“范兄为何会动此念？如果是因为那晚，你该知道我那么做，其实是为了两全。”
听到这话，范晋川激动了。
“不，凤笙，你该知道我对你的心意，我一直以为你是男子，所以一直发乎情止乎礼，可你不是……”
*
亭子的后面，曼儿面露震惊地听着里面的对话。
甚至范晋川求凤笙嫁给自己，都没有她听到方师爷是女人来的震撼。
她没有再听下去，神色恍惚地走了。
怎么办？怎么办？
现在曼儿完全慌了，她早就发现范大哥对方师爷的感情不同寻常，可只要方师爷是男人，范大哥就跟他不可能。所以即使范大哥一直不愿意娶她，她也不着急，她有的是时间，可以慢慢等。
像她这样的女子，什么都不懂，又无娘家依靠，她必须学会忍耐。这种忍耐以前她是不懂的，可她爹死后，家里换成哥嫂当家，她就懂了。
曼儿不笨，正确的应该是说她很聪明。
她如果笨，不会懂得在遭受兄嫂苛责，往鲍氏身上使劲儿，不会在村里人都笑话她男人有出息了，不会回来娶她了，主动跑到范家一跪就不走了，说要侍候鲍氏一辈子。
所以聪明的她在知道方师爷是女人的一瞬间，就知道自己赢不了了。
她又想起当初刚来时看到的一幕——
薄雾还没散，天只有麻麻亮。
她抬眼看去，就见门边倚着一人，身形单薄，肩上披着一件外衫，眉眼疲惫，但难掩清俊之色。
这样一个男人。
幸亏他是个男人，如若是女人，她恐怕努力一辈子也赢不了对方。
她还记得她心中的庆幸，此时想起来却只觉得可笑。
……
曼儿不知不觉走了回去，在院子里碰见鲍氏。
“怎么了这是，脸这么白？不是说给栓儿送东西？”
曼儿撑着笑：“娘，东西送去了。”
“那就不知道找他说说话？不是我说你，你要是有我当年的一半泼辣，你和栓儿的事早就成了，也不用我天天操心。”
曼儿站在那里听，一直到鲍氏不说了，才往屋里走去。
关上门，似乎一切都安静下来。
她该怎么办？也许，她不是没有办法。
*
曼儿悬梁了。
就在范晋川拉着凤笙坦述衷肠时，她悬梁了。
两人收到消息，赶过去，鲍氏哭得伤心欲绝，见到范晋川，就扑上去打他。
骂他不是个东西，一直拖着不愿跟曼儿成亲。
范晋川这会儿也有些懵了，还是凤笙上前去看了看榻上曼儿的情况，又让人去请了大夫。
曼儿没死，但是差一点就死了。
大夫开了药后就走了，让大家好好开解曼儿，还说若是人有寻思之心，再好的大夫都没用。
曼儿醒了后，就躺在床上流眼泪。
鲍氏问她怎么了，她也不说，就是哭。就在凤笙打算离开的时候，她却出声叫住了凤笙。
她的异常之举，惹来了鲍氏的怀疑，这下鲍氏本来打算去休息的，也不走了。最后硬是逼着曼儿说出了原因，鲍氏才知道凤笙是个女人。
剩下的不用再问，鲍氏知道曼儿为什么想不开。
她罕见的愤怒，哪怕范晋川一直拖着不成亲，要把曼儿当妹妹嫁出去，她也没这么愤怒过。她和曼儿多年相依为命，几乎是将对方当儿媳妇也当女儿看，她心中早就憋着一股火，这股火因为凤笙是范晋川的师爷，范晋川一直很倚重她，所以她一直不好发出来。
如今竟然告诉她，方师爷是个女的，简直没有比这更可笑的事了。
新仇旧恨加一起，鲍氏骂了凤笙，骂得十分难听。哪怕范晋川从中阻拦，甚至发怒，她也没停下。
这间房顿时像个有着恶鬼的漩涡，凤笙只能仓皇而逃。
*
凤笙回去后，睡了一觉。
这一觉从黄昏一直睡到第二天中午，知春知秋也没敢叫她，她们也听说了曼儿悬梁的事，虽然对其中具体并不清楚，但她们还没忘凤笙和范晋川之间，那若有似无的情愫。
虽然这并不能证明什么，但曼儿这一闹，等于绝了两人之间的可能。
也许别人不清楚，但凤笙身边的人知道她是什么性格。
之后果然凤笙每天忙得脚不沾地，在后宅的时候少，出去忙居多。谁也不知道她在忙什么，知春和知秋也不敢问。而范晋川自那日后，也没再来找过凤笙，似乎那日什么也没有发生。
