朱祐樘摇了摇首：“便是你二月末启程, 也至少须得两三个月才能赶到安陆府。到得那时候，这孩子也该生下来了。你回去好生想想, 与刘氏好好商量商量, 可千万别拿她与孩子冒险, 不值当。”
朱祐杬应声回了诸王馆, 朱祐樘晚上便与张清皎提起了此事。张清皎闻言, 蹙起眉来：“若是孩子生在安陆府倒还好，如果生在路上，刘氏和孩子如何能得到妥善的照顾呢？兴王想得也太简单了些, 无论如何都该为妻儿多考虑些才是。”
朱祐樘伏在她腹上，感受着里头小家伙的动静：“照我说，不如等到刘氏生下孩子后，再确定启程的日子也不迟。不过，孩子太小了些也不适合外出，至少须得半岁以上才能带着出远门。”若是真能考虑万全, 朱祐杬或许得等到后年开春方能就藩之国。对此，他倒是乐见其成，只是某些人却未必会愿意罢。
帝后夫妇不约而同地想起了邵太妃, 又默契地将她放置在了一旁。张清皎道：“一切皆由他们二人决定，我们也不好苦劝他们留下来。眼下能为他们做的，便是仔细给他们挑选侍医陪同，日后好生照顾刘氏和孩子。”
目前，尚医局仍然只得两位尚医，分别是专属周太皇太后的陆尚医、专属王太后的茹尚医。宫医名额已经满了，有擅长妇人科与小儿科的谈允贤、擅长儿科的方女医，以及擅长妇人科的李女医、刘女医，擅长产术的李婆婆。此外，经过数年的修习，从二十位医女中亦有十人脱颖而出得封侍医，如今医术已经越见精湛了。
张清皎权衡了一段时日，询问过李婆婆的意愿后，便打算届时让她领着一位侍医与两位医女跟着兴王妃前往安陆府。等到一年后，确认刘氏与孩子都安然无恙，李婆婆再带着侍医回宫，留着医女贴身照料刘氏。
朱祐樘原本并不同意，毕竟李婆婆才是宫中产术的第一人。若没有李婆婆坐镇，他怎么都无法放心。张清皎闻言嗔道：“兴王他们启程的时候，咱们的闺女早便出世了，我也出了月子，碍不着的。”
这一头，帝后两人正在为朱祐杬和刘氏做打算；另一头，朱祐杬与刘氏商议过后，迟疑了几日，仍是将此事告诉了邵太妃。果然，邵太妃听说王府修缮好了，喜出望外：“原以为修缮一座宅邸，顶多不过是两三个月的事罢了，想不到竟是费了这许多功夫。我的儿，为娘总算等到这一日了。”
她问旁边的朱祐棆：“从京城到安陆府，须得多久？”
朱祐棆仔细算了算，不着痕迹地瞥了瞥朱祐杬与刘氏，答道：“少则一两个月，多则四五个月。不过，藩王之国总须得带上仪仗与护卫，一路行来怎么也不会短于两个月才是。”他近来几乎已经取代了朱祐杬曾经的地位，成为陪伴母亲最久的儿子。对于母亲的信赖，他非但不觉得疲惫不堪，反倒是心中藏着窃喜。因着他是母亲的次子，此前所受到的关爱一直不如兄长与幼弟，如今好不容易成为了母亲的依靠，他怎么能不高兴呢？
邵太妃盘算了片刻，对朱祐杬道：“我的儿，那咱们便在京城里好好地过个年。年后也别苦等到开春，只要天候转暖些，你就带着刘氏乘车前往安陆府罢。轻车简从，必定能早些赶到安陆府，亦不会耽误刘氏生下孩子。”
虽说朱祐杬的心早就冷了，闻言也不由得抬起首望向她：“母亲，刘氏身子重，受不得颠簸。乘车走陆路太辛苦，不如走水路来得稳当。儿子想过了，只需顺运河而下，转入长江再换到汉江即可。”安陆府位于汉江中游，若走运河，从头到尾都顺顺当当，刘氏和孩子多少也会好受些。
