便再没多余的话儿。
第伍零壹章 起异样
说起高门大族富贵人家，总有祖辈传承的清规戒律，以警醒后世子弟，使得府门荣光能得百年延续。
这清规戒律之中，却有雷打不动一条，便是忌主子间、仆子间及主仆间咬耳朵嚼舌根，传些闲言碎语。
有人不屑，不过薄薄两片肉，上下一碰间，怎就与府门荣光扯上瓜葛。
他却不知，古话道：好事不出门，恶事传千里，另有言证：一人画虎，三人成虎。长此以往，必会惑乱关系，离间人心，耍奸弄计，不得安宁，后至名声败坏，外人生唾，旦有一日祸从天降，再懊悔晚矣。
是以这日田姜在房里，与几个近身丫鬟围火盆做针黹时，采蓉把何氏做坏肉灌肠，当笑话讲给她听，田姜不以为然，反诫训她们道：“蚊虫遭扇打，只因嘴伤人，这种贬人志气、说三道四的话，截此为止，万勿再传。”
采蓉等几连忙称是，田姜不知怎地，就勾起腹中馋虫，朝翠梅问：“可记得李侍郎遣人送来的扬州大螃蟹？”
翠梅笑道：“自然记得，二老爷瞧着夫人爱吃，托李侍郎又送一篓来，有十只团脐肥蟹，夫人命糟了封坛，林家媳妇特意摆在柴房通风干燥处，至今还未动过呢。”
田姜遂让她去开坛取三两只来，翠梅应承着走了，不多时拎着食盒回来，把大盘取出搁在桌面上，田姜净了手，看那糟蟹被林家媳妇一只横竖两刀，宰成四半，片肉若白玉，黄油亮如金，更有一股子酒糟香气四处弥漫，这味道原是她极爱的，可此时却莫名觉得腻，不甘心的舀一小匙黄往嘴里送，才碰舌尖，即觉恶心倒胃，眉间蹙成一团。
采蓉见着，忙端来香茶给田姜漱去口中残味，又拿颗甜梅子给她含了，这才稍缓过气来，也不敢离近，复又回至火盆边闷闷坐着。翠梅唬了一跳，道：“难道也糟坏了不成？”
叫上采蓉和门前两个小丫头珠儿和画儿，一道围在桌前尝那蟹。
她们几个京城长大，素不大碰这些，因而吃不出好坏来，唯有这画儿，她爷老子是南方人，应季时，也常弄些虾蟹糟醉酱腌了佐酒吃，自然不如此等肥美，壮起胆剔肉挖黄吃得爽快，不忘说道：“就是这味儿，糟的香极了，不曾坏。”
翠梅便去安慰田姜：“兴许晚间受了凉，是以闻不得腥气，稍会熬碗紫姜汤服下暖过肚肠，定会无碍的。”
田姜觉得有理，昨晚儿和沈二爷情浓时连床都未及上，俯趴在榻沿边梭弄，后他还不尽兴，抱起她抵在墙角狠肆，那会衣衫裤儿散落于地，虽有火盆在燃，总会有凉风从窗缝儿透进，如此一琢磨，便红着脸释然了。
恰喜春打发丫头来请，道闵谢及李老夫人辞了要走，请她去老太太房里坐别，遂不敢耽搁，穿起斗篷朝福善堂去。
……
行走园中，恰逢沈庆林搀扶何氏迎面而来，见着田姜，连忙近前要给她作揖，田姜免他礼，只道：“国子监今下学么？”
沈庆林“嗯”了一声，田姜笑了笑不再追问，国子监下学休憩日，为月首初一、月中十五两日，今既不是月初，亦不是月中。
何氏颇亲热挽住她的手臂，并肩儿沿松墙走，一面轻声说：“我还未曾谢过二爷和你呢！”
田姜有些疑惑：“不知大嫂何出此言？”
