他见季清菱面上有些愕然的样子，忍不住笑道：“你同她感情好，身在其中，自然看不出什么，我置身事外，虽没同她说过两句话，可听你这般传来传去，也看得出来，你柳姐姐的性子，说得好听一点，是温柔贤淑，说得难听一点，便是软和，同面人也没什么两样了，好端端的日子也能被她过成这样，也不全是旁人责任。”
又道：“若是我家里头有这样一个老太太，你会怎的？”
季清菱皱着眉头道：“五哥家里头怎么会有这样不讲道理的长辈！”想了一下，还是认真道，“五哥又不是那等靠不住的人，当真生不出来，我就找五哥哭，左右你若是解决不了，日子也过不下去了，反正兼祧也好，纳妾也好，通房也好，只要有了影子，便是我八十岁了，连路也走不动了，也要同你和离的！”
又道：“五哥这样的人，就算同我和离了，将来也会护我衣食无忧罢？便是不护我，我有手有脚，只要有个底子钱，总能自食其力，起初两年日子难过些，后头也一样会好起来了。”
她起初还只是说着玩，到了后头，竟是认真在考虑当真和离之后，自己要怎的挣银钱，怎的讨生活，住在哪一处不容易招地痞无赖，离医馆也近，离巡铺也近。
又想着还是要在京城，这一处天子脚下，总归要比旁的州县安全，不但生活方便，旁的也更舒服。
顾延章面上一凝，曲起两个手指头，伸出手去就轻轻敲了季清菱额头一个栗子。
季清菱脑子里还想着以后的日子，被这般一敲，才猛地回了神，委屈地小声叫了一下疼。
顾延章又是好气，又是好笑，把人搂进怀里，拿额头抵着季清菱的额头，小声骂道：“长能耐了，如今连和离这话也敢说了？”
季清菱只觉得冤枉，更是委屈了，道：“不是五哥让我说的嘛？”
顾延章恨恨地看了她一眼，还是忍不住，张口使了一点力气，咬了一下季清菱的嘴唇，听得对方呼疼，复又轻轻吮吻了一下，道：“叫你说这个了？把我当什么了？！”
季清菱瘪着嘴道：“子嗣大计，若是生不出来，那我也没办法……”
顾延章叹了口气，道：“哪里生出来你这个坏心的，动不动就要和离，当真没有子嗣，哪里抱不来一个，大把的慈幼局，好好养了，只要不是根上坏的，难道还能把孩子给养歪了？”
又道：“生时好好做官，便是没有子嗣，一样也有人念着，等到老死了，说不得朝中还能帮着想一想……我在赣州便能督行漏泽园，以后去哪一处，便把哪一处的各项好处给督行到了，若是有机会入阁，自有办法督促各州各县，如今是帮别人，到了老了，也算是帮自己，总归不会连个收尸的也没有。”
再道：“总归你要走在我前头，我把你安顿好了，自己再走，你在下头也等一等我，我也舍不得你一个人孤零零的。”
季清菱本来只是在说柳沐禾的事情，不想竟牵出来对方这样一番话，她原是说笑，可听了顾延章这般言论，却是鼻子一酸，心中也一拧一拧的，终究也不晓得怎么答，只好伸出手去，拉了对方的手，道：“五哥，你莫要说这些伤心的话，我……我哪里舍得同你和离……”
两人挨了一会，各自均是不说话了，过了好一会儿，季清菱才慢慢地道：“今日我同柳姐姐在大佛寺里头，还遇到一个看着极奇怪的妇人家。”
又把那萍娘的事情说了，道：“五哥，那人一进亭子，只瞄了我一眼，就直直对着柳姐姐说话，一路过来明明还有好几处可以歇脚的地方，我往回走的时候，还特意留意了一回，都没人，她偏要来我们这一处挤，也不晓得是个什么意思。”
再把自己测字的事情说了，一副百思不得其解的模样道：“我爹从前跟我说过，若是当真有大本事的，绝不会在这等小寺小庙中靠测字相面讨生活，多半都深隐大山之中，入则与智者隐士为伍，出也能翻江倒海，若要说事说人，要不就是分文不取，要不就是万两黄金，才能突出自己身价，怎么可能几两银子就打发了，没事还要掺和什么子嗣、婚姻，连我出行的事情也能帮着测一测，这同坊市间摆摊子算卦的有什么区别……这种字，我也会测嘛！”
再道：“偏生这样的和尚说话，柳姐姐居然还往心里过了！也不晓得她是怎么想的！”
她说着一阵，小声道：“五哥，虽说这是别人家的家务事，最好不要插手，可柳姐姐又不同旁人，我想与师娘说一说，偏先生家里头这一阵子事多……”
