他再从木箱中取出大小不一的锋利刀子，开始手法极利落的掀鸭皮，片刻功夫，鸭子如羞答答的少女，敞开了雪嫩的胸怀。
吃鸭子极讲究温差，冷热间的味道如天似地。眼前但见薄薄的鸭肉，被片的若雪纷飞，刀光激寒，手腕迅转，速度快得眨眼功夫，已摆了满盘。
余剩的仅一副剃干净的鸭架，让嬷嬷送去厨房，并附上熬汤的法子，却是简单，只加清水，添姜片、葱数茎，一勺黄酒，用大火煮十滚，去沫，再慢火煨汤白，起锅即可。
第叁伍章 兄弟聚
那青年揭精白面饼一片，摊于掌心，涂上赤酱，夹一片鸭肉、几条葱白、姜丝、黄瓜，娴熟裹起，再默默递到舜钰面前。
舜钰接过，轻嚼一口，鸭皮焦酥，鸭肉嫩软，混着清甜爽脆，及隐隐辣味儿，委实不输高档酒楼的手艺，顺带的，她终于忆起这个人是谁了。
此人名唤萧荆远，现初开这家“忆香坊”的烤鸭店，二三年光景，一间门面翻成四层小楼，日夜经营，生意鼎盛时，百张桌椅无虚席，赚得尽是盆满钵满。
还曾奉旨入宫摆宴，得皇帝及后妃赏识。可却好景不长，被吏部尚书沈泽棠，安以谋逆治罪，凌迟处死。
此人被细剐三日，挨千刀，血流成河。即使如此。他始终痛嚎不绝，喊冤难止。
自此后，民愤四起，沈泽棠忠奸难辨。
而此时，他还是个不善言辞、衣裳破旧的老实青年。
“味如何？”砚宏用肩轻搡舜钰一下，有些得意洋洋。
不习惯这份亲密，舜钰朝边挪了挪，咽下口中之食，赞了几句，状不经意问萧荆远，你刀功精湛，可是会武艺？
萧荆远愣了愣，直摇头，只道原在庄家生活，常进山打些獐熊虎狼，为得防身，跟着老把式学了些拳脚，却连京城的地痞都招架不过。
舜钰盯着他的面庞，暗忖此人未必如表面这般老实，转想与已何干，便打住话尾，倒是砚宏开起玩笑：“瞧他片鸭娴熟，就一定有盖世武功？你少钻进书里不出，真以为有黄金屋、颜如玉不成？还是多与我去外头广见世面，眼力就不会浅显成这般。”
话音落，就见舜钰瞪他一眼，颊腮生红，小嘴儿油汪汪的，看着着实另人怦然心动，忍不住壮起胆抬手去搭少年的颈。
突得一阵骨软筋麻，却是舜钰拿筷敲他的手指骨节处，可狠，一点情份不留。
“四表哥好自为之。”低声警告，眼神凛凛。
砚宏果然不敢造次，心里满腔又喜又憾，只得过过嘴瘾：“今生缘份不够，只与你修得表兄弟，来世若是女儿身，我定八抬大轿将你明媒正娶。”
虽玩话，竟莫名将几许真心交付。
舜钰哼一声，半点未入耳中，倒把萧荆远暗瞄了会，见他连眼皮都不曾抬，平静地往盘里摆一个裹好的鸭肉面饼。
“知你嫌弃我纨绔习气。”砚宏有些失落，狠嚼一口鸭肉，话说的含混：“那是不曾早些遇着你。”
这世上有一种人，情爱如流火，炙不过半日。
舜钰与砚宏朝夕相对几月，早看得透彻，欲要嘲笑他是个糊涂人，忽听有人拍掌：“好啊！老远闻到香味，原是你俩在此快活，把我忘记也罢，怎连住一个院子的三哥也不请？”
钰宏二人不防，吃了一吓，扭头去看，帘子打起，秦砚春跳了进来，身后又跟进一人，却是秦砚昭，双目烁烁将他俩打量，暗撇了下嘴。
砚宏见砚春鬼着脸，抢去绢荷手里的茶吃。
