安王将手里揉至烂熟的小纸团扔下：“我意，大营应往南挪七十里。守军暗留三万，以便变起先行增援。”
再遣人盯着鞍山关，一有动静就回报，就算敌军真突袭，也必能撑到大批援军至。
卫诩眉心微微一蹙：“中规中矩，虽两边俱略失先机，却算能兼顾。”
不出彩的战策，其实在强敌来袭时是吃亏的，但安王坚持，遂议定。
……
“安王大营已扎下，位于南洛城南一百三十里。”
魏景展开信报看罢，递给众人传阅，季桓捋须道：“大营距离南洛、沮阳、铜过，鞍山关等俱一日可至，看来安王很谨慎。”
扎营接近中心点了，不过距离鞍山关还是有一百多里地，若非事前有准备，否则也无法及时挥军增援的。
不影响他们的虚实战策和夤夜奔袭计划。
“众将听令！”
魏景随即下令：“按原定战策行事。明日拔营，兵分两路攻南洛及鞍山关。南洛明实暗虚，入夜退兵，立即奔援鞍山关，夤夜袭之！”
“标下领命！”
……
翌日清晨，魏景大军浩浩荡荡而出，分成一大一小两股，大的奔往南洛城，小的往鞍山关，各自发起进攻。
这南洛虽为虚战，但为防敌军窥见破绽，攻城十成十，非常激烈。
未破，入夜鸣金收兵，本该退回已方大营休憩的魏景大军，走到半途却突然方向一边，急行军往南奔去。
到了四更天，夜色沉沉，大军赶至鞍山关。魏景远眺黑压压的关口，沉声下令：“陈琦范亚，正面攻城；其余诸将，随我突袭鹞子口！”
鹞子口，鞍山关附近几个缺口的最远一个，道路难行且相对狭小，若守军不足，当是防守力量最短的一处。
魏景率军一口气奔至，立即下令发动攻击。
但谁知，悄悄潜行上前的前锋军一接近，鹞子口立即火杖幢幢，重重的军靴落地声，执攻持箭的弓箭手迅速赶至，居高临下，“嗖嗖”而下。
我军骤不及防，登时吃了大亏，惨叫声连连，张雍一凛，高喝：“举盾！”
盾兵立即上前，挡住箭雨，并发起进攻。
喊杀声战震天，我军及时稳住，攻势凶猛。至天明时，鹞子口守军已隐隐有支撑不住的趋势。
我军士气大振，正要一鼓作气拿下坳口。谁知这时，出乎所有人意料，突起一阵骚动，鹞子口上竟有新的敌军不断涌上。
张雍虎目圆瞪：“主公！敌军竟有援军至！”
魏景也看见了。
先是反应及时的鞍山关守军，然后又是增援速度远超预料的敌援。
他淡淡道：“看来，我军夜袭鞍山关之策，事前已被魏平识破。”
第114章
一个毫无疑问的结论。
也是, 魏平麾下也并非都是庸才的。
魏景想起卫诩。
不过是谁也没关系了, 胜败尚且乃兵家常事，更何况一个突袭战策被敌军猜中？他神色未有太大变化。
攻关之战, 历来守易攻难，既然敌军早有准备，那就不必白耗力气。
“传令, 鸣金收兵。”
……
虚实战策落空, 未能速战速决，遗憾是遗憾的，但难却不难。
那就稳攻, 己方大军人数倍于对方，耗些时日没有攻不破敌军防线的。
休整一个白日，魏景下令，翌日清晨整军, 直奔南洛城，佯攻转实。
旌旗隐天蔽日，黑压压的益州军如海潮汹涌而来, 南洛城上空硝烟浓浓，喊杀声震天。
安王开战的及时预料, 仅仅阻挡了魏景大军五日时间。
益州军连日猛攻，南洛压力十分之大, 安王不得不将越来越多的兵力调度至此。在攻城的第四天，魏景估摸着差不了，再次下令分兵突袭鞍山关。
第五天清晨, 鞍山关破。
同日，南洛城被攻陷，安王突围败退。
至此，零陵门户大开。
魏景挥军东进。
作为一个相对地广人稀的郡，郡内天险也不多，零陵攻伐难度并不大，魏景率大军一步步逼近，在十月中旬攻陷零陵郡。
他当即分兵五万，命陈琦取东边的桂阳郡，而他则率三十万大军乘胜追击，北上曲阳。
益州大军气势如虹，而安王却恰恰相反。
兵力是他最大的劣势，几次奇兵突袭，两回正面交锋，他皆吃了大亏。恶战连连，损兵折将，好在还有卫诩郭淮等智囊在旁出谋划策，虽几度遇险，但他大军主力始终没有被魏景击溃。
