都是花骨朵一样的年纪，自家孙女还要大上一些，每日里也不过玩耍闲话，虽说要读书，到底不比男丁，也没死命压着。
可这一个家中父母俱亡的，跟着一个哥哥过，两人茕茕相扶，样样都要自己操心，难为还这样懂事，叫人实在心疼。
她心中这样想，再说起话来便不自觉的更加和气，平日里更多关心，不仅时不时叫人送些东西过去，等季清菱再来，也几乎次次要同着坐一会。
季清菱本就是极通窍的人，得了柳林氏的体贴，也更为小意贴心，把对方当作自己亲近的长辈来对待，两边各看各好，彼此以诚相待，越发走得近了。此事提过不表。
再说柳林氏把季清菱当作家中晚辈，教了许多外出行走的事宜，她增减完毕，又把家中管事叫了过来，吩咐对方将家里往日外出行走的行李单子抄一遍出来，给季清菱带回家去。
她笑道：“年纪大了，不中用了，此时说得嘴响，有些东西明明就在嘴边，名字又都说不出来了，不及她们下头做惯的脑袋清楚。”
又道：“莫着急，横竖离出行还早，慢慢来。既然过来了，去寻沐禾坐一会吧，她这一向老在念叨你。”
季清菱笑着说了几句话，果然告了一声罪，去寻柳沐禾。
那一位的闺房中却是鸡飞狗跳得很，季清菱一踏进门，就见里头桌子、椅子、地上摆了许多绸子络子，首饰玩意，柳沐禾坐在一旁，同几个小丫头在翻来挑去。
见此情形，季清菱站在门内，一时不晓得该不该继续往里走。
柳沐禾看她来了，大喜过望，道：“清菱，快来帮我选一回，挑了半日挑不出一样合适的！”
季清菱这才走了进去，问道：“这是怎了？跟猫儿狗儿才打了一架一样。”
柳沐禾道：“谢家老幺刚订了亲，我得送点东西过去。”又抱怨道，“人人都送完了，偏我最后才晓得，也不好同别人重了。”
季清菱笑了她一回，同她挑了一遍东西，原还没觉得有什么，过了片刻，突然悟出几分不对，连忙问道：“哪一个谢家？书铺子那个吗？！”
第69章 白费
且说那日钱孙氏从柳林氏处得了顾延章的身世情况，得知此人已定了亲事，心中简直是又恼火又失望，待听长子说了一回那郑时修家中的破事，更是觉得两两相较，还是认真探一探那顾延章的口风，看能否有个转圜余地的为妙。
从前不觉得，现在没得选了，回头再看一回，倒觉得那顾延章顺眼起来。
盼着人家婚姻不成，这样的想法着实有些不地道，自然不能由她家嘴里说出来，还得另寻一个办法才行。
她在家中等了几日，好容易待钱迈忙完发解试的首尾回了家，找了个合适的机会，把事情掐头去尾说了一遍。
说完之后，她又道：“那杨义府是不中了，我冷眼看了一圈，你说的也不无道理，咱们想个法子，去问一问那顾延章，看他定的那一户人家还在不在。若是已经不在了，自然便顺理成章，若是还在，也可以谈一谈……”
钱孙氏见丈夫神情不太好看，便解释道：“我虽原看不中他，却不是因为这个人没个好处，只他比不上杨义府而已，如今想来，商户人家不懂事，那样早定的亲事，能好到哪里，这样一个有才学的，若是被岳家拖累了，得个上不了台面的妻族，实在也是可惜——咱们也不是一定要怎的，只把利弊同他说了，是个聪明人，自己也晓得何取何舍。”
她对着自家几十年的丈夫，许多话便不再那样讲究，又直白地道：“早定的那一个，不说延州这样乱，听你原说，北蛮那样凶恶，见个小儿都要杀来吃，那一方十有八九已是有了不幸；再说就算仍在，如今也不过十来岁，再说亲事也是便宜，不耽误什么。”
钱孙氏还要再说，已经被钱迈厉声打断，道：“且住，此话休要再提！”
钱迈皱着眉头，看着自己的老妻，语气里不由自主地便多了几分责怪，道：“你这是怎么想的？背信弃义，与小人何异？！我看重顾延章，除却他的人才，一样看重他的人品，若是当真舍彼而就我，这样的女婿，不要也罢！”
钱孙氏听得丈夫这样说，火气腾地就冒了起来，怒道：“什么叫背信弃义？！难道明知是火坑还要跳，这便是你们君子所为了？我也晓得三纲五常，我也知道仁义礼信，我更知道这样一对，将来不会有什么好结果！不过是彼此负累！”
她把手中的茶杯“砰”地一下放到桌面上，口中道：“以那顾延章的文才人品，若是起步时有咱们家托着，其余不说，得个外任的实权全然不难，若是站对了位置，赚个京官也是可能的。他现在那个岳家，十成十是个商户，延州如今破败成那个样子，便是有万贯家财，此时也毁散得所剩无几了，又能顶到什么作用？将来……”
