“既然舞台都已经好了，那么就将演员都请上来吧。”
从始至终，菲洛希尔都没有多看躺在地上的霍特曼德勒一眼。
早就已经发现了不远处潜伏着不请自来的客人的米诺尔拿起自己的武器，语调轻快地回答道：“是的，夫人。”
太好了，他总算可以干一些自己真正擅长的工作了——打架抓人什么的可是他的老本行呢！
不过最终，跃跃欲试的米诺尔还是没有能够得到出手得机会因为潜伏在暗处的那个家伙根本就没有给他机会。在米诺尔拿着武器，向着她藏身的方向走过去的时候，知道自己的总计已经暴露的幕后黑手很干脆的站了出来。
她会出现在这里并不是什么巧合，毕竟这一次的复仇是她精心策划的，花费了漫长的时间仔细的推敲每一个细节，生怕出现任何的纰漏让罪魁祸首得以逃脱。正是因为这样，她早时候就在霍特曼德勒的身上打下了标记——毕竟即使魔法疫病，也是需要一些时间来酝酿，有了一定的根基才能够像现在这样以一种极为恐怖的速度爆发。
然而，她的运气真的不算好，先是在即将动手的时候，树莓镇突然之间接到了从罗哈肯大门传来来的命令，要求树莓镇的警备队紧急前方罗哈肯大门进行突击培训，当天霍特曼德勒就急匆匆的带着人离开了树莓镇。这让她不得不暂时封存了已经准备的瘟疫之引，等待霍特曼德勒的回归。然后，霍特曼德勒回来了，她又命令那些被她控制了的强盗们去袭击疏于防范的警备队，目的无非是想要摧毁那些从罗哈肯大门带回来的备战物资以防这些她不知道具体内容的物资带来什么变数，顺带给树莓镇增加一些紧张的恐怖气氛，结果……因为精灵族的突然出现，她的这个目的也没有能够实现。
在接下来的时间里，她终于转运了，通过偷袭的手段重伤了那个会对她的计划带来不利影响的精灵牧师之后，后续的发展终于完全按照她的计划得以展开——树莓镇的居民们果然为了自己的生存而陷入了疯狂。
至于霍特曼德勒的逃遁？
虽然这让她感觉到了一些意外，但是也没有太多的惊讶，毕竟早在很多年前，她的看到了这个家伙自私自利的本质，也早就准备好了应对这种情况的后备计划。
只不过还有另外一批人也盯上了霍特曼德勒这件事情，就完全出乎她的意料了，她是怎么也没有想到，在树莓镇这样偏僻的地方，居然会隐藏着这么多的高手，即使这些年来她的实力有了突飞猛进的提高，对上这些沉默寡言的家伙也是没有什么胜算的。
正是因为这样，她才没有冒然的出现，而是安静的潜伏在一边等待机会，顺带也对这些人的目的颇感好奇。
嗯，既然本职是战士，对潜行隐藏、搜索侦察之类的技术不怎么精通的米诺尔都可以发现她的踪迹，没理由那些暗卫精英会发现不了。
实际上在她刚刚靠近的时候，行迹就已经被这些暗卫精英们发现了，只不过因为没有得到命令，再加上她又只是安静的待在一边什么都没有做，暗卫们除了提高警惕之外，也就懒得去把她揪出来。
“你们……到底是什么人？”
如果说直到霍特曼德勒逃跑的那一刻为止，一切都还在她的计划之中，这些身份神秘，实力强劲的家伙，就完全是计划外了。
“不过是一个你不会想见到的故人而已。”坐在马车的菲洛希尔此时完全没有想要露面的打算，她现在是想要看戏的，至少在戏剧落幕之前她是不会去搅合进去了的。
“看，我无意打搅你的复仇，只是不想舞台上的演员缺少一个。”
菲洛希尔微微一摆手，拉尼娜立即明白了她的意思，探头示意那些负责看管霍特曼德勒的暗卫，把那个被捆的结结实实的倒霉怪扔到了那个古怪的黑袍疫病使者的脚边。
