秦仲看着秦砚昭满脸的志得意满，到嘴的话又吞咽回去。
俯身去捡翻倒的酒钟，再搁于香几上，也不忌讳甚么，自拎酒坛子斟满，执起一饮而尽。
一钟酒下肚，他的面庞起了些血色，却依旧难掩黯淡失落，似乎瞬间苍老了许多。
“你先去罢！”秦仲哑着嗓子开口：“容我再思虑。”
秦砚昭蹙眉，他深谙夜长梦多的道理，嘴角浮起浅笑：“忘记同父亲道桩喜事，凤至怀有吾的子嗣近两月有余，请张太医来诊的脉，定不会有错，便是为了他，也望父亲好生打算。”
秦仲失魂落魄的“嗯”一声，便再无言语，秦砚昭有些失望，慢慢起身，略站了站，这才往门前去，忽听得秦仲的声音从背后传来：“徐炳永暴戾恣睢，喜怒善变，其敏感猜忌更胜，实无半点帝王之相，砚昭你走错此步，将是步步错了。”
秦砚昭目光落在棉帘的缠枝莲纹上，他笑了笑：“父亲大可放心，吾两世回转岂能容许自己再犯错，就算是错，亦能将他扳正。”
没听得回应，转首看去，秦仲径自一钟钟在吃酒，显见他的话未曾入耳，遂不再停留，挑帘来到廊前，风雪挟杂湿冷扑面而来，顿时精神一振，房里炭火烧得暖，混着药味及酒菜香，再说着那般沉重话题，实令人胸口憋闷。
无需厮童伺候，自撑青布大伞，衣袂缱风地穿园过院，直到二门，官轿早已备好，跟随的厮童连忙打起轿帘，他撩袍端带入坐，吩咐去工部衙门。
轿子摇摇晃晃抬出府门，出了胡同口，是条闹市街，冬至将近，年味渐足，熙攘人潮涌动，轿子走得不快。
他头不知怎地有些晕眩，屈指揉捏眉间，心底生起股子焦燥，索性朝轿外看，忽见处绸绢布铺子前，停驻一辆乌油青蓬马车，依旧挂着并蒂莲鸳鸯大红帘子，四周皆是白茫雪色，衬得那红好生刺目，有锦衣侍卫在门前把守。
……
田姜看着一卷卷布匹整齐地挨捱。
有缟青檀赭等三排，有红黄橘橙等五列，更有各样纹底布帛锦绸繁多，花色炫耀，十分好看。
掌柜认得沈桓，早接报沈二爷新娶的夫人要来，悄眼睃她解了斗篷，着藕粉薄袄，鹦哥绿绸裙，足踩镶貂鼠毛的丁香绣鞋，相貌独具，京城难觅。
连忙暗吩咐伙计，五老爷恰在近处，紧去寻来，吩咐婆子火盆里增炭，铜炉里添香，自己又是上前见礼，又是捧茶斟水，很是殷勤伺候。
田姜边吃茶，边环顾四周，饶有兴致问：“铺子里的布匹皆在这里？”
掌柜恭敬回话：“皆在这里，只除去五老爷才从江南运回的丝绸缎子，若夫人想看，小的让伙计去取来。”
田姜摇头笑道：“这里已有许多，我若挑不出中意的再取无妨。”
她放下茶盏，带着翠梅采蓉在布匹间穿梭，这个瞅瞅，那个捏捏，彼此嘀咕个没完，沈桓开始还背手随在她们身后，稍刻就有逃之夭夭的冲动。
“沈指挥使，这个做袄子可好看？”田姜扯着一片在身上比划，是串枝四季花绫绸子。
“好看！”沈桓咬了咬牙：“夫人穿甚么都好看。”这话他说有不下十次……
却见田姜抿起嘴儿把那绸缎放下了，采蓉有些奇怪：“沈指挥使说好看呢。”
田姜满脸笑眯眯：“他若觉得好看……总是不能穿的。”
沈桓只觉有口老血要喷出，敢情竟是这么不待见他，阴沉下脸，道声告辞，辄身便往帐房里去。
