这条道不只秦砚昭带着秦兴走过，自个的大哥田舜吉也曾在这踏沟西道，他定也像自个这般，在某个日子，随着马车晃荡掀起轿帘，远眺京华漫漫曙色，衬着卢沟桥上风月如霜，他定吸了口清晨微寒的空气，盈满一腔雄魂壮志，筹谋着仕途前程，忒般的意气风发。
谁又能想得到呢，他才中探花，刚入翰林，正欲施展拳脚大展鸿图，却倒底是家国山河一梦遥。
那功与名，利与禄，委实半点不由人。
秦兴问的好，那为何众生还为了这些个，宁愿把身家性命皆抛？
舜钰忽儿想起前世里，有次在沈府的栖桐院，她落寞的立在穿堂门前，问过沈二爷。
穿堂风寒，沈二爷解下身上的黑色大氅，替她披上，似乎诧异她怎会问这个，眼眸里有淡淡笑意，仅简单提点：“大柄若在手，清风满天下！”
他的声音一贯温和，那话意却犹为深寒，舜钰不禁打了个噤。
握以治世大权，这天下，还有何是得不到的呢？
……
进北安门，穿教忠坊，过十四铺，胡同沟壑。
转拐安定门，入目一彩绘牌楼，上嵌蓝底大匾，有“崇教坊”三个鎏金大字，车马禁在前。
舜钰携着秦兴几个只得沿道步行，但见两旁槐树成行，因着天暖雨足，树间已结了米粒大小的白色花苞，鼻息间有清雅淡香弥漫。
再走一射之地，即见三间乌油大门洞开，呈坐北朝南之势，门上亦悬集贤门字样，便知是国子监正门，不停步往前，又是一道太学门。
舜钰边走边新奇的四处张望，除他们这些新来入学的，在读者皆穿蓝色镶青边的圆领袍子，宽宽大大，远望颇有些道骨仙风的感觉。
今是月中十五，监生下学休憩的日子。
不用读书，皆出来偷得一日闲，这门内外进出的人，熙攘如流水，有四五一道立碑亭细量，也有步履匆匆埋头独行，更有携妻慢慢走逛，春阳和煦，扑洒在身上，略微苍白的面庞，染上轻松愉快的神态。
过太学门，是座面阔七间带抱厦的大房，高悬“彝伦堂”大匾，梁柱檐饰透刻敷彩，蓝漆描金雕菱花，虽看着艳丽却不流于俗气。抬眼望晴空如碧，那单檐悬山顶映得粼粼发亮，忽啦飞来一群白胖鸽子，立于梁上梳羽啄毛。
春光十里，不及这里惬意。
第肆拾章 国子监
舜钰辄身，瞧到秦兴几个小厮背箱笼，抬囊箧，一路跌撞挤搡，已是颊额发红，汗流满面，颇狼狈相，遂笑道：“你们在这灵台石矶上，坐着歇息会，前面日晷处，有许多新来入学的，我去看看他们在作甚？”
秦兴已踮起脚尖朝那处眺望，用袖口一抹汗道：“小的往年随三爷来过，知道些一二，爷仔细看，彝伦堂前摆的是十张桌椅连排，典薄、典籍及掌馔带吏员在座，小爷把招学笺书、户部发的执照及籍贯登记簿都得带全了，典薄要查验收入监生名录，并当场造簿，典籍根据小爷入堂名，颁发相关书册，掌馔则告知斋舍号，并下发衫、冠履及被褥等日用之物，犹记得三爷领过二套。”
顿了顿又说：“那些发的书册等物忒重，小的同梅逊随爷一道去。”
转脸戒训同来的粗活小厮看管紧行装，就在原地等着，不许四处乱跑，不许生事惹祸。
舜钰便带他俩过去，到底来得晚了，人渐散开，余一行队排，前有十几新生。
巧遇张步岩已领全物什，不知从哪里冒出，未带书童，自个肩背箱笼，箱笼沉甸甸的样子。
