气得白玉魔的脸都青了。
一声巨响，伴随着腥臭，什么东西从屋内被丢了出来。
他们一看，原来是一只身形巨大的毒蛇，庞大的身躯被截成了两半，身上的鳞片和色泽看得人恶心。
“你竟然杀了本帮的灵蛇！”白玉魔气了个仰倒，一个激动下说出一口带着方言的吴侬软语来，和他魁梧的身材很是不匹。
乔期提着枪慢条斯理地走了出来，寒目扫了一眼他们，淡淡道：“白玉魔，真是巧了。”
白玉魔这才看清楚杀了灵蛇的人竟然是“雪焰罗刹”，他的脸一下子更白了。
他的嘴里响起一声奇怪的哨响，周围的毒蛇蠢蠢欲动，围住了乔期。
白玉魔眼神怨毒，充斥着杀意，看来是不杀了乔期便不会善罢甘休了。
一阵马蹄声传来，马鸣嘶啸，神骏疾驰而来。乔期脚尖一点跃上马背，长.枪横扫，动作凌厉从容，焰火似的长虹从枪尖喷涌而出。
没一会儿，周围的毒蛇便被杀戮殆尽。
马蹄一转，枪尖变化莫测，快如闪电，一击拍在白玉魔胸前，直接断了他三根肋骨。
枪尖抵在他的喉咙上方，一人急速赶来，“住手——”
一个眉目英俊的年轻男人赶了过来，他虽然穿着打了补丁的衣服，浑身却很干净，气质周正，是那种给人一眼看上去就是大侠的好人。
“先前说的都忘了吗？”南宫灵对着他们三人呵斥道，“那人罪大恶极，谁都可能包庇，但他们是绝对不可能做出这种事情的。”
南宫灵这番话一出，一面点明了那黑衣少年穷凶恶极，他们势必不会放过；一面又在暗示楚留香和乔期不会包庇此人，若他们真的替黑衣少年隐瞒行踪，那便是成了他的同伙了。
楚留香笑道：“不愧是当了帮主的人，这话说得真是别有意味。不过，我怎么不知道里面还有别人？”
南宫灵反问道：“里面真的没有别人？”
楚留香道：“你若是不信，可以派人进去查看。”
南宫灵笑了笑，道：“楚兄说的话，我自然是信的。”
白玉魔脸色一变，能让南宫灵称兄道弟的，加之又姓楚，除了楚留香不作他想。
“他们三人鲁莽，擅自行动，是我这帮主的责任，在下给两位赔个不是。”南宫灵一番话说得情真意切，忽而语气一转，“但他们也是为了本门的利益着想，那少年偷了我们丐帮重要之物，若是不拿回来，我又该如何面对丐帮众多兄弟？”
言下之意便是要进去搜一搜了。
而白玉魔还躺在地上，从始至终南宫灵都未替他求情一句。
直到此时他才朝乔期一拱手，赔礼道：“弟子无状，请姑娘手下留情，饶过他一回。此情在下谨记，姑娘日后若有任何事情，南宫灵在所不辞。”
乔期看了他片刻，南宫灵坦然对视。
“你和林淑贞不太像。”乔期收回枪的时候忽然说了一句。
南宫灵听到那个名字，脸色有些不太自然，随即坦言道：“姑娘或许不知，我并非夫人亲子。”
乔期浑不在意，又问道：“帮主既是养子，不知可曾找过亲生父母？家中可还有兄弟姐妹在世？”
南宫灵苦笑了下，接着正色道：“我为人子，自然是想过要找亲生父母的。但一想到养父待我如亲子，夫人亦对我恩重如山，俗话说，生恩不如养恩大，我自不能忘恩负义。他们既然弃了我，那便当没有我这个儿子吧。有些债也只能下辈子还了。”
“那他们有没有来找过你？”
南宫灵脸色僵硬了一瞬，很快就恢复了自然，苦笑道：“姑娘为何对我的身世如此感兴趣？”
乔期微微勾唇，道：“听说任老帮主缠绵病榻多年，忽然就去了。南宫帮主临危受命，掌管着偌大一个帮派，年少有为，乃是江湖中难得的青年才俊。不巧，我就是好奇心有点重而已，帮主切勿见怪。”
南宫灵僵硬地笑了笑，故作镇定道：“这点小事我又岂会见怪？只不过此时并非叙事的好时机，日后若有机会，在下定然好好招待姑娘。在下现有要务在身，不知能否请姑娘行个方便？”
乔期骑着马往旁边退了一步。
南宫灵拱了拱手，又对楚留香道：“不知楚兄？”
楚留香挑了挑眉，示意一旁冷着脸的朱砂门少主。
“此间的主人可不是我，南宫兄该问一问他才是。”
南宫灵一顿，接着抱拳道：“那少年拿了我们非常重要的东西，不知可否请少主行个方便？”
冷秋魂再不情愿也不得不答应了，一来楚留香都开了口，他不给南宫灵面子，也要给楚留香面子；二来是南宫灵口口声声说那少年拿了他们的东西，若是他执意不肯让他们进去，那岂不是说明他心里有鬼？
再加上连“雪焰罗刹”也没阻拦，且不说他能不能打得过南宫灵，光是李姑娘和楚留香的态度他就知道南宫灵今日是非进去搜查不可了。
南宫灵进去搜查了一圈，也没有发现黑衣少年的踪迹，反而在窗帘下发现了一双黑色长靴。然而窗户大开，人已经不见了。
他和楚留香打了几句机锋，又寒暄了两句便离开了。
黑衣少年去而复返。
原来他并没有离开，而是故意留下一双靴子，把窗户打开，装作从那扇窗户逃走的假象，然后从另一边的窗户出去，躲在屋顶上。
