丁嬷嬷出去又拎着个食盒子进来，顿在桌面拿出一碗酱烧肘子，一碗栗丁煨羊肉羹，一碗炖酥烂的猪头肉，一盘姜醋炒白菜心，一碗虾米笋片冬菜汤，舜钰瞧着有些反胃，只觉油腻腻的，皱起眉问厨房里可还有柴火，还有甚么可吃的。
丁嬷嬷面无表情告诉她，厨房里有柴火有肉蔬，却再没有替她做饭的厨子。
舜钰瞧出她的冷淡，抿起嘴唇不语，披件斗篷自顾出了门去。
……
曹瑛站在廊前解下斗篷，筛落一地雪屑，丁嬷嬷低声禀话，听得舜钰不吃做好的饭菜，非得自己下厨时，不由挑起眉梢，却也没觉得有多诧异，似笑非笑看她一眼：“对她恭敬些，否则你知后果。”
丁嬷嬷神情一懔，他已辄身挑帘进入房内，空气里除月桂草熏香的甜味，还有饭菜的香气。
往桌前随意的一坐，肘子羊肉羹还有猪头肉凉透多时，肉汁凝结成团，唯一热腾腾冒烟气的是一碗面条子。
汤色微红泛起油星，撒了红椒油、碧绿葱花，铺着四五片薄薄的火腿，及一小方腐乳。
挺平常的一碗面条子，曹瑛喉结微滚，竟咽了咽口水。
舜钰暗瞟他如狼似虎的神情，试探地问：”曹千户可用过饭了？想吃面条子么？“
……不会吧！
曹瑛很麻利地把面条子挪至自己跟前，拿筷著挟起哧溜一口，津津有味地吃起来。
面前的女子穿白绫细绸薄袄，乌油发上簪朵红海棠，绝美的小脸一如梦中所见的模样。
第陆叁零章
舜钰去翻食盒子，幸得还有碗虾米笋片冬菜汤，倒汤捣饭吃了。
曹瑛很快就把面条吃得见底，看她吃得很香甜，也学样舀汤泡一碗，就着一碟小方腐乳吃起来。
舜钰悄然弯唇。
用毕饭端茶漱口后，她再问：“你们锦衣卫为何要拿我？”
曹瑛回说：“秦砚昭把你卖了！”
“……卖了？！”舜钰嗓音干涩地重复。
曹瑛淡然道：“女扮男装考科举上朝堂、谋逆重臣沈泽棠夫人，不拿你又能拿谁？”
“是秦砚昭告诉皇上的？！”
“对！”曹瑛答得很干脆，看舜钰喜怒不形于色的镇定模样，莫名心生几许赞赏之意。
丁嬷嬷端来一铜盆热水，他开始松了革带，解散衣襟。
舜钰正兀自思虑，秦砚昭此举早在沈二爷预料之中，若他疑心二爷活着且视为威胁，下下策便是将她供出做为谈判的握码。她虽经两世看透俗尘沧桑，但因逢着沈二爷被其娇宠，犹保存了妇人之仁，是而把利欲熏心的人性低估。
她恍过神想问曹瑛，抬眼却唬了一跳。
曹瑛坐在她对面，大敞开青绿锦衣卫服，若隐若现露着精胸膛，掌心攥挤潮湿的棉巾，撩开衣摆擦试着腰腹处渗血的伤口。
舜钰不自在地看向窗外飘飘洒洒的雪花，这人也是奇怪，要治伤敷药不晓回自个房间，在她面前宽衣解带做甚……
听得沉沉一声笑，舜钰有些羞恼的给他个白眼，不经意瞟过伤处，怔了怔：“两年过去剑伤还未好全麽？”
“你还记得这个？”曹瑛看着棉巾浅洇开的红渍，是新伤。故意厉着嗓音呵斥：“狠毒的小娘子，我不要命的救你，你却一门心要我的命。”
“你还不是一样……”舜钰抿抿唇瓣，以为她不知麽，他也三番两次动过杀了她的念头，当时那景若再来一次，她依旧绝不手软。
