淑妃容貌甚是妩媚，虽有了些年岁，却添了许多成熟韵味，这眉梢眼角的些微态度，当真撩人心魄。
林氏却寒了脸面，将手中的茶碗放在了一旁桌上，淡淡说道：“若要我回去，除非江河逆流，天地倒转！”
淑妃却朝她浅浅一笑，眨了眨眼睛，说：“你也就在我跟前硬气了，我便不信，难道你再也不回去了不成？你敢与我拍手么，咱们赌些什么？若他再来，你若软了，却怎么说？”
林氏有几分恼了，正了脸色，说：“咱们玩笑归玩笑，却不要拿这个来戏谑。你晓得我的脾气，那样的事可是我能忍得过的？”
淑妃含笑叹息了两声，又说道：“这算我不对，然而如此也不是个长法。我倒是喜欢你陪着我，但到底不是长久之计。”
萧月白望着母亲微微出神，不知为何，这一病竟让她恍如隔世，之前的一些事情竟要仔细想想才能记起。
林氏容颜极美，也是一张鹅蛋脸面，吹弹可破的皮肤，同她女儿萧月白就如一个模子里倒出来的，身段窈窕修长，在老家江州时，同淑妃有江州双艳之称。
萧月白的父亲，安国公萧覃前往江州公干之时，机缘巧合之下偶遇林氏，当即对林氏一见倾心。
林家宠溺女儿，于这未来的女婿，必定要林氏首肯了，方才能定下。
偏偏林氏是个对男子冷如冰霜的性格，只爱与红粉姊妹相交往来，世间男人一概不放入眼中。起初时，她对萧覃亦也是不假辞色，管他是什么世家贵胄，国公府邸，只当做个浑人，不理不睬。
萧覃费了许多功夫，好容易才打动她芳心，这方将她娶进安国公府。
林氏自从嫁到京城，同萧覃倒也夫妻和睦，为他生下了一子一女。长子名萧逸安，亦是安国公府的嫡长孙，次女便是这个萧月白。
她与萧覃做夫妻近二十余年，不曾红过脸面。萧覃是个宠妻无度的人，但有拌嘴时，也是他先服软。
本来一向太太平平，谁知到了去年中秋，就生出一桩是非来。
中秋佳节，阖家子在荣安堂中摆酒吃团圆宴。
待酒过三巡，林氏带着女儿萧月白，跟着萧老太太甄氏到园中赏月。
走到园中一处凉亭旁，赫然就见萧覃同府中的一个婢女，两人衣不蔽体，睡在一处。
甄母大发雷霆，命人唤醒他们起来问话。
林氏却无二话，捂了女儿的眼睛，径直拉她回房了。
事后，萧覃赌咒发誓，言说此事他全无知晓，那夜酒醉之后人事不知，跟婢女更无沾身。
这样的事，若放在别家夫人身上，或许发几日脾气，就揭了过去。
但林氏是个心高气傲的妇人，哪里忍得下这口窝囊气，气头上将萧覃的话尽当了推脱之词。她一怒之下，便带了女儿走到这南安寺。
南安寺素来受各权贵世家的香火，安国公府每年也不少送香油银子，年下还有份子。故此，庵主见了安国公府的大夫人同小姐来住，自然殷勤招待，奉若上宾。她母女二人，便在此处一住就是小半年的功夫。
期间，萧覃是来了无数次，甄母也不少打发人来，林氏对甄母打发来的人以礼相待，对萧覃却只给闭门羹吃，但左来右去却也只有一个意思——要回去，不可能。
萧月白想到这些事，心口忽然有些发闷。
这件事在那场梦里竟还有后续，父亲因母亲久不回去，二房的叔叔婶娘又从中挑唆作乱，父亲一怒之下竟真将那婢女收到了房中。母亲因此更不肯回去，夫妇两个直到祸事临门，竟是再不曾见过一面。
那场梦，竟是如此真切，细微到了连这样的事都如折子戏一般的演绎了下去。