“若等到那时候，孩子说不得便要生在半路了，你如何能舍得？”邵太妃道，丝毫不提可推迟一年再就藩这样的话。就仿佛她对口口声声盼了好几年的孙儿根本不感兴趣，连见孩子一面都不曾想过似的。
“……是，我舍不得。”朱祐杬垂下首道，“母亲放心，若是行李与辎重少些，水路可日夜兼程，反而走得快些。”算了，就这样罢。既然母亲无论如何都不希望他在跟前待着，他又何必拖着呢？横竖王妃与孩子都有他来疼，亦有兄嫂悉心照料，便已经足够了。
邵太妃见他情绪低落，又禁不住揽着他落起泪来，口中都是如何舍不得他，舍不得一眼都不曾看过的大胖孙儿之类的话。当然，最后她不忘强调，虽然心中不舍，但催他赶紧就藩确实是为他好。不说别的，就说皇帝最近对宗室的态度，便已经足够阴晴不定了。时而严苛以待，光是赐死就死了三人；时而又仿佛很宽纵，还说日后要朝见赐宴……谁知道是真是假呢？她怎么也不敢让儿子冒险云云。
朱祐杬早已学会不将这些话往心里去，不经意间瞥见朱祐棆的神色，发现他似乎若有所思，不由得心里一惊。兄弟俩辞别邵太妃后，朱祐杬便将他唤住了，语重心长地叮嘱道：“母亲是内宅妇人，有些事难免想得有些偏激，你很不必事事都听从她。”
朱祐棆沉默片刻，回道：“便是再如何偏激，母亲也是一心为咱们打算。”
“是，母亲确实是一片慈母之心。可她对皇兄皇嫂的猜疑，你不觉得有些过分了么？”朱祐杬锁紧眉头，“棆哥儿，皇兄皇嫂待咱们如何，这些年你难道没有任何感觉？母亲想得岔了，咱们做儿子的便应该替她分辨是非，而不是一味地顺从于她。”
“哥哥放心罢，我自有分寸。”朱祐棆道，走了几步又扭身回道，“不过，哥哥可曾想过‘一叶障目’的道理？于我们而言，许多事我们都不曾关注，也不曾仔细想过，亲眼所见、亲耳所闻未免太少了些。所以，我们才会觉得母亲的言行举止略有些偏激。可是，若是她的所思所想并非无迹可寻呢？”
朱祐杬心底一片凉意：“你这话是为何意？”
“我没有别的意思，皇兄皇嫂对咱们的好，我自然知道，心里也很感念。”朱祐棆道，“可哥哥也该明白，咱们才是一家子人，咱们理应共同进退。既然母亲一心为咱们打算，谁忍心让她失望呢？”以他的性子，宁可信其有，不可信其无。无论母亲为何如此草木皆兵，应该都是有缘由的。
朱祐杬望着他的背影远去，心中又冰冷又焦躁。眼看着他便要就藩了，也该将母亲与幼弟托付给朱祐棆了。可是，兄弟俩说过这样几句话后，他反倒是越来越放不放心了。从甚么时候开始，祐棆竟然变成了这样？若是他听信了母亲的话语，对皇兄皇嫂生了防备之心，而且还带得幼弟祐枟亦如此，皇兄皇嫂该有多寒心？
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兴王就藩一事迫在眉睫，令这一回的除夕都仿佛蒙上了一层阴影。上至周太皇太后，下至太子殿下，都仿佛有些提不起劲儿来。周太皇太后之所以恹恹的，是因着朱祐杬竟是连几个月都等不得，坚持要带着怀孕的王妃刘氏一同就藩，她连大胖曾孙的面或许都见不着了。而太子殿下之所以不再乱窜乱跳，是因着对自家娘亲的肚皮产生了浓厚的兴趣。
除夕夜宴，仁和长公主终是抱着自家的大胖儿子一同来了。肥肥嫩嫩的小家伙甫一来，便夺取了所有人的注意力，就连朱厚照都禁不住奔过去踮起脚尖打量着表弟，时而戳戳他藕节似的胖胳膊胖腿儿。