又是一个多月过去了，一更的梆子响了，凤笙才满身酒气回来。
不过她没有喝醉，好像是去应酬办了什么事。
她刚走进住的院子，从黑暗的角落里走出来一个人。
“方贤弟。”是范晋川。
他眼中充满了血丝，脸上带着青茬，形容憔悴。
凤笙身体僵了一下，问：“有事？”
“下个月十八，我和曼儿办婚礼，希望你到时候能来喝杯喜酒。”
“好，到时我一定来。”
第70章
凤笙转身欲走, 范晋川叫住她：“方贤弟。”
“还有事？”
他苦涩地笑了笑, 摇头：“我替我娘向你道个歉, 她那日不该口不择言骂你。”
“没事，伯母是长辈，她也是误会了什么, 才会如此。”凤笙不在意地笑着说。
“这就是你不接受我的原因？”
是的，那日凤笙并没有接受范晋川, 只可惜话只说了一半, 就被曼儿的悬梁给打断了。
“算是吧, 但也不全是，我现在无心男女情爱，范兄应该是知道的。而且——”她转头看向他，微笑：“不管我接受不接受, 范兄已经有了结果不是吗？祝你和曼儿姑娘，举案齐眉, 早生贵子。”
这些话一下子击垮了范晋川, 他连苦笑都撑不住了, 肩膀垮了下来。
半晌，才道：“对不起，打搅你了。”
凤笙点点头, 匆匆进了屋。
范晋川看着她消失的地方良久, 才慢慢转过身。
凤笙进去后, 对知秋说：“明天看见禹叔, 让他在外面找个房子, 咱们尽快搬走。”
知春问：“少爷，怎么突然想到要搬走，这儿住的不是挺好？”
“少爷说搬就搬，你哪儿那么多为什么。”知秋一面说，一面将知春拉走。
凤笙听着两个丫头在外面小声说话，疲惫地揉着额头，靠进椅子里，她在想自己现在进行到哪一步，却脑子里一片混乱。
她站起来，去了书房，只点燃了书案上的一盏灯。
晕黄的灯光徐徐照亮四周，她站了一会儿，才来到书案后坐下，翻开上面放着的一卷文书。
*
时间就在忙碌中慢慢度过，时间很快就到了十八这一日。
范晋川的婚礼并没有大办，不过是请了几个相熟的友人，不过倒是从前天开始就有人送礼。这些礼他没有收，通通都让下人退了回去。
凤笙到时，范晋川一身新郎喜服正招待客人。
见到凤笙，他愣了一下。
距离上次见面，范晋川消瘦了不少，不过精神似乎还不错，他面带微笑地对凤笙拱了拱手，说了句你来了。
见到他这态度，凤笙也放下心来，她还真怕当着人面他也失态，那可就尴尬了。
婚礼进行的很快，就是一个很简单的拜堂仪式。
鲍氏眼含热泪地看着跪在她面前的范晋川和曼儿，道：“看着你俩能成亲，娘就算是现在死了，也能合眼了。”
“娘。”头上还顶着盖头的曼儿娇羞道。
“娘，这种时候，你说这些做什么。”范晋川道。
鲍氏擦了擦眼泪：“今儿是你大喜的日子，娘确实不该说这些。”
范晋川一位好友出来打圆场：“好了好了，快将新娘送入洞房，子晋你也快点出来，今日我们不醉不归。”
……
凤笙随着人群去了东厢。
方才行礼之前又来了几位客人，为首的竟是扬州知府杜明亮，他与范晋川是同座师，与他一同的都是几个上官。范晋川如今忙着不能出面，只能凤笙出面招待，陪着喝了茶又说了话，直到范晋川匆匆赶来，凤笙才退了出去。
另外两席则都是范晋川的友人，以及衙门里面的人，凤笙坐在友人的那一桌，这些人里她一个不认识，不过有个叫陆子曰的年轻男子总是找着跟她说话。
这个叫陆子曰的，看不出其来路，只能从打扮上去看是个文人，颇有几分魏晋名士的风流倜傥，行为狂放，言语不羁。
凤笙听范晋川提过陆子曰几次，知道此人与他十分要好的朋友，不然真不敢想象这等人物竟是范晋川那书呆子的好友。
“凤甫贤弟，怎么不进去喝酒，反倒站在这里纳凉。”
凤笙转头看去，竟是陆子曰。刚才酒过三巡，凤笙借口如厕出来了，见外面夜空甚美，夜风清凉，便没有进去。
“里面太热，在外面透透气。”
“倒也是，彼此也不熟悉，喝酒喝得也不痛快。”
