京城处在北地，地势比起南地来，自然是要高上许多，农田灌溉上没有南地那么便利，但有了水车，就能将低处的水引上来。
皇帝陛下跟着封元往附近一条河流走去，就见那里，已经架设好了一架水车，瞧着跟封元早先呈上来的图纸一模一样。
在此之前，齐国所用的水车都是龙骨水车，也就是翻车，用这种水车输水，虽然比人力挑水运水要便利些，但输水时需有人在旁边手摇或者脚踏，要么就得用牛或者驴拉动，相当费力。
但是新改进的水车就不必如此了，它有上下轮之分，利用水流带动齿轮将水翻送上岸，可以大大节省人力和畜力。
封元道：“这是筒车。但也不是什么地方都能用，得挑水流湍急处。”
“已经很好了。”皇帝陛下站在水边，听着那流水咚咚的声音，眼前仿佛出现了一大片连绵的绿意，那是绿油油的农田吗？
不是！那是白花花的银子啊！
心里算着这水车推广出去后，能活多少田地，能收入多少粮食，皇帝陛下的心情便越发愉悦了。
就在这时，封元说道：“陛下，一架筒车的造价是五十两银子，算起来，全国至少需要一千架。”
皇帝陛下：……
封元道：“不过陛下不需要银钱忧心，这些时日以来，百姓连同那些高官富商存入国库的钱，已有一千万两银子，至少，今年是够用了。”
皇帝陛下点点头，只是想到这一千万两银子的利息，又叫他肉痛了一阵，不过肉痛归肉痛，该花的地方还是得花。
皇帝陛下想到还在家里等着他的爱妃和孩子，身上又充满了干劲。
他们来到这郊外看筒车时，附近还有不少百姓围着这新式的水车啧啧称奇。
皇帝陛下正要回宫去，忽然瞧见周围看热闹的百姓中，有一名挎着篮子的妇人，正艰难地蹲在地上拔草。他会注意到这名妇人，是因为她腹部大大凸起，显然是已经怀了好几个月了。
众人正等着陛下上马车，才好骑上马回城，却见陛下忽然顿住不动，还一直盯着一名妇人看。
封元看了一眼那妇人的肚子，想到姚贵妃怀有身孕的事儿，眼中闪过几分了然，问道：“陛下？”
皇帝陛下疑惑道：“她为何去拔草？”
封元和善地笑了，解释道：“陛下，那不是草，是野菜，瞧这妇人的穿着，应当是家境贫寒，所以才到这采摘野菜回去煮食。”
皇帝一愣，说道：“那她丈夫呢？怎么能让一名身怀六甲的妇人独自出来，还让人……”他看着那妇人艰难的样子，想叫身边人过去帮一把，却被封元拦住了。
封元道：“陛下，这天下贫寒苦痛之人何其多？您现在帮她，以后谁来帮她？为了生计，莫说是身怀六甲的妇人，就是刚刚学会走路的孩童，也要卖力做活。京城到底是富庶之地，这些穷苦人家还能过得下去，最凄惨的是那些苦寒之地，即便有的百姓一年到头勤勤恳恳为生计忙碌，也有不少过不下去自卖自身的，更甚至有的老人会找个地方自裁，以免拖累儿女。”
听了这番话，皇帝陛下怔怔的，许久没有回过神来。他改变了原先的想法，没有直接回宫去，而是让人带着他去乡下地方瞧瞧，见到不少瞧着还没他小腿高的孩子光着屁股在帮家里做活，有的做的不好还要被家里大人训斥打骂。
皇帝见到这些，皱眉很不高兴。
封元见状，便叹了口气，道：“陛下，有些人想要活下来就已经不容易了。你想要看到的那些亲人间的温情，于他们而言太过贵重，根本没有土壤能生长出来。人首先只有吃饱穿暖，才有精力去享受天伦之乐。”
皇帝陛下：“那他们不能做些赚钱的行当吗？”
封元道：“陛下，他们不识字，没精力更没钱财去学习一门能赚钱的手艺，只能日复一日过这样的日子。当然，臣现在说的，只是众多原因中的两条，造成他们生活贫苦的，是这整个国家的问题……”
