时至今日，护国公府依旧深得皇帝信任，甚至掌握着兵权。要说唯一遗憾的，就是老公爷只有宁元水一个儿子。
如今这唯一的继承人也去世了……
婆子还不知道发生了什么，有些不高兴：“老护国公时常在皇上面前参晋王殿下，他们家奴才的眼睛也都长在头顶上，就知道拿鼻孔看人。”
顾七七不语，低头认真思考。
要是她没猜错，那晚黑衣人说什么“死了”，十有八/九就是指宁元水。
如果两家真不对付的话，黑衣人应该很高兴。可实际上却相反，可见形势不乐观。
也许婆子看见的只是表面？
顾七七心中闪过一个念头，又问：“老公爷平时都参王爷什么？”
“什么鸡毛蒜皮的小事都参，王爷喝酒他要管、王爷打猎他也要管，王爷去青楼……”婆子说到一般连忙捂住嘴，惊恐的望向马车内。
顾七七没有追问，依旧在思考皇后的用意。
护国公德高望重，独子罹难，势必群臣都会前往吊唁。皇后让她去是什么意思？无论是她还是晋王府都跟护国公府没任何交情。
更何况皇帝是个爱面子的人，又喜欢做出体恤臣下的姿态，朝会之后他肯定会让成年皇子代他前往国公府吊唁。
以萧祺然的身份，他一人去吊唁便足够代表整个晋王府。
顾七七始终想不明白皇后的目的，打定主意一会儿跟紧湘王妃，免得出差错。
护国公府已经搭起灵堂，苍白的招魂幡立在门口，看得人心惊。
顾七七搭着糖浆的手下车，发现湘王妃已经将头上的珠翠悉数取下，只戴着三根不起眼的簪子，而且还换掉了先前进宫时的花色衣裳，穿着一件淡色外袍，得体又不是身份。
她冲顾七七一笑，扭头便满是悲伤的走入护国公府。
顾七七一阵心惊肉跳，忽然庆幸她没什么首饰，又一向穿的素，否则要是打扮的花枝招展的过来吊唁，老公爷得打死她。
只是瞧湘王妃的样子，她是有备而来？
顾七七越发觉得这里头有事，低声吩咐糖浆几句后，赶上湘王妃的脚步。
整个护国公府都沉浸在悲伤之中，但并不杂乱无章，一看便知平时主人治家有方。
吊唁过后，顾七七跟着带路下人去女眷所在的后院。
湘王妃有意甩下她，早就到了，正在跟护国公夫人抱头痛哭。
来之前已经有下人通报过，因此顾七七一进屋，便有不少人起来迎她。
顾七七得体应对，发现除了悲痛不已的国公夫人和湘王妃外，还有最上首坐着一位头发花白的老妇人没有起身。
湘王妃只顾着陪国公夫人哭，完全没有为顾七七介绍的意思。结合从婆子那听来的消息，顾七七估摸这位应该是老公爷的亲姐姐，先帝宠妃，宁太妃。
顾七七上前见礼，宁太妃不咸不淡的应了一声，低头擦眼泪。
屋里除了女眷低声的啜泣声，安静的诡异。每个人都在不着痕迹的打量着她。
顾七七察觉到其中暗流汹涌，想要略坐一坐就走，却没想到还没迈开步子，刚刚一直在哭着的护国公夫人抬头朝她问：“你是顾国良的女儿？”
她的嗓子已经哭哑，可谁都能听出其中的滔天恨意。
顾七七意识到不妙，没有开口。
湘王妃一边擦眼泪一边点头：“不错，我五弟妹就是丞相府的千金。”
国公夫人一听这话犹如受了天大的刺激，身子猛地蹿起，直冲顾七七而来：“你给我儿抵命！”她披头散发，犹如地狱修罗。
顾七七哪里见过这阵仗，压住心底的慌张，朝后退去。可她原本就和国公夫人站的近，对方速度又快，顾七七愣是被她紧紧抓住了胳膊。
钻心的疼痛顺着胳膊出来，顾七七忍痛想要挥开她，可没想到国公夫人看似形容枯槁，力气竟然大的出奇。
“分开她们！”宁太妃愠怒。
周围女眷纷纷上来拉住两人，湘王妃也在其中：“夫人冷静，五弟妹是无辜的啊！”
“他们丞相府没一个无辜的！”国公夫人推开众人，挥手就要朝顾七七脸上抓去。
顾七七隐隐意识到什么，刚想开口，又听湘王妃看似劝架实际火烧浇油的喊：“夫人不要听信小人谗言，顾丞相是好人，他的女儿怎么会是坏人？”
国公夫人被刺激的更深，怒目欲裂，扬手就去抓顾七七的头发。然而还没碰到，横空被人打开。
萧祺然不知何时已经走入屋内。
