然而，一旦这些言官不清不楚地弹劾到了他的亲眷, 他便禁不住想护短了。譬如, 有人弹劾过皇后, 亦有人弹劾过岳父, 如今居然又瞄上了妻弟。张家一向行得正坐得端, 这些人放着惹是生非的外戚不管，偏偏与张家过不去，究竟是何道理？！难道他护着张家还护得不够？！难道是他太温和了, 所以这些人才敢一而再再而三地捋他的龙须？！
几乎没有人注意到，皇帝陛下已经濒临龙颜大怒的边缘。毕竟，从他平静的脸色中，根本瞧不出他的情绪起伏来。就在这时，内阁的四位阁老陆续出列，打算干脆利落地处理了这出闹剧。谁都不希望这样的闹剧闹得人尽皆知, 更不希望闹出甚么冤假错案来。
因为，从这名御史的应对便能瞧出来，他确实是毫无根据, 只凭臆测。也不知此人是受了谁的鼓动，满以为无论结果如何，一张折子递上来便能让自己扬名。可是能在朝堂中立足的无不是聪明人，比起此人无根无据的指责，众人显然更信任翰林院那群未来重臣的判断。他们都算得上是张鹤龄的半个先生，但凡张鹤龄的才能不足以让他过童生试，他们又如何愿意放他出去祸害自己的名声呢？
“既然毫无根据，便无须大张旗鼓地调查此事。”丘濬邱阁老道，“老臣以为，想知道张鹤龄有没有能力中秀才，只需将他唤到殿上，咱们临时给他出一道题，看看他作得如何，便可判定他的水准了。”
“此外，还可临时将张鹤龄县试、府试、院试的卷子都调出来，咱们这些人来任考官，当堂评断，看看他究竟能不能中秀才。”王恕王阁老接道，“将名次在他前后的卷子也可一并调过来细看，看看兴济县县令、河间府知府与督学的判卷是否公正。”
“臣以为，既然没有任何证据，便暂且无须让张鹤龄来自证清白。”刘健刘阁老道，“不如先查试卷，如有疑问再让他自证。如没有任何疑问，此案便可就此了结。”其实他们都很忙，就算出童生试题、判卷都不费多少功夫，也难免占用了他们处理公务的时间。尽管他对外戚没甚么好印象，但也仅限于胡作非为的外戚。循规蹈矩的张家在他看来，没有甚么值得太过关注的。
“如此处理，陛下以为如何？”最后，首辅徐溥问。他已经察觉皇帝陛下此时此刻的情绪并不似往常，措辞也比平时更谨慎几分。
朱祐樘微微颔首，沉声道：“先将此事办了罢。朕相信，张鹤龄有足够的才能中得秀才，因为他平日里作的文朕也看过几篇，绝非不学无术之辈。所以，朕听得如此毫无根据的弹劾，难免会对御史言官感到失望。”
“虽说，朕希望所有言官都能性情耿介、直抒胸臆，一旦发现朝中上下有任何问题，无须顾忌任何高官权贵的地位，便可上折子指明症结所在。但是，朕也认为，言官的弹劾之权亦不能滥用，不能成为党争与攻击异己的工具！若是无凭无证地弹劾攻击，长此以往，朝中必定会变得乌烟瘴气。如此一再制造谎言，言官的弹劾又怎么可能值得朕信任？！朕一看到你们的折子，首先便是怀疑真假！”
“尔等言官须得谨记，你们的弹劾之权该在何时用，才能真正匡扶朕，让朕虚怀纳谏，成为一位明君！若是滥用弹劾，可一不可再，可再不可三，朕必定会追究你们的责任！朕想听的，从来都是事实与问题，而不是谎言！”
皇帝陛下难得说了这么些重话，科道言官与御史们不由得皱起眉，齐齐地望向那名额头已经渗出冷汗的同僚——他们是战斗力极强没错，可战斗力往往是建立在自己有理的基础之上。如果自己没有理，又何来甚么战斗力？掐架岂不是分分钟就落在了下风？造假弹劾、无据弹劾的口子可万万不能开！