不久后，皇帝陛下坐在回宫的马车上，咬了一口贫苦百姓食用的糙饼，嗓子被那粗粝的东西刺得发疼，他眉头紧紧皱着，脑子里却一直在回想方才看过的东西以及封元说过的那些话，倘使他不是生在帝王家，倘使他与爱妃只是那些苦寒百姓中的一员，面对着家徒四壁、每天吃不饱穿不暖的惨状，他能做什么？
他什么都做不了，什么都改变不了。因为他只是一个穷苦百姓，他不识字，更没有钱学手艺，爱妃和孩子要是跟着他，也只能过这样辛劳的苦日子，跟着他啃这样难以下咽的食物。
但那只是假设，他现在是皇帝啊！他有至高无上的权力，只要他想，他就能改变那些人的命运。
让每一个勤奋的人，都能吃饱春暖，有闲暇去享受天伦之乐。
让每一个孕妇，都不需要艰难地为生计奔波，可以留在家里安心养胎；
让每一个孩童，都能读书识字，能尽情玩耍，不必小小年纪就背负重担……
皇帝陛下回宫时，姚燕燕正躺在软榻上午睡，暖风拂过她的面颊，牵着一缕发丝在她面上左右流连，而她一无所觉，兀自睡得香甜。
皇帝陛下蹲在她跟前，摸了摸她的头，又摸了摸她的肚子，只静静待了一会儿，没有说一句话，就走了。
姚燕燕睡梦中隐约感觉有人亲了自己一下，她朦朦胧胧睁开眼睛，只见到陛下离开的背影，迷迷糊糊地想着：今天的陛下，怎么有点不一样啊？
她不甚在意，又睡了一会儿，就听见青壶喊道：“娘娘，该起来了，您三刻钟后要接见周修仪和顾昭容的，她们已经在外头候着了。”
第105章
对哦, 姚燕燕险些忘了这事。她扶着肚子慢吞吞起身, 对兰梦诗道：“给她们找把椅子送些茶点。”
兰梦诗笑道：“娘娘放心, 早就已经送过去了。”
姚燕燕点头，心道：那就好, 可以让她们在外面再等等。
反正还有三刻钟呢，她打了个哈欠，让青壶等人服侍着梳洗换衣, 在青壶给她梳头发的时候，还有些困倦地摸了摸肚子，心道：自从发现怀孕后, 总觉得不够睡，之前可是起早贪黑忙到晚都精力十足啊！
她拍了拍脸, 总算是精神了些, 摸着肚子小声道：“宝宝你乖一点啊！娘怕吃苦, 所以你不要折腾娘啊！”姚燕燕可是知道有些人孕吐吐到昏天暗地的惨状的，她虽然才一个月, 还没出现那些不良反应, 但总有些提心吊胆。
不过就算宝宝非要折腾她……姚燕燕在脑子里幻想了一下宝宝可爱的样子，觉得就算被折腾也值了, 大不了等宝宝出生后长大一些, 她多打它几下屁股出气。
姚燕燕这般想着, 青壶已经帮她梳妆完毕，扶着她走出内间，去了外面厅堂。
此时周修仪和顾昭容已经坐在厅堂内等着了, 见到她过来，连忙屈身行礼。
姚燕燕摆摆手，让她们起身，目光本是一扫而过，却在周修仪身上顿住了。
站在顾昭容身边的周修仪，身着一袭淡蓝色刺绣长裙，外罩薄纱，发髻上也无多少装饰，这打扮简直比顾昭容还要素净，却也压不住她艳丽的脸庞。
姚燕燕之前听高竹子描述的时候，怎么也想不起来周修仪是哪号人物，还以为又是一个被太后选出的素雅美人，没曾想到，竟然是上辈子和她打了好多次擂台的人。
上一世，她为了争宠，和周修仪明里暗里斗了好多次，周修仪的容貌虽然比不上她，但是在后宫中人缘颇好，还叫她吃了不少亏，没想到，这一世的周修仪竟然会变成一个马屁精……
想到高竹子跟她描述过的那些话，姚燕燕看着周修仪的表情就微妙了起来。
周修仪不但相貌生得艳丽，也格外中意颜色艳丽的衣裳首饰，今天是为了来见姚贵妃，才特别学着顾昭容做素净的打扮。没想到姚贵妃刚刚进来就目光古怪地盯着她。周修仪心里一紧，难道姚贵妃不喜欢她，这可怎么办？
姚燕燕瞧见上辈子打败的对手在自己面前战战兢兢的样子，心情非常好，她由青壶扶着在主座上坐下。
就见顾昭容手里提着一个小食盒，走近几步对她道：“娘娘，这是妾身今早才做的软糕，您尝尝。”
