不禁看一眼身旁的女人，心说分明是她叫他来的，现在却又问他别人好不好看。
他扫到那胡女一截冻的发红的脚踝，不知怎么，就想起了另一双雪白的脚趾，又看一眼身边的女人，故意说：“好看。”
栖迟看他，他头抬着，目光落在前方，似真是在看那胡女的模样。
她不知真假，低头，伸手入袖，摸出些碎银，一下撒了出去。
那胡女发现有人赏钱，马上停下，面向栖迟这边道谢。
栖迟手拢着兜帽，笑道：“该赏，谁叫我夫君说你跳得好看。”
说完似笑非笑地朝旁看去。
一时引得罗小义和皋兰都督也看过来。
伏廷眼盯着她，扯了嘴角，只好转头走开。
如今越发知道这女人的滑头了。
栖迟跟着他走出去，没几步，看见街道尽头一群人舞着五彩斑斓的面具往这边而来。
一时间锣鼓震天，正是她先前听到过的那阵声响。
路被占了，百姓们都往后退。
她被挤在伏廷身侧，紧紧压着他的胳膊，问：“那是什么？”
伏廷看见自己胳膊挤着她，动一下，侧了身，让她站到自己身前，头一低，下巴挨到她头上的兜帽。
那帽上有圈雪白的绒毛，扫在他下巴上，有些痒，他头偏一些，说：“胡民的法事罢了。”
好不容易那群人过去了，人散开，周围才松通。
皋兰都督方才挡在他们前面，听见了栖迟问这个，回头来说：“夫人有所不知，那是祛瘟疫的法事。”
说到此处，不免就提及了当初那场瘟疫。
当年瘟疫爆发，皋兰州是几个损失最惨重的地方之一，民生凋敝，难以形容。
突厥还趁机过来烧杀抢掠，一时哀鸿遍野，简直是人间炼狱了。
栖迟虽未亲眼所见，只听寥寥数语也觉得感慨，她问：“现在如何了？”
皋兰都督答：“比起当初自然是好多了，多亏大都护体恤，又强悍骁勇，北地才能安稳下来，否则今日的景象怕是也难看到了。”
罗小义在旁接话道：“那是自然，那群突厥狗还以为我们虚软了就好捏了，哪知三哥说战便战，杀的他们有来无回。”
伏廷已经走出去几步，回头说：“你有那功夫，不如来开路。”
说着看一眼栖迟，这种瘟疫战事的东西在她面前说什么，也不怕吓着她。
罗小义本还想再说些他三哥的英勇事迹给他嫂嫂听，被他打断，只好笑着过去了。
栖迟跟上去，看着那男人，想象着罗小义说的那番场景。
在瀚海府里还没察觉，出来了才知道他在这一大片广袤北地官民心目中的地位。
转而又想，他已为北地如此勒紧腰带，厚彼薄此，若是还没这地位，那也真没天理了。
她跟着，低低在他身后说：“你便一点都不胆怯么？”
伏廷怀疑是真吓着她了，回过头：“胆怯什么。”
她瞄一眼左右，轻轻抿唇，眼波流转，在他眼前低低说：“我年纪轻轻，你便不胆怯叫我做了寡妇么？”
伏廷看着她的眼，第一次发现，她眉眼灵动，似会说话一般。
他声压低，似是好笑，说：“我命硬。”
栖迟心说这回的什么话，转头又去看旁处了。
仿佛刚才的话不是她说的一般。
……
走动许久，一行人在道旁檐下停顿。
是皋兰都督的提议，他担心这位娇滴滴的大都护夫人疲惫，不敢久行。
路上依然到处都是人，四周铺面竟也难得的人满为患。
栖迟又不知不觉撞上自己的铺子，一半好笑，一半见怪不怪，收着手在那里看着。
耳中听着皋兰都督与伏廷在说这北地的民生。
罗小义从旁过来，看她盯着铺子里的东西，打量了一下里面，说：“嫂嫂上次带世子入城时逛的便是这商号的铺子，今日怎么又看这家的。”
栖迟心说哪里会想到这么巧，北地比起中原荒凉多了，她在这里生意原本并不多，也算是有缘了。
口中却道：“也不知这家的东西如何。”
罗小义看一眼他三哥，小声说：“巧了，上次流民的事，嫂嫂让我去城外守铺子，一大半都是这家的。我只知道这家买卖做的广，又杂，想必是十分富裕的。”
一说到富这个字，他便有些心驰神往了。
穷了好几年了，谁不盼着富。
栖迟抿住笑，还得附和着点头，说：“应当是吧。”