退朝后，朱祐樘回到乾清宫，愈想愈是觉得自己依然说得太轻了些。他性情和善，素来待下宽容，却并不意味着他没有帝皇的威严。他想成为一位明君，而非任臣子欺压的软弱之君，该使雷霆手段匡正朝廷风气的时候也必须杀伐果断。
思及此，朱祐樘难免觉得自己护张家依然护得不够，有愧于卿卿与妻弟。郁闷之下，他索性便暂时不再处理政务，而是回到了坤宁宫。坤宁宫中，张清皎正听肖尚宫禀报宫务，见他锁着眉头进来了，便示意众人暂且退下。
朱祐樘遂将方才朝堂上发生的事与她说了：“眼看鹤哥儿成婚在即，却闹出这一桩事来，这名御史为了谋名可真是不择手段。不过，我绝不会让这件事影响鹤哥儿的婚事，卿卿尽管放心就是。”
他已经命锦衣卫八百里加急，去往河间府调取张鹤龄以及同期秀才的卷子。随行的还有督察院、大理寺与刑部的官员，互相监督，力保公正。想来，今夜这些卷子便能送回京城，明天就能还张鹤龄一个公道了。
张清皎微微蹙起眉：“万岁爷，虽说爹爹与鹤哥儿都在筹备迎亲之事，但我依然觉得，这事儿怎么也该告诉他们。毕竟，朝堂上没有不透风的墙，这事儿说不得很快便会传开。事关鹤哥儿的名声，他们必须有相应的应对之策才能化解此次的无妄之灾。若是他们并不知情，日后若有人拿此事来说嘴，处理时难免会有疏漏。”
“……唉，我本想着，不惊扰他们才是最妥当的……卿卿说得也对，这事儿就算悄无声息地处置干净了，也须得让他们知晓。朝堂上从来不缺为了邀名便四处攻击的愚蠢之辈，知道此事后，他们日后也可稍作防备。”朱祐樘摇摇首，“我会借此机会整顿言官无据弹劾的风气，保证以后不会再发生同样的事情，连累卿卿、岳父和鹤哥儿、延哥儿。”
“身为后族，本便容易成为众矢之的。”张清皎宽慰他道，“只要张家行得正坐得端，便是他们再怎么捏造证据弹劾，也只会成就张家的名声罢了。万岁爷很不必将此事放在心上，泰然处之即可。”
朱祐樘瞥着她，不由得失笑道：“原本该我宽慰卿卿，想不到反倒让卿卿来宽慰我，可真是……”他家皇后淡定从容的养气功夫，他可真有些自愧不如了。“卿卿心里不会觉得生气么？不会觉得委屈么？”
“自然也有生气与委屈。”张清皎回道，“可是，别人无端指责又如何呢？只要万岁爷相信我，相信张家，我的心里便觉得再安定不过了。更何况，清者自清，浊者自浊。若是此案查清楚了，声名受损的可不是我们。”
朱祐樘勾起唇角，心中所有的郁气都消散得无影无踪：“卿卿如此信任我，我自然也不会辜负卿卿的信任。”说着，皇帝陛下便精神百倍地回到乾清宫去处理政务了。等到内阁众人见到皇帝陛下的时候，从他的神情举止中已然瞧不出任何早朝时的残余情绪。
另一头，张清皎命人去寿宁伯府，将张峦、张鹤龄召进了宫。连正在文华殿上学的张延龄也受到了来自坤宁宫的传唤，丈二和尚摸不着头脑地来到坤宁宫后，没过多久就见父亲与兄长也都匆匆地过来了。
张清皎将早朝时御史的弹劾告诉父子三人，道：“此事自有万岁爷替鹤哥儿做主，你们不必惊慌。照常准备婚事，热热闹闹地将筠姐儿迎进门，便是对这种无端弹劾最佳的回击。至于那位御史，在万岁爷跟前挂了号，日后也别想有甚么好前程了。有他自断前程的案例在前，想必以后那些想借着踩咱们张家扬名的言官也须得好好掂量掂量。”
