栖迟点头，乖乖走去榻上坐下了。
伏廷又看她一眼才离去。
他走了，她的眼睛便又看向那漆盘中的一摞筹牌。
一指来长的筹牌，各室不同色，送入这里的是紫竹雕成的，一根便代表一翻。
她手指捻了一根，把玩着，琢磨自己退步让出这批马是不是做对了。
外面忽而一声报价。
报出的是底价，接着啪的一声轻响，筹牌抛落。
又是一道朗声报数。
他们已开始了。
栖迟又为那个男人感到可惜。
那样一个铮铮铁骨的男人，若是没有这样的境遇，该是何等的作为。
转而又想：她没有看错人。
突来一声低唤：“嫂嫂。”
栖迟看向门口。
罗小义并未进来，只隔着门帘低声问：“嫂嫂可与三哥说好了？”
“说好了，”她说：“我答应他不参与了。”
罗小义竟像是松了口气：“嫂嫂不参与的好，我也觉得再用嫂嫂的不妥，三哥去与皋兰都督说事了，我在此陪嫂嫂观个片刻。”
是伏廷叫他来的，叫他来看着动静，他便过来守着了。
他是最舍不得那批马的，也确实动过心思想请嫂嫂帮忙，但做人得讲廉耻，总不能一而再再而三的伸手问她要钱。
算了，不要也罢了。
这点说话声很快就被外面一阵又一阵的报价声遮掩了。
栖迟方才听到了底价，在她眼里不算高价，不免又觉得可惜了。
但既然已答应了那男人，也只能听着了。
新露领着李砚走动完了，正好回来。
李砚没见过这阵仗，进来便问：“姑姑，外面这是怎么了？”
栖迟说：“抢马。”
门边罗小义接一句：“可不是。”心在滴血。
李砚方才进来时特地看过，这高台正中是空着的木板地，用熏香灰浇了个圈围着，四周独室门前帘子都掀了一半，里面时不时有筹牌抛出来
，就落在那圈中。
只有他姑姑这间，门帘是垂严实的。
他回忆了一下，告诉姑姑：“应当是斜对角那间能抢到了，我见那边抛出来的是最多的。”
门外罗小义听见了，就朝那间看了一眼，帘子里果然又抛了一根出来。
他一早就注意到了，也打听过对方了，啧一声道：“邕王的人。”
室内传出栖迟的声音：“你说谁的人？”
罗小义以为她没听清，又说一遍：“邕王。”
栖迟在室内已听清了，都想笑了，还能在此遇上。
她问：“他买马做什么？”
罗小义说：“听闻前些时候他缠上了什么质库的事，人人都笑他穷到典当王妃首饰，气得他砸了那间质库，眼下正四处花钱好辟谣呢。”
话到此处又是一声啧，他在想这些权贵的闲钱给他们北地多好。
栖迟朝新露看一眼。
新露过来小声说：是有这事。
邕王也不敢大张旗鼓叫兵去砸质库，毕竟是违律的，只叫几个家丁去的，没弄出什么事来，底下的人也没损失，便没上报。
栖迟手上事多，的确不用事事都报，眼下却是知道了。
她想也许是给邕王的教训还不够，自己教子不严，倒还怪起她的质库了。
“掀帘。”
门外的罗小义闻声回头，就见新露将门帘挑开了一半。
一只手伸出来，一抛。
“啪”一声轻响，筹牌飞落在外面圈中。
立即有人喊：“新增一方竞价。”
罗小义愣住，这才反应过来，他嫂嫂竟又忽然出手了。
※
伏廷出去一趟，让皋兰都督去与那批马商订了下一批马，以给予北地经商便利的条件，压低了价。
刚返回，就见门口的罗小义在搓手，见到他，立即迎上来，低声说：“三哥，嫂嫂出手了。”
伏廷脸一沉，转眼就看见了半掀的门帘，女人的手伸一下，抛出来一根筹牌。
他叫罗小义过来便是防她出尔反尔，没想到竟成真了。
罗小义怕他动怒，一手推着他胸膛，解释一句：“原本没动作，不知为何，嫂嫂一听到邕王名号便出手了。”
伏廷一言不发，越过他进了门。
临门摆着一张胡椅，栖迟坐在椅上，一只手正要往外抛，看见他进来，停顿住。
伏廷先沉默了一瞬，想到罗小义所言，却也没动气，只问：“为何？”
