绾晴亦在心底打自个的小算盘，虽然今得见傅哥儿，样貌明朗俊逸，颇对她的眼，但若只做个八九品小官夫人，想来只觉寒碜窘迫，哪及皇亲国戚的世子妻来得富贵荣华。
主意瞬间即定，也挑了菱角肉送近孙氏嘴边，眉开眼笑的模样：“原来还是娘亲最疼我，前些日才绣了幅春江水暖图，娘亲记得带去给大姐姐。”
才说到这里，外头的丫头来禀：“李嬷嬷要见大夫人，称有什么紧要事要说。”
绾晴轻蔑的冷哼：“那老嬷嬷能有什么事，要么嘴馋想吃酒，要么聚赌输了想回本，保准是厚脸皮来讨银钱的。只管撵出去不要见。”
话音方落下，帘子掀了两掀，那李嬷嬷不请自来，已跨进门槛，走至孙氏跟前一拜，转手朝绾晴行了礼，笑洒洒说：“晴姐儿一个年关不见，生得愈发水灵灵的。”
见她爱理不理的嗯一声，也不抬眼看，只是埋头自顾剥菱角吃。
心里不乐，面上依旧陪笑道：“这水红菱熟得早，肉虽嫩，却微带些酸味儿，并不是最爽口，我嘱咐乡下的亲戚待八九月份再送些来，到时有个头大的雁来红，还有青色的莺哥青，虽小味却最美的野菱，都各有好滋味。”
孙氏听得此话，倒拨不开脸，这才嗔怪起绾晴：“你吃的荸荠红菱雪藕这些个，都是李嬷嬷从乡下背来的，就这份新鲜劲，整个京城里可是有钱都买不到哩，光顾着吃，也不晓得说个谢字。”
又朝李嬷嬷看去笑说：“小孩子不懂事，你莫跟她一般见识。”
让她上桌一道坐，百般不敢，寻了五步外靠窗一条圆凳小心坐了。孙氏又指着丫头去斟茶。
她忙摆手道：“我说几句紧要话就走，不劳麻烦，茶就不吃了。”
孙氏笑了笑，遂问是何事，李嬷嬷把手在大腿上来回拂了两遍，这才下决心，支支唔唔开口：“大夫人可见过同三爷一道住玄机院的，那个叫舜钰的哥儿，可觉得有蹊跷？”
孙氏还道她说什么，原是为这个，不以为然淡应道：“怎会没见过，能有什么蹊跷？他是二老爷连襟家的哥儿，年关时从肃州来京，现在国子监里念书，长得清秀，学问也好，日后是个有大出息的。”
李嬷嬷听得这么一讲，有些犹豫，又不死心，嘟囔说：“大夫人不觉得他特象个人么？那被满门抄斩的田府，其中有个叫九儿的女娃，往年我曾陪二夫人去那里走动过几次，今与他初初一见，唬得胆颤心惊的，天下竟有长得这般一模一样的人。我寻思了半日，那是抄斩田府时，二老爷可也在那里，指不定是他用我的孙子，替了那女娃出来……！”
“呸呸呸！你个老嘴吐不出象牙来。”孙氏沉下脸来，话语多严厉，呵斥道：“你是想孙子入了魔障罢！这种事岂能随便嚼舌根，若传扬出去，包藏罪臣之女可是大罪，咱们秦府败了，又有你李嬷嬷什么好处。你最好太平些，若再被我听到一丁半字，我可顾不得你是府里的家生子，到时莫怪我不给脸。”
李嬷嬷原也是满腹猜疑，被孙氏一吓，自个心里倒也忐忑，想想凄楚，拿起帕子抹眼泪，抽抽噎噎哭：“我那苦命的孙儿，近日里，昨晚还梦见他，我问他在哪，可怜他嘴张啊张的，就是说不出……！”
“行啦！我晓得你苦。”孙氏不耐烦的打断，她可没闲情逸志听这些悲情的话。
眼睛闪烁一下，想想朝李嬷嬷咂嘴道：“若说你孙子怎么丢的，那姓秦的车夫应晓得，若真被二老爷给卖了，他定晓得卖去何方，你该仔细盘问他才是。而不是在这里胡思乱想没个边际。”