张峦点头道：“娘娘放心，我们都省得。咱们张家是家训严谨的人家，断然不会做出甚么徇私报复之举。”说着，他警示性地看了一眼张鹤龄与义愤填膺的张延龄——他都已经在娘娘跟前这么说了，这俩熊孩子到时候可千万别闹出什么事来！
当事人张鹤龄淡定得很，就像是被弹劾的人并不是他，险些被卷入科举舞弊案中的人也不是他似的：“姐姐安心罢。我问心无愧，自不会将这种小人放在眼里。日后咱们张家遇到的小人还多着呢，与他们一一计较反倒是白白耗费时间与精力。”
唯有张延龄张大嘴，一付难以置信的模样：“你……你们……就不觉得生气么？！咱们就这么平白被人冤枉了？！姐姐，就算姐夫给咱们出了气，难道自己心里憋的那口气便不能出了么？！”
“你想怎么出气？”张清皎挑起眉。
熊孩子一时间有些语塞，想了想后，试探着道：“最便捷的，当然是悄悄地套麻袋揍他一顿，让他受受皮肉之苦！”见姐姐、父亲与兄长的脸色都微微一变，他赶紧又补充道：“这么简单粗暴的法子，我当然不会选，不然谁都知道这或许就是咱们张家的报复！要不然，以其人之道还治其人之身？”
“我就不相信，这样的人难道还能是一个完人，就没有犯下半点错误？就算他没有犯错，他的家人呢？指不定能查出些许事来！到时候咱们悄悄地托人写个弹劾折子，让他彻底翻不过身来，指不定就得辞官回家甚至是落入牢狱！”
“区区一名御史，不值得费甚么功夫。”张清皎淡淡地道，“不过，若真能寻出此人的错处，也算是匡助万岁爷整顿吏治了。延哥儿，记住，单纯只是对这种小人物徇私报复没有意义，咱们家行事，须得看得更长远些。”她不是圣人，自家弟弟遇到了这种事，她当然也会愤怒，也会生气。
也罢，人不犯我，我不犯人——自家人，必须护短；对敌人，必须无情。她不希望自家人因为顾忌着名声，反而束手束脚的。无论别人用甚么手段来对付他们，他们都会用朝堂上的阳谋堂堂正正地对付回去。
作者有话要说： 老规矩，明天抓虫，么么哒~
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抓完虫啦~
第344章 幕后主使
回寿宁伯府后, 张鹤龄便默默地跟着张峦去了书房。张延龄本打算去自家小校场里练习射箭, 见他们二人“悄悄”地回了书房, 忽然生出了几分好奇心，遂蹑手蹑脚地尾随在后头，蹲在窗台底下偷听。
书房内，张鹤龄道：“爹, 或许是我多想了罢——总觉得那名御史不会无缘无故地与咱们家过不去。其中也许有些咱们不知道的缘故，须得仔细查一查才能知道究竟。只是姐姐方才似乎觉得万岁爷会追查到底, 所以我便没有多言。”
张峦斜了他一眼：“怎么？你觉得自己办案的能力比锦衣卫还强些？”
“我当然远远比不上锦衣卫, 不过是胜在知道咱们家得罪的究竟是甚么人罢了。”张鹤龄意味深长地道。听到这桩案子时, 他的第一反应并不是恼怒与委屈, 而是思索张家究竟甚么时候得罪了这名御史。按说, 御史也都是两榜进士出身的聪明人，怎会不知道张家深受圣眷？轻易不能开罪？便是想营造不畏强权的形象，又何必寻上家风清正的张家呢？
再仔细想想, 自家素来安分守己，如何会与言官御史结下仇怨？若论起结怨来，也唯有长宁伯周彧与庆云侯周寿那一家子了。巧合的是，周家也确实有足够的能力贿赂或者说服一位御史替他们报复张家。说不得，他们还巧言令色地说了他许多坏话，口口声声说有证据, 又给那御史许下了丰厚的报酬，才劝得那御史鬼迷心窍答应了弹劾之事。
