三姐思忖片刻，淡笑道：“甚好！甚好！”
刘湘婉想了想 ，又道：“择日不如撞日，不如让姐妹们一同过去坐坐。”
三姐点头：“毕竟你是主人，且去问问吧。”
姐妹二人脚步一顿，静待其他人过来，不多时五姐七姐缓缓而来，刘湘婉淡笑道：“不知五姐七妹可想去我院子坐坐？”
她们二人自然高兴，喜不自禁的点头，遂四姐妹一同往前走，刘湘婉冷不丁道：“要不要唤八妹九妹一同过去？”
三姐淡淡道：“现下她们怕是跟大伯母在一起。”
如此，刘湘婉唯有作罢，毕竟她有些畏惧大伯母，遂姐妹四人心照不宣的去往老太爷的院子，待进去后，方知晓这院子处处透着精致，五姐不禁感慨道：“祖父那般暴脾气，没想到竟是个雅人。”
刘湘婉噗呲笑出声，指着墙角的那处，低笑道：“五姐，看看那边再说？”
其余三人眼神顺着她手指的方向看过去，脸色瞬间青白交错，五姐喃喃道：“祖父真乃妙人！”
闻言，众人再也忍不住笑出声，随即一想，可不是吗？凡入目处皆是绿树成荫，亭台楼榭，但背人处却变成了农家院子，种着各色时令的蔬菜。
三姐指着那处，淡笑道：“这些青菜可都是祖父拾掇的？”
刘湘婉点头：“不过妹妹搬来的日子尚短，并未见过祖父挽起裤脚，挽起袖子下院子那一幕。”
四姐妹脑里不由幻想那一幕，嘴角微微上翘，暗暗道：祖父他老人家真是既文雅又不失质朴。
一行人行至刘湘婉的院子，三姐轻声道：“比之咱们的院子要大上一些。”
这时，赵妈妈掀帘出来，见四位小主联袂而至，神色稍愣，忙不迭福身行礼，三姐淡笑道：“多日未见，赵妈妈身体可好？”
赵妈妈含笑道：“多谢三姑娘惦记，老奴哪哪都好。”
刘湘婉轻笑道：“妈妈，如今咱们院子来了贵客，快快将我珍藏的茶叶拿出来。”
赵妈妈‘哎’了一声，眉眼带笑道：“老奴这就去，主子们快请进来，待会儿老奴泡茶给你们喝。”
三姐妹对视一眼，跟随刘湘婉身后缓缓进去，屋中倒是与之前院子的摆设并无区别，处处透着质朴别致，三姐淡笑道：“今日之行，本以为触目可见琳琅珠玉，冉冉檀香。”
刘湘婉拿起丝帕遮住嘴角的笑意：“让三姐失望了！”
三姐走进去，眸光一瞥，低叹道：“本以为搬到祖父这，你的性子会有所改变，没想到还是这般的谨言慎行。”
“三姐此言差矣，不光妹妹屋子的摆设如此，便是祖父的书房也不过摆放几样贵重的玉器，便再无其他奢华的物件。”
“祖父也这般简朴？”
她们入座后，刘湘婉方缓缓开口：“祖父向来不喜挥霍无度，大肆铺张。”
五姐低声道：“未料祖父还有如此一面。”
七姐淡淡道：“看惯了花天锦地、九衢三市，便会发觉不矜不伐、不露锋芒方是道理。”
其余三人呆楞的看着她，呐呐道：“七妹……”
七姐神色一僵，讪讪道：“姐姐们看我作甚，妹妹不过是有感而发罢了！”
五姐低声道：“七妹，近日凡你说出之言，总是让人出乎意料。”
七姐垂下头，低声道：“许是唯有失去至亲之人方知晓后悔莫及的道理。”
其余三人对视一眼，只见三姐扯了扯嘴角，干笑道：“六妹，不如带我们去你书房看看。”
“也好，也好！”刘湘婉心知三姐这是有意岔开话题，忙附和道。
于是，四姐妹起身去往她的书房，入目便是挂在墙上的那只蝴蝶风筝，三姐眼睛发亮，惊喜道：“六妹，这话风筝从何而来？”
刘湘婉脸色微红，羞涩道：“此乃妹妹为宴哥所做！”
三姐妹眼神刷的看向她，不可置信道：“你连风筝都会做？”还有甚是她所不会！
“不过是闲暇时胡思乱想，心痒难挠下即兴而作，未料当真做成风筝。”
三姐上前一步，扯着她的胳膊，低声道：“这只乃你为五弟所做，姐姐不好夺人所好，”咳了咳，嘴角含笑道：“六妹，可不可以给姐姐做一只。”
闻言，刘湘婉汗颜不已，此风筝她做了半月有余，几乎到了夙兴夜寐的地步，未料竟惹的三姐垂涎不已，有心退缩，瑟瑟道：“三姐，眼下母亲神色不虞，这时候做风筝与你，怕是不好吧？”