二人四目相对，他一改往日爱理不理的劲儿，走近主动招呼：“你怎来得这般晚哩，来早的斋舍分得好，瞧我的，分在甲字八号，离诚心堂最近。”
诚心堂！舜钰心一动，见他脸庞溢满得色，顿时醍醐灌顶，心里不由好笑，原是为了炫耀这个，并不点破，顺他意道：“恭喜，张兄本就学富五车，入诚心堂实乃水道渠成，只怕进率性堂亦是指日可待。”
此话确也有几许真心。
国子监为当朝最高学府，素以学规严肃，课制紧凑，教范苛刻闻名。
通则按六堂分级授课。
广业堂、崇志堂、正义堂为初级，学制一年半。
诚心堂、修道堂为中级，学制也一年半。
如升入率性堂，学制仅一年，其间可去五府、六部、都、通、大等衙门历事，参于诸司各项政务。
而张步岩得直升诚心堂，省去一年半萤窗雪案，算是国子监同考里，受考官青睐而出类拔萃的生员了。
张步岩听舜钰这番夸赞，反起几分谦虚，溜瞟到正排队的秦兴梅逊，语气不敢苟同：“你还带两书童来？虽有专供仆役寄宿的房舍，却是要收银子哩，每月吃住一人二钱银子。”
话里之意自然懂得，张步岩幼时父已早逝，唯靠母亲缝补贴济家用。
舜钰也好不到哪里去，冯司吏仅一县衙小吏，饷银微薄，偶受秦仲接济艰难度日。
彼此贫寒家境如出一辙，哪里有什么闲钱再负担旁人。
……
张步岩原想等看舜钰分入哪堂，可所背箱笼委实沉重，他身板如根豆芽，细长嬴弱，渐感体力不支，只得告辞朝斋舍去了。
又过一炷香功夫，舜钰轮到典薄李青田面前，恭敬自报家名，并双手捧上招学笺书、户籍薄等文书。
李青田在厚厚一沓监生名录里查，连翻至最后一张最后一个才寻到冯舜钰三字，不由撇起嘴，抬眼细瞧她一眼，也不吭声，复又低头登录。
舜钰暗暗诧异，在府学念书几年，大小科考轮翻下来，自然明白个道理，愈是名次靠后的，成绩愈劣等，往昔她独占鳌头，这里却最后一个……怎生有种惴惴不祥的预感。
半晌李青田登录完毕，递给她张文书收条，即完了事，让她再去寻典籍领书册。
典籍方松倒不像棵高直松，却是五短身材，圆脸大眼，厚唇一咧，极似尊弥勒佛，抬手如蒲扇，朝舜钰肩上一拍，满脸笑咪咪地：“冯监生入正义堂。”
话音次落，已麻溜的递来数本簇新的《四书》《五经》等，秦兴忙凑前伸手接过。
方松看看他，似曾见过又记不起是谁，不愿为个小厮费脑子，权当过眼云烟，转手热情招呼起下一个新生来。
舜钰心知肚明，落得进正义堂的地步，定是那跑偏题的文章惹得祸，想想一年半的学制，才得升入中级二堂，她哪里等得起呢。
抑住那份失落，强打起精神至掌馔杜严处，杜严天生苦脸，鼻若刀削，嘴角倒垂，泛阴沉晦暗之气，着实另人望而生畏。
他只瞄了眼舜钰手里攥的收条，微颌首，身侧吏员告知舜钰，斋舍分在丁字十六号，一并递上衣衫被褥等物，鼓鼓囊囊一包，秦兴同梅逊忙抱接过。
此时万物领全，即可回斋舍去认门打理。
“爷怎不走？”秦兴走了数步，回头见舜钰正抬眼望着彝伦堂出神，有些奇怪。
却不知舜钰起了旁的心思，只朝他嘱咐，先领梅逊及还在歇息的小厮，带上行装奁事，自去寻斋舍摆放，她稍转即回。