张峦眯了眯眼，沉声道：“你怀疑是周家在背后指使, 想查清楚？”
“唯有如此，才能解开我的疑惑。”张鹤龄颔首道，“如果此事果真是周家指使的，日后自当以牙还牙；如果此事与周家无关，便算是我有些小人之心了。父亲，若想查清楚，就须得尽快应对。不然，明日这桩案子便会了结，若是头尾都被他们打扫得干干净净，咱们的疑惑便无从证实了。”
张峦思索片刻，正待再问清楚，忽而听见窗台下发出了细碎的声音。张鹤龄一个箭步上前，将窗户推开，便见张延龄讪讪地捂着因为一时激动跳起来撞在了窗棂底下的脑袋：“大哥……我就是有些好奇……”
“进来说话。”张鹤龄在他的脑袋上不轻不重地敲了一下。
张延龄进书房后，便再也按捺不住了：“爹，大哥，咱们家甚么时候得罪了周家？我怎么不知道？周家当真如此阴险？不过是一时结怨，就想毁掉大哥的名声与前程，让咱们张家一辈子都抬不起头来？”
“何止是毁掉我的名声与前程？”张鹤龄冷声接道，“若是让他们得逞，恐怕连姐姐与大外甥都会受到牵累。”他斜瞥着张延龄，实在是不想告诉他，张家之所以与周家结怨，为的还不是他这没心没肺的家伙的婚事么？
张峦也不打算解释此事，只道：“延哥儿，你别掺和进来添乱，这事儿就交给你哥去办。你每天只管安安生生地去文华殿上下学，别耽误了功课。也不许将此事透给娘娘知晓，免得娘娘替咱们家担心，明白了么？”
张延龄满脸皆是失落：“大哥再过两三天就要成婚了，眼下正是忙碌的时候呢！家里也只有我最闲，正好能帮得上忙！”他以后可是要当锦衣卫的，将这桩事拿来练一练手岂不是再合适不过了？难不成因着方才在坤宁宫时他提起了“套麻袋”，所以父兄都误会了，以为他是那等鲁莽之辈么？怎么会呢？就算周家再怎么可恶，他也不会上手去揍庆云侯周寿和长宁伯周彧啊！
张鹤龄挑眉道：“你确实也能帮得上忙……”
张延龄双眼猛然一亮，便听他道：“悄悄地让王钧告诉王链，安排些不起眼的人手守在那御史家外头，盯着每一个外出之人。我也会从庄子里调派些人进京看住周家，但他为了当锦衣卫筹备已久，手下都是训练有素之人，定然更得用些。”
“……你让我帮的忙，只是传话？”
“怎么，你不想帮忙？那我便另派人去王家……”
“我去！我去！我马上就去还不成么？”满脸怨念的张延龄撅起嘴，看了看张峦，又望向张鹤龄，见他们俩都没有软化的倾向，这才不情不愿地离开了。从背后望去，他耷拉着脑袋的模样，活像是被霜打过的菜蔬，蔫巴巴的。
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张延龄带着人去了一趟王家，借着与王钧一同在校场比试的机会，亲自将张鹤龄的话带给了王链。王家兄弟都有些讶异，仔细想想又仿佛在意料之中。王链当即便派出了得用的属下，让他们悄悄潜伏在那御史府邸附近。他还借用了长辈们的人，紧紧地盯住了周家各项产业的动静。
临近宵禁的时刻，那御史家果然有了动静。大热天的，一人用披风裹住全身，乘着马车去了一座隐秘的小宅子里。片刻后，那人又匆匆地回了府中，举止间带着滔滔怒火，仿佛与方才会面之人不欢而散。
