十三四岁的少女，哪里有气色不好的道理。
季清菱过了头先两年新鲜劲，又恢复了前世喜静不喜动的性子，可自从家中请了个好厨娘，不仅把一日两顿改做了三顿，还常常从书中折腾出些额外的方子来让人做着吃，养得整个人精神气十足。而自前次发烧之后，顾延章生了一场大气，抓着季清菱训了一通，又特意买了个小丫头，让秋月同新来的轮番盯着她起居。如今一张小脸白嫩嫩的，还透着淡淡的红晕，要说她气色不好，当真是睁着眼睛说瞎话。
顾延章被她这样凑到面前，近得都能看清季清菱嘴唇上的纹理，只觉得对方唇上似乎是抹了胭脂，又嫩又粉的，让他心中像被猫儿挠了几爪子一般，痒得厉害。他不敢多看，只得抬起眼帘，谁成想正正撞入两汪眼睛之中。
季清菱五官生得好，尤其那一双眼睛，黑瞳仁多过白瞳仁，滴溜溜、水汪汪的，像会说话一般，往往未语先含笑，任谁见了都要对她生出几分喜欢来。
顾延章自以为与她在一处这样长时间，早该已经生出了一副铁石心肠，扛得住她撒娇了，然而此刻被这样一双眼睛看着，纵然是铁也化作了铁水，才明白一切所谓的扛得住都不过是自己想得美。
他只觉得脸上一热，连忙转开头，过了好一会儿才想起自己要说什么，心中暗叫一声老天爷，等转过头，已经恼羞成怒，想到还是要让这小祖宗多动一动，硬着心肠道：“净瞎说，等太阳落山了，地上自然就凉了，要不跟我去后园习擒拿术，要不就一起出去跑一圈马，你自己选！”
顾延章这一句话说完，眼瞅着季清菱的眼睛顿时就暗淡下去，憋着嘴巴委委屈屈地冲自己道：“好容易回来一趟，又要去跑什么马，学什么擒拿术，咱们两好生坐着说会话不行吗？”
一面说，一面去把窗边的荷花抱了一盆过来，道：“找了许久才找了法子，育出这样好看的荷花，秋日也能开，你回来不夸我一夸，就嚷着要出去……”
顾延章老老实实投了降，把那荷花接过，细细看一阵，又绞尽脑汁夸了一阵，直到季清菱脸上复又升起来了笑容，这才松一口气。
罢了，难得回来一趟，便依了她吧……
心里这样想着，顾延章竟觉得还有几分甜丝丝的。
两人说一阵话，季清菱见顾延章没再提出门跑马的事情，放下心来，只挑些经书、治世的话题来说。顾延章虽知她别有心思，可也只得认了，跟她认真讨论起来。
正谈到兵法，顾延章突然想起一桩要紧事，忙道：“我看上月的邸报，延州已复，左近这几个月便能安定下来。”说着从袖中取出一份抄写的讯报，递了过来。
季清菱“啊”了一声，连忙接过，匆匆看了一遍，连声道：“太好了，等到延州定了，咱们也可以收拾收拾准备回去了。”
她低头勾着手指算了算时间，道：“若是明年春天有好消息，咱们便可以三月启程，快马加鞭，最多半个月就能回去，到时候还来得及进州学，一点都不耽误秋天的发解试！”她想了想，复又道，“若是五哥放心，我可以早点回去，先行安顿下来，你这边晚半个月出发，正好也能跟先生、好友辞别一番，等回到延州，我那边已经收拾好了，咱们再去衙门办地契、房契的杂事。”
第45章 询问
顾延章几乎被她给逗笑了，他道：“你让我放着你一个姑娘家独自回延州？”
季清菱眨了眨眼，道：“咱们可以雇镖师嘛，刚来蓟县的时候，五哥你还让我跟着镖局上京城呢！”
原来在这里等着他！
顾延章不由得瞪了她一眼，道：“小丫头片子，倒是记仇得很，这种事情也拿来开玩笑……”
他叹了一声，道：“那时是没法子了，咱们那样穷，连个铜板都拿不出来……”
想到当日，再对比今朝，顾延章不由得感慨一回，他温声道：“清菱，五哥不中用，这一向多亏了你……”
他说这话并不是玩笑。在顾延章看来，几年前才到蓟县的时候，两人当真是山穷水尽，就要饿死的境地。如果他当真自卖自身，去了谢家，此时再好也不过是个得力的书童，哪有今日的日子。
季清菱本说那话，只是为了开个玩笑，调侃调侃当日顾延章的“去东边镖局交份子，跟他们一起上路。”谁成想竟惹得顾延章这般认真，倒是怪不好意思的，她扯了一回袖子，低声道：“我只在家吃现成的，家中东西都是五哥挣回来的，这一向多亏了你才是。”
两人各推各让，相视一眼，脸上均是一红，不约而同地调转过头，半日没有说话。房间里这样安静，却没显出尴尬，倒是有一股又柔又软的氛围在里头，似乎还罩着一层隐隐约约朦胧的纱。
