偏偏在这个时侯，前锋军队看见了公孙瓒的亲卫。
严纲没有高览反应快，他和洛宁军合击成功，将五万河北军队打得落花流水，正在收拾战场轻点俘虏和辎重，根本还没来得及往南方来支援。所以只有数百的公孙瓒亲卫面对一万多的河北军队，简直就像是落入了海面上的一艘小船，完全没有反抗的余地，瞬间就被淹没了。
张郃见到公孙瓒的尸体，看着自己队伍的低沉士气，便和高览、沮授商议了一番。
沮授说，他刚才一边跑一边观察了后面夏侯渊的队形。夏侯渊为了追他们，已经把队伍拉得太长，前军和后军之间距离太远，完全可以找个机会反杀。
于是，张郃派人在队伍中大喊公孙瓒已经被杀死了，他们已经为主公报了一半的仇，现在夏侯渊还在背后紧追不舍，难道他们就要这样放弃挣扎，被人杀死吗？
被调动了情绪的河北军化身哀兵，士气反而升了起来。
被张郃、高览两名大将整束之后的军队按照佯败的阵型，一边退一边收拢军队，看准了夏侯渊前军孤兵深入的机会，返身杀来，将数千曹军围拢起来。
怀着主公被骗被杀的仇恨，和方才被追逐得差点死掉的恐惧转化来的力量，河北军队发挥出了超强的力量，把曹军杀得无力抵抗，只有数百人拼命逃了出去。
被河北军队这个回马枪打得一身冷汗，夏侯渊连忙鸣金收兵，清点队伍，重整队形，看着前方一万多河北军队有序撤退的背影，夏侯渊长叹一声。张郃、高览终究不是无能之辈，他再追下去也没有什么便宜能捞，反而说不定会被不知隐藏在何处的洛宁军队偷袭，只能收兵回去。
看着后方的曹军收队，停止了追击，河北军队的将领们才算是松了口气。这才有时间开始举哀，重整旗鼓。
沮授扶棺痛哭，自责不已：“悔不该不听元皓之言！”当初田丰就反对袁绍应邀来许昌，说袁绍是曹操心中最大的敌人，去了许昌只怕是有去无回。但是袁绍却觉得天下诸侯同赴此会，他若是不去不是显得他害怕了曹孟德吗？袁绍只想着去给曹操添堵，对于劝谏太狠的田丰很是不喜，就带着沮授来了许昌。
结果正如田丰所言，袁绍有去无回！
而且接下来，整个河北就很危险了。袁绍的儿子们没有一个成才的，内斗是好手，外斗窝囊废。曹操既然费尽心机把袁绍骗来杀了，当然不可能不对河北下手。到时候洛宁方面和幽州方面再分别从西方和东北方夹攻，三家分冀，已成定局！
所有士兵都在手臂上系上了白色布条。头盔上的红缨也都摘了下来，万余人的队伍一片哀声哭声。
就在这时，前方一声炮响，一彪兵马杀了出来，帅旗下一人玄甲黑盔，手持点钢枪，□□黑骏马，身材高大，满身煞气，正是之前消失不见的谢鲲。
张郃看见谢鲲，眼睛就红了，若不是谢鲲和公孙瓒在谷中厮杀，他们怎么会这么容易上当？他提枪上前，指着谢鲲就骂：“谢重溟，我一直以为你是个英雄！为何今日竟然如此欺人！”
谢鲲催马而出：“我只是与公孙伯圭了结恩怨，可没有动过你们一根毫毛！”
“那你拦路意欲何为？”
“袁本初已逝，河北之地你们注定无法保有，不如早日归降，免得日后生灵涂炭，徒增罪孽。”需要的时候，谢鲲也能够做出一副大义凛然的样子。
“休想！”张郃虽然被谢鲲否认的话给噎得找不出理由来骂他，可是心中却知道，山谷中的陷阱绝对也有谢鲲的份儿！他举枪杀过来，谢鲲当然不会畏惧，也迎了上去。
张郃今日已经苦战太久，精疲力尽，不过十个回合就被谢鲲在两马交错的时候提着衣领扔了出去，被士兵们赶上来按倒捆了起来。