“不一样！”曹瑛摇头，把药粉洒在伤口处，怎能一样！他三番两次终未下得了手，她却刺得义无返顾。
索性脱去衣裳，赤着脊背道：“过来帮我裹一把。”白布太长，他围得困难，伤口因拉伸渗出血滴。
舜钰斜眼睃去，坐着不肯动：“我可以帮你叫丁嬷嬷。”
曹瑛冷笑：“信不信我把你抓去昭狱领赏！”
这人邪性，有时连沈二爷的面子也不卖……舜钰衡量了稍顷，只得不甚情愿地站起挪过去。
到底是习武多年的男子，年轻的身躯再是精瘦健实，她拿着白布沿腰腹围缠还是有些吃力。
“女子胳臂果不比男人的长。”曹瑛言语戏谑，有心作弄，抓住她的手腕往前猛拉一下，舜钰差点扑上他的背脊。
便看见他锦裤腰带松垮的极低，露出腹下浓黑的毛发，很是触目惊心。
她颊腮一瞬间红若胭脂。
“男女授受不亲，更况我有夫君孩子，要麽你自己来，要麽我叫丁嬷嬷。”把白布头往他手里一丢，不肯再相帮，挣扎的站直走到床榻沿边坐下，拿起《金刚经》凑近灯前翻开一页。
曹瑛还在感觉她娇骨贴上自己的柔软，鼻唇的呼吸扑簇在颈脖间痒痒地，冷硬酷戾的心莫名就泛起暖意。
低首看了看下腹光景，再瞟眼过舜钰，微不可察地扬起嘴角，白布已裹去大半，他慢条斯理继续缠余下的，一面开口道：“锦衣卫同刑部衙吏在城门前守查整日，知晓你未曾出城，接下数日或数月会严密搜查，外面很不太平，你就待在这里万勿轻举妄动。”
曹瑛起身将锦衣卫服穿整齐系好革带，恰丁嬷嬷捧着一匹帛布及针线笸萝进来一并搁至桌面。
“这是做甚麽？”舜钰不敢相信自己的眼睛。
曹瑛笑了笑：“为免你觉得在此无聊，替我缝制衣裳就很能打发时光。”
他神情很愉快地走出房去了，舜钰咬着牙认真看《金刚经》，忽然灯烛炸个花子，她阖起书册，软倒在锦褥子间。
……无比地思念沈二爷。
……
教坊司。
秦砚昭同王美儿坐在临窗大炕上吃酒取乐。
窗外彤云密布，雪片似棉如絮愈发密压压的落下，王美儿恐他寒冷，命丫鬟往黄铜大盆里新添兽炭，燃得屋内暖和如春，又要放下厚重窗帘，被秦砚昭阻了：“这冬日第一场瑞雪，值得多看些时。”
正说着有个乐伎抱着琵琶站在门边，掀帘问可要听曲，王美儿欲要打发，秦砚昭唤她进来随便唱一首。
那乐伎欢喜喜的进来找花凳坐了，晓得这官爷位高权重，又生得年轻清隽，便调了琵琶弦，唱起《迷青琐倩女离魂》其中折子，她唱道：“我愿秋风驾百尺高帆，尽春光付一树铅华，王秀才呀，追你来不为别，我只防你一件。”
“小姐防我哪一件来？”秦砚昭饮进杯中酒，忽儿张口唱问。
王美儿觉他今晚不寻常，乖巧无话，只动手替他斟酒嗑瓜子瓤，那乐伎摆展风情启红唇：“你若是赴御宴琼林罢，那媒人每拦住马，高挑起染渲佳人丹青画，卖弄他生长在王侯宰相家，你恋着那奢华，你敢新婚燕尔在他门下……”
秦砚昭抢着笑唱：“你以为我做了贵门娇客，变得一样矜夸，以为我得了高门荣华，迷眼锦绣堆压，定不愿再飞入寻常百姓家？错罢错罢！纵是钱跃龙门播海涯，饮御酒插宫花，我也忘不得你九儿呀！”