徐泾等几正围着火盆烤红薯，香味已渐起，见他自来，掇条凳子近前坐，拿起铁铲在炭灰里扒出个红薯，摁摁软透溢出糖汁来，也顾不得烫手，边剥皮边吃起，想想嘴里怨道：“这冯舜钰自卸下男装，性子也大变，我今方信她果然是个女的，自己忒有眼无珠。”
“你现在才信？二爷娶妻都多久了？”众人叹息着笑问：“又是何来此言？”
沈桓吃得很香甜，舒展眉宇道：“瞧选个布料就知是娘们，磨磨唧唧，没完没了，你说不好看她说你没眼光，你说好看她还说你没眼光，最佩服二爷老谋深算，晓得来这里折腾人，索性临阵脱逃了。”
“瞎胡说甚么，二爷是有客见而耽搁。”徐泾笑道：“俗说女为悦己者容，若真是二爷来，夫人选起布料反倒容易。”
“二爷往昔倒从没陪梦笙夫人……”侍卫张宏欲言又止。
徐泾低声说：“那哪里能比得。”他顿了顿，问沈桓：“今日来客是何人？”
沈桓端盏吃茶，顺口气回道：“听沈容禀报，是太医院的院使秦仲，此人素不与官员往来，今儿特地登门拜访，实在蹊跷。”
徐泾拈髯沉思之际，众人又说起旁来。
……
再说田姜，眼见沈桓气沉沉地走了，念声阿弥陀佛：“总算是送走这尊神，我们选布料，他凑甚么热闹劲儿。”
采蓉笑道：“或许他也想裁匹布送喜春也未定。”
田姜不信，沈桓她好歹了解其脾性，粗犷豪迈，对女子不是死缠烂打的主。
落花即无情，流水便无意，更况还牵扯沈容。
正思忖着，忽听一声嗓音清朗：“今是甚么风把二嫂吹来了？”随音望去，竟是沈五爷风流潇洒的从后门进，身后跟着四五伙计，手中垒捧各色布匹，迎面而来。
沈桓等几也从内室走出，上前拱手作揖，见过礼退至田姜身后站着，赶都赶不走。
沈五爷见这阵仗，皱起眉嘟囔：“二哥何时这般谨慎了？我同二嫂说个话都要防？”
田姜揩着凤穿花桃红绫帕子，“噗哧”掩唇笑了，那杏子眼含波潋滟，白颊扑粉，十分姣媚可人。
沈五爷有些神魂颠倒：“二嫂真好看……”话音犹存，便听沈桓清咳一嗓子，他喉咙一噎，语气顿转：“我是说二嫂这帕子真好看……”
田姜微敛笑意，看向他身后的伙计，指着岔话问：“这些布匹的花纹，看着倒更显新颖别致！”
第肆玖伍章 意难测
沈五爷命捧布伙计站在田姜面前，一字排开任她挑拣，自个则坐回椅中，边揭盖吃茶，边笑嘻嘻道：“这些是我从江南千挑万选的上等货，京城其它贩衣铺难见，都不稀得拿出来卖，还不够那些达官显贵后宅女眷分的。”遂又问沈桓：“不是说二哥也陪来么？他现人在何处？”
沈桓大声回话：“二爷有事耽搁，稍后就到！”
沈五爷听了顿觉无趣，况见着二哥心底也发怵，索性随便指了件事儿，同田姜简单几句话别，辄身依旧从后门洒洒离开。
他这一走，众人都松了口气儿。
田姜溜扫过伙计手中的布匹，不得不叹服沈五爷目光独具，都是极好料儿，恰瞟到一匹鲤鱼跳浪纹织金妆花缎，忆起那日同薛氏山洞拿奸时，巧七穿的就是这缎子马面裙，沈五爷笼络女子手段风流又大方，暗忖怪道薛氏瞧着冒火，还有那孀妇听说自个将被发卖，泪涟涟四处求情，便是去五房做个厨下烧灶的也使得。