只饶是如此，战至最后，他麾下十八万大军也损了四万余，仅存十四万。
安王当机立断，舍弃零陵，退入曲阳，依仗天险防御并反攻益州军。
不得不说，地利是战争中非常重要的一个因素，曲阳郡这山多水多关隘多的险恶地形，给魏景大军带来了很大的阻滞。
益州军攻势立即就缓下来了，且战且停，最终被彻底卡在曲阳中部险关雉尾关。
猛攻几轮无果，陷入僵持。
僵局足足持续了七天，最终被魏景打破，他在粮草运输上卖了个隐蔽破绽，诱使一名唤申泉的敌军校尉贪功，背着安王偷偷突袭。
牵一发而动全身，魏景率大军压上，激战一个昼夜，雉尾关破，歼敌三万余。
安王险险脱身，及时往北急退，退往灵城。
……
“雉尾关后，还有一个灵城。”
临时议事厅，魏景手一点案上的地域图，道：“灵城一下，曲阳北一马平川。即便安王还能侥幸突围，他也只能退回汉寿郡。”
激战近一个月，取曲阳终到了最后关头。
说来，这安王也是非常坚韧的，好几次魏景差点合围成功，都被他率军成功脱身。
不过也不奇怪，他麾下好歹也是有些能人的，比如那个卫诩。
“主公英明。”
季桓拱手，他很赞同魏景的判断，又补充：“灵城，最好能在月内取下。”
话罢他侧头，往窗外望了一眼。
他们现在正身处刚攻下的雉尾关，夜色深沉，淅沥沥的冷雨再次转大，伴随着“呜呜”寒风，噼里啪啦打在临时议事厅的窗檐之下。
曲阳山多水多，湿气重雨水足，好在秋末初冬的雨大多夜半下的，对白日作战影响倒不大。
不过这种情况不会一直持续下去，雪很快就会下来。攻城攻关更难。甚至雪太大的话，未必适宜继续攻伐。
因此，在雪下来前彻底取下曲阳郡，对己方才是最有利的。否则整个冬季进军不易，还得提防安王反攻，对方更熟悉地形，己方要吃亏。
“伯言所言甚是。”魏景也是这个意思。
接下来，就该商议如何取灵城了。
“这灵城之难取，只怕比雉尾关更甚。”
范亚一直盯着地域图琢磨，这时抬起头来，浓眉拧得紧紧的：“我们需慎之又慎。”
季桓神色凝重：“是也。”
是的，作为取曲阳的最后一关，灵城难度比之前所有关卡还要大。
难在哪里呢？
雉尾关距灵城二百余里，这距离说远不远，说近不近，只两地之间崇山峻岭连绵，通行不易。
那有路吗？
当然是有的。不过不多，仅仅两条。一条是东边途径合邑的东峦道，另一条是偏西的途径羊县的大宁道。
难处就在这两条道上。山多林密还长，其中二道又分别以合邑段和羊县段最险，伏击几乎百发百中。
这么说吧，魏景虽兵力雄厚，但在地利彻底处于劣势的情况下，一旦进入伏击圈，那也是一场苦战。
哪怕胜了，那也是惨胜，损失惨重必不可少。
那己方就避无可避了吗？
那倒不然。
魏景轻点了点地域图：“东峦道和大宁道，安王若要设伏，只能任选其一。”
兵力给予了安王最大的掣肘。
连连败退，安王如今手上大约也就十一二万的兵将，再留些许驻守灵城，能带出来的最多十万。
伏击三十万大军，就算再占地利优势，十万也是非常勉强的了。要是再一分为二，百分百伏击不成反被魏景反杀。
季桓颔首：“也不知，这安王会在哪条道上设伏？”
二选一，一条安全一条危险。前者顺利抵达灵城不说，还能立即掉头反攻安王；后者，不论胜还是不胜，都将会是己方开战以来的首次重损。
若重损，受影响的不但是目前的攻伐安王，后续的东征计划也很可能需要调整。
季桓肃然：“某以为，事关重大，若无把握，宁可按兵不动，等明年春雪消融，再分兵绕路回平阳，从平阳攻汉寿。”
汉寿郡，曲阳的顶上，安王大本营，西与平阳接壤。只现在绕路大约是来不及了，按往年推算，再有半月雪就该下来了。变数太大。
最稳妥的法子是这样。
但现在都战到这一步了，要白白放弃大优势给安王喘息蓄力，谁也不甘心。连日来临时议事厅就没空过，反复议论直至深夜，又遣出大批哨探打探地形。
