田姜蹙眉，忽听“嘿嘿“两声，顺音瞟去，是沈桓满脸不怀好意地笑，她这才有所警觉：“你问我妹子作甚？”
沈桓挺认真道：“娶来当媳妇啊。”
田姜有些哭笑不得：“你想得美，我那妹子还未留头哩，更况你大她那么多！”
“这有何妨！”沈桓掐指一算，咧嘴谑笑：“再大也敌不过二爷和你啊！”
他又添了句：“只要你那妹子像你便成，我等她及笄就是。”
张宏等几竖耳听着，彼此使个眼色，这话得拿小本本记下来。
田姜吸口凉气，涨红了脸瞪他，沈桓这才意识到此话不妥，连忙道：“夫人勿要错意，我可无甚非份之想，仅是欢喜如夫人这般肤白貌美蜂腰大长腿的女子，想你那妹子也是一母所生，定是八九不离，差不得哪去！”
田姜忍不住“噗哧”笑起来：“她与我无半点相像，更况早已订下一门亲事，你还是死心罢。”想想又道：“听闻那只羊腿，是丫头玫云悄留给你的？常言说拿人手短，吃人嘴软，她又有意，你不妨顺水推舟，亦是桩喜事。”
沈桓脸红脖子粗急摆手：“此话差矣！那羊腿正挂在厨房灶前烟熏火燎着哩，我可一口没进肚，何来拿人手短，吃人嘴软？更况那丫头眼珠子一转三个主意，我这等粗人，实在消受不起。”
众人听得皆笑不拢嘴，前方道路逐渐通畅，马车嘎吱嘎吱过了桥，离老远儿已能望见沈五爷的铺子，一个市口，两排两层小楼，一楼屋檐横挂一方匾牌，龙飞凤舞写着‘老成字号各色绵绸湖纱发贩铺”几个大字；二楼窗户洞开，里头有好些绣女对对坐，在专心致志埋头刺绣。
这真是：穿针引线牡丹开，为谁辛苦为谁忙。
第肆玖贰章 有些情
秦仲回至府邸，天空已飘飘洒洒扬起瑞雪，梅逊欲要撑起青布大伞，却被他阻了，一任雪片压覆肩上。
刘氏与翦云正在灯下做针黹，听得丫鬟禀报：“二老爷回了。”
话音才落，便见秦仲掀帘进来，半身衣裳浸成深色，连带沾了些许未消融的雪花。
“外头雪盛，老爷怎伞都未打就来了？”
刘氏急忙下炕迎前，命丫鬟去取热水，又从橱里拿了件藏青团花直裰伺候他换上。
翦云上前见礼，指了一事要走，却被秦仲叫住，语气和蔼道：“你再留会儿，我要同你说些话。”
遂就着丫鬟捧来的铜盆盥洗手面后，再坐上临窗大炕，刘氏见他面色若常，可心底不知怎地却有些惴惴，待丫鬟燃旺炭火退下，她亲自斟盏滚茶摆在秦仲手边，笑问：“老爷今不用去太医院当值么？”
秦仲“嗯”了声，拿过针线笸箩里一方枕面，摊开来打量，红艳艳的锦缎，鸳鸯戏水图绣了大半，他朝坐椅上的翦云赞道：“这绣艺倒不输老成字号里的绣娘。”又问刘氏：“云儿的嫁妆备得如何了？”
翦云脸儿飞红，羞涩的垂颈不语，刘氏笑道：“傅家前儿个送财礼来，一千两聘金，八式海味、三牲大鱼、羊酒花茶及生果聘饼共计十担，金银首饰两担，还有绫罗绸缎等三担。傅家老爷不过五品的官儿，送得财礼倒不输三品的门面，显见是真心实意看重我家云姐儿的。”
又数了备下的陪嫁货，秦仲拈髯认真听着，然后说：“我去订了张描金漆拔步大床，给云儿添嫁妆，过些日子会送来，你记得那时仔细查看，踏步及设架，还有飘檐、拔步及花板，皆让绘雕了海棠及百子图，我恐他们惫懒耍奸，故意敷衍糊弄过去。”