顾延章就道：“无事，这种事情，你同师娘说了也无用，‘堂前教子，枕边教妻’，这事情归根到底是杜檀之做得不够好，我正好过明日入觐，等差事好了，再找机会同他聚一聚，说两句话。”
又道：“他是个聪明人，知道厉害，不用把话说透，就能懂了，再一说，若是连家事都理不清楚，以后外头知道了，谁还敢把大事分派给他做。”
季清菱一阵踌躇，又觉得五哥搭手，自是不用自己担心，又觉得这等小事也要五哥插手，总有种杀鸡焉用宰牛刀的感觉，自己其实慢慢劝，也能把柳姐姐劝住。
她还在想着，顾延章已是问道：“这是在出什么神？”
季清菱便把自己的想法说了。
顾延章却是笑道：“不是单为了这事，正好我有些赦令上的疑问想要找杜檀之，这不过是顺带而已，我提一句话的功夫，你要费上半日力气，何苦要把功夫放在这事情上。”
第377章 等候
这一厢夫妻二人说了一会话，季清菱想着明日顾延章要入宫觐见，因怕熬得晚了，他精力不济，便连忙催人早早洗漱睡了。
次日一早，顾延章寅时初便起身，吃了点非汤非水、容易饱腹的早食，换了公服，穿戴完毕，这便带着松节去了中书门下。
他因上一回问明了陛见时日，每日便只到此处点个到而已，今次倒是第一回进公厅侧的厢房等候。
一推门，里头已经几乎坐满了等候觐见的官员，只剩下零星两三个角落的位子。
明明已经早到了接近一刻钟，可如今看来，还是不够积极。
一面自嘲着，顾延章抬腿进了门。
虽说天下治乱系宰相，可毕竟掌社稷还是天子，依大晋法度，无论是京官转朝官，还是外任亲民官转职，差遣变更，几乎都要由天子亲自面见，得其首肯，再由中书下文之后，才能真正算是程序走完。
天子日理万机，无数要务等着他过目处理，用来接见臣属的时间自然也有限，少不得由中书先行按照各人官职、资历、事务紧急情况排序，再让人等候觐见，免得耗费时间。
对于普通臣子来说，除了极少部分能进入权力中枢的重臣，其余人一辈子见到天子的机会，也不过寥寥数次而已，自然珍惜无比，早早便到此等候。
此时正值夏日，天气已是逐渐炎热起来，厢房的木窗大开着，却也没能成功地把风往屋内引。
顾延章一进门，里头或喝茶、或说话的官员们只抬起眼皮瞄了他一眼，见其身上穿着低品绿袍，又见是个年轻的生面孔，便不再放在心上，复又喝茶的喝茶，聊天的聊天去了。
中书的胥吏各有差事，个个都忙得幞头都要烧起来，自然不可能会有人进来照应，顾延章环视了一圈，寻个位子坐了下来。
他还未坐稳，便听得不远处有人低声道：“如今不仅我们那一处，听说保安军中并各地厢军也在裁军，你听未听到京城里头有什么动静？”
“未曾听说禁军也要裁，倒是你们广信军中没什么动静罢？”
“哪能没动静，只能勉力压着罢了，本来打蛮子那一次就闹得厉害，如今更是个个都要跳起来了，只能先强令遣回原籍了。”
顾延章往左边看了看，只隔了一方桌子，两个官员身着五、六品官才能穿的绯色官袍，正凑头说着话。
他自幼习武，耳聪目明，又兼曾在保安军中任职，许多事情也多有了解，虽然对方声音不大，竟叫他半拼半凑，听了个七八成。
裁军是去岁朝中便定下来的事情，一则因为延州战事已毕，原本征发的许多士卒都不需再用，二则朝中军费太多，国库又入不敷出，只能裁军省费。
原本此事应当杨奎主持，可他一回朝便开始告病，拖来拖去，枢密院中只能另安排人去施行，算算时日，应当已经开始执行一两个月了。
裁军是阵痛，可长痛不如短痛，事情总归要做，纵然军中有些怨言，也是没办法的。
顾延章无意听人私语，便把头转了回来。
他才得官一年有余，资历不深，又是正常的述职，是以等候了许多日，才排到。而按上回问到的排序，今日他陛见的次序应当是在午时一刻左右，算一算时辰，还早得很。
趁着难得的空档，顾延章心中盘算了一回自己此回可能会得的差遣。
厢房里还算安静，只有寥寥数人想来是旧识，互相低声说着话，其余人都是拘谨地坐在位子上。
难得面圣，如果表现得好，说不定能让天子将自己的名字记住了，而若是御前应对失当，哪怕多年辛劳，被天子认定了一个“庸碌”，那真是再多的心血也要付诸东流水。
众人正各有思量，却忽听外头一阵杂乱的脚步声，一人身上穿着胥吏的服色，进得门来。
