众人忙都齐齐往后退开了几步。
那领路太监早俯身把地上的故衣收拾了起来，交给仙草：“好了好了，别生气了，快去吧。”
鹿仙草端了托盘，仍是狠狠地瞪了朱冰清一眼，大有恨恨不休之意，。
等她转身去后，朱冰清兀自无法反应，那太监低低地陪笑说道：“姑娘何必惹她，她是个不讲道理的浑人，之前又死而复生了那么一次，宫内的人都让着她呢……皇上都不理她。”
秀女们也纷纷道：“就是，看她那么蛮横，简直不可理喻。”
“死而复生，许是撞客了什么，咱们别沾惹她了。”
朱冰清本想说两句狠话挽回颜面，被秀女们三言两语，倒也没了什么气焰，只咬牙道：“我决不罢休！”
领路太监道：“各位姑娘，咱们快去吧，免得耽误了时辰。”
于是众人重又整装往前鱼贯而行。
在秀女丛里，一些看不惯朱冰清的见她突然吃了亏，不免在心中暗乐，有人见鹿仙草行事那样嚣张古怪，又啧啧称奇。
其中江水悠含笑不语，面露思忖之色。
只有罗红药频频回头看向那离开的娇小身影。
***
在皇宫的熙德殿内，皇太后颜氏跟太妃朱氏，方氏两人。
颜太后往空荡荡的殿门口瞧了一眼：“时候差不多了，怎么一个人也没来。”
身边的太监忙道：“方才已经命人又去跟皇上说了声，皇上说上完了苏少傅的课就会来。”
颜太后道：“什么课那么要紧，比选妃还要紧不成。”
朱太妃笑道：“皇上勤学是好事，何况秀女们也没有到，却是不着急。”
太后疑惑问：“这时辰眼见到了，秀女怎么也没到？”
正说着，外头太监扬声道：“秀女进殿。”
朱太妃忙笑道：“瞧，说到就到了。”
颜太后对她说：“你给我指着点儿，我看看哪个是冰清。”
原来先前朱太妃已经跟颜太后说了无数次，自然都是吹捧自己的侄女如何如何出色难得的话，因此太后也颇为期待。
恰在此时，外间又道：“皇上驾到。”一时之间，外头正欲进殿的秀女们都跪了下去，皇帝赵踞身着银白色金线刺绣的龙袍，腰扣玉带，负手快步走了进内。
赵踞年方十五，正是少年飞扬意气风发的时候，他从小就生的出色，眉目清隽，容颜昳丽，先前没有长开，加上给压制着，气质便偏柔弱，如今身居高位大权在握，才恰到好处地流露出一点少年峥嵘跟帝王的霸气。
虽然莺莺燕燕近在咫尺，小皇帝却都目不斜视，径自入内给太后跟太妃们见礼。
颜太后大喜，忙请皇帝落座，因说道：“皇上怎么来的这么迟？我差点儿就又叫人去催了。”
赵踞倾身回答：“少傅的课才完了。”
朱太妃忙赞道：“我方才还跟太后说，皇上好学不殆这是好事，将来必成一代明君。”
赵踞却并未回答，只是向着太妃略一点头，才吩咐太监道：“快叫人开始，待会儿朕还要去练习骑射。”
于是外头一声呼喝，秀女们鱼贯而入。
颜太后便对赵踞说道：“这一次面选的秀女只有六十人，先前已经给司礼监筛下去数百了，剩下的都是极上乘的，你且好好看着，多纳几个入后宫才好。”
赵踞只垂眸道：“是。”
这会儿朱太妃满心盼望等着朱冰清，真真的望眼欲穿，一连进来了几队都不见人。
颜太后倒是看中了好几个，又询问年纪，来历等等，皆都满意。
忽然方太妃看着江水悠问道：“你的名字倒是奇特，像是有何典故？”
江水悠微笑回答道：“回太妃娘娘，臣女的名字是家父所起，从‘湖山靡靡今犹在，江水悠悠只自流’而得。”
方太妃道：“果然有些韵味，不愧是言情书网。”
赵踞却说道：“这出自赵孟頫的《钱塘怀古》，湖山靡靡今犹在，江水悠悠只自流。千古兴亡尽如此，春风麦秀使人愁。诗还算了，但是赵孟頫身为帝裔，却侍奉蛮夷，为人毫无气节，倒也罢了。”
赵孟頫是宋赵匡胤十一世孙赵德芳的嫡系子孙，后来却归降于元朝，虽然在书画之上造诣非凡，堪称一代大家，可赵踞却并不待见此人。
江水悠本是有意要展露自己的才情，却想不到适得其反，一时脸上发红。
多亏颜太后笑道：“我可不懂那些诗啊词的，只见这孩子是极好的。你们觉着呢？”
两位太妃点头称是，赵踞见太后示意，就也不言语了。
江水悠终于过关，方才因紧张而缩紧的心才微微舒展。