刘氏边答应边笑道：“我妇道人家哪懂这些，待送来后还得老爷把关才是。”
秦仲不置可否，看着翦云松挽斜髻，插几朵宫花，穿身水红洒花禙子，端庄地坐那儿，就有些恍惚，他脑里的女娃，还是粉妆玉琢幼年的模样，怎一下子就到了及笄出嫁的年纪。
心底由生几许遗憾，端起盏吃过茶，他才慢慢道：“傅家虽只是个吏部员外郎，长子傅衡也不过区区府学教谕，家境看似平常，却胜在双亲和睦，心地良善，傅衡我也打听过，相貌清俊，为人懂礼，性子也宽厚，无京城纨绔子弟的风流习气。更况高门大府后宅难宁，人心诡恻，云儿性子又温和内向，少不得受人与柄。如此综观，能嫁入傅家为最明智之择。”
他顿了顿，朝翦云继续提点：“你嫁入傅家后，要恭敬长辈，顺从夫婿，友爱妯娌，凡事心胸开阔、顾全大局，万莫恃宠而骄，挟私报怨，切记，得饶人处且饶人，一年半载，生下个一男半女，你虽无大富大贵之运，但太平度日亦是种福气。”
翦云颌首，自是谨记在心。刘氏抿嘴笑说：“老爷今儿叮咛的话句句中听，只是未免早了些，明开春云儿才得出嫁呢，到那时再说不迟。”
秦仲转首看她会儿，伸手抚触下她的发鬓又缩回，长叹一声：“这日子弹指一间过，你何时鬓边也染白霜，早年时你提起想去禅院听经修行，我予拒之，若逢今时你还有此念，就遂愿去罢。”
刘氏听得心惊肉跳，莫名眼眶就红了：“老爷爱说笑，这一大家子的我怎能抛之不顾。”
那是年轻时的妒念，看他纳了几房姨娘而不甘，如今韶华逝去，她有儿有女，把早年的很多心思都放下了。
于是她勉力笑着赶他走：“今赵姨娘来请安，说她兄弟带来一坛细花烧酒，从晌午锅里就炖起鹿肉，此时定酥烂了，老爷何不去尝尝？！”又说：“我和云姐儿还有针黹要做，可没空陪你多说闲话儿。”
秦仲嘴唇动了动，想说甚么终究又咽回去，下炕趿鞋走至门边，顿了顿，扭头看她俩一回，道一声：“我走了！”
掀帘迈出槛去。
……
秦砚昭坐在桌前，若有所思看着张太医给李凤至把脉。
半刻功夫后，张太医净过手，随他去外间坐了，丫鬟端来滚滚茶水，他二人吃了会茶，秦砚昭方问：“您看这脉息，不知吾夫人身染何疾，可得治？”
张太医笑道：“给秦大人先道声喜，尊夫人这个脉是喜脉，已两月有余，只因她身骨赢弱，而至精神倦怠，口淡不食，我写个补母固胎的方子，每日按时按量煎服，定无大恙。”
秦砚昭称谢接过方子，交给厮童去抓药，又邀一道吃酒，那张太医称还有旁事，又简单寒暄两句，由仆子送出门外。
他略站了站，这才进得房内，二三个丫鬟满面喜色轻声嘀咕着，李凤至显然已得了消息，闻声朝他看过来，眼睛红红的。
秦砚昭屏退丫鬟，在榻沿边坐下，抓握住她的手摩挲，微微蹙眉：“何时瘦的只剩两层皮？”
李凤至听得只觉不堪，欲将手抽回，一面抿唇冷笑：“我自是比不得教坊司的王美儿，手如柔荑，肤如凝脂，巧笑倩兮，美目盼兮。”
秦砚昭松开她的手，淡淡道：“你是礼部尚书之女，工部尚书之妻，怎能与教坊司的乐妓相提并论，莫要降了自己的身份。我与王美儿不过逢场作戏一场，你又较得甚么劲！”