谢鲲站在两军阵前，大声问：“你们不愿意投归我洛宁，难道是想要投降杀了袁本初的曹孟德不成？”
话音未落，河北局左侧就杀出一支队伍，为首将领银盔银甲，正是之前刚刚交过手的赵云。
右侧又是一支队伍，为首女将红衣白马，马前还坐着一个红衣女童，正是声名日益上升的洛宁公主楚天舒。
三面被围，对方的军队数量是自己的两倍以上，三名将领都以勇猛著称，河北军队瞬间失去了战斗意志。
沮授和高览商议之后，亲自上前去和谢鲲商谈，要求谢鲲隆重为袁绍发丧安葬，不得对河北军队和将领虐待屠杀，不得骚扰河北境内平民等等，在得到谢鲲和楚天舒的认可之后，才带领一万多名士兵投降了洛宁。
张郃长叹一声，也做出了同样的选择。
毕竟这次许昌之行，他们也看到了各路诸侯的表现。袁术是不用说了，他们当初选择了袁绍，就已经放弃了袁术；北海孔融全程透明，虽然他知识渊博、身份高贵，但是在争夺天下的战场上，却实在没有什么优势；刘表死了，公孙瓒死了，孙策兄弟远在江南——他们只能在曹操和洛宁这两大势力之中进行选择。
曹操为人奸诈狠辣，翻脸像翻书一样平常，还是害死袁绍的直接凶手。
而洛宁方面，谢鲲夫妻两人的勇猛当世少见，还有吕布、赵云、马超这样的猛将，更关键的是，他们夫妻两人治下的百姓生活富庶，法纪严明，福利优厚，是天下皆知的。
对比之下，做出什么选择，已经十分明显了。
有了沮授、张郃和高览的配合，洛宁军队穿着河北军队的服装，轻松地进入了河北领地，一座座城池对他们敞开了大门。
等到袁绍的几个儿子外出迎接袁绍的灵柩时，就被一网打尽。而段煨也从北方并州向下合兵，不到两个月的时间，整个河北都被纳入了洛宁的版图。
曹操气得一剑斩断了案几的一角。他苦心策划数月，竟然是将整个河北双手奉送给谢鲲么？
但是事已至此，他除了发脾气也没有办法做什么。河北如今由赵云带兵驻扎，上个月曹军发起了几次小规模试探，没有占到一点便宜。
曹操暂时把注意力放在了袁术这边。
袁术听说袁绍之死后，先是仰天大笑起来。
袁绍不过是一个下贱奴婢之子，却一直压在他的头上。哪怕后来袁绍被过继给了伯父袁成，袁术对他的忌惮和不满也不曾消减。现在好了，同样是去许昌赴会，他活得好好的，袁绍却被骗入陷阱死掉了。谁高谁下，这不是已经有了结果了吗？
笑了几声，不知道为什么，眼角却湿漉漉的。
我怎么会为了那个下贱奴婢之子伤心！袁术怒了，袁绍既然死了，他还怕得谁来？他召集手下文武，决定自己称帝！不管手下是否支持，袁术的决心不会改变！
更不要说还有个号称神算的术士说他卜卦得知，袁术有皇帝之命呢。
于是，袁术悍然称帝，“建号仲氏”，大封公卿，大兴土木，奢侈无度，可是手下的士兵却过着饥寒交迫的生活。
虽然大家都知道汉室气运已尽，可是谁都不愿意做那个出头鸟。袁术这样站出来，立刻成了众矢之的，曹操联合了江东孙策兄弟、荆州刘备一同讨伐袁术。
对，此时徐州被曹操占领，刘备却占据了荆州。
刘备带着关张二人，一路护送着刘表的灵柩返回了荆州，在刘表灵前哀伤备至，却被刘表的两个儿子暗中忌惮。
刘琦还好些，毕竟年龄大点，知道伪装自己；刘琮却不同，他和刘表后娶的妻子蔡氏娘家结了亲，自以为有了倚仗，对于刘备出言很是不逊，言语无礼，让不少荆州大族对他的印象下降了不少。