罗小义更想叹息了。
栖迟看他神情更想笑，用袖口掩去了，忽又想起他们之前说的与突厥的战事。
她想着：这北地毗邻外邦，若是能没有战事，安然行商，该有多好，必定是稳赚的。
一动起经商的心思，便不免有些可惜了。
路上忽而有些突兀的惊呼声。
栖迟转头看过去，就见一群人跑动了起来。
几个高大的胡人被挤过来，逼得她退后好几步，似是被困住了一般。
罗小义用手推了一下：“干什么，让开！”
话音未落，她手腕一紧。
是伏廷抓住了她的手。
他另一手隔开了那几个胡人，拉着她带到身边，说：“跟我走。”
栖迟跟着他走出去时，皋兰都督已经命人去查问原因了。
伏廷带着她，一路避着行人。
他人高腿长，脚步快。
她有些跟不上，觉得他仿佛带的不是自己的夫人，伸手扯了一下他袖口上的束带：“你慢些。”
伏廷看见她头上兜帽都已被风吹开，走得太急，脸微微泛红。
他左右看一眼，不想拖在这道上，手臂一收，将她揽住，说：“先走过这段。”
栖迟一下被他手臂收着，贴在他胸膛，一时间心口跳了下，也忘了其他，只能随着他的步伐快行了。
路上有两个人差点撞上来，伏廷都挡住了。
直到人少了些，他伸手推开扇门，将她带入一间道旁的馆舍内，才松开手。
他在馆内走动一圈，看过了四周，觉得安全，才回头说：“你在这里等我。”
栖迟走得太急，还有些喘，只能点头，一手理了理鬓发。
伏廷大步出门走了。
馆内清静，是因为有人在做茶。
这种昂贵的茶寻常百姓难以享用，因而来客寥寥。
栖迟一落座却就选了个最好的。
侍从接了她的钱，毕恭毕敬，连忙为她选调料煎茶。
她坐了片刻，才算缓过来了。
朝外看一眼，突来的混乱还未过去，比上次瀚海府里的街头还乱。
一盏茶做好了，侍从捧着请夫人来品。
栖迟端在手里，轻轻嗅着茶香，刚抿了一口，抬起头，无意间看出窗去。
看见了个锦衣玉冠的人。
是河洛侯世子崔明度。
他带着一群随从，被人簇拥着走在街上，脚步很急，大约也是过来回避的。
栖迟看见时便转开了眼。
她放下手中茶，起身，戴上兜帽，直接迈脚出门。
侍从眼见着这最好的一盏茶，这位夫人竟然只品了一口就出了门，更是咋舌了。
※
伏廷打着马去源头走了一圈，皋兰都督已将乱子止住了。
是有胡人养的野兽牵来城里杂耍，却没管住，不慎咬伤了人，这才引出了乱子。
尽管如此，伏廷还是带着罗小义在城中四周巡了一圈。
确定没有其他缘由才作罢。
罗小义知道他向来防备心重，打马跟着他说：“放心吧三哥，不会是那些突厥探子，他们被咱们追跑了才没多久，哪里敢这么快就潜入这皋兰州里。”
说到此处，他忙又道：“三哥还是赶紧去看看嫂嫂，万一要叫她受了惊吓可怎么好。”
伏廷点头，手里缰绳一振，驰马出去。
很快便到了那间馆舍。
他下了马，进去却没看到人。
里面的侍从还记得他，一是因为这位贵客胡服紧束，英姿飒飒，似是军中之人，又因那位夫人出手太阔绰了，想忘记都难。
忙告诉他说，人早已离去了。
……
附近一座高亭，背城望山，视野开阔。
栖迟在僻静处避了片刻，眼见路上行人不再乱了，知道应当是无事了，就来了这里。
她倚栏而坐，忽然觉得腰上硌得慌，伸手摸了一下，摸到了自己的香囊。
里面还放着她当时叫伏廷买的那枚珠球。
她拿了出来，捻在手指里看着。
伏廷大步走过来，一眼看见坐在亭中的女人，抿了下唇。
险些要以为他将自己的夫人给弄丢了。
他走至亭下，就在她对面站着。
她并未发现，身靠在亭栏上坐着，手里拿着那枚珠球在看。
他看了片刻，问：“这种便宜东西有什么可看的？”
栖迟这才发现他，抬头看他一眼，手心握起，将那枚珠球包了起来，反问一句：“便宜便不是钱了？”
伏廷无言。
心中自嘲：也是，他有何本钱在她面前说东西便宜。