他话音才落，有厮童隔帘子回说：“二老爷遣了梅逊来唤爷去书房聊话。”
秦砚昭站起身来，看李凤至侧身朝床里倚着，默了默，声音缓和道：“你如今有了身子，再不可意气用事，我去父亲那里，晚会再来陪你。”
旋而头也不回地出了房，等在廊前的厮童，连忙撑起青布大伞，却被他一手接过，边朝外走边问梅逊：“老爷何时回的府？他今可有去过哪里？”
那梅逊很是沉稳道：“老爷回府已有半个时辰，今小的不曾在他身前当值，亦不知他有去过哪里。”
第肆玖叁章 父子谋
秦砚昭看了看他，忽而道：“冯舜钰没来寻过你？”
“钰哥儿不是被‘鹰天盟’劫掠去了么？”梅逊怔了怔，迅而反问：“大爷可是有他的消息？”
秦砚昭知他懵懂，便再不理，径自进了书房，但见绿窗紧阖，毡帘低垂，苦药味儿浓而不散，黄铜大盆炭火旺燃，他脱去貂鼠斗篷，秦仲难得没有臼捣草药，坐在窗前黄花梨官帽椅上，手侧香几摆一盘切成薄片的炖鹿肉，并一坛细花烧酒及两个空酒钟，还有两个茶盏儿，才斟上热茶，袅袅冒着烟气。
秦砚昭撩袍与秦仲对面而坐，正可望窗外风雪，搓绵扯絮落将个不停，他自言自语：“今年的雪，来得比往年更早些。”
无人声回应，他也不以为意，视线移至秦仲面庞，问道：“父亲寻我所为何事？”
秦仲端茶盏默少顷：“我想起去年时，你初调织造局，在这里说的那番话，不知可否还记得？”
见秦砚昭摇头，他继续道：“你说这盏里茶芽竖悬，冲水后升起又沉下，再升再沉，几起几落，为官者仕途便是如此。你还说院使区区五品官职，定志不在此。那时以为不过玩笑话，未曾当真，原来燕雀如吾，小看了你的鸿鹄之志。秦砚昭你果然能耐的很啊！”
这话里褒贬难明，秦砚昭喜怒不形于色，他端起盏轻晃，神情平静：“人不为己天诛地灭，父亲应比我更深谙此八字道理。”
“你……此话是何意？”秦仲语气一变。
秦砚昭慢慢吃茶：“父亲看窗外的雪愈发大了，七年前的今日可有落雪么？甚或去年的今日又可有落雪？”他说着抿起嘴角扯一丝笑：“年年雪相似，岁岁人不同，人人轻燕雀，却不知燕雀，竟是谋盘定胜最终那一棋。”
秦仲听得脸色铁青，眸光烁乱盯看手中茶盏，半晌才道：“我只是听不懂，你不妨说的再明了些。”
秦砚昭执起酒坛，替二人各斟一酒钟，也不动筷箸，拈了片炖鹿肉，在酱醋蒜姜椒油碟儿里一滑，放进嘴里慢条斯理地吃着，忽而说：“怪道父亲宠爱赵姨娘，母亲是做不来这些的。”
“我知你怨念我。”秦仲皱了皱眉宇：“可这些妾室我并未留子嗣，我只有你和云儿。”
“父亲多意了！”秦砚昭“孳”口酒，南方的烧酒不烈，总带股子绵软清甜的滋味，他道：“皇帝能三宫六院，臣子三妻四妾又算得了甚，只要不宠妾灭妻怎么都好说。”
前世里，府内藏匿罪臣之女被揭，众人命途凄凉，谅秦仲曾医治愈太后顽疾，罢黜太医院院使职，且选留妻妾一名及其女，其它女眷入教坊司充当乐伎。刘氏闻得秦仲选留赵姨娘后，遂白绫三尺自绝于梁上。
秦砚昭看向父亲，后者一脸莫名，他心底浮起的冷意，仿若窗外寒天飘雪，将钟里酒一饮而尽，又问：“田府满门抄斩，父亲何来的怜悯之心，要救那冯舜钰一命？”