董承出事之后，曹操将所有参与其中的人诛灭三族，连董承的女儿、刘协的妃嫔董氏都不曾幸免。哪怕刘协请求让董氏生下孩子再杀她，都没有得到曹操的许可。刑罚的惨烈，让那些被处罚的弱者们具有了正义的气息。
而此事传到荆州后，就已经被有心人改得面目全非。传闻将想要引入白波贼与曹操争夺皇帝控制权的董承美化成了一位忠心耿耿匡扶汉室，为了除去奸贼曹操不幸牺牲的忠臣义士。那么，所有参与者也就都披上了忠臣义士的外衣。
在这个故事中，刘备得到了小皇帝刘协的金口认可，称他为“皇叔”，将重任托付给他。传闻说刘备也参与了反曹行动，只是因为曹操势大，行动失败，他才不得不逃出许昌。
这样的义士应当得到大家的尊敬，怎么能够对他们如此无礼？所以刘备对刘琮的忍耐，就更显得品德高尚，仁慈宽厚，在荆州得到了一个小小的地盘休息。
不久之后，刘琦和刘琮兄弟阋墙，同室操戈，荆州大乱。刘备挺身而出，安抚百姓，劝和他们兄弟，收获了极大的声望。没多久，刘琦病死了，刘琮被揭发出来收买青夫人，刺杀刘表，意图夺权，被众人唾弃，在绝望之中自刎而亡。
荆州大族们联名请求皇叔刘备主持荆州，刘备推辞再三，最后实在无法推却，才不得不接过了荆州大权。
袁术悍然称帝，让自己成了全天下人人指责的目标。孙策也反对他称帝，反对无果之后，占据了大义的孙策趁机脱离了袁术集团，名正言顺地独立了出来。
曹操联合刘备和孙策，攻打袁术。袁术手下的士兵吃都吃不饱，哪里有为他死战的兴趣？于是袁术一路败退，一直到了第二年夏天，终于到了绝境，再也无路可退。
当时袁术军中已经只有三十斛麦屑，他想要喝点蜜水都没有。袁术叹息不已，大声喊着问自己，袁术啊袁术，你怎么混到了这么一个地步！
他出身高贵，在东汉末年所有割据一方的诸侯中，没有人能比得上他。可是怎么会把一手好牌打成了这个样子？袁术吐血不已，就此死去。
至此，天下大局基本上已经稳定下来。
洛宁方面占据了河北以北、洛阳以西及整个西北凉州的地区，曹操占领了洛阳以东、山东、安徽的地方，刘备占据荆州，孙策占据江东，益州之地，已经换了刘焉的儿子刘璋当家。
但是刘璋如今也过得不怎么样，因为马超一直带着人在进攻益州，理由光明正大——为父报仇。
尤其是当洛宁方面将河北地区消化完毕之后，手下兵马近百万，实力大增，分兵三路入蜀，刘璋根本不是对手。
不过是半年的时间，在谢熙六岁那年的正旦，刘璋就已经投降了。
楚天舒夫妻封了他一个列侯之位，将他们全家迁到了洛阳，就把整个蜀地掌控在了手中。
曹操和刘备都十分警惕，生怕洛宁方面继续发兵进攻他们。然而，洛宁方面却从此安静了下来，开始把大部分精力用在内政之上。
普及基础教育，男女都有接受教育的权利，同样也都有出仕的资格。
开设科举考试，分门别类进行人才选拔，不管是高门世族，还是寒门贫民，只要能通过考试，就能够进入吏部选拔人才的行列。
鼓励农业，兴修水利，发展农业工具；提高工匠地位，奖励科技人才，表现优秀的工匠不仅能入神匠府进修，还能够成为相关部门的官员；重视商业，允许合理范围内的商业竞争，在政府整体规划范围内给予商人一定的地位和空间；制定严密合理的法律体系……