“我是答应你不参与。”栖迟自知理亏，语声软软的：“可你也说过，我的钱要花在我身上。”
她撰着手里的筹牌，一口气说：“邕王欺侮过光王府，我花钱杀他威风，便是为我自己花钱，与你无关。”
伏廷拧眉：“当真？”
一旁的李砚轻声接话说：“姑父，是真的……”
他知道源头在他这里，看姑父来势不对，不得不解释。
“不必多说。”栖迟打断他，听到外面报价声，手又想抛出去，停住，眼睛看向身旁的男人。
伏廷看了看李砚，便知这不是谎言，这不是个会撒谎的孩子。
他脸还是冷着的，却走开了两步，站去了门边。
许久，忽然说：“抛吧。”
栖迟眼一动，不敢相信：“真的？”
就连罗小义都惊骇地掀了一道帘缝看进来，担心是自己听错了。
伏廷被她盯着，点头：“你要为自己出气，我不拦着。”
身为一个男人，听到自己的夫人说想出气，没道理阻止。
否则就是向着欺过她的外人。
这也的确是她为自己花钱。
他又说一句：“适可而止。”
栖迟心里忽而舒坦了许多。
这个男人愿意站在她这边，将邕王带来的那点气也压下去了。
她又看他一眼。
他站在门边，嫌腰后的佩刀碍事，解下来抱在臂弯里，就这么看着她。
她便迎着他视线，将手中筹牌扔了出去。
外面报：有一家已弃了。
伏廷听着外面的动静。
竞买是先竞价，再定要的匹数。
这种玩儿法，只有外面这群权贵敢开。
这些人一个比一个要面子，谁也不会轻易收手，眼下有人弃了，可见价已走高了。
他又看向胡椅上坐着的栖迟。
她未坐正，身是微微倾着的，是在侧耳倾听外面动静，一只手捻着手心里的筹牌，涂了胭脂的唇轻轻抿着，眼神专注。
他忽而觉得她这模样似是无比精通。
随即又觉得是自己想多了。
眼睛却没再离开过她身上。
帘外几声脚步响，传来皋兰都督的声音：“不知夫人竟也参与了。”
伏廷不禁抿紧唇，不语。
栖迟带笑说：“大都护攒了许久的积蓄，叫我拿来挥霍了。”
他喉结动了动，嘴愈发闭紧。
这哪是他的钱，她竟还给他脸上贴金。
不自觉的，就被戳到了个软处。
皋兰都督在外低低道：“北地已有数年未收赋税，朝中援济有限，大都护年年仍往各都督府拨钱，军中更是各个吃饱穿暖、金戈铮亮，料想
这一笔积攒不易，还望夫人珍惜。”
他不知道伏廷就在里面，竟是好心来劝阻的。
栖迟自然知道这男人的不易，可听闻此言，还是忍不住又看了他一眼。
伏廷抱着臂，倚在门边，眼落在一旁，腮边咬硬。
她知道他定然是又生出了骨气，死撑着。
就如同撑了这数年的北地安然一样。
室内的新露和李砚皆退去了榻边，不好多听，怕叫大都护折了颜面。
门口边的罗小义轻咳了一声，在提醒皋兰都督，接着干脆将他拉走了。
栖迟不紧不慢的，又抛了一个筹牌出去。
知道他一身硬气，她便当做没听到刚才那些话好了。
外面接连有人弃了。
连番的竞价，终于只剩下几家。
邕王的人，倒是还在撑着。
啪，筹牌落地，仆从喊价。
邕王府的价已高出预期好几番，惹来一阵惊呼和称赞。
伏廷听得清清楚楚，眼转过来，看见栖迟的手又举了起来。
他身一动，几步上前，一把握住那只手。
“就现在，弃了。”他说。
这个价已经够让邕王痛放一笔了，她的气也该出了。
他之前说适可而止，就是说止在此处。
再往下，可就不一定还是为她自己花钱了。
男人的手掌干燥粗糙，五指有力，栖迟手腕被握着，半分挣不开。
她只能往他身上倾，低低说：“已是骑虎难下了，夫君。”
伏廷看着她近在咫尺的脸，她生了双杏眼，说话时眼角微挑，风情毕露。
他不禁恍了个神，一凛神，伸手已来不及。
栖迟另一只手端起漆盘，直接倒了出去。
一串声响。
满室寂静。
