“丢了的东西，就不必再找了，错过的花灯，也没必要再念念不忘，”他看着她，道：“过去的都过去了，还有更好的在前边等你。”
韩国夫人心中乍酸乍甜，却说不出是什么滋味，再抬头时，眼中已经有了三分泪意。
“林缙，你是什么意思？”她道：“你若当我是只图风月的轻浮人，那就错了……”
林缙道：“缙也并非轻浮之人。”
他又笑了一笑，却轻轻道：“夜里风冷，早些回府去吧。”
……
中秋节过去几日，乔毓便收到了韩国夫人的来信，信中说起中秋节那晚的时，又向她连连发问：
林缙这是什么意思，真的想娶我吗？
万一他只是嘴上说的好听，实际上却跟纪明那个王八蛋一样怎么办？
林家人会不会觉得我老牛吃嫩草，不合时宜？
要真是成婚生了孩子，那我的工作怎么办？
乔毓将这封信看了几遍，脸上笑意越来越深——她会有这样的疑虑，何尝不是因为有所心动？
皇帝进门去，便见她这般神情，不禁失笑道：“遇上什么喜事了？”
乔毓略经迟疑，想着林缙曾经是皇帝给女儿选中的女婿，身份毕竟不同，到底还是坦诚道：“是三娘的事。”说完，又将韩国夫人的事讲了。
“林缙确实是个好人选，家世门第，相貌才干，样样都挑不出毛病，不然，我也不会打算叫他尚主，三娘嫁与他，倒也般配。”
皇帝心胸开阔，并不觉得做不成女婿，林缙就得为天家公主守身，仔细思量之后，颔首道：“这姻缘若真能成，我便为他们赐婚，也免得别人说闲话。”
乔毓笑道：“三娘心里边儿有点担心，说怕别人觉得她老牛吃嫩草。”
“这有什么，差了几岁而已，”皇帝不以为意：“皇家公主没二嫁过的都少，养情夫的也不在少数，永嘉还跟外甥有一腿呢，三娘比起她们，够叫人省心了……”
他所说的永嘉，便是太上皇的永嘉长公主，早年便已出嫁，后来却又跟异母姐姐长广长公主的儿子私通，驸马绿的头顶能跑马，愤而杀死得叫自己姨丈的奸夫，也将这事儿掀了个底朝天。
皇帝着人厚赐，宽慰驸马，却也没有对永嘉长公主加以苛责。
毕竟都姓李，别管亲近不亲近，终究是一家人。
皇家公主在外受了委屈，那肯定得管，给别人受了委屈，那就道个歉，叫别人忍忍好了。
对于婆婆而言，儿媳妇再怎么精明能干，指定也不如自家的懒闺女瞧着顺眼，满天下都是一样的道理。
乔毓想起这事儿，不免有些感叹：“都说这世道对女人不好，那是因为没见过后世，这会儿公主高高在上，养个情夫都行，再过几代，都得帮着驸马纳妾养庶子，侍奉公婆。后代有个驸马跟公主的乳母私通，事情闹大之后，公主还得去求情，因为这事被文官们盛赞贤淑……”
皇帝见多了李唐长公主们的剽悍，也致力于将自己心爱的小女儿往剽悍方向培育，听到此处，禁不住有些怀疑：“皇帝不管吗？公主们也都能忍？”
昭和公主的驸马要是敢闹出这么一出来，无须女儿动手，皇帝就能锤爆他的狗头！
“皇帝想不想管我不知道，反正是没管成，公主们能不能忍我也不知道，反正到最后还是得忍，”乔毓禁不住叹口气，道：“居然有点庆幸，咱们淑质没生在那时候。”
皇帝也有点唏嘘，想着昭和公主没看中林缙，又拉着乔大锤，给参详该找个什么样的驸马才行。
俩人许久的话，直到临近午间，白露来催着用膳才停住。
“中秋过了，咱们也该出发了，”皇帝道：“从冀州到荥阳，相隔不算近，咱们也无需急迫，边走边看就是了。”
魏玄也是这个意思，东一榔头，西一棒子的，到底是不成气候，还是得有条不紊的进行，施政时也有条理。
一行人花了七八日功夫，从冀州抵达荥阳，刚一进州府，便令人去勘测土地，清查钱粮赋税，摆明车马，就是冲着郑家去的。
世家怎么维系自己高高在上的尊贵？
还不是建立在疯狂的盘剥之上。
这些年来，他们侵占了多少良田，买卖了多少人口，又逃避了多少赋税？
桩桩件件，都是经不起查的。
魏玄来了，乔大锤也来了，对于郑家而言，就跟有个人提着四十米大刀在自家门口磨一样，他说就是在这儿晒晒太阳，你敢信吗？
郑家人是不敢信的。
他们要是信了，从前的郑彦石，不就白死了？