这边儿朱太妃焦急之中，终于才看见朱冰清跟几个秀女一块儿走了进来，太妃大喜，忙对太后道：“娘娘，左边第一个就是冰清了。”
颜太后定睛看去，却见那女孩子低垂着头看不清脸，忙叫抬起头来。
朱冰清略微迟疑，才终于缓缓抬头，顿时之间太妃跟太后都吃了一惊，原来朱冰清脸上的红肿还未消退，连带嘴角都有些微肿。
朱太妃大惊：“你的脸是怎么回事？”
颜太后也吃惊不小：“这看着像是给人打伤了的？宫内谁敢如此？”
朱冰清悲愤交加，但她却也十分识趣，若是说起鹿仙草打了自己，那必然要提起徐太妃，今日大好的日子，岂不是搅局一样？显得自己不识大体。
如今宁肯息事宁人，事后再慢慢地算账罢了。
于是只忍泪说道：“回太后，太妃，皇上……并不是打伤的，只是方才妾走的急了些，撞在了门扇上不慎弄伤了。”
朱太妃生恐颜太后不喜欢，忙道：“你这孩子平时也算伶俐，怎么今儿反这样冒失了？”
太后吩咐道：“快叫太医给她看看。”
赵踞在旁瞧着也不做声，少年锐利的目光从跟前扫过，然后落在了同样垂着头的罗红药身上。
在太后跟太妃都关注朱冰清的时候，赵踞玩味般问道：“你的脸又是怎么了，难不成你们两个是一块儿撞伤了？”
罗红药原本没想到皇帝会跟自己说话，仍是置若罔闻地站着不动，幸而旁边的太监指点，罗红药吓了一跳，抬头看向上头，却见在长桌之后，少年皇帝大马金刀地坐在那里，目若朗星，相貌清隽，气质高贵非常。
罗红药不禁脸红，结结巴巴说道：“回、皇上，是妾不小心，跌了一跤。”
颜太后跟朱太妃还未说话，赵踞“嗤”地笑了出声：“你们倒是很有意思，宫里的路这么不好走吗？”
罗红药忙道：“不、不是，是妾冒失了。”
那边朱冰清也忍羞带怕地回答：“的确是臣女等冒失，请皇上恕罪。”
朱太妃忙对颜太后说道：“娘娘，您看……”
颜太后见朱冰清虽然脸上有些肿，但仍然难掩娇艳的相貌，何况又是朱太妃竭力保举的人，于是笑道：“看着不大碍事，让太医给调养两日必然就好了。”
朱太妃听她肯把人留下，才总算放心。
太后又看向罗红药，见她体态娇弱，看着很是楚楚可人似的，便问：“你叫什么？”
罗红药如实回答，太后便笑对皇帝道：“这个也不错。”
赵踞扫一眼罗红药，问道：“你的名字没有出处？”
罗红药知道他是因江水悠以诗词回答，故而也这么问自己，其实她的名字的确正是出自姜夔的《扬州慢》一句：二十四桥仍在，波心荡，冷月无声，念桥边红药，年年知为谁生。
但她并不是江水悠那般性情鲜明肯出头，何况又猜不透倘若自己如实回答后，少年皇帝会是何等反应？会不会也说什么刁难之语？
于是只摇了摇头：“回皇上，并无出处。”
赵踞眸色闪烁，却挑唇一笑：“你倒是个省事的。”
第3章
选秀结束之后，赵踞别了颜太后，带了太监先走了。
太后则意犹未尽，滔滔不绝地同方太妃闲聊方才见过的众家女孩子，评点哪个貌美，哪个看起来像是性情温顺的，又有哪个似好生养之类。
另一边，朱太妃则悄悄地去将朱冰清拉住，询问她的脸到底怎么回事。
在场之人当然并非傻子，都看出朱冰清是说谎，只不过不肯说破罢了。朱冰清见姑母私下里问，这才将之前遇到鹿仙草，一言不合给她打伤的事说了。
朱太妃听后又惊又怒，说道：“我以为宫内谁这么不长眼敢碰你，原来是那个不知死活的毛丫头。”
朱冰清委屈道：“姑母，当初她还大逆不道的对皇上动过手呢，徐太妃都给赐死了，怎么还容她在宫内这样嚣张？”
太妃闻听，左右看了看，才拉着朱冰清道：“快别说了。以后千万不要提赐死这件事了。”
“为什么？”
当初徐太妃给“赐死”之后，小皇帝的性子一度变得很阴沉难测，甚至莫名地把前去送毒酒的太监们以及伺候太妃身边的人都给杀了，要不是太后劝说，只怕死的人更多。
对此，大家暗中猜测，觉着皇帝大概是太恨徐太妃的缘故，所以“恨屋及乌”。
因此连提都不敢多提。
朱冰清捂着脸，嘟嘴道：“我就是不服气，她凭什么还活着，早该给碎尸万段的！”
