进入大门，穿过宽阔的庭院，赵平安驻足在通行后宅的大花园中。
叶家高大的宅弟从外观上看，并没有什么大变化。
但，房子也是有自己的气场的。
而叶家气数已尽，于是整个宅子都呈现出破败之相来。再加上这些日子死了不少人，府内的下人几乎绝迹，赵平安站在那里都感觉身上发冷，皮肤发紧，鸡皮疙瘩都起了一身。
再看这府邸的格局和细节处，其实早就超过了规制，不仅屋檐、廊柱，就连台阶都多了一阶，明显是至尊皇族才可以拥有。但叶家却做了花样，比如台阶的最下层就做了人工的痕迹，于是显得像雕花，或者青苔，高于地面而已，于是就这么遮掩过去了。
虽说明眼人一看便知，只是没人愿意为这些小事触叶家的霉头。
“百年大族，位极人臣，一国之母……叶家本来优势占尽，阖家却如此不知收敛，嚣张跋扈，野心爆棚。”赵平安呢喃出带着嘲讽的叹息，“他们不败，谁败？所以说，一切看似偶然，实则早有定数。”
叶良辰一定感觉到了大势不妙，于是当叶贵妃出了绝世昏招，他不惜铤而走险，押上身家性命也要把她摁死在地上，好方便他们翻身。
可惜啊，此时的赵平安已经不是彼此的赵平安。
这就像一场生死豪赌，赢的人可以活下来，输的就得以命相抵。而且，不是一人之命。
“你输了。”于是在见到叶良辰的时候，赵平安平静的说。
坦白讲，叶良辰的名字虽然偶然撞了现代的某些梗，显得有些可笑，但他本人，至少从外形上看还是人模狗样的，相当符合封建社会士大夫的中年审美。
大江国是个格外注重仪表的国家，如果不美型，基本上连高官也做不得。如果是士林楷模或者人心向往，那就非得美男子不可。
所以说，叶家真是自己做坏了家族风水，简直是黄鼠狼下崽，一窝不如一窝。叶贵妃和叶路不仅智商欠奉，连长相也不及叶良辰的一半。
“臣是输了。”叶良辰低头认错。
不过，本来的中年美男却在此时头发灰白蓬乱，尽管他极力保持衣裳的整洁，但因为暴瘦，那华服像一个口袋似的套在那枯瘦的身上，凭添枯老之相。
“你还敢自称为臣？”赵平安冷笑，没有半点同情之意，“还不跪下，罪人。”
第204章 坏蛋必须死
叶良辰猛然抬头，眼神中闪过屈辱和愤怒。
但很快，他的眼睛昏黄下来，毫无神采，就像死鱼的眼睛那般。他整个人也呈现出无比的老态，只提起袍角，缓缓跪下，神情颓败。
“罪臣叶良辰，谢大长公主不吝一见。”
“那本宫倒是要谢谢叶大人不杀之恩呢。”赵平安冷笑，“只是不知今时今日，叶大人做何感想？有何心得？”
“成王败寇，大长公主何必讽刺于我。”叶良辰花白的头摇了摇。
赵平安啐了声，“呸！别侮辱这四个字了。你岂是光明正大的与我争斗？甚至，你连阴谋诡计都算不让。你今之罪，不在于谋害皇族，而是窃国之念，伤民之行，动摇国本！”
“罪臣请大长公主恕罪。”叶良辰的头更低了，几乎垂到地上。
“恕罪？饶了你？”赵平安拼命压住心头怒火，才没有上前把此人踹倒，再补上两脚。
因为，那样虽然痛快，可也太无形象了。
“呵呵，十恶不赦的大罪，要宽恕？这话你别问本宫，去问问城外那千万黄土还新的坟茔，再问问老天答应不答应吧。”
叶良辰只觉得赵平安此话极冷，似乎含着半化不化的冰渣子，一直冷入人的心肺和骨髓之中，令他情不自禁的打了个寒战。
“皇上是大长公主的亲侄，难道您不顾念吗？”他做最后的挣扎。
“正是因为顾念着皇上，你们叶家做的恶事才没有立即告知百姓。不然，只恐怕这叶府……”赵平安转头，看看这书房中华丽的，却也蒙尘的摆设。
话不必说尽。
若深受天花疫灾之苦的百姓得知真相，叶府早成平地，叶家人全部会被踏成肉泥。暴民之恐怖，她之前可是领教过的。若非穆远及时赶来，并以铁腕镇压，她的坟头也长草了。
何况那时的暴民只是被一时蒙蔽和煽动的百姓，而面对造成他们被毁家灭业，亲朋身死命消的真正罪人，那愤怒岂是洪水决堤和火山喷发能形容的吗？
别说东京城的官兵不会愿意管，就算愿意，又有谁挡得住？
民意滔滔，如大江洪流，螳臂当车是嫌死得不快吗？
“大长公主打算如何处置叶家？”叶良辰声音虚弱的问。
