柳林氏受钱孙氏之托，特去问了一回顾延章，当时便得了他的自白，只苦于事主不在家，早候她久矣，此时两人见了面，略略寒暄，又聊几句闲话，她便直言道：“上一回你说的那一桩事情，我已是问得清楚，那顾延章在延州已有婚事，说是早早便订下了亲，如今只等着回去找了人，就要走六礼。”
钱孙氏脸上的笑意顿时僵住，只觉得仿若劈头倒下来一泼凉水，浇得她整个人都懵了。
怎么可能？！
那顾延章才十五岁！
他可是早早就逃难来了蓟县，听说考进良山的时候，才十岁出头，往前倒推，在延州不过是个垂髫幼儿，哪有人这样早说亲事的？！
他爹娘是疯了吗？！难道不晓得男子入了学，下了场，得了官身，依次进阶，都能提升身价，说的亲事层次便全然不同！
果然商户人家，见识就这般浅薄吗？！
第64章 消息
钱孙氏呆了片刻，很快便抓住了其中的关键，连忙追道：“回去找到了人？这是说，定亲的那一户人家也是延州的？”
从前不觉得，此刻晓得那顾延章有了主，钱孙氏倒是生出满满的不甘来。
哪有人定亲这样早的！
这个消息，简直打了她一个措手不及，所有盘算，所有心思，都付诸东流。
没了顾延章，难道只能选郑时修？！
虽然文才上佳，可他出身那样差，还恃才傲物，怎么看都不是个好归宿！
柳林氏没有让她等太久，很快便道：“听说是那一户也是延州的，两家早早定的亲。”
钱孙氏琢磨了片刻，慢慢地问道：“这话原有些诛心……只是当日延州被屠，全城或死或逃，没了十几万人口，那顾延章也是全家都遭了难，单他兄妹两个逃出来……他又怎么知道原来那一位的下落？万一……”
她并没有把话说全，这话也不能说全。
含糊暗示可以，真要说了出来，当真是诛心之论了。
虽然没有说完，柳林氏也一样明白了她的意思，迟疑道：“我倒没往那一处想，我听延章的口吻，倒是十分确定那一位未婚妻仍在世间……”
钱孙氏又道：“他一个小孩子家，懂得什么。延州被屠，十死九伤，那一位未必还……就算幸而得活，此刻十有八九也不在延州了。若是一直没个下落，难道那顾延章就一直找寻，再不成家了？”
她还有一句更诛心的话没有说出口。
她是听说过丈夫说起战时场景的，一旦打起仗来，惨状无法描述。
宁做太平犬，不做乱世人。
北蛮屠城，除了死，势必还有伤。
延州城内的平民，残疾、毁容、受伤的应当不在少数，还有那被糟蹋的可怜孩子，直被掳走，哪里寻得到下落。
万般都是命，半点不由人。
如果顾延章定亲的那一位当真那样倒霉，他难道还继续娶回家吗？
柳林氏倒是真的没有想这样多，她听得顾延章早有人家，又托自己帮着经手六礼，只晓得同喜，哪里会有其余的念头，此刻见钱孙氏说了许多，转念一想，确实也有这个可能。
她犹豫了一会，道：“以延章的性情，未加探访，不曾确认，估计当真不会成家。”
这个小孩她也看着长了几年，无论大义小节，全都自矜得很，若是曾经定了亲，依他的性子，在未曾确认对方下落的情况下，是决计不会另寻他人的。
钱孙氏要的可不是这个答案。
她道：“他自己便罢了，不是听说还有个极疼爱的妹妹？难道不该早日成了家，找一个嫂嫂帮着照应一下？将来说亲说事，他自己麻烦你便罢了，这个妹妹也要麻烦你？”
说起这个，柳林氏便道：“那妹妹也早说了亲，他前日还托付我，叫我下回帮着妹妹一同过六礼。”
钱孙氏“啊”了一声，连忙问道：“他那妹妹说的也是延州城的？！”
柳林氏道：“这个倒是没有细问，听他口吻，妹妹的婚事是十拿九稳，必不会出什么意外。”
竟然还有这样一桩内幕！
钱孙氏心中的那杆秤不由自主地便往顾延章那一侧垂了垂。
如果那顾延章所言不虚，当真不用帮那个妹妹说亲，那嫁过去之后事情便要简单许多，到时候不过帮着走走六礼流程，最多添点子嫁妆，便能打发好。
最好嫁在延州，那样隔得远，也不容易生事。
这一点添妆，她还不至于舍不得！
事情既然已经问清楚，其余的便不方便再同外人说了。钱孙氏拿起茶杯，喝了口茶，笑着同柳林氏话一阵家常，又聊了聊这一回外出的趣事，特还说了一下几样拿来的临县风物怎样做才好吃，见天色不早，便施施然告了辞。
一回到家，她便叫来了长子，先问一回丈夫哪一日才能回家，再问一回自己离开这一段，家中可有什么大小事。
