苏怀信知晓他此刻想法，却不好在别人家事上有所评论，二人便如此沉默着，敲开了乔毓的房门。
门打开之后，出现的却是个艳光四射的年轻女郎，杏眼桃腮，轮廓分明，眼睛里带着宝石般明亮的光芒，眉宇间英气袭人，美艳不可方物。
苏怀信早知乔毓是女郎，却不知她竟生的这般美貌。
再则，他是见过明德皇后的，也知晓这副面孔与前者是何等相像，两重惊讶交叠，不禁怔在当场。
早先在山寨之中，许樟见苏怀信叫乔毓去探看女眷，便隐约有所猜测，只是，他同样没想到那曾易容之下竟是这样一幅面孔，也是恍然失神。
乔毓将门打开之后，便转身进去了，没瞧见二人怔楞情状，只道：“想喝水自己倒。”
二人回过神来，进了屋，苏怀信反手将门掩上，许樟却笑嘻嘻道：“大锤哥，你可真好看。”
“有吗？”乔毓摸了摸脸，笑道：“这只是我许多优点中微不足道的一个罢了。”
三人一起笑了起来。
苏怀信见了她这幅面孔，再想起她从前向自己打探过的那些事，还有什么不明白的，顿了顿，试探着道：“你这副面孔，似乎……”
“跟明德皇后年轻时一模一样。”乔毓顺着接了下去。
苏怀信眉头微皱： “——乔家？”
“我不知道。”乔毓轻叹口气：“我曾经以为自己是乔家的女儿，但是几方探查，都没有结果。”
许樟手里捏着把花生米儿，往嘴里送了一个，咽下去之后，方才道：“大锤哥，你说你醒来之后，便什么都不记得了，那么，是谁告诉你，你同明德皇后生的相像的？”
他的身手在三人中垫底，但思绪却非常敏锐。
“人心不古啊，”乔毓又叹了口气：“我生了场病，什么都不记得，已经很可怜了，还有人冒充我的家人，想吃我的肉，喝我的血……唉！”
苏怀信淡然喝了口酒：“我猜他们现在一定很惨。”
许樟道：“……我也这么觉得。”
“那不重要，”乔毓将那一茬儿掀过去，闷闷道：“重要的是，我根本不知道去哪儿找我的家人了。”
许樟听得叹气，先后为另外两人续杯，又道：“家家有本难念的经，你若是我，只怕会觉得现下正自在，想不起也没什么了。”
宁国公府那点儿事，乔毓也听许樟提过几句，知道他现下处境，闻言会意：“要走了吗？”
许樟闷头饮一杯酒，道：“总要回去的。”
“你若要回宁国公府，免不得要向人解释当日如何脱身，这几日又身在何处。”
一直没说话的苏怀信将筷子搁下，正色道：“这样吧，明日我同你一道过去，便说是被我所救，咱们一见如故，结为异姓兄弟。有邢国公府的情面在，你那继母总也顾忌几分……”
许樟是头一次来长安，人不生地不熟，还有个主动出手想杀他的继母，疑似默许的生父，想想便觉举步维艰。
苏怀信的好意他自然明了，也不会要强推辞，心中暖热，举杯谢道：“二哥，千言万语，都在酒里边儿了。”
苏怀信与他共饮，又向乔毓道：“你也一样，在没找到家人之前，这张脸最好别叫人瞧见——不妨同我一道归府，既是掩人耳目，也可慢慢打探家人消息。”
乔毓想了想，道：“也好，只是不知你家是否方便。”
苏怀信道：“我父亲月前离京，不在长安，府中便由我母亲主事，安排个人进去，有什么不方便的。”
乔毓笑着应了一声，又举杯谢他。
他们正是年少气盛的时候，意气相投，虽然相处的时间不久，却真心将彼此视为可以托付后背的兄弟，分别在即的短暂伤感过去，心中激荡的仍旧是扫平山匪，还一方安泰的快意，自是推杯换盏，一醉方休。
……
宿醉一场，第二日，三人都起的晚了，早午饭揉成一顿吃，加之收拾行囊等琐碎杂事，直到过了未时，方才上马往长安城去。
宁国公府坐落于永昌坊，长安的东北方向。
乔毓是不认识路的，至于许樟——说来讽刺，这还是他第一次到宁国公府。
因这缘故，领路的任务便落到了苏怀信头上。