“处置？你这样饱读圣贤书，熟悉律法与国纲的一品大员，居然来问我吗？”赵平安再度讽刺的反问，“道理，法理和情理都明摆着的：坏蛋必须死！”
听到那个掷地有声的“死”字，叶良辰膝盖一软，直直坐在了地上。
其实他也知道，这一次断无幸理。
自从他那好女儿做出这等昏事，叶家的结局就已经注定了。他之所以直接对大长公主下手，也不过是赌上全部身家，想抢占惟一的一点生机。
根本就是火中取栗，可他不得不为，因为那是保全自家的最后办法。
但这位公主的命真是硬得很，所以他败了。赌注，就是叶家的根基与命脉。
“如果你哭着闹着要见我，就是说这些，那本宫走了，真是浪费时间。”赵平安转身欲行，果断又干脆。
叶良辰像是被雷劈了一道又打了鸡血似的跳起来，大叫，“大长公主请留步！”
他动作太突然了，阿鹏以为他要对赵平安不利，一巴掌把他扇飞。总算阿鹏手上很有准谱，发现对方无恶意时收了力。
但即便如此，叶良辰虽无重伤，却也扑倒在地，连着滚了几滚。头更是撞在书房的桌角上，发出咚的一声响。很大。
“该！”秋香小声道，还挺遗憾阿鹏没有把这个道貌岸然的老东西直接拍死。
“去把叶大人扶起来。”赵平安反而示意阿鹏。
坏蛋确实必须死，作恶者更要付出代价，但她赵平安品性高洁，为人骄傲，不屑于虐待他人，哪怕对方是该下十八层地狱，人人得而诛之的罪人。
然而不等阿鹏应声，叶良辰就快速爬起来，地老鼠一般迅速的扑到赵平安脚边，吓得赵平安下意识的后退了两步。
“大长公主且慢，再听罪臣一言。”叶良辰急急的说。
因为太激动了，他脸色呈现出不正常的灰红色。
然后不等赵平安回答，甚至有反应，他就立即道，“大长公主可知道我家老三的事？”
赵平安皱眉。
叶家老三，如果她没理解错，说的是叶良辰的同胞弟弟，人称叶三老爷。
此人是叶家中的异类，心地软善，是个老好人，恶没做过，本事也没多大，在叶家这种言情书网，百年世家里，连大字也不识几个。照赵平安看，可能是有阅读障碍，可在古代大江国则被人视为傻子。
叶良辰平素最看不上这个三弟，甚至引为奇耻大辱。他这样的态度，导致叶家其他人更不会尊重叶三老爷，就连叶贵妃提起此人也一脸厌恶，恨不能他直接死了才好。
可叶三此人偏偏生命力旺盛，不仅没死，还子孙满堂，每天活得乐呵呵。而他的后辈被他拘者，也没传出恶行。倒是平素有人得罪叶家人或者近友亲戚，被狠狠修理的时候，他经常厚着脸皮跑出来帮衬着说过不少话，为此也救下了一些人的性命。
叶良辰讨厌这个弟弟，但毕竟是亲弟，而且还没坏过大事，自然不能弄死，偶尔还得给点脸面，只早早令他分府而居，就在东京城外的小庄子上，除了重要的年节，鲜少与其来往。
所以叶老三那一大家子和荣华富贵、做官理事都不沾边的，日常衣食却不曾缺少。他也随遇而安，算得上是田农闲人。以至于外省来的，不了解叶家的人都不知道叶家有这号人物。
说起来，叶良辰对叶家血脉倒是多有维护。
可惜对政敌，对百姓就毫无人性了。
“我家老三是个废物，肩担不得重，上马不能杀敌，下马连个字也写不了，倒是邻里间讲究一团和气，自己种田自己吃，不曾沾过叶家的利。他年前才得了一个小孙子，还曾抱来给罪臣看。”叶良辰迸出眼泪。
第205章 皮之不存，毛将焉附
“如何呢？”赵平安的神情八风不动。
叶良辰继续急声道，“罪臣懂得善恶有报的道理，也明白做事必付代价，天道使然，罪臣无话可说。但常闻大长公主仁善，请想想，我家老三人头落地可冤？再问，稚子何辜？错只在，他姓了叶。”
“对啊，谁让他姓叶？”赵平安哼了声，似乎完全没被说服。
古代的律法中，株连罪是最不人性，最不文明的。
特别是那种动不动诛九族的，十分的残暴不仁。她来叶府之前就想到了叶良辰最后的稻草是什么，也想好了应对之策。不然，她也犯不着来这一回了。
“大长公主，求您开恩哪！”叶良辰匍匐于地，涕泪横流，哪还有点朝廷肱骨之臣的气节，更别提一品大员兼职国丈的派头了。
要知道，之前他遇到赵平安时也是恭而不敬，行礼很敷衍，根本没把这位还没嫁人，手中也无实权，只徒有虚名的大长公主放在眼里过。
