从丞相府出来，天色已晚。我揣好壮阳方子，换成普通人家的行头，小三登便来与我说，状元府不必去了。说是今儿清早，刘世涛又不死心地在九乾城外磕头。他本有隐疾，气血亏身子也很虚，没留神晕了过去，被人抬到了太医院，至今还没醒过来。
因刘才子体弱的根本，乃是肾上的毛病，听闻这个消息，我有点开心。太医院那帮大夫的医术我不敢恭维，但自古为了绵延子嗣，皇帝须得恩泽后宫，雨露均沾，身体耗损十分得大，故此太医们在补肾壮阳方面，都是一把好手。
老丞相喜热闹，丞相府建得离皇城稍远。从相府回宫的路上，途经景阳街。街上说书的，卖艺的，不一而足。我入冷宫之前，隔三差五便要来这街上转转。
已是薄溟时分，天边儿一抹浅浅的霞色从云端染开。隐隐可闻街口有人说书，我便凑过去听。这也是我从前的癖好。京城十里繁华街，出了名的说书先生，我都如数家珍。
眼下的这一位梦周先生，我也是晓得的，因他说书专说深宫轶事，且这些轶事里头，又专爱借古喻今，含沙射影地谩骂本公主。
他今日说的，正是我逼死离妃的典故。
据他说，本公主乃是一个花心的人，那二年相中了慕家的少年将军。因慕央已和离妃的妹妹楚合定亲，我妒火中烧，就施了毒计，让离妃背了个罪名。
璃妃含冤，为表清白，一头撞死在九龙柱上。慕央和楚合的亲事，也就此黄了。
可是后来啊，天网那个恢恢，疏而那个不漏。慕央假意接近我，叫我以为奸计得逞，得意得忘了形，露出狐狸尾巴。当时朝堂震怒，父皇将我发落去冷宫，终身**。谁知我死不悔改，饶是蹲在冷宫，还能够神乎其技地害死楚合，叫慕央变成了个鳏夫。
梦周先生的口才我很佩服，得知本公主至今逍遥法外，茶客们已是一阵骚动，恨不能立刻冲进九乾城，将我这个恶人绳之以法。
我也以为梦周这个典故讲得精彩，独独说我花心这一点，让人微觉恼怒。我绕去茶馆里侧，将两盘甚好吃的瓜子儿顺入袖囊子里。嗯，这也算是对他的小惩大诫了。
刚要离开，二楼上忽然走下一个身影。
我虽立刻认出那身影，却也定睛地看了好半晌，脚底下像生了根似移动不得。
那是慕央。
这一年来，除却在群臣大宴中远远瞧过一回，我没再见过他。
旁边蓦地有人问：“姑娘怕是认得这一位吧？”我回转头，是茶楼里小二。他打量我一眼，又道，“看姑娘的气度，应当是哪户官家小姐。”
茶楼外种了一排女贞子，慕央站在人来人往的街畔，任暮色携着飞花，披了满肩。
我本想说我不认得，可不知怎的，我就点了一下头：“他是慕央。”
那小二又多事道：“这也不是头一回了。因慕将军是我们茶楼的常客，隔三差五便有喜欢他的姑娘上我们这来。”一顿，又凑近道：“小姐这等风姿样貌的，小的还是头一回见。但要我说，小姐还是放弃吧，这慕将军的心里，还记挂着过世的夫人呢。”
我老远望去，慕央站在街口不走，像是在听这一段故事的收尾。
隔了一会儿，我才又问：“你怎么晓得？”
小二朝茶楼深处看了一眼，小声地说：“要不是还记挂着，但凡有昌平公主的段子，慕将军必定来听。这百里京城，谁不知道是昌平公主害死了先夫人？”
他说到这里，像是惦记起什么事，飞快掐断了话头，往茶楼外侧挤去。
这时候，梦周先生将语峰一转，说道：“可恨之人，必有其可怜之处。说起来，那公主纵使作恶多端，倒也是个可怜人。据闻她出生后，便很不受先皇帝待见。皇宫里头，除了那将军，几乎无人与她亲近。直至后来，先皇帝像是悔悟，这才将她宠上了天。只是这一冷落，一荣宠，就让她骄纵起来，没享几年福，就关去冷宫了。”
又说我关去冷宫那天，曾一人跑来街头听说书段子。那是个霞色满天的黄昏，最后还是慕央领着侍卫，将我押了回去。
梦周说完这段话，小二恰恰挤到慕央身边。慕央眉间似有动容，可依然看不出悲喜。他沉默片刻，放了一锭赏银在小二的托盘里，转身离开。
我看着那背影，留在原地，将故事听完。
说书人说老桥段，桥段里头的年华也旧了。连喜怒哀乐，也没有了从前的色彩。
梦周先生结尾时，有句话说得好——
昨日种种，譬如昨日死。
原来那些，都是上辈子的事了。
翌日，太医院差了个人来，说刘世涛没甚大毛病，只是连日磕头有点过劳。我还欲细细盘问，奈何此人口风甚紧，无论如何也不肯将刘才子的病根透露给我。
我只好亲自往太医院走一趟。