乔毓昨日洗的那身衣袍未干，现下便是女郎妆扮，头戴帷帽，将面容遮掩的严严实实，到了宁国公府所在的街道，便停下道：“你们去吧，我身份未明，又不好显露面容，进去反倒尴尬。”
许樟明白她的难处，灿然一笑，道：“大锤哥，得了空我就去找你玩啊。”
乔毓笑着应了声：“好。”
苏怀信看眼时辰，抬手一指街口那几株柳树，道：“我不定何时出来，你若觉得无聊，不妨四处走走，届时便在那处汇合。”
乔毓闻言颔首，目送那二人进了宁国公府，方才收敛笑意，叫丹霞转身，在长安城中闲逛。
到了现在，她心里还是有些拿不定主意。
要不要去卫国公府看看呢？
生的像，又姓乔，对于荆州这地界又有感触，若说同乔家没关系，乔毓自己都不相信。
可是偌大长安，根本就没人知道自己的存在，若是个被养在外边儿的外室女，贸然登门，那才叫人窘迫呢。
再则，即便不是外室女，只瞧这张脸，怕又要惹出事端来。
好容易寻到的线索，又绕到了原先那个死胡同。
乔毓想到此处，便有些心灰意冷，也不催促丹霞，闷头走了许久，再抬首时，却见夕阳西下，暮色已起，举目四顾，竟不知是到了什么地方。
远处有车马辘辘而来，她微微收紧缰绳，叫丹霞往边上靠了靠，却见那马车到近前后，竟停住了。
乔毓心下微奇，下意识抬头看，却听马车内传来几声勉力抑制住的咳嗽，须臾，那车帘被人掀起来了。
那郎君生的极为俊秀，相貌温润，眉眼柔和，只是难掩病气，面颊清癯，没几分血色。
至于年岁，说是二十七八也有，说是三十上下也不奇怪，他身上那股玉石般的敛和从容，叫人一时拿捏不准他的年岁。
“小娘子，天很快便要黑了，”那郎君开口道：“早些回家去吧。”
乔毓听得怔住，透过帷帽前的轻纱看见他面容，不知怎么，心里忽然难过起来，嘴唇一动，泪珠滚滚落下。
那郎君见她不语，也不介意，温和道：“难道是迷路了？你住在哪儿？我叫人送你回去。”
乔毓心神不属，下意识道：“在……永昌坊。”
“永昌坊？看来你走的很远，竟到了修德坊，”那郎君笑了笑，道：“再过一个时辰，宵禁便要开始了。江辽，你送她回去吧。”
侍从中有人应声，旋即出队，向乔毓颔首道：“小娘子，咱们走吧，再晚便要迟了。”
乔毓的思绪被这突如其来的眼泪搅乱了，一时之间，竟不知该说些什么才好，艰涩的道了句谢，调转马头，同江辽一道往回走。
有人低问道：“侯爷，你认识那小娘子吗？”
“她很像我的一位故人。”
那郎君静静目送两人离去，直到那背影消失，方才将车帘放下，声音低不可闻道：“也不知怎么，方才见她垂头丧气的，便忍不住想同她说说话。”
没人听见他后边这句话，而他也不打算再重复，只合上眼，抑制住心头哀恸，轻轻道：“走吧。”
……
修德坊正处于长安西北角，想再回到永昌坊，的确要绕行很远。
乔毓手中捏着缰绳，心思却不知飞到哪边去了，闷头前行，一言不发。
江辽也没有主动开口。
半晌，乔毓方才道：“你家郎君是谁？叫我知道，改日也好登门致谢。”
江辽道：“朱虚侯，便是我家郎君。”
朱虚侯。
有些陌生的称呼。
但人却隐隐觉得熟悉。
乔毓心里乱糟糟的，像是被人扯乱的毛线，寻不出个头绪来。
她无声的叹口气，目光随意的往四处瞧，却在望见远处那方红墙与高耸城楼时，倏然僵住了。
她抬手去指，声音微颤：“那是什么地方？”
江辽顺势去看，神情微怔，并不直言，却道：“怎么了？”
乔毓只觉有什么滚烫的东西向外奔涌，几乎抑制不住心头激动：“我去过那儿！”
江辽失笑道：“这怎么可能？”
乔毓无言以对，心脏却跳的飞快。
她并不是什么都不记得了，而是只记得那些曾经带给自己强烈感情的人与事。
那些过往的记忆在她的血液中静静流淌，等待着某一日被唤醒，再一次翻涌奔腾。
“……现在，”乔毓舔了舔有些干涩的嘴唇，道：“现在是什么年号？”
江辽看她的神情有些奇怪，却还是道：“武德九年，圣上登基称帝，次年正月，改年号为贞观。”