第陆壹章 叵测乱
李嬷嬷用帕子擤擤鼻涕，嘴里恨怒道：“那老儿五年里，我问过他不下万次，万次都装聋做哑，嘴跟蚌壳般撬不出条缝来。”
孙氏摇头，啧啧冷笑两声：“这世间除死人外，就没有说不出口的话，宫里头有冷宫及浣衣局，衙门里有审堂及炼狱，高门大户有家法家规，各有各的路数，是你只知直头憨脑的，用的不得法。”
李嬷嬷听此言，忙起身至孙氏跟前，跪下就拜，嘴里央告不停：“我一无知老妇，哪想得出什么精巧法子，现只求大夫人怜悯，替老奴做回主，只要能寻到我那哑孙子，来世里定做牛做马，以报答大夫人恩德。”
绾晴的手指被菱角尖戳了下，红一圈，可疼，再没吃的心思。
又听她们说话甚觉无聊，欲起身要走，却被孙氏命着坐下，她不敢拂逆，只得闷闷玩手里的帕子。
孙氏再看向李嬷嬷，稍默道：“打蛇打三寸，擒贼先擒王，你得相中他的要害出手，那秦柱整日醉生梦死，状似无牵无挂的，莫被他骗，你瞧你为个孙儿都跟疯魔了般，他又能冷情到哪里去？若需要人手，只管来问我讨就是。”
李嬷嬷反复掂量这话，突得醍醐灌顶：“大夫人可是指秦兴？”
“我可什么都没说。”孙氏拈了片雪藕，水汪汪牵连缕缕的丝，咬一口，嚼得要至吞咽入喉，舌尖才能尝到淡淡清甜。
还是摘得过早了，犹带生嫩。
李嬷嬷陪笑着称是，老着脸还想套问个详细，孙氏却神态懒懒，问五句答一句的，遂不好再待，只得讪讪拜过自离开。
房里一时无人，绾晴好奇问：“李嬷嬷说辞十分有趣，舜钰表哥是个女的？娘亲觉得有无可能？”想想捂着嘴扑哧一笑：“若是换成女装打扮，他倒也十分美貌。”
“那老货是疯了。”孙氏颇不以为然：“你想舜钰在肃州府学萤窗苦读，经县试、府试、院试得中秀才，现又在国子监里进学，后有乡试，会试及殿试，不说学问才能，非女子难媲及，就他与监生同吃同睡同学，若是个女儿身，怎可能不识破。”
绾晴觉着此言很有道理，又笑问：“即然娘亲不信，怎还教她法子，去探那车夫口信？”
孙氏端起茶碗吃茶，瞥她一眼，低声说：“她那哑孙子丢得确实蹊跷，前些日子听张夫人私下里讲，京城这几年不太平，有桩案子迟迟未破呢，一帮数人团伙，会劫掠男女老少去，小到剃发刮睫，割眼鼻耳唇，大到取心肺肠胆，卸胳膊大腿，再重金卖给需索之人以全其身，若愿再出银子，还能帮着缝补嵌装，医术忒是高明。她夫君在刑部任员外郎，此言理应不虚。”
“娘亲是疑哑仆被劫掠或卖去割了器官，还是疑二伯父牵扯其中？他是太医院院使，医术自不在话下。”绾晴脸色一变，倒底小女孩子，打个噤害怕起来。
“莫怕，你二伯父瞧着倒也不像，娘亲仅猜测罢了，所以支个招让那老货去探探底也好。”孙氏不再赘述，转而道：“你已近及笄，他年嫁入权贵人家，后宅未见得安宁，待人处事就需懂权谋，从明儿起你常来我房里，现教于你做人道理，还不算晚。”
提到姻缘嫁娶，女孩儿总是心乱如小鹿惴惴的。
绾晴也不例外，脸儿微红，笑嘻嘻点头应承，二人又说了会话散去不提。
……
吃过晚膳，看天色还早，舜钰迫着梅逊一道出府，去寻秦兴和他爹秦柱的住处。