那乐伎抿起嘴也笑：“爷可是唱错了，不是九儿是美儿呢。”
“休得放肆。”王美儿看秦砚昭面色不霁，连忙沉声叱道：“敢揪官爷的错处，罚你去院外跪一个时辰。”
那乐伎吓得面如土色退下。
秦砚昭端起盏不紧不慢吃着，一面瞅向王美儿，眸光黯沉。
王美儿勉力笑问：“爷这样看着奴家，着实让人心惊肉跳呢。”
“平生不做亏心事，半夜不怕鬼敲门。”秦砚昭冷笑：“你可是做了甚麽见不得人的事？”
王美儿默了默，拈颗去核的蜜枣放进嘴里：“自打入了这教坊司见不得人的地方，尽做着见不得人的事，还有甚麽是可怕的！”
第陆叁壹章秦砚昭
王美儿拈一枚蜜枣送至秦砚昭唇边，他含了含吐进漱盂里，用白帕擦拭嘴角：“太甜，实难想九儿为何爱吃！”
“九儿？！”王美儿好奇地问：“今总听秦爷提起这位姑娘，不知是哪户官家深养的娇花，让爷如此念念不忘？”
秦砚昭却也不瞒：“沈泽棠的夫人。”
王美儿眼梢轻跳，不待开口，下颌即被有力的指骨挟掐，看他凑近的面庞，听他嗓音低沉：“沈泽棠还活着麽？”
“秦爷高看奴家了，不过教坊司供人取乐的伎女，怎会知他生死。”王美儿觉得自己骨头要被捏碎了。
秦砚昭嗤笑起来：“以为吾不晓吗？你给沈泽棠通风报信，与他做戏蒙骗众人。”他松开手，用力忒狠，女子柔嫩的下巴尖儿红红一片。
王美儿抑忍疼痛，哑着声道：“秦爷所言却不知来处，奴家可比窦娥还冤……”
秦砚昭打断她的话：“吾可怜你将侯落魄女堕入烟花地，不忍再把你送炼狱受全刑苦，你只需回答沈泽棠是否活着，旁的一笔勾销算数。”
王美儿垂颈默然，秦砚昭有些不耐烦：“你是个聪明最识时务的，勿要令吾等急……”
一句未了，帘子簇簇响动，徐炳永背手走进房来，见他俩神色不明地看着自己，就问道：“可是来得不巧打扰你们，要麽吾去旁人那里坐坐？”
王美儿连忙下炕趿鞋前去迎，嘴里笑说：“哪曾打扰甚麽，不过是一起坐炕头吃酒听曲打发时光罢。”又娇声问：“阁老许久不曾来了，今是那阵风儿刮得您到这里？”命守在门边的丫头去整治些新的茶果酒菜。
徐炳永由着王美儿伺候脱履上炕，瞧秦砚昭还站在一边儿，让他陪自己隔炕几对面坐了。
须臾攻夫丫头撤了旧席，换上新面，王美儿把装蜜枣的碟子仍就留下，陪坐徐炳永身边，执壶替他斟三白酒。
徐炳永慢慢吃着，看向窗外落雪纷纷，他忽然问：“吾方进来时你们在说甚麽？”
王美儿脸色微变，秦砚昭不吭声，她陪笑欲开口，却被徐炳永摆手阻了：“你的话吾不信，吾要听砚昭说。”
秦砚昭把酒吃尽，自提壶斟满，一面道：“美儿拿蜜枣与下官吃，只觉口舌甜腻，想不通这天下女子怎会爱吃这个，美儿是，九儿亦是。”
“九儿？！”徐炳永把这名字掂量，眼神微微闪烁，又问：“沈夫人已出城了？”
秦砚昭摇了摇头：“还在城里某处藏匿，明日起向皇上请命，令锦衣卫及兵吏挨家挨户搜查，纵是翻地三尺也要将她捉拿。”
徐炳永颌首沉吟道：“可是躲去梁国公府中？”