秦仲缄默片刻，缓声回他：“我岂非草木无情之人，田启辉与我有泰山之恩，提携之力，自当甘愿冒天下之大不韪，保其一脉遗孤。”
秦砚昭道：“父亲不愧医者仁心，言辞间满含普渡苍生，旁人不知，我却心如明镜，不过是表面慈悲罢了，若无你助力一臂，那田府岂会落得满门抄斩下场，便是一时起意救下田氏孤女，也赎不尽你此生余罪。”
“至于先皇雪夜舞剑，继而夜半驾崩，总是蹊跷……朝中背里暗处自有人窃议，亦不乏探根求源之辈，譬如徐首辅……”他唇边笑意难形容：“他对父亲兴味十足！”
秦仲手中酒钟豁啷一声，堕落于地，他看向秦砚昭，嘴唇起了哆嗦：“你怎连自己的父亲也算计？”
“父亲此言差矣。”秦砚昭淡道：“若不是你心中有诡，怎会听得我提及、冯舜钰嫁与沈泽棠为妻，便失了判断，直朝沈府而去。”
“你怎能将冯舜钰身世揭于徐炳永？”秦仲双目尽赤，厉声叱责：“她被披露，你以为秦府就逃脱得了吗？”
“我岂会害她呢，我是如此欢喜她！”秦砚昭顿了顿，摇头叹道：“父亲竟然不明白，自你踏进沈府之门后，说过甚么其实早已不重要，乱花入各眼，看客心中自有定论。”
秦仲脸庞愈发惨白，始太子登基后，他处处谨慎小心，除在宫中及太医院走动，与朝堂众官员仅点头之交，从不亲近，便是这样仍时常觉有锦衣卫在追踪其行迹，这趟冒然入沈府，且待有半个时辰之久，确实如秦砚昭所言，他说或不说都无谓了，皇帝猜疑心重，是宁可错杀一千，亦不放过一个的。
或是医者缘故，生死无常其实早已看透彻，他并不惮。
在沈府被沈泽棠点拨后，他还难以相信秦砚昭会陷他于不义。
而此时，让他万箭穿心的，是坐在对面漠然以待的长子，他何时变得如此冷酷无情、本性尽失的，让他觉得陌生又恐惧，半晌才惨然而笑：“你这样帮衬徐炳永，甚而害自己的父亲，倒想听你说说，你能得何益处？”
秦砚昭又倒一钟酒，看着一只冒雪寒鸦飞来驻在窗沿，缩瑟半湿羽翼十足可怜的模样，他道：“燕雀虽是谋盘定胜的那一棋，却最易遭摒弃，因他身卑言轻不足可信。吾乃秦府长子，自知身担家族荣光之重任，也为此舍弃许多，如今既已走至这一步，终再难回头，为日后不成弃子，定要扫平青云路上荆棘阻碍，金堂玉马，位极人臣，方是我此生夙愿。”
他收回视线看向秦仲：“不妨与父亲坦白，自你踏入沈府那步起，若先皇驾崩实有隐情，皇帝必起猜忌，定将你和沈泽棠轻饶不过，沈泽棠是生是死，吾乐观其成，而你……”
他稍顷道：“你总是我的父亲，岂能睁眼看着身陷囹圄……徐首辅胸怀成皇霸业雄志，只要你将皇帝杀父弑弟经过和盘托出，他定会尽丧民心，徐首辅趁势夺宫逼位，乃顺天理尽民意之举，你吾父子到那时权贵滔天、光耀门楣，还有何所不尽收囊中？！”
作者的话：感谢大家在这段时间对我的不离不弃，你们说的激励安慰的话，还是恨铁不成钢的话，我都全盘接受，今天先一更，从明天开始，天天两更，争取早日将此文完结，希望大家同我一起度过这段时光，再次谢谢！
第肆玖肆章 布行趣