朱太妃道：“行了，不用总惦记着这种事，只要你进了宫，得了皇上的宠幸，要做什么不成？何况这鹿仙草如今不过是个不得势的小宫女，要拿捏她还不容易？”
朱冰清喜出望外，拉着太妃的手问道：“姑母，您要替我出气？”
太妃冷笑道：“竟敢打我们朱家的人，我若不给她点教训，岂不是让宫内的人都小看了咱们？”
***
且说小鹿姑姑捧着徐太妃的故衣回到冷宫，进了门，却并不忙着烧了。
将衣裳一件一件在自己的床铺上摆好了，伸手铺平，连一个褶皱都不放过。
徐太妃身故之后，她所住的紫麟宫的人几乎都给皇帝杀光了，且皇帝也没有其他的旨意，因此一些旧物便仍放在宫中不曾动过，也没有人敢去碰。
小鹿抚摸着衣裳上柔软的缎面，徐太妃是个不爱热闹的人，也不喜大红大绿，衣裳多数都是素淡的颜色，绣花都很少。
小鹿捧回来的这些衣裳也多是粉白、银灰等，可独独这一件却是罕见地绣着艳红色的碧桃花的天蓝色云锦缎袍，因色彩搭配得当，却一点俗意都无，反而显得极为娇嫩雅致。
小鹿姑姑记得，这是在徐太妃二十五“大寿”的时候，尚衣局特意进献的。
不错，徐太妃徐悯，是先帝所纳的最后一个妃子，也是后宫内年纪最小的后妃，甚至她薨逝的时候，也才只有二十六岁。
小鹿望着云锦上头那团团锦簇喜气洋洋的碧桃花，眼睛慢慢地红了起来。
终于她把心一横似的，将这件看着便极为华贵的袍子抓在手中，提着走了出门。
冷宫内住着的，都是些不得宠或者犯了错的妃嫔，除了先帝的后宫外，甚至还有太上皇时候的几名妃子，因为深宫寂寥、度日艰难，这些女子多半都已经有些疯疯癫癫的不太正常。
但其中有一个最为特殊。
在破旧的屋檐底下，一把破破烂烂的紫檀木圈椅上，坐着个衣着褴褛的女子，头发有些蓬散。
她手扶着圈椅的月牙扶手，眼神漠然而呆滞地看向前方。
虽然神情异样，但是若仔细看去，便能看得出她的容貌其实很美，而且隐隐带有一种凛然无犯的高贵之气。
这位不是别人，正是先帝之前亲封过的孝正皇后张氏。
之前先帝病危之时，太子突然坠马身亡，张皇后闻讯之后昏死过去。
等她醒来，先帝已经传了几位辅政大臣，竟然改立了四皇子赵踞为太子。
双重打击让张皇后失去理智，甚至不顾一切冲到先帝的病榻前痛哭质问，这也加剧了先帝的病情，先帝指着张皇后，吐了几口血，之后不多久便驾崩了。
御前失仪，危害到龙体，加上太子已故，张皇后彻底失了人心。
所以在先帝驾崩之后，蔡太师拿出先帝遗诏说废皇后为庶人，亦无人敢出声。
在赵踞登基之后，张皇后的神志已经渐渐不太清醒，便顺理成章的迁入了冷宫。
鹿仙草拎着那件锦袍走到张氏身边，将袍子丢在她的身上。
张氏看也没看一眼，仍是直勾勾地盯着院子的角落。
小鹿姑姑抱着双臂道：“近来倒春寒呢，这是徐太妃的遗物，娘娘且穿着御寒吧。”
张氏身上只穿着两件单薄而破烂的冬衣，宫内盼着她死的人大概不少，自然也不会格外照拂。
鹿仙草说完之后，转身就走了，回到房中又把剩下的棉衣都拿了起来，走到冷宫中其他废妃们的房中，依次丢给她们。
这些女子很久不曾见过新衣裳了，虽然心性迷糊，看了新鲜东西，仍是狂喜不禁，但反应不一，有人狂喜大笑，有人悲从中来竟然大哭。
很快仙草就送完了衣裳，走到廊下的时候，却见废后张氏抱着那件缎袍，手指抚着上头精细的栩栩如生的绣花，口中喃喃低语着什么。
仙草走近了几步，却听张氏唱道：“碧桃天上栽和露。不是凡花数。乱山深处水潆回。可惜一枝如画、为谁开……”
小鹿姑姑悄然听着，脸上露出了一种奇异的表情。
她将目光从张氏跟那袍子上移开，心中响起了一个熟悉的声音：“轻寒细雨情何限。不道春难管。为君沉醉又何妨。只怕酒醒时候、断人肠。”
正默然出神，却听到张氏叫道：“你也要来害本宫，你这疯子，给本宫滚开！”
小鹿姑姑回过神来，转头看向张氏，却见她已经将那件锦袍扔在了地上，正恶狠狠地盯着自己。
仙草叹了口气：“娘娘，你这样是会冻坏的。”