何氏接着说：“昨才听闻，母亲已同二爷商量过，年后府里的开支用度，要各房均摊缴银，这法子我是赞成的，其实往年我也曾私下同母亲提及过，三爷在外拿官家俸银、五爷开铺风声水起，怎能总让二爷一己担待？哪晓被谁偷听去，可捅了马蜂窝，那两房对我们孤儿寡母，是横挑鼻子竖挑眼，指桑骂槐个不休。梦笙弟妹还嫌我多事，真是剃头挑子一头热，落得里外不是人。如今好了，二爷有你给他拿主意，总是不会再吃那哑巴亏。”
田姜静静听她说完，莞尔一笑：“实不瞒大嫂，这事儿我是真不知晓，现才听你提起。更况……二爷哪需我替他拿主意，他时常嫌弃我年纪小，心性散，爱玩闹，总取笑我是散财童子，如此这般，我便是有甚天大的主意，才不要去他那撞一鼻子灰呢。”
尾随在后的沈庆林，不禁扑哧低笑一声，引得何氏及田姜朝他看，何氏瞪他一眼，田姜笑眯眯的。
沈庆林清隽面庞浮起抹暗红，他嚅嚅道：“二婶娘说的在理……”
这边说着话儿，已走进福善堂院子，陈老夫人站在梅花树下朝田姜招手。
看着田姜离去的身影，何氏脸色微沉，低叱道：“我可是养了只白眼狼，哪有胳膊肘朝外拐的道理。”
沈庆林有些不耐烦，余光悄瞟某处，话也很敷衍：“二婶娘年纪小，性子天真烂漫，母亲何必拐弯抹角套她的话，好生没意思。”
“她天真烂漫？一肚的鬼心思……”何氏听得气怔了，猛得扭头要同他理论，恰碰到他来不及收回的目光，随望去，倏得脸色发白。
……
沈二爷回至栖桐院，挑帘子进房，直朝床榻去，恰看田姜听得声响，揉着眼坐起，小脸儿睡得通红。
俯身伸手去触她的额头，又让她吐舌来看，田姜乖乖照做，稍顷后，沈二爷叹口气，把她抱进怀里，柔声问：“听说你糟蟹不爱吃？还在母亲房里吐了？”
“……嗯！”田姜抬手搂住他的颈，挺羞惭道：“吃鲈鱼汤的时候……没忍住，三位老夫人皆在呢，给母亲失了脸面。”
“她不怪你。”沈二爷亲亲她的额头：“不过她说你会不会有喜了？”
“有喜？甚么喜？”田姜莫名其妙地看他。
沈二爷目光深邃起来，忽而忍俊不禁：“你是睡傻了么？”大手则贴紧她平坦的小腹，凑近耳边轻道：“这里可是结了仙丹一枚？”
“仙丹……”田姜愣愣地重复，沈二爷颌首，又添一句：“美人如玉剑如虹，昨晚我们……”
田姜已是醍醐灌顶，急忙捂住他的嘴唇，有些哭笑不得，都甚么时候了，沉稳如他，倒开起玩笑来！
第伍零贰章 解语花
田姜垂首，抓握他骨节分明的修长手指，低声道：“前些日子葵水来过！”
似乎浅浅一点就又没了，她记得有些模糊。
沈二爷也不确定起来，摸摸她的头微笑：“告诉你个好消息，两日后钱大夫会来府上，替你清解残余的蛊毒。”
看她瞬间明丽的面庞，心情也变得松落，想想又问：“九儿，你可有记起以前的事？”
田姜抿起唇角，不知该如何答他，说没有似乎又有，说有又桢桢难连，恰此时，翠梅隔着帘栊回话：“老夫人房的喜春来了。”
沈二爷还穿着入朝时的绯红常服，他起身出来，春喜在同采蓉说话，听得帘动连忙迎前，笑着道：“老夫人不放心，让来问请大夫瞧过了没？可是她想的那样？”
沈二爷失笑，看天际彤云密布，朔风紧起，摇头说：“已值酉时，大雪将至，明日再请蒋太医来把脉，并不急这一时半刻。你让老夫人放宽心，勿要多虑！”