“卯时觐见的官人们何在？”那胥吏公事公办地问道。
几个排在第一批次的官员便站了起来，正要跟着出门，却见那胥吏后头竟还跟着一人。
“哪一个是顾延章？”那人尖着嗓子叫道。
顾延章微微一怔，站起身来，道：“在此。”
那人头戴软脚幞头，身着绯罗袍，正是宦官打扮，见了顾延章站在角落，立刻道：“圣上有旨，太子中允、直馆使顾延章卯时一并觐见。”
厢房中的气氛顿时为之一凝，数十道目光一齐落在了顾延章身上，其中有好奇，有诧异，也有羡慕。
顾延章上前接旨，跟着卯时觐见的人一并走了出去。
他才出得门，厢房里剩下的人立时便面面相觑起来。
“那是谁？看着好生年轻。”
“姓顾的，是哪两个字？”
“他今日本是排在什么时候？怎的圣上忽然越次宣见。”
“不算越次了，只是提了提时辰而已……”
很快便有人去寻了今日的面见单子来。
等到上面的名字摆在众人面前，数人不由得“哦”了一声。
一人便问道：“这是哪一个？”
有人回道：“你是在哪一处驻军罢？这是上科的状元郎，上一任乃是赣州通判，去岁抚流民、修福寿渠那一个。”
又道：“这是亲民官，同你们不相干，不知道也是常事。”
出乎意料的，那人却道：“怕不是判赣州何六娘杀夫案那一个？”
又道：“来京面圣，住了也有小一个月了，听得修义坊中说书提过这人。”
屋中沉默了片刻，有人终于忍不住叹道：“眼下离午时一刻也不过也不过两个时辰而已……”
他没有，也不敢把话说全，可厢房里头，却是几乎人人都把那后头半句话的意思给领会到了。
——明明只剩下两个时辰而已，天子便是这般一刻也不愿意等了么？
说话的人更是心中有些发酸。
他原本也是午时一刻那一批，硬生生被抢到了前头，竟有些忐忑。
自家也是州官述职，只是过去三年里头，并没有什么拿得出手的大功绩，就怕天子听那顾延章说得好，两相一对比，自己要落了下乘。
一面咬着牙，那官员心中竟有些埋怨起来。
今岁祭祖也烧足了两大筐纸钱，可地下那些个先人，在这等当使力给自己攒运道的时候，怎的一个都不卖力！
哪怕叫自己提前一个觐见也好啊！
第378章 觐见
赵芮确实是一个时辰也不愿意等了。
自从前岁殿试中点了顾延章做状元，当今天子对这一个亲自拔擢的年轻人便一直是饱有期待的。
而对方也没有辜负他的期望。
把其人在赣州治政的功绩拿回来，没几个州官能与之相提并论，这其中自然也有各项巧合，可其人之才，之心性，却是更要紧的。
修福寿渠、抚流民自然是史书留名的大功，可在赵芮看来，他更期待的却是白蜡虫。
无他，朝中实在是太穷了。
按着许继宗回来禀报的白蜡虫蓄养情况，如果一切顺利，十年之内，只要能将白蜡官营，朝中赋税增加一成，全然不成问题。而赣州的官员与江南西路转运使、皇城司的探报送回来的折子，也印证了这一点。
可毕竟是一个新东西，若是有机会，赵芮还是想听听顾延章的说法，归根到底，他才是首倡之人，也是第一个提出蓄养并制蜡的。
坐在崇政殿的御座之上，赵芮翻着各路人马送回来的关于白蜡虫的折子，竟是难得地生出了几分迫切。
其实他早就想宣见顾延章了，只是碍于御史中丞汪明，也碍于参知政事范尧臣，才不好擅动。
上一回，就是因为提前诏见了将要升任，但还未升任延州兵马都监的张定崖，被汪明带着三四个御史，上书骂了足足半旬，说他凡事“随心所欲”，“不依祖宗规法”，“非明君所为”。
他不过是想早些知道，那张定崖是如何生擒了北蛮细封氏中的大将而已。
按着原本政事堂排出的顺序，最多也就让那张定崖提前了七八日越次入殿觐见，没等到他把觐见的资格给拿了，竟被范尧臣拿着名单子，在崇政殿中念叨了近半个时辰，到得人走得远了，他还觉得自己脸上被喷的口水也没干透。
偏生他们又占着道理，自家除了老老实实承认行为不够谨慎，竟也没有旁的办法。
有了前车之鉴，赵芮再也不愿轻举妄动，哪怕心中已经像猫抓一般了，依旧咬着牙等到了今日。
顾延章的觐见排在午时一刻，可他要问的话实在是很多，十分担心时间不够，到得正午，就要被内侍们提醒到了用膳时间——若是误了饮食，给后宫之中那一位张太后知道了，不单那些个内侍，便是自己，晚间也莫要想有好果子吃。