暮色渐起，帷帽前的轻纱被晚风吹起，轻轻飘拂。
乔毓的气息也有些乱了，夕阳余晖之中，她回首去望那方红墙，喃喃道：“那，那到底是什么地方？”
江辽回首看了一眼，很快又收回视线，他的语气里，有淡淡的喟叹。
“玄武门。”
第18章 宿命
玄武门吗？
乔毓在心里默念几遍，缓缓垂下头，再也没有做声。
江辽也是如此。
天际遍是晚霞，绚烂之中，带着日光将息的迷离与怅惘。
二人一前一后进了永昌坊，相隔一段距离，乔毓便瞧见柳树下静待的苏怀信了。
“我的朋友正在那儿等我。”
她心绪复杂，向江辽道：“多谢你送我回来，也劳你代我向朱虚侯致谢。”
江辽同样望见了苏怀信，轻轻颔首，向她辞别，就此离去。
乔毓目送他身影远去，心绪却仍波动不定，神情之中少见的有些凝重。
苏怀信同样瞧见她了，催马近前，笑问道：“这是怎么了？方才那人是谁？”
乔毓言简意赅道：“方才我迷路了，正遇上朱虚侯，他叫人送我回来。”
“朱虚侯？”苏怀信微吃一惊：“你转到修德坊去了？”
乔毓“嗯”了一声。
“怨不得呢。”苏怀信摇头失笑，道：“三弟归家了，咱们也走吧。”
乔毓道：“宁国公……”
苏怀信明白她心思，淡淡笑道：“虎毒不食子，儿子都到了近前，总不能往外赶吧？看着倒是欣喜，是否真心实意，便未可知了。”
乔毓轻叹口气，却没急着往邢国公府去，买了身男子衣袍换上，重新妆扮成个俊俏郎君。
“男女有别，”她向苏怀信道：“我倒是没什么，就怕你母亲误会。”
苏怀信道：“你怎么方便怎么来便是。”
……
邢国公不在府中，苏家便由邢国公夫人薛氏主持。
苏怀信远行归来，自然要去母亲面前问安，乔毓这个客人，也随他一道，拜见苏家主母。
薛氏年近四旬，相貌端婉，见了乔毓，忙催人去置办菜肴，又笑道：“到了这儿，便当是自己家，不必拘束。”
乔毓忙起身称谢。
“大郎院中有空置房间，我便不叫人收拾客房了，”薛氏叫人将乔毓行囊送到苏怀信院中去，道：“你们年轻人聚在一起，说说话什么的也方便。”
用过晚饭之后，乔毓与苏怀信一道回去安置，路上道：“铁柱，你是不是更像你父亲？”
苏怀信左右看了眼，见近处无人，方才安心，道：“大锤哥，能不能不叫我铁柱？”
乔毓从善如流道：“好的，铁柱。”
苏怀信先是无奈，旋即又忍不住笑了：“我的确更像父亲。”
“我就说嘛。”乔毓想起自己见到这幅面孔时候的熟悉，多提了句：“等你父亲归家，千万记得引荐给我。”
苏怀信笑着应了声：“好。”
……
这日清早，乔毓起的很早，同苏怀信一道吃过早饭之后，便骑马出门，打算在长安城中逛一逛。
至于苏怀信，则要往兵部去走一遭。
长安繁华，远非别处可比，乔毓花二十文钱买了份长安地图，对照着慢慢闲逛，只可惜，昨日望见玄武门时的那种似曾相识，再也没有出现过。
她略微有些气馁，进了永乐坊，却见不远处聚集了一群人，似乎是有什么热闹看。
她略微起了几分兴致，催马过去一瞧，却是个相貌明俊的和尚在讲经。
乔毓是不信鬼神的，连带着对鼓吹前世今生宿命论的和尚也无甚好感，更别说是枯燥难懂的经文了，一瞧有人搬了春凳在底下听，便暗自摇头。
她原本是想要离去的，不知怎么，又停了下来，寻块石头坐下，托着腮开始听这和尚讲经。
事实证明，她果然没什么慧根。
一句都没听懂。
讲经结束，仍旧有人前去问询，那和尚也一一开解，渐渐的，周遭的人群重新四散开，那和尚便捡起地上蒲团，同身侧小沙弥一道打算离开了。
乔毓心下微动，主动近前去，双手合十，道：“师傅，我有个疑问，想请您开解。”
那和尚还礼道：“请讲。”
乔毓道：“佛家讲宿命轮回，是真的吗？”
那和尚脸上含笑，像是庙宇中的灯火般庄穆，看她一看，伸出了手。
