亲随应声, 转眼便到了王氏住处。
并不像魏昭想的那般灯火通明，廊下仅挂了一盏油纸小灯，幽幽烛光映着门前细雪, 冷寂凄清。
今日阿显休息，母亲这儿怎么如此冷清？魏昭心中转过一瞬疑惑, 由婢子引领入内。
屋内倒是明亮许多，王氏未让人侍奉, 静静坐在窗边, 背影单薄而消瘦。
魏昭轻步踏入，“母亲。”
他等候王氏回首，“不知母亲召见儿子，有何要事？”
王氏蓦然回神，“喔，阿昭已经到了，用过晚膳了吗？”
“用过了。”实则魏昭刚回宫就赶来, 连口水都没来得及喝, 他不欲让母亲操心, 便这么说。
王氏笑了笑, 望见他肩头有雪，“怎么进门大氅也不脱，放去炉边烘烤，不然待会儿穿着可要难受了。”
说完作势要帮魏昭弹去，但一个动作缓慢，一个下意识微微偏身，两人都愣了下。
母子二人少有亲近，这种情境不能不说尴尬。
魏昭及时道：“应该是方才在梅树下落的，母亲这附近的梅花开得极好。”
“宫人打理得精心，自然开得好。”王氏说完这句仿佛就不知该怎么接了，随后便是一段长长的静默。
灯座上火焰渐高，灯芯噼啪一声响，让王氏眼皮轻颤，起身给彼此倒了杯茶水。
“听说近日圣人交给阿昭许多事务，十分忙碌。”王氏闲话家常般，“阿显也和我说，常不见你人影。”
魏昭落座，“儿子不才，只能略尽绵薄之力为祖父分忧，不想竟怠慢了阿显和母亲，是我的不是。”
王氏也不是特意来数落他，不过扯些话说而已，闻言干干地安抚了几句，这才进入正题，“我近日总听说，说甚么……圣人有意传位于你，这应当是流言罢？”
“你上还有几位叔父，圣人应不至于如此。”
王氏却是忘了，依宗法而言，魏昭身为嫡长孙的继承次序还要排在魏琏的前面。
“儿子也不知，全凭祖父安排。”
“怎能全凭安排——”王氏忽而高声起来，“你年纪尚轻，怎么担得起大位？该早些同圣人明说，免得旁人生出误会才是。”
她激动得突然，话也很奇怪，魏昭不由沉默。
意识到自己过于激动，王氏稍微按捺情绪，尽量慢声道：“我知道阿昭你才智不凡，但一国之君并非儿戏，你切不可因一时贪欲就冒然去争，既伤了你三叔的心，也有负你祖父辛苦打下的江山。”
“还有与阿悦的婚约一事，也该谨慎考虑。我前些日子为你相看了一些女郎，个个都待字闺中、品貌非凡，你若有时间也来看一看。阿悦年幼，你们二人婚配不免委屈……委屈了彼此，还是让圣人为她再择佳婿为好。”
听罢，魏昭还不曾说什么，屋外听着的魏显却再忍不住，猛得推门而入，“母亲这话也对兄长太不公平了！”
王氏愕然，不料二子会在门外偷听，“阿显……”
魏显怒气冲冲，“母亲都是说的什么话！兄长德才兼备，为人处世谁不称赞？母亲你素来都不拿正眼瞧兄长，更不愿从旁人口中听闻兄长事迹，又如何能说出他年轻不堪大位这话？”
“往日，母亲待我和兄长有如天壤之别，我身为幼子尽受偏爱，却是不好主动说道，但今日母亲着实太过分。兄长何时不惦记着母亲？兄长随祖父征战时，不好时刻看望母亲，但只要得暇，定会日日向母亲请安，侍奉左右，母亲却常闲置兄长，宁与仆婢交谈也不愿对他多说一字。母亲扪心自问，兄长与你，到底是谁不尽责？”
“再说这婚事，母亲当我不知你为兄长相看的都是哪些女郎？母亲不考虑她们贤淑与否，只知家世不得太过出众，以免日后压过了儿子我，但母亲——这是我兄长！不是旁人，我敬他爱他，视他如师如父，从来怕自己做得不如人意，污了父亲和兄长的美名，可母亲却总做这等使我兄弟离心之事，阿母！你到底意欲何为啊？”
魏显字字泣血，越说情绪起伏越发得大，剧烈喘气。便是任何一个外人，看到兄长这样的遭遇也会为他不平，何况是身为弟弟的他。
平时魏显敬王氏为母亲，不好说教，此时是再也忍不住了！
“若不是知道阿兄和我一母同胞，旁人来看，还道阿兄是捡来的！”
王氏瞠目，嘴唇嚅动数下，却一个音节都发不出。
她如何不知道自己做得太过偏心，可是、可是……
想不到该如何反驳，面对的又是最心爱的二子，王氏忽然以手掩面，不出片刻，低低泣声从掌下传出。