她才说到一半，已被钱迈冷冷截断，他道：“你莫要再说了，这样的话叫旁人听见，笑也要笑死。”
钱孙氏自嫁给钱迈，多年间少有吵架的时候，往日她多唠叨两句，对方最多也不过是躲到一旁，全当没有听见。上几回两人因女儿的亲事别了两句嘴，也是很快说开了，此时被丈夫这样不给面子地驳了，剩下那半句话硬生生堵在嗓子眼，当真是说也不是，不说也不是。
钱迈又道：“你晓得挑人，别人就不晓得挑你？当真像你这样，那顾延章何苦要来就我这一户？他舍了亲事，光身一人去京城，待得了出身，大把显贵抢着——历年间这样的人事还少吗？”
士子赴考得了进士，为了能与显贵结亲，同原本订亲的人家毁约退亲的事情，实在是屡见不鲜，这还罢了，抛妻弃子的事迹也是每隔三年都会涌现出一波，钱孙氏在京城住了这样久，自然不可能不清楚。
听到钱迈这样说，她只得闭了嘴。
钱迈冷声道：“上一回你说家中几个姐儿嫁得不好，也不想想，我辞官之前，不过是一个集贤院校理，听着虽然清高，拿出去又顶什么用？不是仗着手下一帮学生凭我选，你想女儿个个都能得个进士丈夫，梦倒是做得顶顶美！”
他道：“你嫌弃几个女婿不好，再不好，也让你女儿个个都能有诰命，你说大姐儿膝下没有所出，难道庶子庶女便不是她儿女了？况且等过个两年，夫妻再合在一起，又不是不能生，妇道人家，这样的小心眼计较，将来怎么养得住门户！”
钱孙氏听到这里，只觉得自己气个半死，可那等不是亲生的便不是自己儿女的话，无论如何也不能说出口，她忍了一阵，只觉得五脏六腑都气得在抖，半日才道：“那照你这样说，顾延章不中，杨义府不中，如今只剩郑时修？且不说他那副脾气，周围没有一个说好的，上一回那亲弟去赌坊子里烂赌，可是靠着咱们家才脱的干系，这样的亲家，哪怕我能舍了这个女儿，你也不嫌丢人？！”
钱迈冷声道：“我不嫌丢人，你也不用嫌丢人，那郑时修前一日已经定了人家了，你看不上他，自有旁人看得上他！”
钱孙氏只觉得自己挨了当头一棍，眼前不住冒着金星，一时之间竟然连话都说不出来，好半日才“啊”了一声，追问道：“可是当真？！定的哪一家？莫不是不晓得他那个弟弟……”
钱迈并不正面答她，而是道：“你管别人晓不晓得，晓得又怎样，不晓得又怎样？！他进清鸣之时也是头名，这些年文名渐重，虽有几分傲气，才子本傲，谁又会计较这个……街边卖果子的贩子还晓得皇帝都有两门穷亲戚，你怎的就醒不过来？你嫌弃他家的烂事，自有别人不当回事，有这样的才学在，好生栽培了，便是将来有十个不争气的弟弟，一样拢管得住！”
钱孙氏头脑一阵发晕，只觉得这世道简直荒谬到了极处。她捏着手里的帕子，看着丈夫嘴皮翻动，耳朵里便似绕了几百只蚊蝇在里头飞一般，什么都听不清了。
第70章 纠结
且不说钱孙氏这一厢被丈夫带回来的消息当头打得不知所措，另一厢，季清菱在柳府中得了那一个消息，也有十分的不解。
她才问完，便听对面柳沐禾答道：“就是那个谢家，上回谢老幺开了赏花宴，本来我想要喊你一同去，偏你不晓得在忙什么，说是家中有事，没有应我。”
季清菱回头想想，好像当真有这样一回事，那次难得顾延章休沐，因她想在家里陪着，是以没有十分留意。
她心中把各种念头捋了一遍，这才问道：“那一位是老幺，那她家不晓得有几个姊妹？她定亲这样早，那其他几个岂不是也早定下来了？”
柳沐禾点头道：“早出嫁了，家里只剩她一个，受宠得很。”又笑道，“她性子直爽，上回我们私话间聊起来，还说必要寻一个才子，果然如今遂了心愿。”
季清菱忍不住问道：“不知说的是哪一个才子？”
柳沐禾道：“便是清鸣书院的郑时修，才子佳人，堪堪一对，再相配不过了。”
季清菱只觉得脑门中了一道雷，震得人都懵了，她想了又想，实在匪夷所思，不禁问道：“蓟县除了这一个谢家，其余好像也没有什么大族姓谢罢？”
柳沐禾笑道：“只这一家就够大了，还要其余的大族姓谢，留着我们旁姓的人多几口饭吃吧！”
季清菱面上跟着微微一笑，心中却是且忧且扰。
犹记得史书上顾延章的妻子姓谢，乃是蓟县望族谢家的幺女，族中做的文墨生意。
这几年间，她偶然也忆起过这一桩事，只是莫名其妙的，总是下意识地不去深究，如今事情被推到面前，真个避无可避了，才猛然发现有些不对。