反过来想，上梁不正下梁歪，若不是他的轻慢，叶贵妃哪来胆子和勇气处处针对她？居然连千古第一昏招都用出来了，差点灭了全东京城，全大江国！
“罪臣已知罪无可恕，只求给我叶家留下一丝血脉。臣所做之事，我家老三根本不知情啊！”这一次，叶良辰忽然感激上天让他那三弟是个“傻子”，所以叶家才有机会。
“求大长公主成全。”叶良辰用力磕头，很快额头见血，他的样子也摇摇欲坠，显见是磕得头晕眼花，已经跪不住了。
“但凡大长公主驱使，罪臣知无不言，言无不尽。”他加上最后的筹码。
赵平安挑了挑眉，迟疑了下，终于转身，又坐回椅子上。
叶良辰赶紧跪着后退，保持着最卑微的距离。
“呵呵，权势滔天？真坏了事，还不如一介草民有底气。做恶一时爽，却不知道天道好循环，报应不爽吗？”她拍了拍膝盖上衣服的皱褶。
“为时已晚，可是罪臣明白了。”
“你，已及叶家，是罪有应得。”赵平安冷静地说，“因为这已经不是私人恩怨，你的好女儿针对的是我，可是却害了东京城的百姓，伤了国体。又牵连了皇上，伤了国格。此罪如同谋逆，诛连九族大不赦。你可知道，因为她这样胡作非为，已经引来大夏强敌的觊觎，若应对不当，大江将亡。”
叶良辰面如死灰。
亡国之责，谁也承担不起。
他之前不是没有想到过此事带来的可怕甚至恐怖的后果，只是太自私了，一味惦记着保下叶家，却没想过皮之不存，毛将焉附，大江国危如累卵，已经经不起折腾了。
人之将死，其言也善。鸟之将尽，其鸣也哀。
眼看快没命了，他才幡然悔悟，知道自己这大半生错得有多离谱。最大之错，是教导出那样的子女，带来这灭门之灾。若有机会，他真想大骂那些重臣：这样下去，党争高于国家的利益，早晚大家抱着一起死！
“但你说得也有些道理，叶三老爷何其无辜？”等叶良辰内心斗争了一下，脸上悔恨的表情很真实时，赵平安继续道。
而等叶良辰的眼睛冒出希望的光芒，她又冷淡的打击道，“我虽心有不忍，可国法就是国法。你和你宝贝女儿犯的罪，当诛九族。哪怕是稚子，也难逃被发卖的命运。”
这一松一紧的心理战，朝臣大佬们是惯用的。只是那时他们面对的是百姓，面对的是弱于他们的人。而如今叶家已经被踩到尘埃里，低到无法再低，这惯用的手段，叶良辰反而不习惯了，只觉得心里一阵阵的抖，不知要面临什么样的结局。
“就算本宫要网开一面，对其他臣子，对京城的百姓也无法交待。”赵平安暗示。
叶良辰愣了愣，终于在赵平安清澈坚定的目光中得到灵感，猛然一个头又磕在地上，“罪臣虽不配被饶恕，却愿将功折罪！折我家老三的罪！”
这本就是他的想法呀，他最低的请求呀。
为此，他才拼命要求见大长公主，为此他也准备了好些东西。怎么人见到了，自己的心又起了贪念，想借着当今是他的亲外孙，就能得到活命的机会呢？
人一贪，就忘记本源的想法了。
而赵平安的话像平地处起的惊雷，瞬间劈在他心上，让他一个激灵，立即连滚带爬的站起来，扑到书桌后面的书架处，打开暗阁，取出一个紫檀木雕花的小箱子。
那箱子只有半尺多点见方，铸着上好的黄铜锁。箱子虽小，却似重万斤，压着他一个趔趄，差点脱手。
秋香在赵平安的眼神示意下，上前几步，毫不客气的一把抢过小箱。
叶良辰有一瞬间的茫然，好像他的身家性命都被一下子夺走似的，下意识的，徒劳的伸出手，张了几下嘴巴，说不出话。
“你本来不就是想交与我的吗？”赵平安内心激动，面上平静，冷静，甚至是无感情的。
“臣愿意进献给大长公主，希望对您有点用处。”再不甘，也只能认了。
赵平安没说话。
这么小的箱子，必然不会藏着金银，也不会有什么价值连城的宝物。
笑话，她赵平安可是两国公主，皇兄分封给她的是大江最富庶的两个地方。她可能没什么权利，可却实在是有钱。
叶良辰求见她之前不知想了多仔细，不会真的愚蠢到用金钱试图打动她。那里面倒似放着文书，关乎着很多人身家性命的，关乎着大江国生死存亡的。
“本宫就收下这个，但这本就不该是臣子们该有的阴谋。你拿出来，不过是表个态。所以，这并不够。”赵平安再度缓缓站起，“明天一早，我会安排人送你进宫，该做什么，不该做什么，我想叶大人是懂的。”