语毕即朝净房而去，喜春忽想起甚么，拍拍额头道：“瞧我急忙忙误事，老夫人给的山参竟忘记拿了，得麻烦采蓉随我跑一趟可好？”
采蓉不吱声，两眼只朝翠梅看着，翠梅笑了笑：“你快去快回，二老爷换好衣裳就要用晚饭的，小丫头又上不得台面，只我一人恐伺候不周到。”
采蓉答应着，即被喜春拉着手往院门外走，一口气走出十数步才渐慢下来，采蓉甩开她的手，自顾缩进袖笼里，喘着气道：“我晓得你定有话要同我讲，拿山参不过是幌子。”
话音还未落，便见喜春淌下两行清泪来，连忙抽出帕子替她擦拭，一面劝：“天寒地冻的，眼睛里流出的都是冰棱子，风再吹一遍，脸会皴破皮，又干痛又难看，你有甚么苦楚说就是，我听着哩！”
喜春也顾不得梅树下石凳寒凉，一屁股坐了哭说道：“我们还有莺歌，打小儿就伺候在老夫人屋里，一道吃穿玩耍、哪怕受罚也是一道儿，虽然后面又进来许多新人，表面也很亲热，可心底总觉隔了层纱似的，还是我们三个情意最深，如今莺歌不明不白去了，你遣在二夫人跟前伺候，我们也难得见趟面，彼此都生疏了。”
采蓉蹲在她身畔，捡根树枝儿，在雪地上胡乱划着，回话道：“我心还是和从前一样，不曾变过。”
喜春听得渐止了泪，又用帕子擤过鼻涕，才道：“我只把心事坦白同你讲，你也莫要同翠梅说，我晓得你现在很听她的话，年尽开春我便虚岁十七，老夫人近日话里常将我敲打，要放我出府去，若是能讲成门亲事，她还会替我添置份嫁妆，不凭白委屈了我。”
采蓉阿弥陀佛一声：“我早就说过，老夫人是刀子嘴豆腐心，能伺候她是前世修来的福份。”
喜春叹口气，愁绪才下眉梢，却又上心头：“你知我心思的，眼里只有沈容。”
采蓉听了道：“冤孽，冤孽！你何苦来哉！沈容我最清楚他，原也是富家子弟，家住椿树胡同，有一年隔壁住的大官儿满门抄斩，不晓怎地失起大火，将他家殃及烧成灰烬，连带也要了双亲的命去。”
“他那时尚幼，整日里在正阳门同帮要饭花子讨食吃。有趟他竟敢偷二老爷腰间墨玉串子，被老爷领回府杖责的走不了路，后就留下在这当侍卫，性子跟茅坑里的石头般，又臭又硬，见谁都不理不睬，只听老爷吩咐，看这样儿也不是个知疼知热的人，更曾放过话出来……”
“放甚么话？”喜春见她欲言又止，蹙眉追问。
采蓉接着道：“他这辈子命犯孤煞星，要孤独终老的，谁若嫁给他也不得善终。你何必如飞蛾投火一般，坑得你上也不是，下也不是，到时后悔不及矣。
一篇话说的喜春心若死灰，寻思半晌，出口便是埋怨：“你怎不早提点我这些，眼睁睁由得我一颗芳心错付。”
采蓉扔掉树枝，把手指凑近嘴边呵气，斜眼睃她，笑道：“我只当你是故意气沈桓那根木头哩！”
喜春把脸飞红了，低着声嚷嚷：“要死了，你怎会这么想？”
采蓉有些不以为然：“二老爷身边侍卫里，沈容最俊，可论身手和能耐非沈桓莫属，他还是有秩品的使挥使，嫁给他也是官夫人哩，日后随着他吃香喝辣享福一辈子。否则那精得跟耗子似的玫云，会放下身段去他面前狂献殷勤，你就走走心罢！”