一桩桩，一件件，从洛宁商队口中传出来，开始被世人当成荒谬的举措，到最后都被证明了合理性和前瞻性。
刘协已经从一个心怀不甘的青年变成了一个沉默的中年人。董贵人死了，伏寿也死了，现在他的身边陪伴的是曹操的女儿曹节姐妹。
坏处是他就算是在睡觉的时候，都没有了自己的空间。好处则是，有了曹节她们几个，他的日子轻松了许多，听到外界消息的速度也比以前快了许多。
洛宁方面的很多消息，就是从她们的渠道中传进来的。
从一开始听说男女同等教育、同样入仕时的荒谬感，到后来听说洛宁方面政通人和、百业兴盛后的不可置信，刘协的整个人都蒙了。姑姑之所以不肯教他，是因为他始终囿于成见，不能开阔心胸看世界吗？
这么多年了，刘协也已经明白，汉家江山已经注定易主。曹操之所以还不杀他，就是在等着受着汉家熏陶成长起来的那代人老去，等着天下人都慢慢接受如今的局面，人心一变，汉室即亡。
他叹了一口气。
在谢熙十五岁的时候，刘协亲手写了诏书，册封楚天舒为洛宁长公主，谢鲲为洛王。随着宣旨队伍进入洛宁的，还有一个小小的商队。商队中有一个不到十岁的男童，和刘协长得几乎一模一样。
“姑姑，朕希望你把当初对朕的承诺，兑现在这个孩子的身上。”那个男童拿出来一封信，信中是刘协的亲笔，恳请楚天舒收下这个孩子，护他一生平安。
楚天舒和谢鲲再也没有生育其他子女，只有谢熙一个女儿。原本还有些大臣担心两人去世之后的继承问题，但是看到洛宁方面永远是二圣临朝，同时谢鲲也真心推行政策，支持女子拥有受教育和出仕的权利，也都明白了他们夫妻的意思。
作为未来的洛宁继承人，还很有可能是整个天下的君主，谢熙成了高门世族的第一联姻对象。
和楚天舒夫妻眼中只看见对方，看不见其他任何一个人不同，谢熙却从来没有为某一个男人专情的打算。
她似乎很早就明白了自己的身份和责任，早早地就把自己摆在了一个君主的位置上。不管是男人还是女人，不管是披着爱情的轻纱，还是友情的外衣，所有人在她眼中，都被分得清清楚楚，排得整齐有序。
楚天舒和她谈过一次，发现谢熙自己很清楚自己要的是什么，也就尊重了她的选择，不曾干涉。
十八岁的时候，谢熙亲自带队进攻荆州。荆州军队占据长江之险，试图用火攻焚烧谢熙的船队，却被早有防备的谢熙亲自带着亲卫冲杀上前，斩将杀敌，大获全胜。
与此同时，江东孙权也在背后对荆州发起了进攻。关羽一时轻敌，败走麦城，不幸殒命。张飞被部下刺杀。刘备重病不起，临死前让儿子刘禅投降洛宁，叫楚天舒一声姑姑，求她保留刘家一脉。
曹操看着舆图中，自己地盘周围越来越多的地区涂上了代表洛宁的红色，头痛越来越厉害。
“天既生孤，又何必生洛宁重溟！”曹操抚摸着倚天剑，闭上了眼睛。
曹操一死，曹丕便开始策划让刘协禅位，自己登基，国号为魏。刘协被封为山阳公，带着曹节去了自己的封地。他已经将一个儿子送到了楚天舒的跟前，便是被曹丕忌惮，也没有办法断了他家香火了。他这一生，也算是努力过了。
曹丕登基之后，决定挥兵北上，先收复河北。却被镇守河北的赵云打了个落花流水。
如今的洛宁军，军备枪械比曹魏强了不止一点半点，平时的训练也更加丰富多样，战斗力远超同时代的其他军队。曹丕一站失利，锐气大减，回到许昌，召集文武商讨以后的发展大计。