魏显立刻像被浇了一盆冰水，怒火全消。
“我……”他结结巴巴，“我并非……”
说着他被魏昭拍了记肩膀，示意他出门再谈。
兄长神色很沉，目光也冷冷的，魏显耷拉着脑袋，看也不敢看他。
魏昭压抑怒火，“我竟不知阿显这么会为我打抱不平。”
魏显忍不住顶了句嘴，“母亲做得太过，兄长孝顺，难道还不许弟弟我为你说两句话？”
他方才激动之下散了头冠，此时满头乱糟糟的，还有几缕发丝翘起，看起来狼狈又滑稽。魏昭本想重重斥责几句，可眼下见弟弟这副模样，刚才又是为自己争辩，半晌还是熄了火气，沉静道：“即使如此，你也不该这样和母亲说话。母亲待我如何我心中明白，待你如何你难道不知吗？你说这些，大大伤了她的心。”
其实冲动一过，魏显理智也回来了，亦有愧疚，垂首道：“我知道，可是兄长从来不会抱怨，这些话除了我，也无人能说了。”
他长叹一声，“阿兄，我是真的不明白，母亲为何会这样待你。”
何止他不明白，魏昭也从来不懂。
曾经，魏昭以为因为自己是长子，母亲期望更多，所以并不宠溺他。年岁渐长才发现，母亲是一直在有意无意地回避他，直到避无可避，才会露出那么一点笑颜和关心。
再沉稳如他也会彷徨，魏昭年少时忍耐了不知多少苦涩，到如今已经能坦然待之了。
他道：“母亲待我虽不如你，但到底也不曾害过我，我有甚么可埋怨的。”
听来宽容仁厚，可魏显看着兄长平淡到掀不起一丝涟漪的眼眸，心中不由想，这分明是再无期待了罢。
这也没甚么好可指责的，如果换作魏显自己，他自认根本做不到这么恭敬，到嘴边的话转了个弯，“既然如此，兄长也没必要把母亲的话放在心上，我倒觉得比起二叔，兄长更适合……”
他对着东边努努嘴，尽在不言中。
魏昭唇角扬了扬，不作任何表示，魏显又道：“倒是和阿悦的婚事……母亲说得还有几分道理。阿悦是妹妹，还那么小，兄长和她实在不是良配，依我看，该让祖母来为你掌看几家女郎。”
“这就不用阿显操心了。”魏昭正要说出和祖父的约定，转头瞥见里头宫婢急急忙忙出来，先问道，“何事？”
宫婢既急且怕，“夫人流泪不止，方才昏了过去！”
兄弟两脸色齐齐一变，自然先回殿伺候。
这一番忙碌，等魏昭能离开时，已经是月立中宵。
归途望见那夜色中依旧妍丽的满枝红梅，魏昭折了几枝，转道往阿悦那儿走去。
快走到殿门前时，他忽而怔了怔，阿悦不过是个孩子，他为何会因方才的事想到这里来？
大抵……是因为那日阿悦犹带稚气却坚定的话给他留下的印象太过深刻，以至于他已经无法再把小小的她看作懵懂孩童。
门前灯火摇曳，魏昭把梅枝递给守门宫婢就准备离开，却见里面乍然亮起，“是阿兄吗？”
“嗯。”魏昭应道，“不过顺道往这里一走，阿悦不必起榻，继续睡罢。”
说罢他没有离开，而是静静立了片刻，果然听见里面的簌簌声，阿悦穿衣后推门而出，见他依旧立在廊下，眉眼不自觉舒展开来。
“阿兄。”她轻轻唤道，唇边因外间寒意逸出白气。
“可是被我惊醒了？”魏昭示意她回房，自己保持两步之距跟进。
阿悦摇头，“是被噩梦所惊，正巧阿兄就来了。我想，除了阿兄，这么晚也无人会来这里只为送一枝梅花了。”
她并不记得噩梦内容，只知醒来时心砰砰剧烈如鼓，她当时还以为自己心疾又犯了，好半晌都没能平复下去，直到听了这类似表兄的声音才急急奔出来寻他。
魏昭莞尔，“应当是无人再像我这般闲罢。”
他发间、两鬓都染了白霜，衣衫单薄，仅披了一件大氅能维持些许温度，看起来比前几日又清癯几分。
阿悦让莲女解下他大氅去炉边烘，再取来热巾递去，“阿兄这是在外面待了多久？”
“不知。”魏昭似停顿了下，“约莫一两刻钟罢。”
他出了王氏居所后就缓缓一路行至此处，路途夜色沉沉，细雪于脚下枯嘎作响，不知不觉就走了许久。
阿悦微怔，大概是他这种神态着实少见，不由疑惑地望向远远守在门边的亲随。
却见魏昭亲随对她暗暗摇头，似乎也不知曾发生了甚么，又一指腹间，示意郎君还未用膳。