顾延章连呼吸都不敢太大，似乎自己稍不小心，就要把这气息给戳破了，可他又有一种冲动，想把这房中的气氛给撕开。
季清菱脸红了一会，这才低声道：“顾五哥，你要找个理由好生同大柳先生说才行，不然他该要不高兴了。”
顾延章点了点头，也道：“我醒得。”又叹了口气，“前几日书院中还在讨论报名发解试的事情，同年都要下场试试手，我还没想好怎生同先生说。”
季清菱知道他心中必是犹豫的，于是道：“五哥，我晓得你哪怕在蓟县应考，一样能高中，可毕竟状元只有一个。”她说到这里，迟疑了一下，“不若咱们再仔细想想？”
在哪一处应发解试，便算是哪一处籍贯的考生。蓟州已经出过好几回状元，同等条件之下，殿试一定会尽量不取这一处，而延州则不然。
以延州籍贯的考生身份应试，对顾延章来说，才算得上是最大程度地利用手中资源。
这是合理掌握规则，虽然难免让人觉得算计，可若是就这般放弃，又未免太过可惜。
顾延章笑了笑，柔声道：“莫怕，你忘了我是商家出身，一丝一毫的好处都要抓住的。这件事情你暂且放下，甚事都让你操心了，还要我来做什么？”
实际上，顾延章嘴上不说，心中却早有成算。
一辈子就只有一回殿试，他若是一个人，只要有个进士身份便也够了，可他后头还有一个季清菱。
有个普通的进士哥哥，同有个状元哥哥相比，高下立判。
要给就给最好的。
顾延章微笑着看着季清菱，对方正低头翻阅那一份关于延州战情的邸报。
小姑娘已经十三岁了，怎么看怎么好，怎么看怎么可人，从长相到性情，没有一处是不妥帖的。叫他来判，全天下就没有一个人能配得上他家中这一个宝。
她从前给他提供了能提供的最好的条件，把日后的路都铺得直直的，这一回倒转过来，也该轮到他了。
要给就给最好的。
顾延章在心底里默默重复了一遍，右手不由自主地就攥成了一个拳头。
转眼旬休结束，顾延章带着松香回了书院，才走进内庭，便有人唤他。
顾延章抬头一看，原来是院中的一位训导。
“大柳先生寻你。”对方见了他，忙道。
顾延章行了个礼，道过谢，忙到后边找柳伯山。
“我记得你尚未婚配。”一进门，待顾延章行过礼，柳伯山便开口问道。
顾延章乍然之间被问了这样一个问题，愣了一下，不知为何，竟是不敢作答。
柳伯山笑了笑，道：“有就有，没有就没有，这还有什么不好意思的？知好色则慕少艾，你也到了可以说亲的年纪了。”
顾延章心中念头一转，莫名其妙地便脱口道：“虽是没有婚姻，家中长辈当年却是许了婚事，如今尚不知情况，还待回延州再探。”
柳伯山怔了怔，似乎没想到竟有这样一桩事情，他想了想，道：“延州说亲这样早的吗？当日……不知……可还在？”
顾延章恭声道：“先生，延州边城，我家乃是商户。”却把对方后头那个猜想给越过不提。
大晋风俗，普通男子十六七岁订婚成婚的并不在少数，若是士子则会更晚，三四十岁成亲，也不稀奇。
毕竟家世不好的学子，读书时也许只能娶个富裕点的农妇，可若是得中了进士，世家贵女，想要求娶也并不难。士子精明得很，他们虽看不起商户，可这盘账，算得一点都不比商贾差。
顾延章离开延州时才十岁上下，按道理并不会说亲，是以他说了自己父母给定了亲事，柳伯山十分吃惊。
延州是边城，说亲确实比起一般的州城要早，商户不同于士子，说不准什么时候，为了生意便要定亲，也是常事。
然而顾延章这一句话，却全是虚构的。
从前他家中上有四个哥哥在，泰半都没有成亲，尚还轮不到他呢。
其实柳伯山的问话并不算多管闲事，顾延章父母双亡，也无伯叔兄弟，若是要说亲，当真最有发言权的便是先生了。
顾延章那句“许了婚事”一出口，便觉得不妥，可既然已经说了，却也没有自打嘴巴的道理。
看先生这架势，应是有什么亲事要说与他，与其多费唇舌解释，不如先找理由拖上一拖。
柳伯山早知道顾延章家中原是商贾，可这学生自入了他门下，举止应对比起京城许多出色的名门子弟也毫不逊色，是以有意无意之间，便将这回事给忘在脑后，此刻听他一说，倒有些纠结起来。
第46章 交代
索性此事暂且关碍并不大，也不急于一时，柳伯山想了想，直接道：“既如此，只能等延州那边的消息了。”他顿了顿，又道，“我有事将赴一趟京城，这一阵不在院中，我欲把你交代给钱迈，你自收拾东西，搬到他家去吧。”