“故人？”带着深深的疑惑和戒备，疫病使者看了看躺在地上完全动不了的霍特，又抬起头看了看那辆外观没有什么显眼之处的轻便马车。
她是无论如何也想不明白，眼前的这个所谓的“故人”到底是什么人？她完全不记得在她所认识的人里有这样子的存在，在她遇到变故之前没有，遇到变故之后更没有！
似乎是感觉到了她的注释，那位隐藏在马车之中连面都没露的，只能够从雪白的蕾丝窗纱间隙中隐约看到些许金发的女子又开口了。
“我的身份如何，似乎对你并没有什么影响，你先不是应该完成你的复仇吗？叙旧什么的，在之后有的是时间。”
菲洛希尔的语调里有着无法遮掩的恶意，她也没有遮掩的意思，因为她这一次就是来幸灾乐祸兼看戏的！
“呼……没错……这是我的复仇……其它的，我们可以之后在慢慢解决……”这位瘟疫使者也是豁出去了，不管这个自称是她的“故人”的家伙有多么的诡异，现在对她而言最终的事情就是复仇，毕竟仇恨是这些年来支撑她活下来的源泉，只要能够亲手终结这份仇恨，其它都不重要了。
当这位身上散发着**味道的疫病使者在他的身边蹲下，用干枯的如同是不死生物一样的手指抚过他的脸颊的时候，霍特感觉到他全身的汗毛都炸了起来。
那低沉沙哑，仿佛是回荡在破风箱中的声音，说出了一句差一点儿把霍特吓死的话语。
“我亲爱的……未婚夫，这些年来……你过的可好？”
第153章
整件事情其实就是一处八点档的狗血剧，霍特曼德勒和莉妮娅依安斯本来就是青梅竹马的情侣，俩个人的感情一直都很好，莉妮娅依安斯甚至放弃了在神殿之中晋升更高职位的机会也要和霍特曼德勒在一起。他们连订婚仪式都已经举行过了，两家人甚至都已经开始为他们筹备婚礼了。
然后？
对了，当一篇文章里的某个人说出，他做完某某事情就回老家结婚的话的时候，通常就意味着作者打算让他领便当了。
在本文里的情况也是差不多的，霍特曼德勒和莉妮娅依安斯这两位连结婚之后要住的新房子都已经快要盖好了，结果接到了一个神殿那边分派下来的跑腿送信的任务——他们两个的家庭都和神殿有些关系，会时不时的从神殿接到一些任务是很正常的。
开始的时候两个人谁也没有把这个单纯的跑腿任务放在心上，这个任务没什么危险，当然也没什么像样的报酬，纯粹就是为神殿做贡献而已。霍特曼德勒和莉妮娅依安斯都在全心全意的策划着之后的婚礼——他们打算执行完这个任务之后就结婚的。甚至连婚后的生活两个人都已经打算好了，他们打算放弃冒险者的工作，霍特会进入镇上的神殿担任守卫的工作，莉妮娅也已经得到了主祭牧师的许诺，可以在镇上的神殿里得到一份教导孩子们读写的工作。
如果事情真的按照他们所期望的那样顺利发展的话，也就没有我们的故事了，因为他们会作为普通的中产阶级住在一个平凡的小镇上，生两三个孩子，养一只宠物，每天过着一成不变的生活，平平淡淡的终此一生。
变数就发生在他们送信的路上，同样是在路过罗哈肯大门的时候遇到了雨，不过那是一场突如其来的大暴雨，暴雨引发的山体滑坡让他们不得不暂时滞留在那里。就在这段时间里，霍特曼德勒与来罗哈肯大门探望一位远房姑母的维多利亚格里斯相识了。
过程就是一次异常狗血的英雄救美——独自上街的维多利亚小姐在品尝了一家路边摊的小吃之后，才发现她被小偷偷走了钱袋，那个摊主明显这不是什么好人，不但嘴巴不干净还想要动手动脚，结果才给了路过此地的霍特救人的机会，从而赢得了这个单纯的大小姐的爱慕。