狠剜他一眼，再走至砚昭跟前见礼，因晓三哥多严厉，说话不觉小心翼翼的：“表弟得进国子监，我特来庆贺，三哥素日这时应已去衙府，如晓得在，岂会不请哩！”
秦砚昭不置可否，淡应，越过他至桌前，饶有兴味看萧荆远片鸭，不去拿盘里现成的饼儿，而是拈起薄薄一片鸭肉放进嘴里。
恰厨房婆子端熬好的鸭汤来，揭开盖，汤清鲜而不淡薄，味浓厚而不油腻，一众围桌归坐，绢荷去取白瓷碗来，用勺舀了摆各主子面前。
砚春已狼吞虎咽把一个裹好的面饼吃去大半，见砚昭那般，当是什么新奇的吃法，也拈片嚼，半晌笑道，淡而无味，不如面饼里夹了，沾上甜酱等吃口浓烈。
秦砚昭看他，语气难得很柔和：“你这个毛燥性子，可晓得通知万事，最需删繁就简，返璞归真的道理，吃亦如此，这鸭肉一片，你细嚼慢咽它，便能品出些门道来。”
“其肉嫩汁肥无草腥气，应甄选的南京湖鸭，滋味鲜甜，隐有果香，定以桃杏李木当柴，果木坚硬久燃，适宜用泥炉膛内挂壁炙烤，而擅此法者，仅流传于京师。再瞧这鸭皮比旁家更鲜艳红亮，所食更多几分焦酥香脆，想必上糖色时，增调入大红浙醋、白醋，又抹玫瑰露酒染色添香，而这三样在南方广东，是市井百姓常用之物，这位小师傅……！”
秦砚昭顿了顿道：“这位小师傅想必是打南边来，却在京师学得一手烤鸭好手艺。”
“……！”
气氛有些诡异！
一众鸦雀无声，舜钰暗自吃惊，砚宏满脸膜拜，砚春则听得云出雾绕，一只竹筷儿，从手心里掉桌上，犹不自知。
倒是萧荆远抱拳作揖，率先开了口：“这位爷猜得准，我是广东清远县人，来京师足三年，今年初从全聚楼抽身，用攒的微薄本钱，盘下东北城角王姑娘胡同一家小铺子，做烤鸭买卖，因那里来往多是清远乡客，便依着他们口味改良，与旁处确是有所不同。”
秦砚昭笑了笑，又问：“你可是在容沧海的武馆练过拳脚？”
萧荆远脸色大变，瞬间又复平静，语多敷衍，只说学过皮毛而已。便再不愿多言半句，把刀具收拾进食盒里，就要告辞。
砚宏遂也不留，命秦贵去取食钱给他，又多给了几百钱打赏，那萧荆远忙作揖相谢，接了钱自去不提。
砚春这时还过魂来，直接拿手再盘里又拈一片鸭肉，放嘴里细嚼，努力回味，半晌放弃，挠着额颓丧道：“实在无三哥神机妙算的本事，我原还夸自个长着个富贵舌头，却是个尝不出百味的猪口条。”
砚宏抬手给他脑门上一个爆栗，唬着声吓：“猪口条可是你说的，还要这废物作甚，不如把它割下煮了，再荡壶酒来吃。”
众人连砚昭皆都笑起来，靠墙立边的丫头小厮用袖口捂着嘴，也偷偷的乐。
砚昭不落痕迹的瞄舜钰，她一扫往日阴涩，边小口喝鸭汤，边和砚宏低声嘀咕着什么，不知怎地，就见不得她眉开眼笑、心情很好的模样！
逐朝砚宏砚春冷笑：“你们当我有包公之神么？如若真如此，我作何不去刑部或大理寺，再织造局混什么日子。”
第叁陆章 巧论辩
“三哥此话怎讲。”砚宏疑惑的问，舜钰也放下碗儿朝秦砚昭看来，不知他又有何惊人之语。
“两年前我曾在广东清远，督导修渠筑堤数月，与当地河工吃住皆一块，那里有一道肉菜，唤作‘插烧’，色似胭脂，味犹鲜甜，与这烤鸭色味有异曲同工之妙。更况那小师傅清远口音颇重，实在猜得容易。”