他们也是吃了距离远和人地生疏的亏。不管是合邑段还是羊县段，距离灵城也就三四十里，安王已经遣军士设卡巡视，哨探难以接近，多日来皆未带回多少有价值的讯报。
“难不成，咱们真得放过安王那孙子？！”
束手无策，张雍抓了抓头发，咬牙一击长案：“气煞我也！”
放过安王？谁甘心呢？只是没办法，在不能进一步作出判断之前，绝不可冒进。
魏景也是眉心微拢：“再等等。”
无法接近打探地形，哨探们已经转向本地乡民，希望能收集到有用消息。
皇天不负有心人。
在第九天的时候，哨探带回一个重要讯报。
讯报是一个死里逃生的乡民带来的。
“我们庄里的乡亲都死了，夜半来了一群人，围了庄子闯进家中见人就杀，……”
三十来的一个庄稼汉子，哭得满脸眼泪鼻涕：“……我家贫，想着雪下来前进山一趟，打些野物贴补贴补，耽误时辰夜半才归，谁知……”
这是山坳里的一个村庄，颇偏僻，汉子接近村庄时发现不对，屠村。他愤怒又恐惧，连爬带滚回身奔逃，深一脚浅一脚拐去城镇方向，夜半独身神色惊恐引起了哨探注意。
好端端的，怎么突然被屠村了呢？还是在这种关键时刻，季桓等人对视一眼，他立即问：“你们整个庄子，近日，或许近年，可有发生过什么不同寻常的事？”
“不同寻常？”
涕泪满面脸色发青的汉子一愣，高声惊喊：“啊！难道是……”
还真有。
两年多前，官府征过一次徭役，点了附近几个村庄，但凡男丁和壮实妇人，俱应征。
本来吧，官府征徭役挺正常的，但奇就奇在，直到一个月多徭役期结束，他们也不知道自己具体去了何处干活。
“……午后聚集，入夜出发的，不走路是坐车，不过轩窗钉死了，我们也得蒙上眼睛才能登车。”
大家心里毛毛的，但千真万确的官府征徭，他们只能忐忑上了。
“走了很久，我睡了一觉，第二天天蒙蒙才停。”
乡民们被拉到一个铁矿，很大很大的铁矿，这矿上刚发生了塌方事故，不少旷工和矿山都被压在底下，他们是来帮忙清理的。
“真奇怪，从来没听说过咱曲阳郡有这么大一个铁矿。”
汉子喃喃道：“我们干了一个多月的活，清好塌陷的土石，又把矿石挑下山拉到荆水边，才被送回家。”
又是黑车送回，并严令不得泄露不得彼此交流，否则立时投入大狱。良民最害怕这个，因此一直嘴比蚌壳紧。
要说古怪，涉及全庄的就这一次，汉子惊恐：“可，可那是官府徭役啊？”
魏景和季桓对视一眼。
官府徭役太正常了。
铁矿，可是非常重要的战略资源。荆州盐铁资源本就远不如益州丰富。那么在安王属地上那么大一铁矿，主人不可能有第二个，必是他本人无疑。
那为何不宣之于众？
原因无他，在洛京皇帝面前，安王一直都是努力隐藏实力并佯装忠心的。
然铁矿大塌方，却不得不征召民夫清理了。
魏景和季桓的关注重点却并不在此处。
“你说你们将矿石挑下山，后又拉到荆水边，才被送回家？”
这么说，这铁矿是紧挨道路的？
这汉子所在村庄，正好在合邑羊县相夹的一带丘陵，距两者的距离都差不多，算一算马车行进的速度，一夜时间差不多刚好能到东峦道或大宁道。
意思就是说，东峦道或大宁道附近隐藏着一个大铁矿。
季桓简直是又惊又喜。
如今采矿，只能露天开采。大铁矿开采多年，可想而知山体挖空得多厉害。
本来百发百中的伏击地段，凭空添了这么一个巨坑，对陈兵肯定有重大影响。
成鸡肋了。
安王必不会在此处伏兵，而且很有可能，后续还会放出风声，引导他们选择另一条道。
重大突破。
问了汉子，肯定那铁矿确实在某道旁时，季桓连忙追问：“是哪条道？”
众人屏息凝神，谁料汉子摇了摇头：“不知。”
张雍大急：“哎，你不是又挑矿石又拉车去荆水的吗？都走了好几十里路，还能不知自己走的是哪条道？！”
那汉子却说：“我们是入夜才挑矿石的，本就分不清是身在何处，下了山在道上，眼睛又被立即蒙上，……”
夜色中，眼睛被蒙上一层薄薄的黑布，前面有人提着灯走着，只能隐隐看见光亮，不会迷失方向，就这样一直闷头走着，直到停下。