一位有着真正贵族身份的大小姐，而且还是家族里的独生女，有继承爵位的权利！
这样一位爱慕者是一心希望能够向上爬的霍特曼德勒无法拒绝的诱惑。
于是，在爱情和权势之间，霍特曼德勒选择权势。
不过在最初的时候，他也不想放弃他的‘爱情’。在作为冒险者四处游走的日子里，他们也接受过一些来自贵族的委托，其中一位贵族的经历在他看来正好是他目前所面对的情况的翻版，他完全可以照章办理的。
那位子爵老爷原本也是一个普通的平民，而且还是孤儿出身，被一位好心的骑士收留，成为了那位骑士的侍从。虽然从法律层面来讲，正式的骑士侍从也是可以继承他所侍奉的骑士的武器、铠甲和财产的，但是那是建立在那位骑士没有其他更亲近的继承人的前提下。而收养他的那位骑士有两个儿子和三个女儿，无论如何继承权也是不会落在他的头上的。所以这位子爵老爷那时也是很有自知之明的，他那时的目标也很明确——跟着自家侍奉的骑士老爷上战场，如果可以立下战功会的属于自己的骑士称号那就最好，如果不能的话，能够得到些许战功，在家乡的小镇上混一个还算体面的职位也是很不错的。
不过，这位在最开始时运气不是那么好，那时他所在的国家一片风平浪静，根本就没有让他走上战场的机会。所以他不得不把目标再降了一点儿——在年纪稍大之后，依靠自家骑士老爷的面子，在镇上谋取一个职位好能够养活自己。在这种情况下，他所定下的婚约自然不可能是什么名门闺秀之类的。一个小商人家的次女，虽然长的不漂亮，但是个性温柔，又从小和他关系很好，否则的话，就连这样子的婚约他也是订不到的，毕竟那位小姐有一笔在他们这个阶层而言颇为丰厚的嫁妆。
但是后来事情就发生了一个一百八十度的大转弯，那位骑士老爷在带着全家去度假的时候遇到了意外，全家人无一幸免死了个一干二净，作为有继承权的骑士侍从，他被这个从天而降的大馅饼砸的晕晕乎乎的——骑士的封号虽然只是最底层的贵族，但是那也是贵族啊！再加上他所侍奉的那位骑士老爷先不说武技如何，起码在经营管理上很有些手腕，除了分封给他的那个庄园之外，还置办起了一份颇为丰厚的家产，现在也都便宜他了。
成为了有骑士封号的庄园主之后，他原本的那份婚约就显得很不合适，所以他就退了婚，靠着一份丰厚的聘礼，迎娶了一位男爵家的小姐做妻子。虽然那位男爵家已经没落到除了爵位之外什么都没剩下，连祖宅都卖了，他的妻子在嫁过来之前甚至连一件符合身份的体面衣服都没有，仅有的一件礼服还是她祖母留下来的古董货色。但是正是凭着这份姻亲关系，让他真正的走进了贵族们的交际圈，从而一帆风顺的发展了起来，从一名普普通通的骑士，一路成为了一位子爵。
当然了，这位子爵虽然让霍特倍感羡慕，但是现在霍特比较关注的是这位子爵处理自己前未婚妻和之后迎娶的妻子的手腕。那位小商人家的女儿虽然不漂亮，却也算是子爵的青梅竹马，两个是真有感情在的，否则当年那姑娘也会要嫁给当时几乎一无所有的子爵的。在那位子爵迎娶了男爵千金之后，就在离镇上不远的地方置办了一个小庄园，将他的那位青梅竹马安置在那里，两个人一直保持的亲密的情人关系，还先后生育了一儿一女。霍特他们当时接到的任务，就是这位夫人所拥有的那个出产柑橘的庄园里出现了果园里成熟的柑橘在一夜之间被偷了大半的事情。当时看到子爵和那位夫人在一起的时候，霍特还以为这位就是子爵夫人呢，结果……事实证明这是个错误，真正的子爵夫人可以这位夫人漂亮多了。