周太皇太后笑叹道：“你这孩子，将儿子藏得太紧了，竟是眼下才舍得将他抱出来。若是早些带他入宫，不知多少人会将这小东西爱进骨子里呢。”便不说她了，即使是仁寿宫、慈寿宫里的太妃们，恐怕亦会为新生命的到来而感到欢喜。毕竟，在朱厚照之后，宫里已经有两年不曾见过婴儿了。
仁和长公主接道：“孙女何尝不想早些带着他入宫呢？只是先前他年纪太小，成日里只知道哭泣，怕是会惊扰了长辈，所以才不曾抱着他来觐见长辈罢了。如今却想着，若不赶紧让他来认一认人，怕是以后祖母心里就没他的位置了。”说着，她佯作哀怨地望向张清皎与刘氏：“等到皇嫂与二嫂一前一后地诞下孩子，祖母哪里还记得起我来？”
周太皇太后忍俊不禁：“促狭鬼，你几乎每日都在宫里头晃悠，谁能将你忘了？”
这时，一位太妃突发奇想，忽然笑道：“都说孩子的双目玄而又玄，看得准些。不如让太子来看看，皇后这一胎究竟是男是女，兴王妃这一胎呢？”
周太皇太后一听也有道理，便招招手让朱厚照过来。朱厚照好不容易才从小表弟身上收回目光，便听她问道：“大哥儿，你瞧瞧，你娘替你生的究竟还是弟弟还是妹妹？你叔母生的是弟弟还是妹妹？”
朱厚照歪着脑袋，毫不犹豫地指了指自家娘：“妹妹！”说着，他又望向刘氏，脆声道：“弟弟！”
人群之中，邵太妃眼眶微红，低声道了“阿弥陀佛”。她愈发庆幸自己的选择——就该将儿子儿媳并孙子早点送去就藩！免得招人嫉恨！也不想想，白白胖胖的太子殿下就在跟前呢，皇帝陛下与皇后娘娘需要嫉恨谁？
作者有话要说： mua，明天（今天？）抓虫
困，晚安啦~
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已抓虫，公主殿下即将驾到~
第359章 公主驾临
与邵太妃所想的正好相反, 因着大胖儿子指认了自家是妹妹, 帝后二人简直是喜出望外。毕竟他们虽然默认了腹中的孩子是闺女, 可谁都不敢笃定说这孩子就一定是小姑娘。不过是两人期待儿女双全凑个好字，所以对闺女一说才格外热切而已。
如今朱厚照无论谁怎么逗，都奶声奶气地说娘腹中的是妹妹，朱祐樘难掩笑意, 浑身都散发着喜气。张清皎亦是喜不自禁，搂着大胖儿子道：“若是娘这回当真生下了妹妹, 回头便让你爹给你寻匹小马来。”
朱厚照眨了眨亮晶晶的眼睛, 用力地点点头, 伸出肥胳膊比划：“我要这么大的！”他拥有的小马可多了, 几个箱笼都装不完。无论是甚么材质打造的马儿, 他都几乎集齐了大小一整套。眼下他最缺的，便是能真正骑上去的木马——他听小舅舅说过，外头有不少孩子都骑着木马满街跑呢。
张清皎许给他的本是一匹果下马崽, 却不料他想要的仍是木马。于是，她忍俊不禁地道：“好，好，到时候让你爹给你一匹木马骑着顽。”既然用木马便能哄得住，果下马崽还是等他再长大些送给他罢。横竖他眼下年纪太小，别说照顾小马崽了, 连照顾自个儿都不懂呢，可别将好端端的小马崽折腾病了。
朱厚照喜得嘿嘿直笑，朱祐樘勾起唇角：“你说的木马, 是不是小舅舅提过的那种？安心罢，等你妹妹出世，木马便该做好了。”囿苑里的果下马刚产了几只崽，若是小家伙想要，时机也正合适。只是不知，如果他长大后想明白了，会不会为今日的选择捶胸顿足了。