喜春听得哑口无言，站起身推她一把，笑道：“你倒是少见的明白人，既然这般拎得清，你怎不去嫁他？”
采蓉撇撇嘴：“老娘给我自幼定了亲，只得干瞪眼看着，你好生寻思去，过了这村可就没这店啦。”
喜春觉得发上冰凉，一摸皆是雪粒子，连忙跺着脚道：“你赶紧回罢，若翠梅问起，就说山参被陆嬷嬷收去了，明早我再送得来。”
采蓉“嗯”了一声，她二人不再多闲话，各自擦肩而过，匆匆走了。
……
再说沈二爷换了石青团花直裰进得屋内，田姜松松挽起发髻，穿银红薄棉短袄，下着鹅黄洒花裙子，肌肤白里透红，黛眉水目，朱唇噙笑，俏生生地明媚照人，端得一脸好气色。
他隐约记得当年梦笙怀荔荔时，面黄肌瘦，赢弱不堪，脾性犹为暴戾，不是摔东西扔家什，就是怨怒叱骂不歇，每早儿也不梳妆，只哭的眼睛红肿，他心生怜悯之心，欲温言开解，却又被她恶言撵退。
他也听徐令高达提起过，妇人旦结珠胎，容颜憔悴、性情大变实属正常，待得一朝分娩，瓜熟蒂落，她自然会恢复往昔贤良本性，此间的男人，只需耐得等字即可。
现观田姜这副模样……再瞅她挟起一筷子红绿椒炒鸡丁，辣得嘴儿红红直吸气，又舍不得不吃，便含了两口粳米饭，再挟一筷子候着，只等那辣劲儿过去，方大快朵颐……十足的好胃口。
他抿抿嘴唇，觉得自己还是以平常心对待为宜。
第伍零叁章 吃羊汤
正阳门有条长安大街，穿过白家胡同，是处十字闹市。
北向高头街是两行医铺，挂得幡旗大多专解疑难杂症、疼痛隐疾，或屋檐竖独胜丸、金刚丸及乌鸡白凤丸等名药木牌，很是醒目。对面南向沉香街是卖胭脂水粉簪钗绢帕等门店，一股子艳香被风刮来卷去，凝了又散了。
不过它再香也香不过西向的妓儿街，那里青楼娼寮鳞次栉比，自樱桃斜街出过虐杀优童案后，又经朝廷整治，贵优贱娼的风气扭转，像姑堂（优童处）渐次衰败凋落，而粉坊街的鸨母为避晦气，大部份挪移至此处继续营生，此时正值青天白日，只有往外送的，鲜少有入的客。
妓儿街正对东向的金积街，炉房银楼金店当辅亦肩并肩开张，便有人赞道，此四街占市很奇妙，妓馆娼妇妆点粉饰招揽风流客，风流客耍风流挥金如土，几趟路头夫妻来回，或许会沾染难言之隐，自有近前能治处，这便是奸商本色，徐而图之。
十字街心搭起长棚，是卖各种简易吃食的铺子，不求风雅精致，只求驱寒饱肚，虽食客不多却总还是有的。
沈泽棠与杨衍着青布直裰，此时就坐在个卖羊汤的摊前，杨衍皱紧眉宇，扫过油腻腻的旧桌台面，不经意瞧见邻桌个卖油郎，边吃边擤把鼻涕一甩，顿时心窝塞堵的不行。
沈泽棠来之则安之，似看透他的窘状，只浅笑不语，五大三粗的伙计过来问，客官要吃甚？沈泽棠欲开口，杨衍却抢先一步，指着桌台道：“把这儿、还有这儿，重擦拭干净！”
那伙计斜眼睃他，喉咙里咕咕响两下，将搭在肩膀已不知颜色的块布甩下，抓着往桌面一个来回，又重新搭回肩上。
杨衍望着两行湿漉漉的痕迹，额头青筋直跳动，那伙计反而不耐烦道：“到底吃是不吃？莫耽误我做生意。”
沈泽棠语气温和：“你这里可有甚么吃食？”
“你自己不会看？”伙计面色不霁：“我这里是羊汤铺，有甚么皆摆在案头。”
