使都不能成，于他们也是一次历练。下次说亲的时候，他们怎么也该成熟些了——不像从前，说起亲事来，便仿佛与年轻人毫无干系似的，根本没有做好任何准备便成亲了。”
“老奴瞧着，两位公子便像是考科举似的，看着很是专注呢。”怀恩笑道。
“人生大事，的确该与考科举一样重视。”朱祐樘道，“若能娶得佳妇、嫁得佳郎，一辈子自是平安喜乐。若是错娶或者误嫁，耽误的不仅仅是两人的一生，更有可能是家族与子孙后代。朕也希望，他们如同朕一样，能够拥有美满的婚姻才好。”
说到此，皇帝陛下想起已经有半日不曾见的自家皇后，便再也待不住了，转身便往慈寿宫寝殿里行去。问候了王太后与两位大长公主后，他很是自然而然地坐在了皇后身边，关心地问道：“如何？这半天孩子没有折腾你罢？”
“哪有万岁爷这般问的？说得就像咱们的孩儿每天都不得安生似的。”张清皎嗔道，手覆在小腹上，笑得格外甜美，“今日他倒是安静不少，就像是在跟着我一起看热闹似的。看来，舅父的婚事他也很关心呢。”
“果真是一遇事才安生。”朱祐樘笑叹道，“平日里闲来无事的时候，便总想着翻腾几回，一直伸胳膊蹬腿的闹你。”这孩子的性情，果然在胎中便能看出一二了。怎么瞧他都不像是他们俩那般，既偶尔可热闹一些，亦能享受安然静谧。天生就是爱热闹的性子，怕是很难安静下来了。
“嘘，这话可不能说。我还想着是不是能扭一扭他的性子呢。从明日开始，听琴与练字的时间都得适当延长一些，让他也习惯习惯安静的感觉。”张清皎道，“正好此后两三个月都没有甚么太热闹的事，便当磨一磨他的性情了。”
“若真能磨出来便好了。”朱祐樘道，心里暗暗地将之后给自家卿卿准备的热闹事都取消了。本想着怎么也该每月都热闹一回，也给卿卿解一解乏。如今看来，还是卿卿的打算更重要些。至于那些热闹，留待孩子诞生之后再说也不迟。
这厢帝后低低地说着话，另一厢王太后与两位大长公主等长辈都笑看着他们相处，低声地说着话。仁和长公主等几位皇妹已经习惯兄嫂如此亲近了，周真与王筠倒是见得少些，既觉得稀奇又有些羡慕。
不久之后，沈尚仪便取回了张鹤龄与王链的答卷。因朱祐樘在，便先接过来粗略地看了两眼。看罢后，他略有些讶异，不假思索地道：“既然我来了，那我也来做一回阅卷官如何？他们答得如此认真，若只粗略地看一遍，可能并不能准确地判断出甚么。”
重庆大长公主与嘉善大长公主表示同意，她们也想仔细地看看这份答卷再说。再者，女儿在眼下的场合不方便说什么话，回去之后还须得看一看答卷，再好好商议一番呢。
张清皎道：“既如此……沈尚仪，命女官将他们二人的答卷誊抄两份，一份交给两位姑母带回家细看，一份留给母后与吴娘娘、柏太妃，原卷由我带回去与万岁爷一同阅看。明日或后日，我们便再仔细商议品评一番如何？”
众人都齐齐颔首答应了。
作者有话要说： mua，加完啦~
不知不觉到端午节了
大家端午节快乐
记得吃粽子啊
第254章 定下婚事
回到坤宁宫后, 朱祐樘便拿着张鹤龄与王链的答卷, 仔仔细细地与张清皎一起看起来。两张卷子上至少有十个问题, 涉及了诸多方面，两位少年郎却答得极为认真，应当是经过了深思熟虑之后才给出的答案。
“这应该是真姐儿与筠姐儿问的。”朱祐樘挑出了两个画风格外不同的问题。
张清皎微微笑了起来：“真姐儿问得很直率，我倒是没想到, 筠姐儿竟然会对此事有顾虑。回娘家稍稍频繁些又有何不可呢？”
朱祐樘笑了：“既然你都这么说了，想必鹤哥儿应当也觉得此事无妨才是。”两人再看张鹤龄的答案, 果然见他答道：只要家中的事务都打理妥当, 其余时间皆可自由行事。在家中琴棋书画自娱也罢, 准备宴席招待亲友也罢, 外出访友探亲也罢, 进宫回公主府也罢，随意安排即可。