侍立在旁边的肖尚宫等听了，亦是禁不住都笑了起来。先前她们忙忙碌碌地，为未来的小公主或者小皇子准备了不少襁褓中穿的小衣裳，如今都纷纷地将小皇子的衣裳收了起来，又赶制了更多小公主的衣裳。这些花纹繁多、颜色鲜亮的小衣裳，仅仅只是瞧着都令人忍不住心生欢喜。
朱厚照也知道，这匹木马是“妹妹”带来的，于是对未出世的妹妹越发好奇了。他如今已经两岁半，正是对万事万物都觉着好奇的时候，小脑袋里装满了各种各样的问题，冷不丁地就会冒出稀奇古怪的念头。望着自家娘高高耸起的腹部，他不厌其烦地问了许多，爹娘亦是不厌其烦地耐心回答了他。
“娘，妹妹是藏在你肚子里了？她在顽捉迷藏么？”
“嗯，当初你也是藏在娘肚子里的。她倒不是为了与咱们顽捉迷藏，只是太小了些。最小的时候，咱们甚至都看不见她呢。为了让咱们瞧见她，能够好好照顾她，她才躲在娘肚子里努力长大。你记得么？前几个月娘的肚子挺小的，那是因着她那时候也小。如今娘的肚子大了，也是因着她长大了才撑大的。”
朱厚照惊奇地睁圆了眼睛：“我以前也藏在娘肚子里？我怎么不记得？”从他有记忆开始，他便是在宫殿里住着呀！要是住过娘的肚子，怎么也该有些印象才对，可偏偏他甚么都记不起来。
“那时候你太小了，怎么会记得？”朱祐樘笑道，握着他的肥爪子，轻轻地贴在自家皇后的腹部，“你摸摸，妹妹是不是在里头动？”
朱厚照感觉到似乎有人在拿小脚丫蹬他，险些蹦了起来。他好奇地左看右看，肥爪轻轻地戳了戳娘的肚皮，怎么都觉得妹妹藏在里头有些不可思议：“她是不是想出来呀？她甚么时候才能出来？”
“再过十天半个月的，她就能出来了。”张清皎道，“你若是每天都来与她问好，告诉她你很喜欢她、很想见她，指不定她想见一见你这个哥哥，便出来得快些。你若是不理会她，她也不知道哥哥在外头等着她，说不得还须得等些时日她才会想着出来。”
朱厚照忙道：“那我每天都来看她，让她早点出来！”
小家伙果然说到做到，每日清早洗漱完便蹬蹬蹬地奔过来和妹妹说话。他无师自通地学会了自言自语、自问自答，那煞有介事的模样，仿佛妹妹真能听懂他的话，还能回答他似的。朱祐樘与张清皎每回都禁不住满脸笑意，越发期待女儿出世了。
除夕前后，朱祐樘难得歇息一日半日。虽说已经封了印，朝务暂时不必处理，但这段时日里各种活动却是不少。连续忙完祭祀、庆成宴之后，他便给群臣放了十日休沐。自家皇后的产期就在这段时间，他比谁都更希望能够陪在她身边，抚慰她的疼痛，伴着她生下女儿，亲眼见证她与女儿都平平安安。
此时，宫内宫外皆因上元临近而无比热闹。倒是坤宁宫内弥漫着紧张的气氛，所有人都格外小心翼翼，随时准备着将皇后娘娘送入产室之中。朱祐樘和朱厚照父子尤其紧张，只要张清皎微微蹙蹙眉，他们便都忙不迭地连声询问起来——大的问是不是觉得疼了，是不是要生了，小的问妹妹是不是想出来了，她想怎么出来……
如是再三，张清皎笑嗔道：“你们爷俩这么紧张，我光是看着都觉得难受。生产虽是大事，却也不必你们寸步不离地守在我身边。不如这样罢，万岁爷带着大哥儿出去散散心，替我好生看看宫内宫外的鳌山灯火，如何？”
朱祐樘拧起眉，正要摇首拒绝，朱厚照抬起脸来：“爹……我想看灯。”他毕竟年纪还小，又是生性好热闹的，听娘提起了鳌山与灯火，便有些待不住了。以他的性子，能在坤宁宫里乖乖地待上两三日已然是极限了。