“怎么子曰兄也出来了？”
“子晋被拉去喝酒了，我这人脾气怪，和很多人都聊不来，就也出来透透气。”陆子曰爽朗笑道。
见此，凤笙倒是对此人增添了几分好感，里间坐的杜明亮等人，无不是当地首屈一指的高官，外面那两席不管有意无意，似乎都有攀交之态，这陆子曰据说常年居住扬州，能做到这点十分难得。
两人都没有说话，不过陆子曰似乎对凤笙很好奇，眼神一直有意无意在她身上打转。
凤笙被看得有点不悦，正想托词离开时，陆子曰突然道：“我忍了很久，说句话你莫见怪，范子晋就是个书呆子，你莫与他计较。”
“陆兄何出此言？”
“你和他的事，他早就跟我说过，在你还是个男儿身的时候。”
凤笙笑容僵了下，皱起眉。
陆子曰似乎看出她的不悦，笑着道：“他真是个傻子，有一阵子特别困惑迷惘，就把事跟我说了。他这人就是这样，什么事都藏在心里，太墨守成规，太讲究道德礼教，又是个大孝子，所以你们之间这个结果是注定的。”
“陆兄，你是不是误解了什么？”
“误解？好吧，就当是我误解，其实我没有恶意，不过是想逗逗你开心，没想到又说错了话。不过我说这些不是为了别的，只是替你打抱不平，也挺佩服这种场合你也能来了，他还真是挺浑的。”
凤笙敛目一笑：“看来陆兄是真误会了什么，我与范兄相交已久，他即是我上峰，我又与他共事，今日是他大喜，我自然要来。”
“真是如此？”
“难道还有什么？”
陆子曰看着她一笑：“罢，看来是我多虑了，凤甫贤弟千万莫怪。走，喝酒去，我先自罚三杯，就当是给你赔罪了。”
*
等凤笙从盐运司衙门离开时，已是夜深人静了。
她有点喝多了，那个陆子曰一直找她喝酒，她花了很大力气才摆脱他的纠缠。此人倒也没别的意思，就是个酒疯子。
刀七驾着马车在外面等她，凤笙上了车，就靠在软垫上，揉了揉额头。
这时，她感觉到不对，车里还有个人。
看去，竟是魏王坐在那。
魏王穿了身石青色绣暗纹锦袍，衣襟与袖口处俱用金线绣了繁复的花纹。一头乌发尽数拢束在头顶，用一只白玉冠扣着，更显其面如冠玉，俊美无俦。
“你怎么在这儿？！”
凤笙往四周看了看，才发现不该是她问魏王，而是魏王问她，因为这马车明显不是她的。
“范子晋婚礼，本王来送礼。”
“那我怎么在你马车上？”
魏王看着她：“那就要问你自己了。”
“哎，不是。”凤笙揉了揉眉心，问：“那殿下看见我的马车没？”
“没看见。”
“那让车夫停车吧，我下去。”说着，凤笙就起身去掀车帘，被魏王一把拽住了手腕。
凤笙回头看他，他还是没看凤笙，面向前方，神情淡漠。
“既然上来了，本王送你回去。”
“我家车夫会寻我的。”
“本王已经命人去告知他了。”
这是什么时候的事，她怎么不知道？不过明摆着魏王不打算解答，凤笙也只能坐下。
马车往前驶去。
不得不承认魏王的马车就是好，反正凤笙坐着一点颠簸感都没有，不像她那一辆，只能用各种软垫来填充车厢，用来缓解不适感。
不光不颠簸，挨着车壁还有个小几，小几上放着风炉和泡茶的物件，也不知什么原理，这些东西放在几上竟纹丝不动。
“茶。”魏王指了指她面前，凤笙这才知道这茶是给她的。
她端起来喝了一口，想说话吧，却又不知道说什么，可不说又觉得怪怪的。
“殿下既然是来送礼，怎么没进去？说起来是喜事，也能讨杯喜酒。”
“里面有本王不想见的人。”
凤笙哦了声，就没说话了。
沉默继续，她突然想到件事，说：“我换了地方住，车夫……”
“他知道。”
车夫怎么知道的？
不过这话，凤笙没有不识趣的问，她其实知道魏王对她有着不寻常的关心，她的很多事，他都知道，神通广大到让人麻木了。
“你要那些盐商的账本做什么？”魏王端起茶，啜了口问。
这话问的，让凤笙不知道该怎么回答。
就在她还在想措辞时，魏王又道：“适可而止，不要做不该做的事。”