那当真只是一场梦么？
到了此刻，萧月白竟不敢肯定了，自己无论如何可也编不出这样的故事来。
但听母亲又道：“……且不说这个，过年了，你却不回宫么？皇上也罢了，老祖宗可许你就这样在外头住着？”
淑妃鼻子里哼了一声：“老祖宗倒是没话说，她老人家一向宽厚，我能出来也是多得了她老人家的恩典。她若要我回去伺候，那是没有二话的。但一想到回宫，就要看胡欣儿那妖妇的脸孔，我心里便憋气。去年年头，为着宫务纷争，我便同她好一场争执。皇上是猪油蒙心了，一昧偏着她的。我瞧着累得慌，索性出来躲清静。但听宫里的消息，她今年又闹出了什么新鲜好故事，要在新年里令她母家献祥瑞。你我都知道，这素来祥瑞哪有个真的，从古及今哪件不是人闹出来的？她如今要演，到那时还不知是个什么热闹情形，我实在不想去看她的！”
听到献祥瑞三字，萧月白心口猛地突突一跳，上下牙关竟也打起战来。
第4章
献祥瑞这件事，在那梦里却是有的。
所谓献祥瑞，乃是地方官员将本方一年所现的吉祥征兆，比如风调雨顺，天现彩虹，地涌甘泉，记录在案，乃至于出了什么珍禽异兽，年末呈递于朝廷，算作是本朝受上天福佑的证明。
此举，原是当年太//祖皇帝举事之际，及至后来开朝建国，都曾用过的法子，故而作为一项惯例，延续至今。
原本，献祥瑞只可由地方官员所为，后来规制渐松，世家贵胄，及至商贾大户，都可向朝廷献祥瑞。做得好了，朝廷便能封赏些什么，甚而有因此被封作午门待召的。
这午门待召，顾名思义便是待在午门外头，等候皇帝召见的官员，并无一分一毫的实权，甚而连品阶都模糊不清，不过是当初开朝之时，分赏那些底层功臣用过的手段，留到了如今。
有些大户，为图门面好看，子弟又无力科考，便打主意走这条路子。
偏生本朝皇帝，又是个极爱这些虚应故事的人，上有所好下必胜焉，耍这一套的也就很不少了。
这个胡欣儿，本是孝靖皇后的庶妹。说起她进宫的因由，倒也是一件荒唐事。
四年前正月初一，胡欣儿跟随夫人进宫拜谒皇后，被皇帝一眼看中，年还没过完便招进了宫中，封作昭仪。
孝靖皇后于此事虽极为不悦，但那时她已然疾病缠身，也无力管辖，便也索性不管，眼不见心不烦。
这胡欣儿生的形容妖冶，又极善蛊惑媚主，将皇帝收拾的服服帖帖，对她宠信有加，及至到了言听计从的地步。
不过一年的功夫，这胡欣儿便由昭仪升到了妃位。
而孝靖皇后病体渐重，终于两年前一病殁了。自打中宫过世，胡欣儿更是恃宠生娇，日渐猖狂，在宫里惹是生非，欺大压小。偏偏皇帝就似中邪了，就听她的挑唆拨弄，不管是非曲直只站在她那边。
这胡欣儿在宫中，就如皇后一般，吃穿用度，奢靡无比，样样都比照着皇后的规制来。除却太后，无人放在眼中。得宠的妃嫔尚且要让她几分，那不得宠的只得忍气吞声，任凭她□□。
淑妃看不惯她那做派，明面上跟她刀来剑去了几回合，见皇帝只是一心偏袒她，心里便觉得没意思，趁着皇后的孝期未完，借口要为孝靖皇后超度祈福，禀告了太后，便住到了这南安寺来。
太后素来喜欢淑妃，便就准了。淑妃出来躲清静，也有小一年了。
而这一次的献祥瑞，在萧月白那场梦里，便是年节的事情。