府里的车夫辛劳，白日黑夜没个正点，遂专僻处院子供食宿，方便随时待命。
秦柱原也是住在府内，后来酗酒的凶狠，坏了手脚筋，再驾不得马车，被罗管事寻了理由赶了出来，秦仲怜他不幸，每月拨点银钱，这才在外头租了处遮风挡雨的地儿住下。
幸而离秦府不远，穿过金帽儿胡同，再过一座潘家桥，拐入窄窄的菜市巷，因是晚市，地上稀汤汤的湿人鞋，更有摒弃的残茎烂叶东一根，西一片，入眼肮脏狼藉。
卖疏果的商贩大多收摊离去，余下几处卖肉的案子，三五人站成一列操刀。还有卖活鱼的，用柳叶串着红嫩的腮，浸在浅抱桶一汪清水里，鱼腥肉膻混着烂菜叶味儿，直冲人鼻来。
舜钰蹙眉，随着梅逊在幽暗小巷内左弯右拐，终至处破败屋子前停下，推开院门，只见里头乌洞洞的，跨进槛儿朝前走十来步，才见一扇窗里，有茕茕昏黄的烛光摇晃不止。
但闻“吱扭”一声门开，“谁在那？”是秦兴壮着胆子厉喝。
“你大爷！”梅逊吼一嗓子完，嗤嗤笑起来，秦兴急忙举高火折子，亮光处见来的是梅逊与舜钰，唬的目瞪口呆，连奔带跑到跟前来，惶惶急问：“爷怎么来了？这里狭小又暗的，仔细被绊了摔跤。”
嘴里边说，边将火折子俯低照着舜钰脚下，一路迎进来。
屋里也好不到哪里去，没女人收拾，到处脏乱不堪，憋闷的人透不过气来。
舜钰让秦兴把窗扇打开来，一阵凉风钻进又绕出，使整个人精神一擞，她四处张望，寻到半旧不新的方桌前，坐于长条凳上。
桌前还坐着秦兴的老爹秦柱，不晓得在出什么神，怔怔不搭理人。
他面前摆着磕破一角的空酒盏，旁有一雕花烧窑酒罐，簇新新的，揭了盖，一股子清冽酒香在鼻息处流淌。
无甚下酒肴馔，仅熝青菜炒面筋此类几碟，另还有一海碗白水煮面条子，洒了把红辣椒，已吃了大半。
秦兴在灶间捣腾半会儿，才掷壶来上了茶水，但见碗里黄渗渗地，看着实难入口。
舜钰笑着让他勿用忙活，吃过一肚子茶来的，现不渴。
秦兴心下更过意不去，却也无奈，转头羞惭惭的对他老爹唤：“我在表少爷跟前伺候，你不曾见过他，在秦府里他对儿子最好。”
秦柱听之一动，这才慢慢看向舜钰，双目浑浊且无神，不知怎的，忽儿落下老泪来。
第陆贰章 人本善
“爷莫见怪，窗门一开，他就迎风流泪，是吃酒吃的。”秦兴见怪不怪，边嘀咕解释，边捧起那碗面条子“滋溜”又是一口。
“这酒哪里得的，闻着倒厚味香醇。”舜钰盯着酒罐不放，秦兴随望去，绽开笑道：“今是个稀奇日子，半个时辰前，三爷才来略坐坐，送了这坛好酒，前脚刚走，可巧表少爷你又来了。”
秦砚昭来过，他来作甚？舜钰心中惊疑不定，抿着嘴默半晌，从袖笼里掏出百钱递给秦兴：“好酒需配好菜，吃了才尽兴，我难得来你家一趟，你去菜市口转转，方来时看有卖熟食的小贩，专做熏肠子、烧鸡、炖的喷香的猪头肉，你去各买些回来，慢慢下酒吃。”又吩咐梅逊同他一道去。
秦兴听得嘴里发馋，忙放下面碗，接过钱数过，站起与梅逊勾肩搭背，嘻嘻闹闹走了。
房里顿时安静下来，除晚风从窗棂嗞嗞吹过，烛火将熄未熄。
舜钰突然抬头定定看向秦柱，却见秦柱不知何时，亦在专注看她。
