提前浇完了灵田的二人，靠在田边坐了下来。
姜萍指着远处掩映在朦胧云霭中的一处山峰对苏长宁说道：“长宁你看，那儿就是樊桐峰。”
顺着她指向的方向看过去，苏长宁只觉得那处灵气格外浓郁，果然与别处不同。
樊桐峰是紫霄派所在紫霄山五大主峰之一，那里不仅住着炼气、筑基的本峰内门弟子，还住着金丹期的真人和元婴期的真君。
当然，这些都是她从姜萍那里听来的。
“要是有一天，我也能住在那儿就好了。”姜萍托着腮，圆圆的包子脸上流露出与年龄不符的成熟。
苏长宁笑笑，曾经的她，也像现在的姜萍一样，不过是个什么也不懂的孩子，却一心向往着成仙飞升的大道。
可惜，这条大道从非坦途。
所以，她最后也不过是……
再次将目光投回远处灵气氤氲的山峰，苏长宁眼中此时已是一片清明。
她两世为人，于她不过刹那的时间，世间却是沧海桑田。可亘古未变的，是总有人不甘愿为天道所缚，为求大道，而踏上修仙之路。修仙，与其说修的是仙道，不如说修的是自己的道心。然道心惟微，唯反求诸己，惟精惟一，方能证道。
她是苏长宁，又不是苏长宁，不过从今往后，她便只是苏长宁。
只要她的道心未变，相信有一天，她会再次踏上那条大道！
苏长宁此时心境通明，仿佛自己已化身为世间万物，与它们同呼同吸，而丹田内的灵气也自发地流转了起来，带动散在周围空气中的灵气向她体内钻去，竟在她身边形成了一个个小小的半透明漩涡。
姜萍哪里见过如此景象，不过也知道此时不能打扰她，只是在边上捂住嘴瞪大了眼睛看着。
等苏长宁从境界中回到现实，天色已经黄昏。
朝着守了她大半日的姜萍笑了笑，没想到却令小姑娘一阵失神。
苏长宁还是以前的样子，只是笑起来，清秀的脸上却仿佛蒙了一层面纱，清丽之中带着些许不该属于她们这个年纪的神秘，变成了另外一副模样。
“……长宁，你进阶了？”过了好一阵子，姜萍才找到自己的声音。
闭目感受了一□□内灵气的流动，果然比之前浓郁了许多，苏长宁带笑点了点头。
“嗯。”
没想到一时之间两世为人的顿悟，竟让她的修为又上了一层，到了炼气第四层的境界。
姜萍脸上神色先是高兴，而后又变得失落起来。她与苏长宁本是一同入派成为外门弟子的，每日干的活、修习的时间也都差不多，可是苏长宁的修为如今却已高了她两阶，让她不由地有些伤心。
“姜萍，如你所说，有一天，我们会一起住到那座峰顶的。”
自从自己重生以来，这个小姑娘带给她的，都是最朴素的善意。苏长宁不愿意见到她难过，于是便向她伸出手去。
听她这么说，姜萍小脸上的阴霾瞬时散去无踪，紧紧地握住了她递过去的手，重重地点了点头。
外门弟子虽日有杂役，不过若有修为上的进阶，也能有几日假期闭关稳定境界。
是以突破炼气第四层后，苏长宁便在自己的小屋里闭关起来，直到与姜萍约定好，同本峰外门师兄一起去西林猎兽的日子。
等与姜萍一起到了会合的地点，果然已有人在那边等着了。
“刘师兄！”只见姜萍远远地便向那人招手，拉着她一路小跑过去，“这便是我常和你提起的苏长宁。”
苏长宁抬眼看去，只见那人大约十五六岁，一身紫白二色的外门弟子服，身形很是结实，笑起来显得有几分憨厚，修为她现在并看不透，定是比她高了。
“见过刘师兄。”虽然姜萍与他态度亲昵，苏长宁和他却是第一次见面，礼数做足总不会出差错。
“苏师妹好。”刘师兄见她礼数周全的样子与姜萍大是不同，不好意思地挠了挠头才续道，“我叫刘山，比你和姜师妹早一年入门，平日也在前面照管灵田。”
苏长宁闻言，却是又把他打量了一番。
若是只比她早了一年入门，如今的修为却起码高她两阶，在灵根皆不出色的外门弟子之中，这位刘师兄算是十分不寻常了。
正想开口说些什么，远远又有声音传来：“刘师兄来的可真早。”
说话的是个与她们差不多年纪的女孩，尚未长开的五官中已依稀可辨将来的明艳，梳着繁复的发髻，还簪了许多小花在其中，修为与姜萍一般，都是炼气二层。。
“哼。”苏长宁没觉得怎么，倒是姜萍低下头去不看她，不屑地轻哼了一声。
“闵师妹、易师弟。”看来刘山在师兄妹中人缘极好，不仅姜萍与他熟稔，对面行来的女孩也与他相熟。