“怎么办？”郑彦昌面色沉沉，环视一周，道：“刀都架在我们脖子上了，难道要坐以待毙？”
几个族老面面相觑，彼此对视一眼，终于道：“家中尚有两千部曲，或可……”
郑彦石咬牙道：“凭借几千部曲造反，无非是以卵击石，能顶什么用？不仅不能成事，还会落人口实！”
几个族老听他这般言说，便知是早有计较：“敢请家主直言。”
“五姓七望向来同气连枝，我们所具有的声望与人脉，并非别家能比，只消煽动舆论造势，便能逼得朝廷让步，”郑彦昌冷笑道：“圣上得位不正，本就心虚，再与士林对抗，有弊无利，至于魏玄和秦国夫人，根本就是跳梁小丑……”
几个族老听得眼睛一亮，大为赞同，连连点头附和，气氛正热切，却听门外仆从传话，语带惊慌：“老爷，秦国夫人送了拜帖来！”
……
乔毓在长安，也是进过公候府邸的，但五姓七望的门槛，却还一次都没进去过。
早先万年的时候，因为科举之事，她便跟郑家结了仇，这会儿人到了荥阳，怎么也该前去拜会才是。
皇帝与魏玄听她这么讲，都觉有点头大，转念一想，她是去外边儿惹事，乐得祸水东引，便点头应了。
乔毓叫人去投了拜帖，说是午饭前过去拜会，又往街市中去，看个新鲜景儿，瞅着时辰差不多了，便叫人去买了个盒子，搁了几块石头进去，仔细包好，拎着往郑家去了。
郑家因郑彦石之死，对乔毓是战略上藐视，战术上重视，虽然早就严阵以待，面上却做出不甚在意的样子。
乔毓进了门，便见管家等在外边儿，笑容恭敬，接了礼盒过去，便觉沉甸甸的压手，假笑道：“夫人实在是太客气了……”
“没事儿，”乔毓摆摆手，笑容比他还要热情：“也不值几个钱。”
说完又道：“郑彦昌呢？他身上无官无爵，正一品秦国夫人登门，不该前来恭迎吗？”
管家脸上笑意一僵，旁边几个小辈儿脸色也变了，乔毓浑不在意，撇撇嘴道：“都说你们世家大族看重规矩，谨守礼节，也不过如此啊。”
管家如何也不能将失礼这个帽子扣在家主头上，只得赔笑，想着赶紧把她打发走：“老爷出门去了，这会儿不在府中，不知什么时候回来……”
“那我就在这儿等。”乔毓不接他的话，大步走进前厅，一屁股坐下了：“上茶来，要好茶，一年只收几两的那种。”
管家看着她这架势，真想问一句“真送过来你喝的出来吗？”，却又不敢说出口，只得叫人沏了好茶来，亲自送了过去。
乔毓其实不懂品茶，但白露和立夏懂，嗅了嗅那茶香气，便向她点一下头。
乔毓喝了口，只觉得有点苦，又有点甜，还不如麦芽糖好吃，想着乔老夫人喜欢喝茶，便笑夸了句：“这茶还怪香的。”
管家笑着应了一声。
乔毓又道：“能不能给我拿点儿，到时候我带着走？”
管家脸上笑嘻嘻，心里mmp：“家里边儿也不多了呢……”
乔毓笑的更开心了：“别不好意思，我不嫌少。”
管家：“……”
他还能怎么着呢，咬了咬牙，叫人去包了些送来。
乔毓美滋滋道：“谢谢啊。”
说完，又向白露道：“你看看是不是真的，人心不古，万一他们拿假的糊弄我呢。”
“……”管家脸上的职业假笑都绷不住了，终于忍不住赶客：“我家老爷不在，兴许要晚上才能回来，夫人贵人事多，还是先行回府等待，等老爷回来，再登门拜访。”
乔毓只想看看郑家虚实，也见一见郑彦昌这个家主，这会儿毛都没瞅见一根，如何肯走：“没事儿，我再等等。”
清风送来桂花的香气，忽然叫她想起桂花糕来，乔毓上午逛了良久，已然有些饿了，掀了掀茶盏的盖子，道：“有膳食吗？只喝茶有点干啊……”
第96章 要债
管家何曾见过这等厚颜无耻之人, 双眼怒瞪, 几乎能从眼眶里边儿滚出来，过了好一会儿，方才忍下那怒气, 道：“我这便去准备。”
“也不用太麻烦, 我这个人又不挑，随便弄二十来个菜就行, ”乔毓嘱咐道：“我爱吃辣，不吃姜, 口味偏重, 天气闷热, 最好荤素搭配, 饭后再有个水果什么的, 别捡什么烂大街的来糊弄我, 要稀罕点儿的……”
“……”管家强忍着mmp的冲动，假笑道：“好。”