“你可见过我？或还记得我？”舜钰似不经意问，拿手挥去一只从眼前过的蚊子，还未入夏，这房里已闷热难当。
“见过……也记得！”秦柱艰难得开口，喝酒把嗓子喝坏了，声音如砂纸刮磨过人的耳膜。
舜钰看着他不说话，那年初相遇，她被秦仲抱上马车，或后来话离别时，车夫秦柱一直坐在车前，紧勒缰绳，黑红脸膛神采奕奕，是个老实精壮的汉子，怎五年弹指一挥间，他却沟壑满面，神色沧桑，竟老得不成态。
“你放心，我对二老爷发过誓，绝计不会吐一个字。”秦柱握住酒罐颈，提起倒了半盏，香味愈发浓烈，他却不喝，只低头盯看。
舜钰叹了口气：“当初我让你出京城去，走的愈远愈好，若听一句，何以至现在这副模样。”
“我没手艺，只会赶车，我受得背井离乡的罪，可娃不行。”他说的极慢：“兴儿那时还是个七八岁的娃娃，娘过世的早，整日里大小病不断，若不是待在秦府里，若没有二老爷相助，这娃只怕活不到今日，他是我的命根子……！”竟是说不下去，全是不得已的苦衷。
“李嬷嬷回来了！此次比不得往年，她是见过我的，若得大夫人相助……！”舜钰蹙眉，平静问他：“以秦兴的命相胁，探你当年真相，你打算如何？”
等了半晌，秦柱把酒一饮而尽，又倒一盏，舌头沾了酒气，讲话似乎更艰难：“我听你的。”
“听我的？””舜钰五味杂阵的弯了唇，她戾气潮生，满心纷乱，脸庞平静无以维持，可又哭不出来，只得笑了。
“五年前我给你条生路，你不走，今我只能命你死了！”她笑的薄凉如水，眼里沉沉隐痛：“没法子的事，大夫人手段狠毒，对秦兴怎会手软，你不得不从，那时不止我、二老爷、二夫人、三爷、翦云都不得好活。你为个哑仆都颓唐如此，到时你又何以自处？秦兴又会怎么看你？”
秦柱沉默，颤抖的手又端起酒盏，吃了，再斟上，忽儿醉意熏染的问：“你能帮我照顾好兴儿么？直到他娶妻生子。”
舜钰攥紧拳头，颌首诺道：“自入秦府后，我一直把秦兴带至身边，宽容相待。他日我若荣华，定不缺他富贵，我若败走麦城，必保他平安避祸。天地为证，性命为誓，你毋庸担心。”
恰此时听得门外，秦兴与梅逊你追我赶的斗嘴渐近，门噶吱一声用力打开，两人额颊汗涔涔的，却挡不住快乐欢颜，少年不知愁滋味，甚好。
秦柱昏浊老眼随着秦兴走动而动，咧着嘴涩涩地，也笑了：“好！”
……
秦兴把油纸包小心拆开，看看舜钰，朝自个爹小声埋怨：“主子还在哩，你不陪他讲话，怎自顾自的就喝上啦？”
见秦柱红着面皮，一脸慈爱相地只把他看，遂无奈地抹把脸，转头朝舜钰陪笑：“爷莫怪我爹，他年纪大了，吃酒又成瘾，并无半点不尊之意。”
舜钰嗯了声，拈块熏肠放进嘴里，很香却食不知味，拿过个酒盏让秦兴给倒满，要陪他爹吃一口。
秦柱却不肯，把酒罐当宝般抱在怀里，谁也不给碰，秦兴生气了，趴他身上去夺，父子乱成一团。
看着热闹，又让人感觉凄凉。
舜钰不忍再睹，撩袍子起身，抿着唇道：“你们莫争了，酒不吃也罢，窗外阴暗暗的，怕是会落雨，我同梅逊得赶紧回去。”
秦兴忙起身站起，要亲自送他俩回府，舜钰摆手拒绝，替他整整衣襟，微笑道：“你爹是好人，别和他吵嘴，多与他说说话，过几日你宿进国子监，就难同他再见面了。”