因为输给了楚留香，所以依照约定他要把那封信给楚留香看一看，结果在他把信交给楚留香离开后，一点红突然抢走了那封信。
一点红直言，楚留香必须与他比一场，如果他输了，那么这封信就会还给楚留香。
楚留香迫于无奈，只好与一点红比试。
出人意料的是，在比试过程中，那封信因承受不住内力而变成了粉末。
一点红一脸错愕，他知道这封信对于楚留香的重要性。如今这份信因他而毁，那少年也已经离开，这封信的内容现在谁也不知道，线索也就此断了。
一点红当即挥刀捅向自己，被楚留香制止。
“你这是在做什么？！”
“我毁了你的信，但道歉是没有用的，所以我只好如此。”
楚留香哭笑不得，一番话劝得一点红放弃了自残。
这时乔期却突然给了他一幅画。
“这是……”
楚留香的话还没说出口，白玉魔便突然出现。
“我就知道你们私藏了那少年，不过没关系，我已经让人去追他了。”他阴狠的目光扫过在场众人，“至于你们，竟然让我丢了如此大的脸，我留你们不得，今日你们全都要死！”
紫龙寂地势如破竹，一枪穿透了白玉魔的胸膛。
白玉魔神色狰狞，似乎还有什么话想说，却挣扎了半晌，终是不甘心地倒下了。
虽说这人恶贯满盈，但一条活生生的人命在他面前消逝，楚留香也不得不叹息一声，这样的事情总是让人心情愉快不起来。
为什么人总是要杀人呢？
楚留香展开画卷，发现竟然是沈珊姑的那一幅画。
上面是一个美貌女人的半身像，下面落款是一个“素”字。
“你拿着这幅画去找南宫灵，他会告诉你这个人在哪里，如果你去找她的路上，遇到了什么人，回来的时候一定要告诉我。”
乔期留下这话便离开了，楚留香带着画卷去找南宫灵，果不其然对方说出了这个女人的身份，原来她就是任慈的妻子林淑贞。
——在出嫁前，她还有个名字叫秋灵素，原是武林第一美人。
作者有话要说：
捉虫
第143章 第七章 尽诛宵小天策
莆田少林寺，幽森庄严的古刹安详的林立于静默的古树下。
微风中，隐隐有钟声梵唱传出，又带着檀香的气息。
石阶上的大门敞开着，一眼便能望见那古木深深的幽静庭院，再过去便是香烟缭绕，庄严宏伟的大殿。
一座矮墙后的小院里，竹叶森森，草木幽艳，低垂的竹帘间，隐约能看见两条对坐的人影。
无花回到少林之后，照例先去拜访天峰大师。却不料，已有人先他一步在天峰大师的庭院里。
他念了一声佛号，“师父，弟子回来了。”
“过来吧。”
无花依言走近，看到那柄枪他就知道来的是谁了。
他告罪一声：“师父既已有客，那无花便下次再来吧。”
话音刚落便听乔期说道：“久闻‘妙僧’之名，失敬。天峰大师应该不介意再多一人来此品茶吧？”
天峰大师微微一笑道：“无妨。无花，过来坐坐吧，这位施主本就是来找你的。”
“找我？”无花微露惊愕，须臾又是一副拈花微笑的神态。
“实赖久仰天峰大师之名，又恰逢在下有一些问题，想要请教无花大师，又恐无花大师嫌弃我这个粗鄙之人不肯相见。听闻他是天峰大师的弟子，于是我便不请自来了。”乔期一副谦逊恭敬的模样解释道，“索性天峰大师海涵，又见到了‘妙僧’，不致使我无劳而返。”
“施主带来的茶叶虽非仙品，亦属妙品，无花也可尝尝。”
无花恭敬道：“是。”
他看到桌上空无一物，想必乔期也是刚来不久。
于是他从天峰大师的禅房里，摆出一只水泥小火炉，一把紫铜壶和一柄蒲扇。他让小和尚去装了一壶寺中窖存的雪水，接着又搬出一套精致小巧的茶具，等小和尚回来便开始烹茶。
他动作行云流水，优雅从容，低眉垂目间，尽是宁和的安详。
乔期端起茶盏凑近唇边，突然停下动作，道：“这水有点特别。”
无花道：“这水乃初雪所溶，施主若是喜欢，寺中窖存倒还有不少。”
“那便多谢了。”他说完却把茶放下，问道：“天峰大师，您说人活在这世上意义何在？”
天峰大师道：“贫僧不知。”
“您怎会不知？”
“贫僧亦是红尘俗世中的一人，脱开不了生老病死。活着，在施主眼里是一物，在贫僧眼里是另一物。”
“在我眼里是什么？”
“是执着。”
“舍不得，放不下。施主，你太执着于‘活着’的意义却忽视了‘活着’本身。”
乔期沉默片刻，又问：“那在大师眼里又是什么？”
天峰大师道：“是‘因果’。”
乔期幽幽道：“不知在无花大师眼里又是何物？”
天峰大师叹道：“痴。”
无花面色如常，白色僧袍下紧握的手缓缓松开。
乔期道：“大师，不知道能否为我说一个故事？”
天峰大师微微一笑，道：“那你应该去找说书人。”
乔期故意叹了口气，道：“因为这个故事在这个世上知道的人所剩无几，就目前最近的我也只能找大师您了。”