谢家只剩一个幺女未有夫家，如今这个女儿同郑时修定了亲，那顾五哥怎么办？
命定的妻子成了别人的妻子，那他的妻子又在哪里？
不按历史的辙迹走，会不会有问题，会不会影响顾五哥的之后的科考、得官、晋升呢？他还会不会得中状元，他从前的那些个事迹，又还会不会发生？
她心不在焉地同柳沐禾聊了一阵，等选好要送给谢家老幺的礼，这就匆匆告了辞，在马车中想了半日，等回到家，突然就醒悟过来。
自己这行径，同杞人忧天又有什么区别，黏黏糊糊，磨磨唧唧的，简直是莫名其妙又不知所谓。真要纠结，当初就该一头撞死，哪还有今天的日子。
要说按原本的辙迹走，自己来了，本身就是一桩变数，况且顾五哥本就再没有卖身谢家，不娶他家姑娘，不是很正常的事情吗？
几年前卖那《困学纪闻》的时候，在谢家的书铺子里还见到了郑时修，如今想来，以郑时修的文才学识，如果没有顾延章可选，被谢家挑中做女婿，不是再合情合理不过的事情吗？
再一说，顾五哥当年没有选钱厚斋做先生，而是入了良山书院，拜了大柳先生为师，也本就与历史不同了，此时还去抓着这个不放，实在是太没有意义的事情。
以顾五哥的能力、才学，就算当真中不了状元，得个一甲也是十拿九稳，再不济，至少也有个二甲吧？年少风流，英气勃勃，这样好的女婿，谁不想要？等到了京城，大把达官显贵人抢着，自己还在担心他有没有妻子，真是滑天下之大稽！
没有谢姑娘，自然有更好的张姑娘，李姑娘，孙姑娘，随便哪个姑娘，单论条件，肯定是不输于这一位谢姑娘的。毕竟原本历史上的顾延章高中状元之后，掉头回蓟县娶了那谢家姑娘，可是惊倒了无数人。
正史虽是不会记载这些，但时人的往来书信，民间的话本杂戏，实在是有太多关于这个的描述，据说当日跨马游街之时，坊间的叟婆便有盛传，“选婿当看状元郎，相貌风流胜探花”。他们只是说嘴看皮相，但那些个权臣显贵，多少有意垂青，取顾延章做女婿的，单看一个朝代之后，大燕那许多出长盛不衰的戏曲便知。
“三公夺婿”、“谢女试夫”、“严辞拒金枝”，这些是出名到连季清菱都听说过的，还有无数她都不晓得的。
就算这一回没有状元，得中一个进士，一样可以在京城之中好生选一个人品、相貌、家世均是出色的，有谢姑娘固然好，没有谢姑娘，也未必是一桩坏事。
该操心的是自己才对。
季清菱认真想了一回，待到顾延章入京得了出身，自己也到了要说亲的年龄了。父母双亡，家门寥落，还不晓得延州那些田产如今情况怎样，延州陷落了这样久，那些田地房产估计就算不差，也好不到哪里去。
嫁妆不丰厚，条件不出挑，唯一的仰仗便是有个状元哥哥，还不是亲的，哪怕他再有才学，届时也最多是一个状元，真要到那一人得道，鸡犬升天的位置，哪怕用飞天的速度，也至少还要一二十年。
算算年龄，她肯定是等不到那个时候了。
满打满算，自家最好的选择，就是借着顾延章的势头，择一个有上进心的寒门子弟，两人一同奋进，努力博个前程。
只是不知道将来自己的那一位夫婿会是怎样的人品，又靠不靠得住，自家对他好，他晓不晓得，领不领会，又能不能两人始终齐眉举案，相敬如宾。
一旦顾五哥得中状元，定亲、成亲便是就在眼前的事情，大家闺秀，人品并不会差到哪里去，应当也不会容不下自己，但是到底不如今朝这样自在，将来顾五哥有了妻子，自己也更是不能再像如今这般与他相处。虽未逾礼，到底管得太宽，太过亲近。
嫂嫂给脸面，自己也该接着，总不能老插到人家夫妻面前，就算嫂子不在意这一项，作为一个外人，自己也该懂点礼数，知点分寸才是。
不然就实在太过自私了……
一面想着，季清菱一面在心中叹气。
多希望现在这样的日子能再持久一些，哪怕多上一两年也好。
第71章 懵懂
季清菱与顾延章一处住了五年，期间所历甚多，虽不是亲生兄妹，可自认比起世间那普通的兄妹更要不知道亲近许多倍。
在她的心中，这一个顾延章，早已从原本历史上一个与自己无关的显名，变成了身边有血有肉、不可或缺的人。
此时想了一回若干年后的景况，两人各有家室，各自相隔，再不能像今日这般，哪怕知道那是应份之事，不知为何，只觉胸中难受，实在是意难平。
届时顾延章得了官，便会外放，也不晓得这一世会去什么地方。而自己嫁了人，自然也要随着夫家安顿，结果必然是十年相隔空望远，再见面……谁能预到那是何年何月。
