霍宁珘道：“掬炎夫人带着女儿与幼子，在土司府本就是艰难立足，多半是情势确已迫在眉睫，否则以她的要强，不会写这样的信过来。臣已让地方上尽快查探，能够助掬炎夫人找出祸端，私下铲除最好，以免又要大动干戈，耗损军需。那边回禀之后，会尽快告知皇上。”
“好，那便要有劳小舅舅。朕也是一样的想法。”
霍宁珘颔首，稍微沉默后，却是道：“皇上与陆槿若的事可议完？”
萧冲邺明白霍宁珘的意思，看对方片刻，不得不退让道：“已说完。”
“天色已晚，那臣便将她带出宫了。”霍宁珘直言不讳。
萧冲邺突然道：“舅舅仿佛对陆槿若很不一样。上回在芙蓉园，竟能让你亲自为她上药。”
霍宁珘扯出个似有似无的笑容，回答道：“皇上对她，似乎也很不一样。”
“是啊。”萧冲邺便也颔首，笑着说：“因在陕西时，朕与槿若实是意气相投，每回碰面，都似有说不完的话。朕的兄弟中……小舅舅也知道，就没有合缘的，朕对这陆槿若，倒是当成弟弟似的。”
尽管舅甥两人皆是和颜悦色，甚至面容带笑，但一旁的梁同海却是极其不安，他似乎感到前所未有的暗流，在大殿之间涌动。
霍宁珘一时没有接话，萧冲邺便继续道：“但是小舅舅你……何以在这样短的时间，对陆槿若青眼？这倒是与小舅舅平素的作风不大相符。”
面对这似带着试探的话，霍宁珘笑了笑，答：“当然是因为陆莳兰。”
陡然听到这个名字，萧冲邺与梁同海主仆都是一愕，随即才反应过来。
萧冲邺慢慢道：“我懂舅舅的意思，你是指你与陆家大姑娘毕竟曾有过婚约。陆大姑娘早夭，的确令人遗憾，槿若原该是小舅舅的妻兄，你多照顾一二，也的确应该。”
霍宁珘未言更多，只道：“嗯。臣告辞。”说罢转身便走了。
萧冲邺看着霍宁珘的背影，半晌未挪一步，忽然沉声道：“梁同海，小舅舅是真的已经知道了，是吗？”
他顿了顿又道：“……他对陆莳兰，只是占有欲，对罢？”
梁同海想了想，只能如实说出想法：“皇上，男人……大抵都会对自己的未婚妻有占有欲，哪怕他并不喜欢这个女子。但若是对陆御史……奴婢说不好。”
殿中久久沉寂。
·
“首辅，多谢你又载我回家啊。”
陆莳兰坐到霍宁珘的马车上时，还抱着自己装鞋的包袱，以及一个锦盒。
她很自觉地坐在靠侧靠前的位置，尽量给霍宁珘那双长腿腾出空间。
霍宁珘目光扫一眼她端正的坐姿，再扫过她放在身边的粟红锦盒，似漫不经心道：“皇上送了你什么？”
陆莳兰微微一怔，没想到首辅居然会问这个。她也不知萧冲邺送给自己什么，闻言便打开锦盒，见是一对供以把玩的果形玉雕，玲珑可爱，一枚香橘，一颗石榴。
从落的款来看，是皇帝亲手雕的。
陆莳兰目光微动，难免想起萧冲邺与她一起在陕西时，对方用洁净的竹签，亲自为她挑石榴的情景。还有两人一起摘新橘，分橘子吃。萧冲邺在她面前，实在是没有半分皇帝的架子，一时也有些触动。
这种东西，霍宁珘看一眼，就知道是个什么意思。无非是什么剥新橘，挑石榴之类的……
霍宁珘便轻嗤一声，也不说话。
陆莳兰看了眼身旁男人的神色，很识趣地又将两颗玉果又放进匣子里。
霍宁珘半眯着眼审视陆莳兰表情，突然道：“皇上的大婚快到了，都察院也该适时查查礼部，看看可有官员借机中饱私囊。”
陆莳兰不知他为何突然提起皇帝的大婚，便说：“这个下官也听说了，说是礼部还在准备，就是不知到底是哪一日。”
“快了，就在入秋之后。”
陆莳兰点头：“也是，入了秋凉快。帝后婚礼大典时便不用受烈日炎夏之苦。”
“皇上大婚，你的贺礼备好了么？”霍宁珘好意提醒：“毕竟皇上都送了你这个？你也该好好表达心意，祝皇上与新后夫妻和美才是。”
“是啊，首辅倒是提醒我了。”陆莳兰蹙了蹙眉，的确是有些苦恼，她该送什么好？似乎送什么都好似拿不怎么出手。
霍宁珘沉默片刻，问：“我送你的东西，看到了没？”
陆莳兰闻言心下稍紧，答：“昨晚醉了，今晨又出来得急，还没来得及看大家送的礼物。不过，首辅，我待会回去就会看的。”
“嗯。”霍宁珘道：“若是看不明白，来问我。”