因我与那帮太医有些龃龉，故而我一出现，他们皆是又惊又惧地望着我。少顷，才扑扑下跪，个个形同老山参似，恨不能钻入地里去。
过了半晌，满地的老山参中，有一枚迎上前来：“臣孙贵，恭迎公主大架。”
这枚山参我认得。早年我在冷宫，有一回病得死去活来，连等了七天七夜，太医院都没个动静。后来我将将要羽化成仙，这枚叫孙贵的山参便掐着时辰来了，施了几根银针，把我的魂魄钉了回去。我无福列位仙班，至今也是个遗憾。
我略问了问刘世涛的状况。
孙贵答道：“回公主的话，状元爷身子尚好，只睡着的时候，时不时讲些梦话。”又赞道：“状元爷文采风流，便是说梦话，亦会念些《国子策》，实乃我大随之良才。”
我深以为然，又问道：“刘才子人呢？”
孙贵让出一条道：“回公主的话，状元爷在里间歇着。”
满地山参见这动静，也争先恐后地挪出一条道来。我思及当年的病痛，不禁有些迁怒，绕过山参去推门，并不叫他们平身。
我的手刚好碰到门，那门便从里头被拉开了。
我看清门内站着的人，不由抽了口气。站着的人看清我，也不由抬起眉梢。
谦谦公子，眉眼如画。手里还端着个茶盏。
唯李闲一人是也。
李闲不言语，看了看我，又看了看我身后，露出一枚笑来。
我在心里揣摩李闲的身份，觉得很不一般。且不说京城低价极贵，他来赶个考，便能一人独居一所别苑。单说这认得老丞相，又能出入皇宫的本事，足以证明此人在朝廷很有门路。想必他定是个高官后代，与我一样，都是搜刮民脂民膏的主儿。
我心领神会地笑起来：“不成想李才子竟是个金贵主子。”
李闲似笑非笑：“论金贵，不比小绿姑娘。”
我愣了一下。
李闲气定神闲地往我身后指了指：“难不成这一帮太医跪得是我？”说着，他将茶盏搁在一旁的高几上，朝我略略施了个礼：“昌平公主金安。”
作者有话要说：
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第5章 长相望 04
当日，李闲向我施的礼并不很地道。我因忙着惊慌自己的身份被识破，便没往细处追究，以至于后来酿成大错，令我追悔不已。
仍说我来太医院探望刘世涛一事。
许是听到外头的动静，刘才子已然醒了，微张开眼，瞧见我，唤了声：“小绿姑娘。”
我为他掖了掖被角，诓他道：“是昌平公主让我来瞧你。”
刘世涛点点头：“是隐隐听得有人提及公主。”
见他这般好骗，我默了一默，忍不住回头看了李闲一眼。李闲端着一盏新沏的热茶站在我身后，看我瞧他，朝我笑了笑。
依刘世涛的说法，他的病症，乃是源于当今圣上给他指的一门亲事，且这门亲事的对象，正是不才在下。
刘世涛说，他初初晓得要娶我，原也痛不欲生，但因皇命难为，只能昧着良心领了旨。这事本该就此了结，谁知数日前，老天开了眼，竟让他碰见了那个他只瞧过一回的心上人。
又说他心上人长得极美极美，品行也极好极好。他是日夜思，夜也想，相思成了灾，只好来九乾城外磕头，渴盼皇上能恢复他的自由身，叫他去追求真爱。
刘才子愁苦道：“我是切切实实有了心上人，奈何皇上不信，日日命人将我轰走，并不给我答复。”
他到底是我的准驸马，在我面前夸别家姑娘长得好看，我便有些愤愤。这会儿看他如此抑郁，我心里非但生不出同情，反倒觉得皇兄轰得好，轰得妙。
窃喜片刻，我又忍不住为自己辩解：“你说你那心上人貌美，但你并未瞧过昌平公主，你可知公主的德行虽有待提高，但样貌还是不错的。”
说罢这话，我回过头，默默地望向李闲。
李闲喝了一口茶，慢条斯理地回了一个笑，点头道：“嗯，是还不错。”
我心境稍霁，遂宽慰刘世涛道：“不如你告诉我，你那心上人究竟是哪家姑娘，我也好从旁帮着比对，看你选哪一个更好。”
刘世涛听了这话，脸色先是一白，又是一红：“这却不行，倘若我说了她的身份，定会害苦了她。”
我惯来受不住读书人的迂腐。与他绕了大半个时辰，他却没说出一个重点。我有些耐不住性子，寻了个借口便溜了。走前，我将壮阳方子交到孙贵手中，叮嘱他一日三次为刘才子滋补。孙贵甚精明，连连应了，又说起太医院有几坛珍藏已久的鹿鞭酒云云。
一连好些日子，刘世涛都没甚动静。差人去打听，只说他吃药吃出了几回鼻血，身子骨倒也大好了。