郑彦昌听说乔毓不仅没走，反倒留下来呼奴唤仆，心里边儿火气蹭的上来了, 到底有所忌讳, 没去见乔毓，只吩咐人好生顾看着，要求不过分的话尽量顺从。
郑彦石的下场已经足够叫人警醒，好好的人说没就没了，对乔毓这个不按常理出牌的变数, 他很是忌惮。
乔毓在郑家呆了一整天，要吃要喝要这要那，最后要叫了群家伎唱曲儿，眼见暮色渐深，郑彦昌仍旧没有出现的打算，终于站起身来，依依不舍的道了告辞。
管家见这瘟神终于挪窝儿了，真恨不得放几挂鞭炮庆祝，欢天喜地的送了她出去，却见乔大锤回过头去，温和笑道：“你也回去吧，夜色起了，怪冷的，今日郑彦昌不在，我得了空再来拜访。”
管家脚下一软，险些栽倒在地，目送乔毓远去，这才回到郑家，将这话说给郑彦昌听。
“来者不善，善者不来……”
郑彦昌长叹口气，摇头苦笑：“风雨欲来啊。”
……
乔大锤吃的沟满壕平，连提带拽，这才带着人回到州府住地。
“尝尝这茶，”她给皇帝和魏玄沏上：“我觉得不比宫里的差。”
皇帝笑着喝了口，脸上却不露异色：“是不坏。”
魏玄也说：“借夫人的光，终于吃了回郑家的茶。”
几人都笑了起来。
“前朝战乱，土地兼并异常严重，小地主都想广纳良田人手，更不必说荥阳郑氏这样的大家了，真正是‘豪人之室，连栋数百，膏田满野，奴婢千群，徒附万计’。”
魏玄着人初步查验，已经有了结果，正色道：“太上皇登基之初，局势不稳，虽知世家大族兼并良田，迫使农民破产，却也不好妄动，等圣上登基，几次革新也都是只及皮毛，不触内里。从前朝末年到贞观三年，荥阳的农籍锐减八成，固然有连年征战的缘故，但郑家强买良田，使得百姓无立锥之地，只得卖身为奴，加以依附，也是很重要的原因……”
大唐蓄奴之风极盛，高门士族皆以此为荣，家中仆婢越多，便越是尊贵人家，攀比之风也是越来越盛。
奴仆从哪里来？
愿意买卖儿女的毕竟是少数，更多的是被人强买田地，逼迫破产，不得不卖身为奴的可怜人。
一家人卖身为奴，子子孙孙也皆为奴，世代的希望都没了，朝廷的税收和田产收入也都没了影。
皇帝也曾想对这风气加以变革，然而涉及太广，一旦下手，必然会引得士族高门反弹，社稷不稳，只得暂且按下，徐徐图之。
荥阳郑氏作为五姓七望之一，倘若出事，不知会引起多大震动，若是再牵扯到蓄奴这事，更不易于一颗重磅炸弹，故而一开始，他就没打算从蓄奴这事上下手，只对准兼并土地和偷瞒税赋这两个地方开火猛击。
郑家在荥阳经营已久，较之冀州的魏家、乔家更甚，魏玄拿着令人清查出来的账目，第一件事就是罢免荥阳县令，又调用密县驻军奔赴荥阳，严阵以待。
这架势一拉开，所有人都知道事情要闹大。
果不其然，军队调动完结之后，魏玄便带着账册登了郑家的门，从田赋到口赋，又说起这些年郑家以荥阳官府名义调用民夫，为自己修建水渠的旧账，一本账册涂涂抹抹，最终勾勒出一个百万两银子的欠款数字。
郑彦昌以为前几天来郑家的乔毓就够不要脸了，哪知真正不要脸的还在后边儿，比起利滚利翻出一百万两银子的魏玄，乔毓真是朵不染纤尘的白莲花儿。
“一百万两？”郑彦昌几乎维持不住风度，近乎咆哮的道：“你干脆将郑家搬空好了！”
一百万两银子，郑家不是拿不出来，也不至于就要砸锅卖铁，历代传下来的珍藏典籍，哪一个不是价值千金？
可世家之所以是世家，就是因为有这些物件，有那些书本，都卖出去抵账，岂不叫天下人笑话？
日后，荥阳郑氏还有什么脸面跻身五姓七望？
魏玄结结实实的戳到了郑彦昌的肺管子，若非外边儿还有军队驻扎，郑彦昌真想举兵造反，干他娘的！
“令公，你这是诚心要掘断郑家的根基啊，只是事态如何，不能只听你一面之词，我不信长安天子会纵容你如此任意妄为。”
他忍着气道：“我会上疏请愿，请圣天子裁决此事！”
魏玄知道他所说的上疏请愿，并不是真指望叫皇帝帮他主持公道，只是想进一步煽动舆论，却还是笑着说了句：“你这人记性不好，总容易忘记自己是一个草民，没资格上疏，更何谈上达天听。”