听得秦砚昭一席话，砚宏按捺不住，插话抢问：“即便如此，三哥怎晓得那人曾在什么容沧海武馆处习武？”
秦砚昭凉凉的朝舜钰看来：“这里不是有位三试案首，国子监监生么，日后可是上朝堂，老谋深算的人物，你们问他便是。”
老谋深算！他怎会用如此犀利的词形容她？暗扫某人绢嫩面，两汪汪清泉水眼，他莫名有了笑意。
掩饰般端起碗儿，一口鸭汤入喉，赞了声，味道真不错！
关、她、什、么、事、儿！
舜钰无语问苍天，这人怎就见不得她好过？
然砚宏砚春还眼巴巴的，静待她说个首尾，无法，沉吟半晌道：“三表哥所言非虚，人的阅历见识足够，凡事定能猜个八九成不为过。依我拙见，有句话江湖中传得久远，‘南沧海，北铁山，一岳擎天绝世间。’姜铁山使锁喉枪，容沧海擅八卦棍，二人五年前比武时未用兵器，天下人才知他俩拳脚功夫亦是了得，后容沧海借水陆险胜。自那日起，上门拜师学艺之徒络绎不绝，他为将武学发扬光大，在清远开设百家武馆，广招子弟，日渐声名远播！”
顿了顿，继续道：“那小师傅手掌食中二指末关节、小指近腕处结硬茧，有一指关节变形，这断不是片鸭操刀能形成，唯练拳习掌使然。再看他片鸭刀法虎中生威，手腕力道精准，非寻常片鸭师傅路数。且观他朝三表哥用抱拳还礼，抱拳多于习武人礼仪，最后他手腕隐现一处刺青，据闻沧海武馆弟子皆有标志，不知可是这个，所能想也仅这些了，莫在难我！”
秦砚昭原还不在意，此时愈听，愈震惊，看她的眼神愈复杂。
田家九姑娘，前世里他每每去母亲房中问安，她总侍立一边儿，除了奉茶，便是从额前柔软发帘处，觑着眼偷偷看他。
看什么看，自春梅跳井后，他那会又厌又憎她，嘴角总噙着厌蔑，连同她多说一句话儿都不屑。
这个胸中有丘壑的冯舜钰，怎会于前世里那个判若两人？
他心里转而冷笑，其实她原就如此吧，怪他把人低看了，否则抓入掖庭宫受苦役的罪臣之女，若没些通天的本事，怎会册封为母仪天下的皇后！
“表弟果然学识渊博，和三哥不论伯仲。”砚宏嘴里赞，又骂：“那厮初初还欺瞒你我，我又不找他比试武艺，遮掩个什么。”
舜钰随口道：“或许他有不便说的苦衷。”话音才落，秦砚昭喉间嗤笑一声，眉眼含嘲，神情难形容。
舜钰犹生一丝恼火，这人要么言语虚实难分，要么阴阳怪气，总让她隐隐有种不祥的预感，秦砚昭似乎知道些什么。
可他怎会知情呢？前一世里锦衣卫来府里捉人，她的身世才大白，可见秦仲刘氏口封极严，断不会泄漏出去。
翰林大考失利让她整日里思绪紧崩成弦，或许真是她太过草木皆兵！这般一思量，倒叹了口气儿。
神思回转，却听秦砚昭正在问砚宏砚春功课：“最近你们在义塾听先生讲四书，他可有出题考你们？”
“有有！”砚春总算有能答出来的，抢话道：“先生昨以‘顾鸿’二字命我等制艺，据他说是往年会试卷子里出过的。”
秦砚昭蹙眉呵斥：“那先生可是要误人子弟？这确是会试题不假，却也被沈大学士狠一顿批驳，把出题的考官罢黜。他倒心大，竟还拿来用？”