三姐挥了挥手，无甚在意：“你先做着，待母亲心情好转，我自然能去院中放风筝，”神色一顿，低声道：“如今我已及笄，娘轻易不让我出去，再有一年我便要出嫁，到时……”
得！三姐演上苦情戏了！
“三姐且不用多说，妹妹知晓如何做！”
三姐猛地抬头，眼里哪还有一丝悲伤之色，眉开眼笑道：“那我就坐等你的风筝。”
“不知三姐喜欢什么图案？”刘湘婉怕她想出奇奇怪怪的答案，忙道：“妹妹手艺受限，也只能做图案简单的风筝。”
三姐低笑道：“无需其他，这个蝴蝶风筝很是得我欢心！”
刘湘婉颔首：“那妹妹做个同样的与你。”眼神看向其余两姐妹，含笑道：“宁落一群不落一人，五姐与七妹也有，不过……”
姐妹二人眼里闪过惊喜之色，异口同声道：“不过什么？”
刘湘婉眸光看向七妹，轻笑道：“到时还得劳烦七妹帮姐姐临摹几张图案，”指着悬挂在墙上的风筝，淡淡道：“若你们细细观之，便会发现此风筝翅膀处有多难看。”
七姐捂嘴偷笑：“到时六姐吩咐便是。”
三姐斟酌片刻，沉声道：“还是让七妹画吧！你的画工真真是……”难登大雅之堂。
刘湘婉对其翻了个白眼，恨声道：“三姐莫要嘲笑我，妹妹能画成这样已是黔驴技穷。”
“算你有自知之明！”
此言一出，余下二人纷纷捂嘴偷笑。
这时，赵妈妈躬着身子进来，恭敬道：“姑娘，老奴已沏好茶，还请你们出去品茶。”
刘湘婉点了点头，淡笑道：“既如此，咱们还是出去烹茶谈天，慢慢细聊！”
大姐从她娘院子出来后，碰到姗姗来迟的翊哥，淡笑道：“可是去看娘？”
翊哥对其恭敬的揖礼，低声道：“此次多谢大姐从中说和。”
“你是我亲弟，谈何‘谢’字，且事关你的仕途，姐姐又怎能袖手旁观，”大姐神色一顿，轻声道：“你还是快些进去劝劝娘亲，毕竟她只有你一个儿子，嘴上虽赞同你的决定，心里却是肝肠寸断。”
翊哥挺直后背，沉声道：“大姐，有些事知其不可为而为之，乃必行之，小弟既已下定决心，焉能退缩之。”
大姐拍拍他的肩膀，欣慰道：“诚如爹所说你马上便要成家立室，日后为人夫为人父，自该自己拿主意。”
翊哥轻声道：“大姐，之前弟弟与你说过的话，从未忘记过，待弟弟有所成那日，便是你依靠弟弟之时。”
大姐脸色一怔，缓缓道：“好，大姐等着你，”顿了顿，又道：“祖父可是回去了？”
翊哥淡淡道：“祖父在他书房。”
大姐点了点头：“犹记那日我答应为你做一桌膳食，今日你榜上有名，大姐定然履行当日之诺言。”
翊哥难得脸色微红，低声道：“大姐，那日咱们打赌乃是赌弟弟金榜题名，如今……”
“第一名与第一百名皆是榜上有名，不过是一前一后罢了，但又有多少人榜上无名，”随即，大姐嗔怒道：“再说身为长姐，想为胞弟做一席膳食，有何不妥之处。”
翊哥眉眼微缓，含笑道：“既如此，过会儿弟弟定要亲自尝尝大姐的手艺。”
姐弟二人说完方各自离开，翊哥深吸一口气，方抬脚走进去，菱香见此，忙不迭对其福了福身，却被翊哥用眼神止住，随后慢慢走进内室，只听里面传来阵阵压抑的哭声：“我知老爷是为了翊哥着想，但我就是舍不得……”
王妈妈低声道：“太太，眼下您忍一时之别离，日后却可长久跟少爷在一处。”
“京城有何不好，咱们府上又不是没有底蕴之家，为甚他不肯留在京城，非要去那等穷乡僻壤的地方。”犹记当年跟随老爷外任时，所过的艰苦日子，那般光景她至今不想回忆，未料翊哥只身犯险，这不是拿针戳她的心吗？
王妈妈劝慰道：“太太，您看看现下精神抖擞的老太爷，在想想若您到了他老人家这般年岁，每日儿孙绕膝，含饴弄孙，不是很好？”
二太太听在耳里，只觉众人都不体谅她为娘的苦心，恼怒道：“万一我活不到那般年岁呢？”
“太太……”王妈妈脸色一变，惊呼道。