看不明白？陆莳兰一时好奇霍宁珘送了她什么，还会看不明白。便说：“好。”
她突然想起，谢遇非先是说“误会了她与霍宁珘”，又问她对“男人喜欢男人是什么看法”，便有些忐忑地问：
“首辅，昨晚我喝醉之后，是否有失态？我可有对您做出了些什么……易引人误会的举止？”
见霍宁珘沉默看着自己，一双眼晦暗如海，陆莳兰的心也跟着悬起来。
第31章
就在她以为霍宁珘不会回答时，终于听他问：“什么叫易引人误会的举止？”极悦耳的嗓音，很轻，却令人觉得危险：“陆御史以前醉酒时对别人做过？”
陆莳兰轻眨了眨眼，几乎是凭着本能就出口道：“没有，下官以前从未醉酒过。”
她随即发现，霍宁珘竟挪了个位置，坐到她身边，突然逼近的身形，实是存在感太足，令她身体微微绷紧，便听他又道：“与皇上……还有你别的同窗同僚，也没有共饮过？”
陆莳兰闻言轻怔，如实道：“嗯。皇上那时没用真实的身份，找下官喝酒时，都被我拒绝。别的同窗也没有过。醉酒还是头一次，恰好就……让首辅撞见，让您见笑了。”
没有就好。
她那天俯在泉室榻上的样子，若是被他以外的男人看去……霍宁珘发现，自己居然有不愿也不敢深想的问题。
他看了看陆莳兰，便答她之前的问题：“的确，陆御史醉酒之后，酒品称不得太好。你醉后……抱着我不放，还一定要我给你讲我从前的事，缠人得紧。不知算不算你说的引人误会？”
他说得轻描淡写，陆莳兰却是听得已然惊愕……她愣愣看向霍宁珘，首辅的神情太严肃，任无论是谁，都看不出作伪的痕迹。她压根不敢往对方骗她的方向去想。
想到自己居然抱着霍宁珘不放……陆莳兰略微低下头，一张脸羞得通红。她平时声音虽不算高，却也不会如现在这般声细如蚊：“下官，实是给首辅添麻烦了……”
“知道就好。”霍宁珘依旧容色冷肃，又道：“既然害怕酒后失态，以后都不要再喝酒，知道么？”
“是，首辅。”陆莳兰又想到：“后来还是首辅送我回家的，真是辛苦首辅了。”要应付她这样的醉鬼。
霍宁珘突然朝她笑了笑。看着对方离自己不足半尺的脸，陆莳兰心跳骤然加快，不敢再注视对方，立即又别开眼。
“不麻烦。”霍宁珘道：“我相信，若是醉了的人是我，陆御史也一样会悉心照顾我，是不是？”
陆莳兰道：“那是当然。下官肯定会好好照顾首辅。”她又看向车窗外，忽道：“首辅，能不能停一下车，下官想给家里买点东西回去。”
霍宁珘看窗外一眼，原来到了双林大街。就见陆莳兰的目光停留在道旁一家名为“芳角记”的热点店铺。
她正巧想给阿眸买那里的吃食，也顺道分散一下自己的窘迫之情。
霍宁珘自是同意，甚至还同陆莳兰一起下了车。两人立即吸引了周围许多视线。
不远处的马车里，却有一道少女的声音在问：“那不是首辅么，他怎在这里？”
听到这句话，马车里的其他女孩都纷纷看过去，正是萧檀君、江善善等人，刚从安平长公主府参加晚宴出来，乘着马车回家，正好经过此处。
萧家是鲜卑后裔，于婚俗和民风都倡行开化，历任皇帝更是有好些个性情特异的，在私生活上更是“精彩”，有好男风的，之前还出过娶嫂嫂为皇后的，公主养面首的，比比皆是。因此，本朝对女子约束不多。
看到果真是霍宁珘，萧檀君立即叫停了马车，有些不可置信地看着那道男子的身影。
就有女孩问：“和首辅一起的那人是谁？不会是女扮男装吧？”
江善善便道：“那人叫陆槿若，并非女扮男装。”
众女便见霍宁珘竟抬手为那陆槿若挡了挡周围的人，以免其被旁边一名男子撞到，那陆槿若在前边还浑然不觉。只是一个细微的动作，却叫萧檀君等人都颇为诧异地一愣。
无他，那个动作画面，若是放在一对情侣身上再合适不过。尤其是霍宁珘和陆槿若两人身形的差异，看起来，完全就像是一个男子，在护着自己的女人不被人挤到。
尤其是霍宁珘与陆莳兰的外表看起来着实般配，更是叫人不免联想。
萧檀君嘴角的笑意早已凝住，一种强烈的直觉令她的指尖都颤抖起来。也不怪萧檀君多想，在京城的名门千金中，谁都知道霍宁珘有多难亲近。对方几时跟着哪家小姐来街上逛过？更不要说，还跟个随从兼亲卫似的在人身后护着谁。