而王链对周真的问题也给出了回答：若能彼此两情相悦，一生一世一双人又有何不可？他给出的前提是“两情相悦”, 这也确实符合现实。如果两人并没有那么深的感情，又何来相守至白头偕老呢？
“这些应当是两位姑母问的。”朱祐樘又挑出了几个更详细的问题。问题的范畴包括，平日惯常作何消遣，身边得用的人分别是谁，可曾想过要娶怎么样的女子为妻，婚后是否会给妻子足够的信任与管家的权力, 以及家中长辈是否会过度干涉他们的生活等等。
张鹤龄与王链答得很是详细，每个问题都没有轻忽，甚至都举例来证明自己的说法。若是细细来看, 这些答案也都很实在，并没有什么可指摘之处。想来，即使是重庆大长公主与嘉善大长公主看了，亦不会觉得不妥。
“这两个问题，应当是母后与卿卿问的罢。”除去这些日常的问题之外，尚有两个询问未来打算的。一则为张清皎问的，询问他们对未来有何计划与打算；二则为王太后问的，有些微妙的相似，问他们大丈夫当立何业方不辜负此生所学。
朱祐樘笑叹道：“这两个问题，可谓是点睛之笔。两位姑母过于在意细节，反倒是忘了问最重要的问题。幸而母后与卿卿帮她们填补上了，才使这张试卷更有意义。以我看，鹤哥儿与链哥儿答得也很不错，可见他们确实是对未来有打算的。”
张鹤龄答道：希望在三年之内考中秀才，初步证明自己的能力。而后在准备举人试的同时，仔细钻研经济庶务之事，将家中事务安顿妥当。长远而言，他希望能作为一位精于计算的能臣，入户部为皇帝陛下分忧。
王链答道：既然家学渊源为文武兼修，希望短时期内能入锦衣卫历练自己。通过熟稔锦衣卫的事务，能为皇帝陛下分忧。不过，锦衣卫并非他的最终目标。他日后更想驻守边防，成为一位能够调动兵马的将军，守卫边疆。
“国朝对外戚任官职可有限制？”张清皎看罢后，掩卷轻叹，“他们二人皆是一腔赤子之心，我真希望他们都能够如愿以偿。”据她所知，目前尚没有外戚出身却任实权高官的先例。除非开国之时那些以实权高官的身份与帝皇家联姻的家族——诸如中山王（徐达）便是一门两位实权国公，魏国公一脉居应天府（南京），定国公一脉居顺天府（北京）。
“虽无先例，但也并无祖宗成法有言，绝不许外戚入朝掌握实权。”朱祐樘道，“毕竟，这些年魏国公与定国公便一直是实权高官，亦是外戚。故而，只要有足够的能力，亦能顶得住旁人异样的眼光，缓缓升迁便迟早可实现他们心中所愿。”
“从武应当比从文更容易些罢。”想到言官们从未含糊过的笔刀子，张清皎便不由自主地替张鹤龄担忧起来，“鹤哥儿的想法倒是不错，可若想进户部，不经过科举这条路必然很艰难。可如果等他考上进士，却又不知是何年何月何日了。”
“既然有近路，又何必舍近求远？”朱祐樘挑眉道，握住了她的柔夷，“只要鹤哥儿能考中举人，便可安排他入户部任职缺。毕竟眼下也不乏举人出身的官员，只是升迁得格外慢，且几乎都止步于五品罢了。可鹤哥儿不同，若是他能力足够，我破格提拔他又有何妨呢？”
“万岁爷也不怕言官弹劾的折子将乾清宫给淹了。”张清皎不禁笑出声来，目光流转间，带着浓浓的信任与依赖，“不过，咱们必须先说好——唯有鹤哥儿能力足够的情况下，才能提拔他。否则，若将他放在重要的职缺上，反倒是耽误了万岁爷与朝廷的事，便是不美了。拥有甚么样的能力，便可做甚么事、任甚么官。你我不过是替他留了一条升迁的路途罢了，不必拔苗助长，亦不必勉强为之。”
“好，听卿卿的。不仅鹤哥儿，延哥儿亦是如此，外戚家的子弟们也皆是如此。”朱祐樘道，“凡真正上进者，便可为官为我分忧。倘若是纨绔子弟，便是求到我跟前来，也只有门荫虚衔一条道。”