“不曾。”秦砚昭回话：“梁国公携夫人去了太后别院数日未归，他府邸四围有锦衣卫暗伏，未见有外客进门。”
“这老儿着实狡猾。”徐炳永冷笑：“躲得过初一，终躲不过十五。”
他拿颗蜜枣丢进茶碗，看着糖色洇染开来：“砚昭嫌甜的话，不妨泡茶来吃，倒别有股子滋味。”
抓起王美儿的手指语气温和：“你先前听的甚麽好曲？”
王美儿回答：“唱得《迷青琐倩女离魂》，才子佳人姻缘多波折，阁老从来不爱听这个。”
边说边把剥好的粽子搁在碟里递他面前，徐炳永道：“里头裹的是甚麽馅？”
王美儿笑说：“知阁老嫌弃火腿大肉等荤馅腻味，又不爱枣泥豆沙偏甜，挑选的莱阳红壳栗子，口感粉粉的。”
徐炳永这才接过吃了半个，感慨道：“这世间最知吾习性者，非美儿莫属矣，待得王权巩固、天下平定后，吾替你教坊司落籍，从这里出去寻个老实人嫁了罢。”
王美儿坐着只是笑，并不接话。
秦砚昭见外头雪愈发浓了，指着还有事告辞，问随来的梅逊，灯笼和伞可有备齐全。梅逊答出来时无雨无雪未曾备，王美儿下炕走到外面廊上，叮嘱丫头赶紧去耳房把两样取来，秦砚昭也掀帘出来站在她身侧，压低声问：“沈泽棠可还活着？”
王美儿闭闭眼睛再睁开：“秦爷心中已有定夺，奴家说他活与不活又有甚区别呢。”扬声笑道：“雪大路滑，秦爷慢些着走罢。”转身即回屋里继续伺候徐炳永吃酒。
酒饮至半酣后，徐炳永问：“吾刚进来时你与砚昭再说甚麽？”
王美儿水目泛波睨他，娇嗔的口气：“阁老不是不信我的话吗？”
徐炳永摸摸她殷红的面颊：“吾也不信他，是以要听你说。”
王美儿笑道：“他未曾骗您，不过只说了一半儿，还有一半是诉对沈夫人的情意。”
徐炳永冷哼一声：“此人难成大事。”
王美儿抿抿唇，取来月琴唱曲给他听，后事遂不再提。
……
舜钰晌午时睡得多了，此刻在床上翻来覆去，依旧目光炯炯，不知怎地腹中咕咕作响难止。
只吃了一碗汤泡饭，清汤寡水不抵饿，她舔舔嘴唇咽咽口水，终是趿鞋下地，披起斗篷罩住头顶，拎着一盏灯笼照路朝外边走，穿园过院，白蒙蒙周围不见人影。
走到前院，记起丁嬷嬷说有位小姐住在这里，她朝各房窗门一溜睃过，皆没掌灯黑洞洞悄无声息，能听得只有鞋底踏雪嘎吱嘎吱。
或许已经安寝的缘故，舜钰暗忖，遂不再多想，径自到了前门，拉闩敞开条缝儿往外望，因是沿街市的房，虽然店铺子正在搁板打烊，但做小买卖的依旧搭起帐棚、生起炉烟，有卖馄饨鸡的，煮羊肉肚肺胡辣汤的，煎炸螃蟹鹌鹑的……还有热热的温着酒，所有香味混杂一起随风萦绕于她的鼻息底，有股子饥饿感从前胸贴到了后背。
她瞄到个婆子在煎冬菜猪肉饼，油滋滋地作响，从袖笼里摸出铜钱，闪身出门紧步而去。
秦砚昭坐在暖轿里阖目凝神，察觉轿子走得渐缓，掀帘朝外望，经过万年轿下的长兴街，这里夜市出名的热闹，他从前也常和同僚来此小酌一番，忽然瞅见个穿青绿斗篷的女子接过婆子递上的肉饼，辄身的瞬间，棚沿挂吊的油灯映亮她面庞。