他力气大，三两下就把国公夫人和顾七七分开。
宁太妃黑着脸吩咐婆子：“夫人伤心过度，带她回房休息！”
“可是……”
国公夫人还想辩解，又被宁太妃打断：“没什么可是！多少年了，你听风就是雨的毛病还没改掉。难道还要元水在地下为你担心？”
一提起英年早逝的儿子，国公夫人宛如心口被挖去了一大块，一口气差点背不过去。
要好的女眷和婆子搀扶着她离开，走前，她望向顾七七的眼神犹如最恶毒的诅咒。
萧祺然低声关切的问顾七七：“没事吧？”
顾七七捂着手臂被国公夫人抓过的地方，摇了摇头。
因为萧祺然突然出现，留下的女眷们都识趣的退到帘后，只留下湘王妃等几位宗亲不用避嫌。
萧祺然给宁王妃见礼，同时解释了一句：“走到门口就听到里头吵闹，一时心急便赶在了通传的下人前头。”
“还好你来了，没酿成大错。”宁太妃见他没闹，松了口气，又问顾七七，“可有伤到？”
顾七七摇头：“没有，谢太妃关心。”
宁太妃深深的看了眼她，没有再问。
萧祺然很快带顾七七离开，他原本是骑马来的，回去便同顾七七坐一辆马车。
顾七七好几天没见到萧祺然，这会儿与他有些生分。
她捂着手臂坐在马车角落里不说话，萧祺然从暗格中取出一瓶药酒，示意顾七七伸手过去。
第16章 美人乡，英雄冢
衣袖下，雪白的藕臂已经留下好几块青紫痕迹，看的萧祺然不悦皱眉。
“疼也不知道说。”他在掌心倒了些药酒，双手摩擦充分后，为顾七七按摩活血。
顾七七皱了眉头，低声吐出一个字：“疼……”
“忍着。”萧祺然嘴上没饶人，手上的力度却轻了很多。
顾七七撅嘴：“是你让我说的……”
萧祺然瞥了眼她，难得没有抬杠，问起正事：“你怎么会去护国公府？”
顾七七简要说了经过。
萧祺然为她搓揉的手一顿，复尔继续，嘱咐顾七七，“她的话不用都听，装病躲着就是。”
“皇后会派太医的……”顾七七想起赐婚之时，九姨娘以为是让她过去做妾，就想让顾七七装病躲过去。没想到皇后立马就派了五名太医过来。
“那就说是本王的意思。”萧祺然虱子多了不怕咬，什么事都敢往身上揽。
顾七七怔怔的望着他，瞧见萧祺然脸色也不是很好，忽然问：“我爹……是不是坏人？”
萧祺然反问：“难道你觉得他是个好人？”
顾七七迟疑许久，慢慢道：“我也不知道，我本来没想过这些……”
她自小就在相府长大，顾国良虽然是她亲爹，但两人实际并不亲厚。顾七七大半年也见不到顾国良几次，更不知道他在外头做过什么。
但想起之前黑衣人对自己的恨意，还有护国公夫人恶毒的眼神，如果自己没有得罪过他们的话，那问题就只可能出在她周围人的身上。
这个人不会是萧祺然，就只可能是顾国良。
见萧祺然始终没有开口，顾七七小心翼翼的问：“是我爹……做了什么错事吗……”
萧祺然瞥了眼她，想起自己前几日与黑虎、与护国公说过的话。
要他休妻，除非证明顾七七真的参与了此事。
否则免谈。
黑虎还好说，毕竟是家将。年过半百的护国公一听这话，气得直拍桌子：“我儿为了殿下出生入死，命丧他乡！结果殿下还要娶仇人的女儿？恕臣死罪，敢问殿下还是人吗！”
萧祺然面不改色：“我萧祺然不至于废物到要一个女人挡箭。”
护国公捂着起伏不定的胸口，半天才喘过气来，冷冷道：“殿下该听过，美人乡，英雄冢。”
“我若真是那么个窝囊废，护国公也该早日另择明主。”萧祺然没有一丝迟疑。
顾国良和皇后的手伸的比他想象的还要长，既定计划肯定已经被人泄露，否则不会发生这种事。这几日睡书房，不是他对顾七七的惩罚，而是在自我反省，重新推敲一开始的计划。
夜深露重，他与护国公谈的不多，很快便离去。
见他许久没出声，顾七七弱弱的喊：“王爷……”
萧祺然瞥了眼她问：“你觉得你爹是个什么样的人？”
顾七七认真想了很久，还是说不上来：“我跟我爹不熟……不知道该怎么说……”
“那你记着，你爹在我这里，就是个无耻小人。”萧祺然毫不避讳的说。