门外的翊哥低叹一声，缓缓走进去，低声道：“娘，是儿子不孝。”
二太太梗着脖子不肯看他一眼，僵硬道：“既你心中早已下定决心，又何必在乎为娘的感受。”
翊哥掀袍跪在地上，低声道：“娘，此次儿子未能金榜题名，您心中定比孩儿还要伤心，可当着儿子的面却从未露出一丝伤神的模样，总是言笑晏晏，您心中的酸涩，儿子焉能不知，且凡京中之人皆猜今朝秋闱，我与明若到底谁更略胜一筹，如今儿子落得这般光景，自觉无颜留在京中，不如谋个官位去外任，既为百姓谋福祉又可慢慢熬政绩进而升官，如此一举三得之事，儿子焉能不去。”
“可你当真舍得离开为娘身边。”
翊哥屈膝爬到他娘身边，低声道：“娘，趁着儿子风华正茂，熬过几载光阴便能回京，届时留在您身边承欢您膝下，可好？”微微抬头，见他娘眼角的泪水滑下脸颊，长叹道：“若娘当真不想，儿子不去也罢！”说着自顾起身，往外走。
见此，二太太脸色一变，眼神看向王妈妈，厉声道：“还不快拦着翊哥？”
王妈妈猛地回过神，踱步至大少爷身边，轻声道：“少爷，且等等。”
“娘，眼下爹爹还未来得及为我张罗，儿子这便过去跟他说，此番不去外任，留在家中陪您。”
王妈妈身子一僵，神色难掩焦急，劝慰道：“少爷，不可莽撞行事，”转头看向太太，只见其神色木楞，慌张道：“太太，您快说句话？”
“翊哥，你非要逼为娘吗？”只听身后传来二太太嚎啕大哭的声音：“适才在厅中为娘已然同意，难道还不许为娘私底下念叨两句？”
翊哥脚步一顿，低声道：“娘，您误会儿子了，若您当真不想让儿子去，儿子便再也不去，自古百善孝为先，焉能因儿子惹得您日日流泪，日日伤怀。”
“少爷，请恕老奴失礼，”王妈妈福了福身，轻轻扯着他进去。
翊哥走到他娘身边，低声道：“娘，您莫要哭，哭的儿子心里难受。”
二太太气愤之下狠狠捶打他的后背，恼怒道：“为娘生你出来不是为了让你气我，让你为了心中所想与我斗智斗勇。”
翊哥心里哑然，未料他娘这般时刻，竟反应的如此快。
“娘，儿子不孝，若您仍不解气，不如狠狠打儿子一顿吧！”
“打你？若为娘舍得，何至于哭的如此伤心。”
翊哥低声道：“娘，一时的离别换来日后咱们母子朝夕相处，不好吗？”
二太太卷起袖子擦掉脸上的泪水，恨声道：“既你想去，为娘便不再阻止，你快些去也好早些回京。”
“娘放心，日后儿子定回到您身边孝敬您。”
“如今遂了你的心，赶紧给我出去，看见你为娘眼睛疼。”
翊哥缓缓跪下，对其恭恭敬敬磕了一头，轻声道：“多谢娘成全。”
王妈妈总算舒了一口气，真怕太太又哭又闹，吵的二房不得安宁，到时惹的老爷大发雷霆，她们这些服侍太太之人皆逃不了干系。
“你成亲后，可会带着你媳妇一同去任上？”
翊哥愣了愣，耳根微微发红，低声道：“自然！”
“为娘好不容易盼得你娶了媳妇，更好不容易熬成了婆婆，末了你竟带着你媳妇一同去任上？”
翊哥垂下头，低声道：“娘，难道您不想嫡孙早些出世吗？”
二太太脸色一僵，猛地拍了他一巴掌，恨声道：“我怎生出你这么个胳膊肘总是往外拐的东西！”
“若娘不想儿子早些有嫡子，儿子便将媳妇留下来，让其在您身边伺候。”
嫡子！嫡孙！
二太太犹如被人捏住命脉，眼里再流不出一丝泪水，指着门口，怒不可遏道：“给老娘滚！”
翊哥低声道：“娘，可是儿子又说错话？”
“你没说错话，都是为娘的错，让你们一个个不把为娘放在眼里，一个个整日算计我！”二太太烦躁的挥了挥手：“赶紧滚！”
神色无奈的翊哥，又对其磕了一头，方缓缓离开。
大姐去了祖父的院子，行至一丈远便听到隔壁传来阵阵的欢笑声，她已从奴仆口中得知六妹搬到祖父的院子，不得不承认祖父慧眼识珠。
门外立着刘奎，只见其躬身道：“奴才给大小姐请安。”
“祖父可在里面？”
“老太爷与二老爷在谈事。”