逾春入夏，大皇兄在翰林院为刘世涛安排了个闲职，又叫二哥监管着翰林院，钦天监的大小事宜。二哥素来懒怠，平白无故多了份差事，少不得来找我发牢骚。
一时提及刘世涛，他道：“那状元倒也勤快，每日天不亮就来，擦黑了才走。翰林院的那帮夫子从前还做些面子活，如今多了个苦力，便放开了手脚打瞌睡。”
大约的确因为太勤快，这期间，刘世涛只让人来天华宫问候了几回小绿姑娘，其余的时日，全都耗在了公差上。
倒也未曾听说他会过什么心上人。
隔日，刘才子又差人来问候小绿。我念及与他的交情，便着了宫女装，打算往翰林院走一趟。
翰林院的几个老学究我不熟。我这厢一身宫女装，他们只抬起眼皮打量我一眼，又继续打起瞌睡。
刘世涛这个苦力倒是很称职，大热天埋首在一摞书卷子中。可见他近来生活十分枯燥，抬头瞧见我，诚如见了活神仙，一对眼珠子要放出光来。
我挪过去与他道：“劳刘才子近日牵挂着，昌平公主特特恩准我来瞧你。”
我这番话，意在表明自己乃是一位深明大义的公主。不想刘世涛没能领会我的深意，只愁苦道：“我本欲亲自上天华宫瞧你，奈何碍于公主的关系，只好托人去问候。”
转而又说起其他，左不过一些闲言碎语，唯独他与李闲的结识，十分值得一表。
原来，刘世涛与李闲认识，竟源于那座那与本公主颇有渊源的状元府邸——
彼时刘才子高中状元，打算在京城安家。因京城地价极贵，他便花了些银子，想要走点关系。这时，我朝工部一位叫张有为的郎中找到了他，说手头上有一现成的府邸，只要三百两。
三百两这个数目，刘世涛拿不出来。是以这事便被他憋在心里，成了个折磨人的苦闷。
后有一回，刘才子与一批新晋的贡士吃酒，酒力上头，不留神儿将这个苦闷说了出来。李闲亦是这批贡士中的一人。当时的光景，便是说者无心，听者有意了。刘世涛酒后多言，左不过吐个槽，谁想第二日，李闲便找上门来，说自己在工部有人，可以将房子的价钱压到二百两。
刘世涛如何感动不必赘言，单是我朝才子们守望相助的故事，便足以成就一段佳话。
我听了这段佳话，却觉得很不对劲。那个唤作张有为的工部郎中，可不正是在外头帮我讹银子的土匪君？且我分明记得状元府是以一千两纹银脱手的，其中八百两更是一个铜板不差地进了我的钱袋子，何以刘世涛只给了二百两？
本公主自出冷宫后，一直谨守本分，偶尔作案，也绝不会留下什么把柄。刘世涛这一番言语，不由令我反思起自己的言行。
大约是瞧出我心里有事，刘才子宽慰我道：“你若遇了什么难处，大可以与我说。我若帮不了你，到底还能拜托李贡士。你如果不想欠他这个人情，日后我替你还了便是。”又说李闲乃是一个十分热心十分细心的人，便是天大的困难，他也有法子摆平。
我不动声色地将这番话听了。
回到天华宫，我随手抓了个太监，让他去李闲府上捎个拜帖。
李才子果然十分热心，当日黄昏便送来回帖，说明日午时请我去他府上吃茶。
约莫一月前，李闲也曾邀我吃茶。其时正值夏初，天气闷热。我到了他府上，少不得要多饮几盏来消暑。想必他家茶叶很有限，被我吃了许多，这一月来便不愿相邀于我了。
今日的李府比以往清静些。李闲坐在案头前，手里握了一份卷宗正在细看。见我来了，随手往窗前一指，笑道：“正好八分烫。”
窗前桌上搁着一盏热气腾腾的茶水。
我挪过去坐了。端起茶盏往四周看了看，此处应当是李闲的书房。
我甚无语。李闲自识破我的身份，一直没拿出为人臣子的自觉。我虽不计较这个，但我好歹是个公主，几次三番来他府上，他却不肯将正厅腾出来为我接驾，委实小气了些。
茶水吃了一半，李闲这才放下卷宗，又添了句：“本想在上回的亭子招待你，奈何夏日酷热，倒不如书房温凉。”
我哈哈一笑，敷衍道：“没事，没事。”
转而又念及此行的目的，我将刘世涛昨日的话在心头过了一遭，满怀敬仰地说：“其实我今日造访，乃是听闻了李才子的事迹，慕名而来的。”
李闲抬了眉，“嗯？”了一声。
我道：“说是城西的状元府，刘才子原是置不起的，是李才子托了工部的熟人，将价钱压到了二百两。”说着，我又神秘比出一根手指，“那宅子原先的价钱，听说是这个数。”
李闲敛眉想了想：“嗯，是有这么回事。”又端起手边的茶盏，一笑：“倒不是因为在工部有熟人。”
我很惊讶：“那竟是怎么一回事？”
李闲笑道：“手里有些闲钱，搁着也是搁着，便帮刘兄垫付了。”