砚宏听得好奇，忍不住问：“三哥说的沈大学士可是沈泽棠，那好生厉害的人物！”见秦砚昭颌首，又问：“这题哪里出错了？”
舜钰装作吃茶，也竖起耳细听他说，秦砚昭继续道：“这原取自孟子二章中：‘王立于沼上顾鸿雁麋鹿，曰，贤者亦乐此乎’，“顾”字后有鸿雁麋鹿，却单提出个“鸿”字，纯属断章取义，怎做的出好文章来。”
“沈大学士作诗责之：‘礼贤全不在胸中，扭转头来只看鸿，一目如何能四顾，本来孟子说难通。’一味的截字作题，割裂断意，实是专以此刁难考生，哪判得出才能来，故大为震怒。”
“原是如此啊！”砚春嘻嘻笑：“这制艺我不做了，若先生要罚我，我便把三哥的话讲与他听，臊他老脸。”
“你要把三哥的话讲与谁的呢？”忽听有人笑着问，帘子扑簇响动，由外打起帘子，顺声望去，几个丫鬟簇拥进来一妇人，衣裳简素，满面笑容，确是二夫人刘氏。
秦砚昭几个忙起身行礼，丫鬟端来杌子伺候刘氏落坐，奉上茶来，他几个才重归坐。
砚春天真烂漫，把方才的话说与刘氏听，刘氏接过丫鬟手里帕儿，替他拭嘴边油渍，边道：“你又淘气，仔细想想，你让先生臊脸一次，他却能抓你错处，罚你几十次，这又是何苦来着。”
侧头嗔秦砚昭：“你只顾撺掇，怎不把这个理讲给春哥儿听？”
秦砚昭余光扫着舜钰在看他，那眼神，好似他故意陷砚春不义似的，不由抿了抿唇，他何时撺掇了，实话实话而已。
恰下人捧了漱盂来，他吃了茶漱过口，指着衙府还有事要走。
刘氏也不强留，只叮嘱外头柳絮漫天，他有喘息之症，注意掩口鼻，秦砚昭应过一声，自去了。
砚宏砚春到底顾忌着刘氏，不敢瞎说话儿，又坐了会，说要回去念书，起身也结伴出了门。
刘氏这才让肖嬷嬷命外头的人，抬进来一个红樟木箱子，笑道：“知你得进国子监，一早各房送了礼来。”
拉着舜钰至箱跟前，下人已揭开盖板，里面叠堆的各物，满满当当撩人眼。
第叁柒章 报良善
刘氏指着道：“这是老太爷赏的，《陈竹山文集》一部、李昇的《潇湘烟雨图》一幅，三房五房经商，除笔墨纸砚及笺纸外，还特送来些倭国稀巧的玩意儿。”
舜钰瞧去，一律的笔墨纸砚及笺纸，拿了个笔筒端详，笑说：“果是倭人所制，那里的匠人喜镀金镶四角，再雕暗花衬之，犹显古雅精丽，只是价也甚贵。”
遂不敢要，要退了回去。
刘氏却不以为意，只道：“砚昭在织造局当差，这礼你收或不收，他们总免不了有事来求，你胆怯什么。”听她如此说，舜钰也就作罢。
又逐一捡视，竟寻着个秋香色金线绣云纹荷包，荡着饱饱姜黄穗子。簇簇新应是刚缝的，抽开系子，里搁着柑橘味香饼儿。
“这是……？”不待舜钰说完，刘氏微蹙眉，已先开了口：“这是翦云那丫头给的，瞧着绣工还算精致，你就拿去戴吧。”
舜钰心底诧异，转而关心问：“六妹妹的病可有好转些？”
刘氏默了默，原有些着恼的气色渐变烦忧，欲言似又止，舜钰朝肖嬷嬷使个眼色儿，肖嬷嬷带着下人退去。
房里一时无人，刘氏用帕子拭了拭眼角，方说道：“还是病秧秧的，老爷去瞧过，身子却无恙，只说落下的大抵是心病，开了些养心调气的方子，每日里三顿煎服着。”