秦兴应承下来，似想起什么忙道：“前日三爷让我捎句话儿来，说这里可是国子监，学规好生严肃，不该去的地小爷勿要乱闯乱撞，招惹出事来，不允说是秦府的远戚。”
那人嘴里可有一句好话！舜钰撇撇唇，敷衍的挥挥手，算是听过记下了！
……
绕过彝伦堂，已无人迹，轻步慢走，只觉灵台那边的笑语喧阗，混着光阴如梭，从耳边呼啸着溜远了。
后院题名敬一亭。但见二尺宽的白灰石板道，不止干净还洒浇过水，已被春阳照得半湿半干，前一排朱墙青瓦，正门洞开，左右两边小门也半掩半敞。
舜钰不敢走正门，只从右手小门过，眼前现一株婆娑弄碧的老柏树，后是座三进的古朴院落，若直朝东厢去，正是祭酒大人宋沐办公休憩之所。
忽听那朱门“吱扭”一声，从里朝外推开，慢慢走出两个锦衣潇洒少年郎来。
舜钰吃了一惊，四面扫量，急步躲至近前槐树横枝后。
那二人随着愈走愈近，说话声也渐清晰起来，听得其中一人抱憾：“琉球学馆斋舍宽敞，且一人宿一间，旁的监生羡慕如斯，你怎还不愿住？”
第肆壹章 诉事理
语毕，传来另一人慢条斯理道：“那琉球馆里的学子，远度重洋而来，意不在精四书五经，通八股制艺，更谈什么入朝为官。他们只为领略中原文化习俗而来，与我志趣不投，只得寻适合自个的去处。”
又听问：“你虽长在吾朝，却到底来自高丽，按学规应属外籍，必入琉球馆，宋沐那老儿古板，又是万事循规蹈矩，不易通融，你怎说动他的？”
听得轻笑一声，答说：“那是外界传言怎可信？我倒觉宋大人性子持重，学识渊博，颇通情理。方才诉清原由，并未多求，他即一口应允。”
不落痕迹朝某棵槐树溜去，一串串向阳的花骨苞绽了，荼白的花瓣，倒同树干后，微露的衣袂角边成一色。
说着话人已走远，舜钰从树后闪出，思忖若宋沐真如那人所言，这般好说话，自个所求之事应还有三分成，心里略定了定，近跟才看到，两个监役倚在门槛边，正有一搭没一搭的说话。
见又是个少年郎来，其中一个嘴里嘟囔：“怎刚走了位爷，又来一位？只怕宋大人得训斥我俩连个门都守不住，看我不把他斥走！”
另个监役眼骨碌一转，凑近附耳低道：“你莫太过轻狂，保不准是来寻里头另两位贵人的，莫真如此，你我可得罪不起。”
即笑着打量舜钰，容颜清俊，神态朗朗，更觉是个不俗的，前一步声恭语敬的问：“这位爷可是来寻宋大人的么？”
全然不知方才那番嘀咕，已被舜钰一字不漏听进耳里。
舜钰不动声色地答话：“自然不是，里头的人命我前来，相商要紧的事。”
监役朝另一个瞥去眼色，一副我言非差的庆幸模样，再回转殷勤说：“还劳烦爷报上名来，待小的进去通传一声。”
“里头让我静悄悄的来，现却要报什么名！”舜钰蹙眉，言词托大：“那我不进去也罢，你们通传一声，只道我走了。”把脚一跺，作势转身欲离开。
“这位爷快留步！”两监役瞠目，不及多想急忙忙拦阻，陪笑道：“爷莫恼怒，是小的考虑不周，你只管进去，若里头怪罪我俩怎未禀传，还望得爷怜悯，替我俩说句好话儿。”
“那是自然！”舜钰轻颌首，撩袍跨过门槛进得院内，一径走了数步，再拾阶而上，已至宋沐所在正房前。
但见雕工字灯笼锦格心纹的两扇漆红大门外敞，里头已掌灯，并无人说话，只偶尔有半声轻微咳嗽。