江善善道：“檀妹，你没有说错，这陆槿若的确很不简单。先是得皇上青眼，这下连首辅都攀上了。”
萧檀君便也嗤笑一声。
见陆莳兰似乎已买好东西，江善善便道：“我们先走罢，叫首辅看到不好。”
萧檀君思索片刻，却是下了马车，径直来到那二人面前。
陆莳兰微微吃一惊，霍宁珘则已注意到对方有一会儿。
萧檀君看陆莳兰一眼，只笑着朝霍宁珘道：“宁珘哥哥也在这里？”
陆莳兰隐隐察觉到萧檀君对自己的敌视，道了声“见过郡主”便不再说话。她倒是不怕对方，萧檀君虽是郡主，却没有处置她的资格。
霍宁珘目光冷淡，竟没有作答，连招呼也未打，只朝陆莳兰道：“走罢。”
陆莳兰微愣，随即又想到，也是，以霍宁珘今时地位，对这些皇亲国戚的态度，可说全凭他的心情。
萧檀君的脸上则青白一阵，不知自己怎么又惹得霍宁珘不悦。
江善善素来爱与萧檀君暗暗较劲，此刻却没有嘲讽对方的逸致。因为她已从自家兄长处得知，萧冲邺对这个陆槿若，也是颇为不同。
江善善便低声安慰萧檀君：“算了，那终究是个男人。就算真是讨了皇上和首辅喜爱，也只能当个见不得光的娈宠，私底下养着罢了，莫非还能娶进门不成。”
萧檀君慢慢点点头，道：“不错。”
·
霍宁珘带着陆莳兰回到马车里，一路将她送回府。
回到自己院中，陆莳兰立即让季嬷嬷取出众人送她的礼物，一一放在案上。她找出霍宁珘说的那个黑木盒子，打开一看，是个类似手镯之物。
环状，宽而扁，中空有物。盒子里还另有一张白帛，有图解及使用方法。
原来是个针匣，类似于袖箭的防身之物。但要比袖箭小巧精致许多，机括设计得极为巧妙，灵活又安全，其中凸起一处制成小小的凤头，一按机括，就能有针从那凤口中射出。朝左是使人昏迷的麻针，朝右则是毒针。不晓得里头到底装有多少枚，这可真是比袖箭好用不知多少。
而且，将这个带在小臂上，竟似专为她量身造作一般，刚好合适，服服帖帖的一圈，还很轻巧。
陆莳兰对这么个实用的小玩意儿很满意，正巧三法司的官员接连被害，她心里也难免有些害怕，立即就决定用这新东西以作防身。
她正在试着针匣的威力，外头突然来了报信的，说是她的副手聂书云今晚遇袭，现已到刑部陈述经过。
陆莳兰一惊，想起她看到的严屿之那死得极为扭曲的遗体，哪里还坐得住，掩下袖子，立即出门往刑部去。
到刑部大门前，居然险些撞上人，她一看，却是寿王。疑惑道：“王爷也在？”
萧慈笑着看看陆莳兰，道：“本王是过来为聂书云遇袭之事做证人。”
陆莳兰更加诧异，大晚上的，萧慈居然亲自走了这一趟，过来作证人，而不是让去办案人员上门去找他？
像是看穿陆莳兰的疑惑，萧慈道：“我本不想走这一趟，但想着这聂书云是陆御史身边的人，陆御史定然会亲自过来。你的面子，本王肯定是要给的。”
顿了顿又笑道：“当然，更是为了看看陆御史，几日不见，实在有些惦念御史。”十足的痞气。
陆莳兰听到最后，神色微变，只当没有听到最后几句，一言不发便先进刑部去了。
萧慈则慢慢跟在后面，半分也不恼，眼中却是清明又凌厉，哪有半分花天酒地后双目浑浊的样子。
世人都只道萧慈好男色，只有萧慈身边的亲随雍敬康清楚，这位王爷压根就不喜欢男人，白日的确都是让那些娈宠服侍端茶递水，但真正在夜里床榻上伺候过萧慈，供其纾解的，都是女子。
这真正看上个少年，还是头一回。不过，陆御史这样的，哪怕是男的，真叫萧慈瞧上，倒也叫人想的通。
陆莳兰便见刑部的人正给聂书云做证词，聂书云的左耳缠着纱布。看样子大夫已来过。
她立即上前问：“书云，你怎样了？”
“御史不必担心。”聂书云道：“我被钝器擦伤了耳朵，还好躲得快，没有其他大碍。”
陆莳兰又问：“你看清对方了么？袭击你的是何人？”
聂书云摇摇头：“我本是在城东东栖巷柳河边等人，突然察觉有人靠近，下意识便闪躲一下，躲过致命一击。便见一个蒙面男子，拿着铁棍又朝我劈头挥来，这次我抬起手臂挡了一下，自知难敌，便拼命往巷子外跑，正好遇上王爷，那人也没有再追出来。想来是从另一个方向跑掉了。”