钱大郎一一答了。
想到长子在清鸣书院做训导，同郑时修等人多有接触，也常能听闻顾延章的一些个行事，钱孙氏便再细问了一回两人的为人。
钱大郎一听便觉不对，待得知这是给幺妹挑婿，连忙道：“还是顾延章罢！”
郑时修虽有文才，可架不住脾气甚高，虽说才子多傲气，他凭着那一股子才气，也配得上这等傲气，但有更为出色的顾延章可选，作甚要舍本而逐末呢。
上一回郑家小弟染了赌瘾，欠下一屁股赌债，最后还是靠得钱家才将此事摆平。真有这样的亲家，将来也不晓得会生出多少事来。
斯事体大，他也顾不上帮着那郑时修刷墙刷粉，修补名声，连忙将事情和盘托出，告知了母亲。
钱孙氏几乎是立刻就把郑时修给排了出去。
果然人还是要对比，这样一比下来，那顾延章登时便亮堂了许多。学问做得极好不说，一样还洁身自好、品性出众，虽然家世有些差，可那妹妹的终身既然已经有了着落，倒也不算什么了。
她想了又想，决定还是要等丈夫回来，把顾延章唤过来，好生同他谈一谈，只要他不执着于延州战事，其余皆也好说。将来入了官，家中虽然帮不上什么大忙，搭上老头子多年的旧情，倒也能运作运作。
钱家上下没有一个长于做官的，若是能托出来一个半子，将来帮扶一下岳家，也不算太差了。
顾延章并不晓得后头有这样一位长辈正打着自己的主意，他此时抓着从书院从县衙里头誊抄出来的邸报，几乎已经要坐不住了。
延州收复，正发征集令，广引天下贤人能士共建之！
顾延章人在蓟县五年，一千八百余个日日夜夜，没有一天不挂念着延州，他的父母兄长俱在那一处，死无葬身之地。而季清菱的父兄一样战死在那一处，连马革裹尸都无，全然是尸骨无存。
他要带着这一个小姑娘回乡，看一看能否还有机会收殓双方亲人的尸骨，好生安葬。实在不行，也得建好衣冠冢，引魂入土。
这么多年，他与季清菱没有一天不在分析北蛮，如果能为驱逐鞑虏献上一分力，这才不算愧对死去的父兄，愧对那一城冤魂。
终于可以回家了。
第65章 形势
顾延章心思全不在书卷之中，他将那份邸报草草抄写一遍，再等不下去，找个理由告了假，拿那抄本径直回家去寻季清菱。
得知这个消息，季清菱哪里还坐得住。
她等这一份邸报久矣！
蓟县虽好，终究不是长留之地。
顾五哥的前程还是要靠延州！
她接过顾延章递过来的邸报，粗看一遍，再细看一遍，等到终于确认，这才将那一张纸贴放在心口，欢喜地道：“等咱们收拾收拾回到家，将将是初冬，打点好住处，我陪着你一同读书，开春就考州学，说不定还能赶上下一场发解试，当真是老天都在帮忙，样样接得正好！”
顾延章焦急了一路，见她这一脸的笑，再听她说一句“陪着你一同读书”，突然心中就踏实起来，生出了十分的雀跃与期盼。他点了点头，不由自主地便含着笑附和道：“等天气凉一些咱们就启程，不然路途这样远，小心要中暑。”
季清菱抿了抿嘴，略有些不好意思地应了一声。
顾延章哪里会怕这秋暑，还不是为着她才这样说。
她把那邸报复又看了一遍，小心收起来，这才商量似的道：“顾五哥，等咱们回了延州，有一桩事情要托付给你。”
她语气郑重其事，其中还含着几分的歉疚，听得顾延章不禁整肃起来，问道：“什么事情这样要紧？”
季清菱道：“我家中几位尸骨……现下还不知道在何处，想要寻觅也与水中捞月无异，等回了延州，还要麻烦五哥陪我去衙门记领，再探一探能否有些蛛丝马迹可以寻到下落。”
自莫名其妙托生在这一具身体里，她一面感恩上苍，一面感激原身，一面也想着能否为对方做些什么。原来那一个“季清菱”小小年纪便命丧黄泉，也未留下任何言语，她无法揣摩对方心思，可其身后事，却还是要认真办好。
“季清菱”的父兄均已战死沙场，延州被屠，北蛮在城内纵火三日，三人十有八九是尸骨无存，可饶是这样，还是得好生找一找，万一真得了寸骨寸衣，好歹也能立冢建碑，魂魄将来才能有一个落脚之处。
这些事情，自己一个女子，虽有心有力，办起来却未必有顾延章容易，是以此时特意提出来，好叫对方也有一个准备。
毕竟两人虽然相依相靠许多年，究竟仍是两家两姓，她晓得以顾延章的品性，决不会推拒，可也不能将对方的帮忙视作理所当然。