走的近了，能看见一人正端坐在案前行书，戴乌纱帽，两鬓斑白，穿绯色袍，补子绣云雁图，是位四品的官员，自然非祭酒宋沐莫属。
因此次入国子监的，公侯官宦子弟颇多，不乏举止肆意、傲慢尊大之辈。宋沐便想着撰改学规已严范拘人，修修停停间，笔尖墨迹不觉渐趋浅淡，他拈袖执笔，蘸墨砚，不经意抬眼，着实吃了一惊，不知何时，门槛前抻腰直背立着位少年。
面若春晓之花，一身荼白锦衣。
不知谁家的富贵少爷，虽是端端清雅极了，可却入不进宋沐的利眼。
又一纨绔，果然好没规矩！
“你是何人？怎敢私闯老夫治学之所？念你初犯，自去绳愆厅领罚！”他粗着喉咙厉喝，怒从心头起，肃严满面。
舜钰正暗忖怎么开口合宜，却听得宋沐平添一声吼，反倒出忽的镇静下来，事已至此，便无所畏惧。
不退反进，她至前行跪拜大礼，再昂头与沈沐四目相对，语气依旧恭敬：“学生冯舜钰今日新进学，实因有事不明，特前来请教老师。”
“大胆放肆！”宋沐一拍桌案，更不客气：“即是新生更应谨慎言行，若有事疑，外头自有相关人等可询，此地岂是你想来就来，我亦是你想问就问？”又道：“显贵极富人家子弟，果然疏与管教。”
言语虽低轻，冷蔑不遮不掩。
舜钰并不见怯，依旧从容回话：“学生不贵不富，来自肃州小吏家中，衣裳虽华丽，实为亲眷所赠。吕氏春秋有云，尊师则不论其贵贱贫富，想必为人师表者，待学生也应如是。”
顿了顿继续道：“韩愈谓师者，解惑为其一。学生所惑之事，原出于国子监学规，而学规乃老师所立，实非旁人所能解。素知老师善待学生，故斗胆前来一问，老师虚怀若谷，定不会责怪学生莽撞。”
宋沐一时语噎，侧旁有架黑漆描金绣梅兰竹君的锦屏，其后一声淡笑，几不可闻。
宋沐顿时聚精敛神，假势咳嗽几声，也不管不问舜钰，起身朝锦屏后而去。
待他复转回重坐下，神情已然光风雨霁，嗓音也渐缓和：“你对学规有何不惑，尽管说来一听。”
舜钰思忖宋沐怎前后态度丕变，想来监役所提的贵人，定隐在锦屏之后，且官居甚伟，于她显见也不定坏事。
暗松口气，朗朗道：“学生分入正义堂，类初学，据典籍李大人所说，学规明令，其标底为仅通四书，五经不通其中一经者入。而修道、诚心堂，标底为通四书五经，兼通‘三经’及‘二十一史’，月、季考经文策论及制艺文理条畅者可入。学生在肃州府学几年，师从大儒方希古先生，四书五经不敢论精，却敢言极通，学生恳求入修道或诚心二堂进学，还请老师给予明示。”
宋沐原还淡定，听得方希古之名，刹间身躯一震，不自由提高声问：“正学先生竟在肃州府学屈就么？”
“不曾有什么屈就，先生淡泊名利，有陶公悠然之洒脱，世人多数不及他。”
听得舜钰此言，宋沐有些窘然，沉吟片刻，从左手叠堆如山的卷宗中，抽出一份考卷琢磨会儿，才示意舜钰上前拿：“此是你翰林大考所做的卷子，你自个来瞧。”
舜钰跪了半日，站起脚步略显虚浮，却半点不愿示弱，咬着牙接过考卷，入目即是鲜红的四等批注，却又划掉，攥改为三等。
再翻另张，自个心灰意冷之下所书的小令赫然还在，却被人在旁边又和了一首曲子。