外面，仆从终于高声报出来：“余者尽弃，紫竹筹牌竞得！”
紧接着，转身朝那间室门拱手：“敢问竞得者是何方贵客，欲购几匹？”
安静片刻，门帘里传出一道女声——
“瀚海府，包场。”
第二十章
一声豪奢语, 引来四面揭帘观望。
对面的独室里, 甚至有人探身问了句：“那是何人？”
皋兰都督正好走入来陪同，低声说：“那是咱们北地的大都护夫人, 清流县主。”
说话时内心也一样震惊着，没料到这位大都护夫人会如此挥霍。
可罗小义将他拉走时说了叫他别多管，他一个下官, 也只能看看了。
那人闻言不再坐着，竟起身出去看了。
一出去, 就见对面垂帘被掀开，走出来个高大英伟的男人。
紧接着门帘又是一掀，一个女人款步而出。
栖迟是追着伏廷出来的。
她也未多加思索, 是怕此时若叫他走开了，怕是会和上次一样，又拧上一阵。
却没料到一出门就迎来各方视线。
她不好失态, 头微垂, 小步快行，眼睛往前看, 男人的背影就在几步外。
也不好喊他，她只低低咳了两声。
伏廷早已察觉到她跟了出来, 本是硬了心要走的, 却听四周窃窃私语, 转眼一扫，都是看着他身后的。
又听到她两声低咳，脚步还是停了。
想起刚才, 发生那一幕时，他还紧紧握着她手。
她也不看他的眼，开口就说：“好了，是我错了。”
语声又低又软。
他嘴抿了又抿，无言。
她干干脆脆认了错，反倒叫他无可奈何，总不能像对罗小义那样赏一通军棍。
沉默半晌，只能一松手，揭帘出来了。
伏廷忽朝对面那间独室扫去，一个年轻男人走了出来，正盯着她看着。
他闭紧唇，心想他这是做什么，大庭广众的，把自己的夫人丢在后面任人观望。
一转头，与她的视线撞个正着，似就在等着他。
他终是大步回去，身在她侧面一挡。
栖迟见他肯回来，心安了许多，看了看他的侧脸，心道还好他不是那种没担当的男人。
她眼下理亏，乖巧得很，轻轻挨着他，一步一步离开了高台。
直到不见人影。
从对面独室里走出来的人才低低说了句：“那就是清流县主李栖迟？”
……
罗小义等在外面，眼见他三哥与嫂嫂紧挨着出来，还吃了一惊。
待看见他三哥脸色，就知他还是不高兴的。
他快步上前，说：“三哥，你亲自去验个马吧。”
是不想让他们夫妻有机会生出不快，赶紧支走一个。
伏廷如何不知道他心思，扫他一眼，又扫一眼身旁的女人，没作声。
他这次倒真不算动怒。
上次是被瞒着，他觉得是被自己的兄弟和夫人合着伙的当猴耍了。
这次当着他的面，眼见了全程，到底如何心里多少有数。
但毕竟是军需，他不能次次由着这女人。
栖迟手拢一下衣摆，在他身侧轻叹一声：“我已认错了，你若还是不痛快，那就等回去再罚我，总不能在这马场里叫我难堪。”
伏廷眼盯着她，心说：他有说过要罚她？
这女人，又跟他玩起以退为进了。
旁边的罗小义不好多听，已默默走开了。
“如何，你还是不痛快？”栖迟看他一眼，声更软了：“反正我不想那批马沦为玩物，给你总比给邕王强。”
女人的声软，但直到听了这句，伏廷才终于有些心软。
他自己也清楚，那一批好马，在他手里比在那群权贵手里强。
突厥始终虎视眈眈，骑兵是北地最有力的屏障。
他看着她的脸，眼落下去，又看见她的手。
她露在袖外的手雪白，手背上一些红分外显眼，是他之前握的太紧了。
这么楚楚可怜的模样，他半个字也说不出来。
栖迟见他半天没说一句，便又悄悄看他。
伏廷身忽的一动，似是要走了。
她立即问：“去哪里？”
他停住，牙关里挤出两个字：“验马。”
男人的声音又低又沉，栖迟却没听出多少怒意来。
她看着他走向罗小义的背影，心想至少是肯去验马了，那眼下该算是认了。