顾延章愣了愣神，一度以为自己耳朵出了问题。
柳伯山见他的反应，似乎觉得十分有趣似的，这才慢悠悠道：“过两个月便是发解试，我想让你延一年再下场，你如何作想？”
顾延章本来就不想在蓟县下场，得了此语，如奉纶音，忙点头应是，道：“全凭先生安排。”
他口气之痛快，让本待要解释一番的柳伯山都有些措手不及。
“当真心无芥蒂？”柳伯山问道。
都说文无第一，武无第二，然而顾延章的功课确实让人挑不出毛病来。墨义自不必说，他当初院考都能全中，后来无论怎么试考，一张卷子都从来没有不中过两条以上。
而策问一道，与郑时修、杨义府相比，顾延章的文章永远是在中规中矩之中，夹杂着自己的观点，既出挑，又不出头。可若是你以为他只会做这样的文章，却又是错了。
柳伯山还记得，自己当初之所以这样丝毫不顾面子的赤膊下场，把这个学生抢到自己手里，最重要的就是他看到了顾延章有关延州战事的策问。
激越与悲愤并存，字里行间都是血性。
柳伯山祖籍邕州，也是边城，当年南蛮入侵，一样屠城，他家是为避战乱才来了蓟县。自小到大，他都想着要上阵杀敌。
然则他少年时四处远游，某回患了重病，奈何少医少药，落下了一身的病根子，上阵之事却是早已无门了。
如今得了一个这样血气激昂的顾延章，那一篇策问，他是一面看，一面拍案叫绝，只觉得自己少年时辛苦奔波得出来的一些个成果，终于有了合适的托付人选，只要好生调教，磨其戾气，将来出一个状元倒是其次，若是能得一个驱逐鞑虏、安攘边境的良臣，便是他此生最大的幸事了。
然而心中这样想，可自收了这一个学生入门，他却发现事情与自己原本计划的全然不同。
都说文如其人，顾延章一篇文章层层递进，如一把利刃，可他本人的性子却与文章不尽类同。
柳伯山本想要磨一磨他的戾气，可顾延章不但戾气全无，连傲气也全无，这实在让他百思不得其解。
出身贫寒却又才华横溢的学子，柳伯山见过甚多。国子监中许多学生都是靠着朝廷的贴补过日子，不仅能过得甚是优渥，有些还能倒回来补贴家中。而这些学子，或多或少身上都有着一股淡淡的倨傲之气，这并非坏事，实际上，这一点倨傲与自负，往往能撑着他们读书进学，最后下场高中，鱼跃龙门。
比如清鸣书院当中的郑时修，便是典型的一位寒门学子，他自知出身不如他人，便加倍发奋，然而行为举止之间，还是会下意识散发出傲气来。
寒门之外，书香世家出身的学子，往往则有另一种傲气，那是背靠数代福泽，无意之间，对其余阶层学子的傲气。
而顾延章全不同于这两种。
如今想来，顾延章出身豪富，家中生意做得甚大，听他口气，家人从小便宠着，应当是百无禁忌，横冲直撞的性子，可不知为何，如今竟沉稳至此。
难道是因为经历过屠城，逃难，国恨家仇之下，这才养成了如此难得的性子？
更奇怪的是，顾延章举止之间礼仪甚是得当，隐隐约约有上古大礼之风。
一个小小的延州商户之子，是谁教他这样规矩的礼仪？
柳伯山从前特意问过，顾延章答曰乃是习自家人，可一个普通的商户人家，怎的可能会惯用那等大家世族的礼节呢？
不过柳伯山毕竟是先生，不是那等管闲事的长舌妇，心中疑惑一回，这事也就过去了。
自他得了这个学生的，当真是无一处不满意。
举一反三，聪明勤奋暂且不说，这些能入国子监的学生，都能做到。可没有哪一个能像顾延章这般，只要墨义错了一回，绝不会错第二回 ，同一个策问题目用不同的角度写上十多遍，却一点不生出不耐之心。
柳伯山却是不知道，顾延章虽然出身商户，可近几年与季清菱朝夕相处，自是沾染了她的许多习惯。又因未雨绸缪，预备顾延章将来与外人往来结交，季清菱少不得把前世家中哥哥的行事做派给拎了出来，慢慢说与顾延章听。
前一世季母出身巩州大族，往上翻几十辈，与撰写大戴礼记的戴德还能攀上亲，对子女礼仪抓得极重。季清菱来了此处，自然行为举止，都是按往日的来，怨不得柳伯山会觉得顾延章举止之间有大家世族之风。
柳伯山之所以会这样问，是因为他觉得按照少年人的性子，同年都下了场，顾延章明明比他们更有实力，却因为自己一声令下，就不参与发解试，多少会有些不满。
然而顾延章摇了摇头，认真道：“学生今年方才十五，尚不急在这一时。”