二人在蓟县这五年，一开始确实是靠了自家当的玉佩，可及至顾延章院考结束，入了良山，每月都往家中拿许多银钱，后来买屋买舍，雇人雇仆，一大家子的嚼用，上至家俱细软，下至柴米油盐，全是凭着他一人扛下。
两人因缘际会相识相处，又同吃苦，共患难，对方不过一个十五岁的少年，能疼着养着自己这样一个非亲非故的外人，已经是至情至义，若是再不心怀感念，守好分寸，那实在是太过于得寸进尺了。
季清菱心中这样想，面上便不禁跟着露出了歉愧的表情，她不好意思地望着顾延章，等着对方答复。
就是她不说，顾延章也早想到了这事，此刻只柔声道：“你且放心，万事有我……等回了延州，我自去办事，你也莫要乱跑，彼处不比蓟县，虽然已经收复，难免仍有零星漏网，总归不会那样安定，我本原想你先留在蓟县，待我将事情办妥，打点周全，再着人来接你……”
不待他把话说完，季清菱便已将头摇得同拨浪鼓似的，连声道：“你不放心我，我一样不放心你！延州虽然收复，可万物俱殆，百废待兴，你一个人回去，许多庶务谁来处理？眼见就要考州学，还有许多家产事务要打理，我若是不跟着，便是留在蓟县也吃睡不好，何苦要这样两相分开，倒不如一并回了，虽然有些风险，只要小心些，也不打紧。”
顾延章心中一暖，却是仍然抱有忧心。
他其实自得了邸报的消息，先是满腔喜悦，紧接着便是满腹犹豫。
当初年纪小，想得也不周到，听了季清菱的安排，只觉得十分有道理。可如今年岁渐长，看事看物，再不像从前那般简单。
小家伙当日的规划，回延州考州学，借延州剑指科考，自然是再妙不过的一招，可却忽略了许多客观的问题。
蓟县回延州，沿途基本都能走官道，虽然辛苦，究竟也还好，只是一旦到了延州，乍复之城，难免有许多管得不周到的地方。
延州发了招贤令，然而该地是边城，又才收复，既偏既险，寻常百姓谁会理睬，势必应者寥寥。
顾家本在延州就是百年根深，有顶梁柱的顾父从前在上面领着，顾延章少时虽然调皮，可天性聪颖，听得多了，自己心中也有概念。等到家中遭了难，逃到蓟县，他便是凭借着对延州战事的深知，写就一篇策问，从众多考生中脱颖而出，引得众人瞩目。
直至现在，一旦谈到延州战事，书院中诸人还会把他上一回的论调拿出来讨论，所谈所述仍旧难以超脱。
这几年间，他早把西北一处的大小情况研究了无数遍，又兼季清菱在后头不晓得从哪里整理出来许多资料，两人几乎是时时讨论，还有柳伯山帮着在后头查缺补漏。
此时，顾延章虽不能说是了如指掌，却也有了自己的一番体系，并非尽善尽美，但也极有见地。
在他看来，延州如今坐镇的是杨奎，此人曾任同签书枢密院事，在西北驻守过十余载，战功累累，声名赫赫，朝中既然派他去了延州，定然不只想要复城，十有八九，还要反击北蛮。
第66章 决心
杨奎接管了镇戎军、保安军，又承命抽调灵州兵力驰援，这点人马，用来复城是够了，可用来反击，还是欠了许多。按照如今的形势，估计十有八九会把秦凤、永兴、荆湖、广南等地的厢军、禁军抽调过来。
大晋厢军构成复杂，军籍本贱，除了世代入军的，当中许多人不是没有生计，难觅出路的流民，就是犯了罪的囚犯。杨奎朝其他地方要人，其余统领碍于朝廷之令，不得不应援，却未必会当真给精锐，不仅如此，还会塞许多吃空饷的过去。
这便罢了，这一批流放至荆湖、广南、没入军籍的罪犯一旦到了延州，随之而来的，还有随军的亲属。
顾家是做过军需生意的，顾父为了让几个儿子知形势，分别带着去外州谈过事项，也检点过需货，顾延章虽然年龄小，也跟过几回，他太晓得厢军之中那些兵痞真个不讲理起来，是什么模样。
除了调过来的军士，依旧例，朝廷还会把罪犯、流民移送过来。
延州太惨，从前二十余万的城民，到了如今，不晓得还有没有八万，重建一个州城，除了钱，最重要的还是人。
虽然还没有回到，但是顾延章已经能想象，一个集齐了兵痞、流氓、流民、混混的延州，究竟会有多混乱。
若他是一个人，并不会怕，可带着季清菱，实在是放心不下。尤其等到来年真个入了州学，无法时时在家中守着，着实是十分不安。
延州是一定要回的，毕竟两人还要收敛父兄尸骨，还要造冢立碑，而自己的出路也在延州，可还是要想个靠谱的办法，防患于未然，不能抱着侥幸之心。否则当真出了什么事情，那就是悔之晚矣。