“说来我忽然有些饿了。”阿悦一拍掌，清脆声回响殿中，“半夜独食总不好，阿兄陪我用碗面罢？”
魏昭如何看不出他们的小动作，微微一哂，“好。”
热腾腾的清汤面，油光些许，汤面飘着葱花和蛋，在冬夜中一看便令人食欲倍增。
阿悦咬着面偷偷往对面望去，热气氤氲下无法看清这位表兄的面容，但他动作不徐不缓，吃面时也专心无比，带着些清清冷冷的意味。
阿悦注意到，他的手指尤其修长，松松持箸仍有三分余地，挑面时宽袖下滑，露出小截清瘦手腕，但并不羸弱，极有力量感，至少她曾亲眼见过他拉六石强弓射穿惊鹿。
谦谦君子如他，其实并不像表面看起来那么温和。她也是相处了几年才渐渐察觉。
但在家人面前，他的耐心和温柔却从不会告罄。
“阿兄。”阿悦忽然唤他，目光迟疑不定。
魏昭侧耳倾听。
“阿兄会心甘情愿地让出自己已拥有的东西吗？”
魏昭因她这问题目露不解，玩笑道：“莫非阿悦是指这碗面？”
阿悦脸色微红，摇头轻声道：“我是指，一些很重要的东西。”
“譬如？”
“譬如……皇位。”阿悦声音愈低，“又譬如，假使应下祖父要求嫁与阿兄的我。”
她的话听来有些过于胆大，但阿悦仗着年纪小和魏昭的包容，竟也真的把这问题问出了口。
说完，她就瞬间没了动作，只抬眸眼也不眨得看去。
魏昭轻笑了声，也不知是因为她勇气消散得太快，还是被这问题逗笑。
“我不知阿悦为何会问出这个问题。”他也敛了神色，“但阿悦要明白一事，即使祖父当真传位于我，这也并非是我一人私有之物，怎能肆意转让？变换国君非小事，稍有不慎便会引起国祚动荡，任何人也不会作出这种举动。”
“再而，阿悦非物，若嫁与我，便是阿兄的妻。”他认真道，“妻如何让？如何能让？”
第39章
阿悦一直很信任这位表兄，相由心生, 她相信此刻拥有这样眼神和语气的他不可能会抛下她, 抛下原书中的小阿悦。
大概因为接受了小阿悦的身体，有时候在梦中, 阿悦觉得自己也能体会到她的感受。
傅文修攻下皇城的那一日, 魏昭不知所踪, 她茫然四顾，却只能听那位叔父道：“你的夫君，大绥的皇帝自知无力平乱, 不欲江山飘摇、百姓受苦，所以主动将这皇位, 和他的皇后一并托付给了我。”
“你胡说！如果阿兄主动退位，怎会无人知晓, 你怎会还需要用兵攻入皇宫！”
傅文修笑了笑, 冰冷的刀锋轻抚她脸颊，“做做样子罢了，前朝晋帝的名声你也清楚，他尚且无力回击才自请下位都将遗臭百年。魏昭如果主动退位，你猜世人会如何看他？”
小阿悦心神震荡，依旧不愿信他。她敬爱魏昭，十余年的感情也非旁人一两句话就能瓦解, 但暗无天日的囚禁随之而来, 她从始至终都不曾再见过自己的夫君、阿兄, 只能从傅文修口中得知他依旧在世。
隐忍两年而得不到任何解释和宽慰, 小阿悦茫然无比，最终郁郁而终。
所以阿悦觉得，这个问题不仅为自己而问，更为原来的小阿悦而问。同时心中更加笃定，期间必定发生了甚么世人难知的事。
魏昭见她眉间释然，似乎了结了一桩心事般，不由疑惑，“阿悦，是发生了甚么事？”
“无事。”阿悦摇头，“我随口一问，阿兄莫当真。”
小女儿家不会掩饰，分明是很高兴的模样，魏昭道：“我总觉得，阿悦似乎有许多秘密。”
阿悦顿住，作迷茫状看他。
“不必紧张，阿兄不会追问。”魏昭一哂，“阿悦愿意同我说这么多，说明信任阿兄，我怎会不知趣。”
他抬袖拂去食案上掉落的梅花瓣，“多谢阿悦今夜款待，来日阿兄请你去宫外用美食。”
阿悦立刻高兴起来，梨涡灿灿，“我可记住了，阿兄不许忘。”
只看着小表妹的笑颜，方才一路走来的沉沉心绪就淡了许多，魏昭笑着点头，“绝不会忘。”
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此间事暂了，王氏却因二子魏显的那番话心神大恸，结结实实病了好几日。
阿悦不知那夜发生的事，她偶尔会去看望王氏，只能注意到她日渐消瘦的身体。听医官道，她多日郁郁，食欲不好，已经不大用得下膳食了。