他这一招呼，苏长宁才注意到那位闵师妹不是一个人来的，她身边还跟着个十一二岁的少年，只是苍白的脸上毫无表情，对刘山的招呼也是无动于衷。
“这是闵秀心师妹、易凡师弟。”等他们走近，刘山便为他们两边人介绍道：“这是苏长宁师妹，今日与我们一起猎兽。”
这么说来，姜萍是认识他们的了，却不知方才那声轻哼又是为了什么。
照理说闵秀心和易凡的修为比苏长宁低，此时便该叫上一声师姐，可闵秀心却只作不知，向着苏长宁的方向点了点头后，便又去缠着刘山说话了，至于她身边的易凡，仍是木着一张脸，仿佛整个人都要溶入空气中一般。
姜萍显然与闵秀心不对付，见她如此，便不忿地开口：“闵师姐，苏师姐已是炼气四层修为，初次见面，你不打声招呼么？”
她平时只叫苏长宁“长宁”的，现在倒是在苏师姐三个字上刻意加重了语气。
苏长宁仍是好脾气地笑笑，没说什么，只是稍稍将自己炼气四层的气势外放，再又看了闵秀心一眼。
闵秀心明艳的小脸上顿时染上几分阴霾，过了好久才憋出一句：“苏师姐。”
“嗯，闵师妹。”苏长宁自然不把她恨恨的眼光当一回事，温温柔柔地应了，不过看在闵秀心眼里，却是向她示威的样子。
“易……”
闵秀心才说出一个字，就被刘山打断：“几位师妹，人既然已经来齐了，咱们就快入林猎兽吧。这几日闻说又有几名师弟妹在林中失踪，大家小心为上。”
看他的样子，在姜萍和闵秀心之间打圆场也不是一次两次了。
苏长宁自无异议，首先跟了上去。
他开口了，姜萍和闵秀心也没再说什么，互相瞪了一眼之后也跟上前去，而那始终未发一言名叫易凡的少年，见闵秀心走了，也跟着走在了最后。
第3章 利爪化蛇
西林说是一片小林子，那是对炼气中期以上的修士而言。
苏长宁几人在林中走了半日，据刘师兄说，也不过才走了一小半林子而已。
只是他们这日似乎运气不佳，走了这许久只碰上几只野兔，别说是灵兽了。
“刘师兄，还要走多远啊～”走了这大半日，大家都有些疲惫，闵秀心第一个喊起累来。
“那我们就先歇歇吧。”刘山憨厚地笑笑，又拎了方才猎到的野兔要去不远的河边剥洗。
闵秀心看了身边的易凡一眼，朝着刘山的方向努了努嘴，“你也跟着去。”
易凡虽然修为看起来还要比闵秀心高一些，却在她吩咐完后，便跟着刘山去了。
姜萍扯了扯苏长宁的袖子，两人借拾柴火的名头，去了另一边。
原来闵秀心出身紫霄派所在南华界小有名气的修仙家族闵家，一身大小姐脾气，和姜萍相看两相厌已久。而那个哑巴易凡，则是闵家给她的护卫，因为同样身有灵根，所以一起入了外门，平日里都跟着闵秀心寸步不离，她说什么，他就做什么。
“总之那个闵秀心真是惹厌得很，还老是缠着刘师兄。”说完，姜萍又加上了一句，包子脸鼓鼓的，甚是可爱。
她这么一说，苏长宁倒是想起了些旁的事，“这位刘师兄便是你从前说的，有可以浇田法宝的师兄？”
“嗯，正是他。刘师兄可厉害了，那法宝一出，二亩田不过十息就浇透了。”姜萍的语气里充满崇拜，“听说，那法宝还是刘师兄自己炼的呢。”
那便是说，刘山还会炼器了，这倒是更为难得。
纵使从前也没有少见过有天才之称的修士，苏长宁此时对那个憨厚少年也是暗暗佩服。
两人一面说话，一面收集了些易燃的枯枝落叶，正准备往回走，却听见一声尖利的叫声在林中响起。
是闵秀心的声音，在寂静的林中听起来分外凄厉。
姜萍吓了一跳，忍不住上前抓住了苏长宁的袖子。
苏长宁在心中迅速地下了判断，闵秀心虽是大小姐脾气，怎么说也是个修士，只怕是出了什么大事。
此时若是躲避，那她们便难免始终要面对未知的危险，而西林之中，既允许炼气期修士猎兽，想必没有太大的威胁，不如去弄清楚究竟是什么。
“我们去看看。”说完苏长宁便往回跑去。
姜萍咬了咬唇，最后还是没说什么，跟了上去。
谁知等到了他们原先休息的地方，却不见闵秀心的踪影，又过了片刻，去河边的刘山和易凡也赶了回来。
“闵师妹不见了。”苏长宁的目光落在边上一丛被踏乱的草丛之上，话却是对刘山说的。