梦里，胡家在年前敬献了一只身披五彩羽翼、能随乐舞蹈的仙鹤。仙鹤常有，但天生五彩羽毛的却极为罕见。皇帝龙心大悦，极其喜欢，便下令三十夜里的宫宴上，让这仙鹤舞一曲助兴。
熟料，三十夜里，这仙鹤居然在宴席上口吐鲜血，当场暴毙。
皇帝震怒，下旨严查。查来查去，竟然有人供述亲眼见到淑妃当天有亲手喂那仙鹤吃果子。
梦里的事情，萧月白记得不太分明。只是模糊晓得，皇帝大发雷霆，根本不听淑妃的分辨，倒是听了胡妃的挑唆，认定是淑妃妒恨胡欣儿所为。
依着皇帝，就要将淑妃废掉，打入冷宫。最终还是太后出面，责令淑妃出宫，在南安寺带发修行，于佛前忏悔，再不得回宫——实则是将她保了下来。
然而自这件事起，萧家便就此交上了霉运。
淑妃被贬，四皇子陈博衍自也不受皇帝待见，常被排挤。萧家与淑妃有子女这一层姻亲关系在，往日又走动频繁，便分外惹眼。
国公府中，二房时常撺掇着老太太甄母强迫长房退了这门亲事。
然而甄母为人极重信义，安国公萧覃与林氏也不肯退亲。
落后，不知为何，京中忽然传闻陈博衍有不臣之心，意欲谋权篡位，安国公府与他有姻亲，自然脱不了干系。
萧月白犹记得，那梦里父亲被逼自刎，母亲在南安寺中触柱而亡，祖母一气病倒，而自己则被送入宫中的凄惨情形。
梦中的惊恐和绝望，眼下想来，竟如亲身经历，就如同真正发生过一样。
而这一切的开端，便就是这场胡欣儿安排的献祥瑞！
萧月白木怔怔的坐着，只觉得背脊上漫过一阵恶寒。
淑妃同林氏说了几句家常闲话，不经意瞥见萧月白坐在那里出神，精巧的小脸木木呆呆，倒像只被雷惊了的小猫，只顾发起怔来，不觉又爱又怜，心中喜欢得紧，遂向林氏笑言：“你瞧月儿，发呆不知道想什么呢。”
林氏也看着女儿，目光里满是温柔的宠溺，她颔首叹道：“我这一世，养了两个孩子，唯独这个女儿是我的心肝宝贝。这场病，真是把我吓着了。若她怎么样了，我也不要活了。”
淑妃笑了笑：“瞧你这话说的，把你家老大儿子放在哪儿？”
林氏脸色略微沉了一下，有几分嗔怪道：“那个混小子，是专一站在他爹那头的。”这口吻里，却有了些撒娇埋怨的味道。
淑妃听在耳中，不由又是一笑，带了几分无奈，摇头叹息道：“你嘴上这样说，然则能叫你这样任性埋怨，足见你在夫家的日子顺遂了。不然，可有你哭的时候呢。”
林氏听她又说起这个，有些生气了，斥道：“才说过，你又来。这分明是他无礼，怎么倒算起我的账来了？！”
淑妃却叹息道：“这还是让你家国公爷给宠的了，不然你会说出这等话来？这世风日下的，哪家的老爷不养着一屋子的侍妾丫头？独你家国公爷是个例外，这么些年了屋里就你一个。其实那件事算的了什么，搁别人家里早就抿了过去。偏生你不依，你要闹，你夫家倒也容着你闹，这可不是他宠的你惯得你么？”
林氏听着，心里倒不服气起来，冷笑了一声：“怎么，莫不是我还要谢他的恩典不成？！”说着，点头道：“这么些年就我一个，到了这会子却忍不得了。中秋佳节，就那么大喇喇的跟婢女光身儿睡在花园子凉亭里，叫阖家子大小都瞧见，可见这些年真是把他给熬坏了。我不在家，不是正好趁了他的心？没人碍着他了，他可算能好好的尽尽兴了！”嘴上说着，心里却跟被什么戳了一样，绞痛起来，不觉银牙一咬，那泪花就浮了上来。