翠梅揉着眼睛，笑道：“皆是金光闪闪、花团锦簇的纹样，实在挑拣不出高低来。”
田姜收回心神，一卷卷从手中拈过，侍卫张宏匆匆来禀：“二爷托人捎话，他有公务加身赶去吏部，让夫人随便欢喜地挑就是。”
田姜抬头，不知何时窗外，雪大若梅瓣，满天飘飞不止，忽听铺门处有吵嚷声，随音望去，毡帘即打起，三五厮童簇拥一清隽男子走入，他丝绒斗篷沾染白蝶，足靴荡满银花，忍不得脊骨一僵，竟然是秦砚昭。
掌柜斥责伙计几句，迎上拱手作揖，秦砚昭语气难辨喜怒：“悬上门楣匾，铺满桌台布，开门做生意，来者皆是客，岂有放这个拦那个之理。”他的眸光冷沉，唯有与田姜视线相碰时，才有了暖意。
掌柜观他穿绯红官袍，锦鸡补子，佩花犀革带，显见是朝中秩品二品的权臣，情知得罪不起，踌躇地朝田姜看来。
田姜朝他颌首，那掌柜连忙说起恭迎话，命伙计搬椅请坐，又斟来翻滚香茶。
沈桓等几将田姜围得密不透风，手握兵器，神情警戒。
秦砚昭唇边勾起一抹讽意，随意坐于椅上，一面端起盏默默吃茶，一面紧紧盯着田姜，不复于在扶柳胡同的苍白憔悴，这才多少光景，她已是气色鲜媚，满脸儿扑堆着粉俏。
……连掌柜都似觉察出些许异样，手里拿着剪尺裁碎布头子，却只拿眼暗自睃来睃去。
田姜不想再多待，请他近到身边，指着布匹温和道：“这碧色面百花芙蓉妆花缎可裁袄子，荼白水波鲤鱼纹缎可裁裙子，豆绿面蔓草粉蓝夔龙凤锦帛可给二爷裁罗袍，还有这青莲色面玉棠花团寿妆花缎……”她顿了顿：“留着待用罢。”
掌柜点头称是，又道明个就请裁缝入府量衣，田姜道声谢，遂让采蓉取过斗篷穿戴齐整，目不斜视从秦砚昭面前径自朝门前走，听得他开口吩咐掌柜：“她方挑拣的绸缎，每样给我也备齐，夫人有了身子，要讨她欢喜……”
田姜抿了抿嘴唇，伙计打起帘子、又荡下帘子，一阵寒风夹杂雪花扑面而至，她打了个噤，身后说话声再也听不清了。
……
沈泽棠亥时才回沈府，侍卫挑着红笼行在前头照路，沈容替他撑起青布大伞，无人说话，只有鞋履踏琼碎玉的声响。
沈桓已候在二门，见沈二爷一行人过来，他三两步迎上拱手作揖，接过沈容的青布大伞，边走边禀报布行里情景，悄眼暗窥二爷神情，瞧不出甚么端倪。
经福善堂门前，陆嬷嬷拎一大包燕窝恰迈槛出，满脸陪笑道：“冬至即近，宫里赏赐给老太太的，老太太又让我给二夫人送去。”
沈容上前接过燕窝，沈泽棠问：“母亲还没安寝？”
陆嬷嬷摇头答道：“天冷落雪显湿寒，老太太的腿就一阵阵酸疼，丫头正伺候着，是以还未曾！”
沈泽棠蹙眉，命侍卫守驻院门，只带沈桓沈容往槛里走，果然窗内烛火摇曳，廊前立着三五穿一色藕粉簿袄、青缎比甲及丁香裙子的丫鬟，帘里送出铜盆残水，她们接过泼洒在雪地里，再去净房里盛干净的热水。
一个丫鬟听得脚步窸窣扭头望，见是沈二爷，连忙拎着裙摆下阶来迎，巧笑道：“二老爷来了！”
沈泽棠看她眼生，并不多说甚么，门前丫鬟已打起帘拢，他错身走进房里。