以她的手笔，恐怕什么都是便宜的。
栖迟手心握着那枚珠球，顺着钱，想起了前面的事。
忽而说：“我已看见小义身上记的账了。”
她知道那是什么，秋霜当时告诉她，罗小义问了打发杜心奴的钱，她再看那数目，便知道了。
上面都是她近来所出的数目，最近的一笔，是竞买那批马的。
伏廷眼一沉，心想罗小义办事越发不牢靠了，竟叫她发现了。
再看眼前的女人，紧抿住嘴，一时无言。
栖迟看着他。
男人依旧一身蟒黑胡服，站在她眼前，手指撰着马鞭。
她看着他英挺的眉骨，深邃的双目，扫过他紧闭的薄唇，便也看到了这男人的一身傲气。
她笑一下，点了点头：“好吧，便当你是问我借的好了，他日再还我就是了。”
就成全他的傲骨好了。
反正终究会有那么一日的。
伏廷确实就是这么想的，纵然眼前困顿，但他日未必。
可听她这么说了，他又不禁扬了嘴角，心里想着那一笔笔的数目，忽然问：“不怕我还不上？”
栖迟眼睫轻颤，心里回味着，耳边一瞬间响起了这男人的那句狠话——
老子不信迈不过这道坎。
这种男人，岂会还不上。
她笑起来，手臂搭上亭栏，轻轻摇一下头：“不怕，只要是你伏廷，就一定能还上。”
伏廷顿住，抬眼看过去。
栖迟倚坐在那里，身上罩着大氅，脖上一圈白雪似的狐领。
她手臂搭在栏上，脸枕着臂，冲着他，轻轻地笑。
一瞬间，他甚至觉得，这茫茫北地的冬日，似已过去了。
第二十二章
节庆过后, 就到了返回瀚海府的日子。
别院大门口, 仆从们进进出出，将行李送上车马。
李砚抓着马鬃, 爬上了自己的那匹马。
他眼下已骑得不错了，此番决心要自己骑回瀚海府去。
在马上坐定后，他看向一旁：“小义叔, 我怕姑姑担心，劳你在旁看着些。”
罗小义正在理自己的马缰, 第一次被他这么称呼，顿时笑出声来：“就冲世子你叫我一声叔，我也定要看好你啊。”
李砚是看在他是姑父的结义兄弟, 唤一声叔也是应当的，却被他打趣出了不好意思来，打着马跟去后面了。
栖迟站在马车旁, 看到此刻, 才转头登车。
新露看她脸色，似是没多少精神, 还以为她是太担心世子了，一面扶她踩上墩子, 一面宽慰一句。
栖迟摇头, 想了想, 大概还是节庆上，在那座高亭里坐了许久受了风。
她心里有数，登上车里坐了。
伏廷出来时正好看见女人上车的身影。
看着那道车门帘子放下了, 他才伸手去牵马。
一旁，皋兰都督前来拜别。
伏廷跨坐到马上，听他说着话，一只手的拇指按着额角。
他为赶着出发，连夜与下官们议事，根本没怎么睡。
皋兰都督拜别完，告退下去，紧跟着一个人走了过来。
“伏大都护。”
伏廷手一停，看着来人。
崔明度立在马前，正向他搭起两手，温文尔雅道：“这次来北地马场，能结识安北大都护是崔某之幸，特来拜别。”
伏廷上下看他一眼，抱拳，回的是军礼。
而后腿一动，打马到了车旁。
崔明度看过去时，就见他坐在高马上，贴在了马车旁。
马车的小窗被连人带马的挡住，什么也看不见。
皋兰都督没想到这位崔氏大族里的贵客也会来送行，攀谈一句：“崔世子年年孤身来此，今年难得与大都护一见如故，定是怕他走了自己便会无趣了。”
崔明度转过眼来，笑了笑：“确实。”
说完又看一眼马车，退开两步，让了道。
车内，栖迟早已听到外面的声音。
她没揭帘，只是听着。
不想这个崔明度今日竟还会来拜别一番。
难道他还想与伏廷结交不成？
与她有过婚约的人若与她现在的夫君结交了，那未免就有些可笑了。
她懒洋洋地倚靠着，忽而想起皋兰都督方才的话。
记得当初河洛侯府来退婚，理由便是河洛侯世子看上了旁人，坚持要退的。如今却又说他是年年孤身来此，难不成是婚后不和？
她在心里笑一下，却也只是一想罢了，对他们崔家的事并不关心，反正都已与她无关。