淑妃见状，只得截住了话头：“我不过随口这么一讲，你不爱听，那就再不提了。你且把心放宽些，安国公这些年来对你如何，你也看在眼中，料来他也不肯差了。”说着，便转了话题笑道：“说起来，月儿也大了，什么时候替他们把婚事办了？我可是，等不及要这儿媳妇进门了呢。”
林氏见她提起女儿的婚事来，方才将那番心事都住了，说道：“孝靖皇后的孝期，可还有三个月呐。如今虽说不讲究那么多了，但到底还是避避嫌的好。免得叫那起烂嘴拔舌的，又去宫里给你戳是非。”
淑妃便笑道：“那就往后挪挪，放下半年也好。”说着，便含笑问萧月白道：“明年下半年，就娶你过门，月儿说好不好？”
萧月白满心乱糟糟的，全不曾将两位长辈适才的话听进去，也就木木的，没有言语。
淑妃瞧着，只当她害羞，便笑道：“月儿羞了，不肯说话呢。”
林氏看在眼里，也跟着笑了。
这两个孩子的婚事，是打小就定下来的。为着将来成配，两家大人也没少让他们亲近。淑妃还在宫里时，林氏进宫瞧她，常带了萧月白一道去。
在两家长辈的眼中，这门婚事已该是水到渠成了。
萧月白不及多想，脱口便道：“姨妈能不能，不回宫去？”
淑妃与林氏各自讶然，都没想到她半日没有言语，一张口竟然说的是这个。
淑妃先自笑了：“月儿想是舍不得我？你放心，即便我回了宫，你也能跟着你母亲一道进宫来瞧姨妈呀。再说了，等你过了门，咱们就是一家人了，还愁没见面的日子？怕是，见烦了的时候也是有的呢。”
萧月白满心的烦乱，不知如何去讲这件事。
即便将自己的梦和盘托出，这虚无缥缈、怪力乱神的故事，淑妃也未必会去信。
再则，淑妃生性强势，平生最不服输，若听说了这件事，只怕还要故意去碰上一碰。
萧月白不知该如何是好，在那场梦里，献祥瑞便是万般的开端，她只想躲避开去。
纵然只是一场梦，但梦里的情形未免过于真切，而献祥瑞这事又真实的发生在眼前，她已然不敢将这只当作一场虚无的梦境。
所谓，宁可信其有，不可信其无。或许，这所谓的梦，竟是老天给她的警示。
她低着头没有言语，淑妃与林氏倒也没有放在心上，又自顾自的说她们的去了。
毕竟，萧月白这孩子，从小便最是温婉柔顺，讨长辈们的喜欢。
第5章
晚间掌灯时分，萧月白随着母亲在套间暖阁里吃饭。
淑妃走后，南安寺的主持听闻国公府小姐醒来的消息，也忙不迭的过来探视了一番，说了些吉祥话，念了几句佛号，这方去了。
萧月白大病初愈，正是将养身体的时候，但身居寺庙之中，饮食自然颇多忌讳，头一个便是荤酒不得入山门。
然而安国公府如今荣光尚在，就连皇帝日常也要给其三分薄面，这寺中的女尼自是也殷勤巴结的紧。荤腥虽不能碰，但素食的各样滋补汤饭花样却是不少，毕竟是伺候过皇太后的地方，与寻常清苦寺庙不可同日而语。
林氏母女在南安寺住这小半年的光景，除却有自己的小厨房伺候，寺中的厨房执事也没少来献殷勤。
所以，纵然是寄居寺庙，一顿寻常的晚饭也是七碟八碗的极为丰盛。
萧月白看着眼前的肴馔，虽都是自己素日里爱吃的，这会子却怎么样都没有胃口。