现在，霍特满心认为自己是可以复制这位子爵的手段的，毕竟他和莉妮娅的感情非常好，而那位格里斯家的维多利亚小姐看起来可比当年那位颇为精明的子爵夫人好控制多了。
第154章
然而事实证明，先不管维多利亚格里斯是不是精明，和他一起走南闯北，自身的力量也颇为不俗的莉妮娅可不是那位温和柔顺没什么主见的小商人的女儿，在霍特稍稍试探着说出了他结识了一位对他很有好感的贵族小姐这件事的时候，莉妮娅直接爆发了！
只不过，当时莉妮娅的关注焦点似乎有点不对，她没打算抽打霍特这个人渣，而是一门心思的认为是维多利亚在勾引自己的未婚夫，打算去找维多利亚算账！很有一些正妻想要去抓小三的架势。
一心想要借着维多利亚的身份向上爬的霍特当然不可能让她去找维多利亚，甚至他都不敢让这两个人见面。靠着甜言蜜语，霍特好不容易安抚了暴怒的莉妮娅，并且向她承诺只要道路一通，他们立即就离开这里，以后再也不会去和维多利亚联系。
到此时为止，霍特曼德勒都还没有起什么特别糟糕的坏心思，他这是所在想的不过是想要暂时脚踏两条船而已——和那位勋爵家的小姐打好关系，如果确定能够和维多利亚订下婚约的话，就找个借口和莉妮娅解除婚约。如果不行的话，也起码要和维多利亚维持一个比较亲密的朋友关系，这有助于他未来的升迁。
不过之后的变故，就让霍特做出了最恶毒的选择。就像当年他为了“爱情”将同伴推入险境是一样，为了自己的生命和“权势”他选择了杀死自己的“爱情”。
返回他们出生的小镇的旅途从一开始就不那么顺利，大雨导致的泥石流让道路情况变得极为糟糕，这样他们的前进速度慢了很多，不得不选择了在半山腰露营。在他们刚刚搭好帐篷的时候，一个小商队也走进了他们选中的露营空地。本来这也没什么，毕竟糟糕的道路情况就摆在那里，无法按照正常的时间赶到驿站只好选择露营实在在正常不过了。
但是在夜幕完全降临的时候，一群强盗出现了！
当时霍特是怎么也想不明白一个看起来穷的要死的贩卖杂货的小商队怎么会引来这么大一群颇具实力的强盗，但是当时也没时间让他想这些，这能够被动的被卷入战斗之中。
然后就在他以为自己死定了的时候，援军出现了。很明显这支小商队隐藏着什么大秘密，来支援的是一支极为精锐的正规军——即使他们换冒险者的衣服，也改变不了那种属于军人的气息。
就在获救前的一刻，他和莉妮娅因为一个强盗的拼死反扑，不慎一脚踩空从山壁边缘滑落了下去。
很及时的，他伸手抓住了山壁的边缘，避免了坠崖的危机，而莉妮娅抓住了他。当时情况看似危机，但是因为场面已经基本得到了控制，一个看到他们坠崖的商队成员已经一边大喊让他们坚持住，一边去找绳索之类的东西来救他们了。霍特只需要多坚持一下，他和莉妮娅就都可以获救了。
但是好死不死的，莉妮娅在这个时候提起了维多利亚，虽然此时莉妮娅只是在为了当初她的态度不好而道歉，甚至还有了如果看到霍特有坚持不住的迹象她就松手，至少要让霍特活下去的打算。却完全不知道她的话触动了霍特心里的阴暗面，甚至让霍特误解了她的意思，以为莉妮娅还在因为维多利亚的事情生气，想要拖着他同归于尽。