顾七七心里有些不舒服，可也没反驳。上了药，她手臂通红，火辣辣的，但被国公夫人掐出来的疼痛倒是在逐渐缓和。
想起她，顾七七迟疑的又问：“小公爷的死，和我爹有关系吗？”
萧祺然谨慎的望向她：“你听说什么了？”
“没听说什么……就是感觉……”
萧祺然想了下，也没瞒她：“宁元水驻守潼关，一个月前匈奴入侵，潼关粮草不足、援军迟迟未到，宁元水力有不逮、以身殉国。粮草和援军都是你爹在负责。”
顾七七霎时面色苍白，忐忑的问：“是要打仗了吗……”
“匈奴来的快去的也快，谁知道是真蛮子还是假蛮子。而且国库银两不足，一时半会儿打不起来。”
顾七七不知道该说什么。若是问护国公府的事，似乎显得她落井下石。若是问丞相府的事，又可能让萧祺然误会她刺探情况。
她抱膝坐在马车里不说话，萧祺然瞧着她，忽然觉得她也有些可怜。
回到王府，萧祺然又去了书房。
顾七七单独问糖浆：“打探到什么了？”
糖浆不大高兴：“我听下人们嚼舌根，说是相爷害死的小公爷，要推大公子呢。”
顾七七姐妹中排行第七，顾国良很不走心的给她取名就叫七七。她前头还有三个同父异母的哥哥，两个是大夫人所生嫡子，还有一个是四姨娘生的庶子。
如果要从军顶替宁元水的位置，只有嫡长子顾天云最合适。
只是大夫人将顾天云看做自己的眼珠子，会让他去吗？
顾七七心里打鼓，又问了些事。得知他们走后，顾国良假模假样的上门吊唁，直接被护国公府的人给打了出来，心里很是微妙的平衡了些。
宁元水的死在朝廷里掀起不少波澜，顾国良杀人诛心，欺负死人不会说话，竟然将所有的过错都推到宁元水的头上，说他贪功冒进，这才导致全军覆没、自己也落得一个尸骨无存的下场。
护国公当场就吐血三尺，气晕过去，被人抬回家。自此之后，他便告了长病假，再没上过朝。
皇帝厚待他，不仅赏赐了许多名贵药物，而且派太医日日都去问诊。
护国公的病始终没好。
朝上因为顶替宁元水的人选吵得天翻地覆，顾国良还真厚颜无耻的把顾云天推举上去，美其名曰举贤不避亲。
护国公听到这消息又是一口老血，立马进宫面圣表示反对。然而他没有证据，无法证明宁元水的死与顾国良有关。
反倒是顾国良那里握着一把对宁元水不利的证据，暗中交给皇帝，还表示他这是为了顾全护国公府的颜面。
护国公看到这些证据之时，明知是假的，却偏偏无法为儿子辩解半句，再一次被人抬了回去。
顾云天如果顺利成为潼关的守将，三年后等他期满归来，想必军中已经安插下不少顾国良的党羽。
当糖浆从相府回来告诉顾七七这些事的时候，顾七七的脸色微微白了。
除了年幼的九皇子外，三皇子齐王萧浩言也是皇后亲生，他是最有可能继位的一个。
顾七七成亲那天，齐王约摸是想看热闹，拿萧祺然打趣，当场就被萧祺然揍了一顿。顾七七事后才知道这事，又在多方打听下得知萧祺然和萧浩言最不对付。
要真是齐王登基，萧祺然的日子可就不好过了。到那时，她对相府没了利用价值，会被弃之如敝履。跟着萧祺然，铁定倒霉。
想到这里，好几日没有出门的顾七七吩咐备车，她要回相府。
有了上次的教训，大夫人早早就迎出来。饶是再不乐意，还是一五一十照规矩给顾七七见礼，心间将非要把顾七七嫁去晋王府的丞相和皇后骂了个狗血淋头。
“母亲请起吧，我们本就是一家人，不用这般客气。”顾七七坐在主座上，待大夫人见礼结束，才慢悠悠的说了这么一句。
大夫人心里骂她小人得志，嘴上还在谢恩。
“母亲，女儿想跟您说个事。护国公府小公爷去世，再过两日就是五七，让爹爹别去了，差个大管事去吧。”顾七七说。
上次顾国良被护国公府打出来的事，大夫人也听说了，点了点头：“这我知道。你来就是为这？”
“还有件事，听说大哥要去潼关？”顾七七问。
这事基本上定下了，还差一纸诏书。皇帝想等宁元水过了五七再宣布，免得他在地下死不瞑目。
提起这个，大夫人喜上眉梢：“可不是吗？你大哥马上就是少年将军了。”