沈桓收了伞，同沈容坐在外间吃茶，窗下嘁嘁喳喳低语，遂走近凝听，却是陆嬷嬷在训个丫头：“没规矩的东西，叫你抱猫喂雀只顾搪塞，看到主子爷来，倒跑得比兔儿快，你才进府几日就长歪心思，去拿镜子照照可也配！这趟饶过你，若再被瞧见对主子爷眼邪嘴歪地，就去厨房里烧火去。”
说话声随离渐远，沈桓复回椅坐着，却见喜春捧来碟栗粉山药糕搁在桌上，沈容端起盏吃茶，眉梢眼角竟是抬都不抬，那喜春朝沈桓笑了笑，转身走了。
沈桓拿起块热糕，边吃边看沈容，忍半晌终忍不住，吭吭哧哧道：“你也对她好一点，深宅后院多争斗，这些丫头自有艰难面，活着不易。”
沈容瞟他两眼，有些戏谑地笑：“就算你被玫云迷住魂魄，也别把喜春往我身上推，消受不起……”
话音未落，一块啃大半的热糕直朝颜面扑来，他肩稍偏，热糕擦耳过，“啪”砸在墙上烂成稀泥。
抹去发鬓沾的零星碎屑，沈容神情沉肃，起身冷冷道：“己所不欲，勿施于人！”旋而头也不回离去，沈桓气结。
再说沈泽棠，见沈老夫人倚在炕上，喜春半跪在侧旁正替她揉腿。
他净过手，上前命喜春让开，再坐炕沿边儿，一面卷袖勒臂，沈老夫人怔了怔欲要开口，却见他已经开始找寻她足心穴道，按捏的不轻不重，力道用的正中恰好。
顿时有股子热气顺着小腿往上攀爬，先前久揉不去的酸痛感，似乎不再那么明显了。
第肆玖陆章 夫妻结
沈老夫人舒服的半阖眼眸，由衷夸赞：“二儿这手法是从何处学的，果然腿痛缓解许多……”
沈泽棠随意道：“九儿每逢葵水时总是腹痛，便寻了医书来看。”
沈老夫人笑着瞅他不说话，其它丫鬟偷抿嘴儿笑，沈泽棠这才意识到说了甚么，也笑了。
“九儿年纪小，你多疼她些也在情理。”沈老夫人稍顷道：“只是莫要娇惯太过就好。”
沈泽棠默了默，才开口：“她以前过得辛苦，倒想把她惯得更娇些。”
“你……”沈老夫人哭笑不得：“半句不好都不允说么，你以前可不这样性子。”
沈泽棠只笑笑没再吭声，凝神于手中按捏动作，沈老夫人朝喜春看去：“你好生瞧仔细，下趟也这般可省些力气。”
喜春颊腮微红，欲凑近过来，沈泽棠摇头：“因要拿准穴位，不懂医理者勿要轻易尝试，否则弄巧成拙反有害无利。”
说着话已停毕，喜春忙捧过热水，伺候他净手，待他端起盏吃过茶，方朝沈老夫人语气温和道：“我日后常来替您按捏就是。”
“人年纪大了谁没个病痛，能捱得过就不算事。”沈老夫人摆摆手：“你朝中公务要紧，莫将余心搁在我身上。”
沈泽棠还待要言，听得有人回说：“邓嬷嬷来了。”
“这般晚她来作甚？”沈老夫人疑惑命她进来，那邓嬷嬷入房，见得沈泽棠也在，连忙上前请安，从袖笼里掏出两只黛色绣福寿团花的护膝，递上回话：“荔姐儿晓得老太太腿疼，特意缝的，圈在膝盖处保暖。”
沈老夫人惊喜地接过，凑近烛灯左右打量，颌首笑道：“难为她有这份心思，针线也做得愈发像模像样。”
邓嬷嬷满脸陪笑：“都是二夫人教得尽心，荔姐儿黏她的很紧。”
沈老夫人叹了口气：“也是个可怜孩子，如今这样甚幸！”转而看向沈泽棠打趣：“就等你何时再给荔荔添个弟弟……妹妹也好！”