刘山闻言，急得直挠头：“怎么会……这林子我来过许多回了，碰上最厉害的灵兽也不过二阶，闵师妹她……”
说完他又想起最近偶有人在林中失踪的事，脸色却是一沉。
而易凡虽不见了小姐，脸色却还是一贯的刻板，看不出他此时的心情。
见状苏长宁只得开口道：“刘师兄莫急。闵师妹虽然不见，却也不是无迹可循。”
说完她便指了指那从枯草：“只怕他们是从这里走的。”
“我们现在，追？”刘山此时话里却是询问的语气，不知不觉间，他已相信了苏长宁的判断。
“是要追，不过不是我们。”苏长宁沉吟了片刻，“若是我们四人一同行动，更易遇险。况且万一闵师妹脱险寻了回来，却是与我们错过了。最好的法子，便是兵分两路，二人在原地等候，二人循迹去追。”
苏长宁和刘山是如今四人之中修为最高的，于是必须分开。
剩下本该是姜萍跟着苏长宁，易凡跟着刘山，可带走闵秀心之物的踪迹是苏长宁发现的，易凡又是闵秀心的护卫，所以便由易凡跟着苏长宁去找，刘山和姜萍在此等候。
好在姜萍与刘山之间本就交好，如此安排倒也无妨。
“长宁，一切小心……”分开前，姜萍担忧地望着苏长宁说道。
“放心。”苏长宁莞尔，“你们也要小心，若事情有变或是闵师妹找回来了，便发传讯符。”
“苏师妹放心，我会照看好姜师妹的。”刘山憨厚地答道。
苏长宁点点头，再不耽搁，当下展开身形向枯草的方向掠去，身后易凡也跟了过去。
枯草向两侧倒伏开，显然有被踩踏的痕迹，而之中浓浓的妖兽味道更是无疑的佐证。
可一路循迹而去，苏长宁心中的疑惑便更浓。
妖兽也是灵兽，虽低阶妖兽灵智未开，掩藏行迹伺机而动却该是本能，如此明显的痕迹，与其说是线索，不如说更像是陷阱。
正想开口提醒易凡小心，苏长宁便觉一阵挟着浓烈腥气的劲风扑面而来。
全力运转灵力集中在双腿上跃出，险险避开这一击，苏长宁这才看清袭来的妖兽，蛇身四足，足上三趾皆生有利爪，竟是二阶利爪化蛇！
利爪化蛇秉西方锐金之气而生，天生擅长攻击，同为二阶，攻击力要比同阶妖兽强上不少！
虽她与易凡联手，将化蛇拿下并不算太难，不过苏长宁不敢大意，再次闪开利爪攻击时，抓了一把闭关闲时制的低阶防御符在手，向易凡的方向掷去。
“护我！”只来得及说出两个字，她便又被利爪化蛇的新一波攻击缠上。
那边易凡迅速地祭出一柄黑铁小剑，貌似寻常却隐隐有灵气波动，看来也是个低阶法器。
苏长宁自己倒是身家不丰，除了刚才掷给易凡的那一把防御符，就只剩下如今手中的五张二阶冰咒符。
照理说她现在的修为阶层并制不出二阶的符箓，可苏长宁曾是化神大能，手段眼界都非寻常，这世的身体又有纯冰灵根，是以才能够越阶制成。
易凡以灵气操纵小剑荡开化蛇对苏长宁的攻击，又接连打出几张防御符笼住她，苏长宁窥准机会，聚集全身灵气，五张冰咒符同时出手，拼着硬扛化蛇的一次爪击，向化蛇七寸要害打去！
此时易凡发出的防御符已牢牢护住了苏长宁身周，形成一圈淡金色光晕，化蛇看似凌厉无比的一击只是让那光晕波动少许，全没了之前的锐利。
趁化蛇一击不成，又被自己的防御光晕牵制，泛着冷光的冰咒符自苏长宁手中激射而出，随着一声碎响，尽数打在化蛇身上要害，那化蛇到底灵智未开，甚至来不及反击，全身便都被冰层厚厚地包裹了起来。
苏长宁略略松了口气，易凡收剑走到她身边，将剩下的防御符又还了回来。
苏长宁倒也不与他客气，重新收回袖中，确认化蛇已在冰中死得透透的，便掐诀融冰，二阶妖兽虽无内丹，这化蛇一身皮麟和锐利四爪都还能用来炼器或者上缴门内换取其他。
利落地处置了化蛇尸体，苏长宁将有用之物分成两份，想把其中一份分给易凡，他却并不接受。
他既坚辞，苏长宁便将两份都收入储物囊中，正想与他提及事情有异，未料在开口之时，又是一阵异香扑鼻。
终究还是被如今境界所限，看来她是注定说不出自己的推断。
在彻底失去意识前，苏长宁唯有苦笑。
恍惚中，似乎置身于天玑高台之上。
脚下云海翻滚蒸腾，身周霞气氤氲。
远远望去，玉宇琼楼，正是她化神后的居处天玑宫。
天玑宫凌驾天海之上，是她亲手开辟的这片世界中的主宰。