以前顾昭容总是会换上朴素一些的衣服，在她的小厨房里给她和陛下做好吃的，姚燕燕每次一看见顾昭容站在小厨房里忙碌的身影，都会觉得特别欢喜特别亲切，不过现在顾昭容要照顾桑园，已经有好久没做吃的送过来了，以致于姚燕燕看见顾昭容捧过来的食盒，竟生出一种分外亲切的欢喜来。
她笑盈盈地接下食盒放在身旁，握住顾昭容的手高兴道：“顾昭容啊！本宫就知道你是最贴心的！”
听了这话，顾昭容羞涩地垂下了头。
一旁的周修仪不甘落后，也捧着东西走到了姚燕燕跟前，面上笑得殷勤至极，“明日就是娘娘的生辰了，妾身身无长物，只能送些亲手调制的胭脂水粉聊表心意。”
胭脂水粉？姚燕燕惊讶地看了周修仪一眼，随即结果那盒子。
周修仪递过来的盒子约莫两个巴掌大，上面雕刻着富贵花纹蝙蝠图案，正中心还镶嵌了拇指大小的东珠，光是这个盒子，就能卖上一百两，她打开盒子一看，就见里头摆着四个大小一致的圆形小瓷盒，上面绘着的花纹十分熟悉，正是宫里给普通妃嫔供应的脂粉盒子。
姚燕燕一一打开来看了，分别是润唇的白色口脂、点染唇色的红色胭脂、水粉以及一盒……有些黏稠的白色膏状物。
见姚贵妃目露疑惑，周修仪立刻解释道：“娘娘，那是香膏，用此涂抹全身，一整天都能散发异香，是妾身花了半个月的功夫才制成的，娘娘您可以试试。”
姚燕燕：……
她目光古怪地看了周修仪一眼，随即取出那盒香膏打开，一股令人舒适的香味迎面扑来，连顾昭容也露出了惊艳之色。
姚燕燕用手指勾了一点涂在手背上嗅了一会儿，眉头便微微一挑，看着周修仪的目光充满兴味。
啧啧啧，她记得上辈子的时候，周修仪成日里打扮得像只花孔雀，老在她和陛下跟前晃，身上还带着一股奇异的香味，不是花香也不是果香，却远比那两者更清新美妙，姚燕燕当时非常想知道周修仪用的是什么香粉，但她那时跟周修仪的关系形同水火，于是就央着陛下去问。
姚燕燕到现在还记得，周修仪对陛下说那是天生的体香时，她有多羡慕嫉妒。
原来都是这香膏的作用！
周修仪原本是来奉承姚贵妃、指望姚贵妃帮她一把的，但是自从见到姚贵妃后，对方就一直用一种诡异的目光打量她，周修仪被看得有些心慌，暗道：姚贵妃为何这样看我？难道是因为我的美貌对她产生了威胁？不错，姚贵妃如今怀有身孕无法侍寝，自己这副艳丽的容貌又似乎是陛下喜欢的，姚贵妃对她生出忌惮也说得过去。
周修仪心念电转间，面上登时露出了讨好的笑容，巴结道：“贵妃娘娘，这胭脂水粉还有香膏，都是妾身用祖传的方子做成的，那香膏还有滋润皮肤的效用，妾身别的不求，就求娘娘与小皇子母子平安，求娘娘容颜永驻，盛宠不衰。娘娘如今掌管凤印，等到小皇子降生，必定是母仪天下的皇后。将来这后宫中的所有人，娘娘想处置哪个就处置哪个，若是娘娘能恩准妾身出宫另寻出路，妾身必定感激不尽，就算是出了宫，也会时时刻刻为娘娘与小皇子祈福。”
听了这话，姚燕燕看着周修仪的目光终于发生了变化。
上辈子，周修仪的位份可比现在高多了，也不知道是不是这个缘故，上辈子的周修仪野心也十分大。她原本以为周修仪又是拍马屁又是送香膏的，是想在她这边讨好卖乖让后趁机接近陛下，却没想到她竟然想出宫！思及此，她不由看向顾昭容。
顾昭容羞愧地低下了头，小声道：“妾身有罪，妾身将先前您同我说的那件事告诉了周修仪。”
周修仪连忙道：“娘娘不要怪罪顾昭容，她胆子小，哪里敢，是妾身逼问她的。”
姚燕燕的目光在顾昭容和周修仪两人面上转来转去，见二人面露忐忑，忽然笑道：“别怕，本宫又不会吃了你们。”说着，她吩咐宫人搬来两把椅子，让顾昭容和周修仪在她跟前坐下，又打开了顾昭容的食盒，从里头端出顾昭容送来的软糕，却是一碟色泽诱人的红枣糕。
跟别个儿红枣糕不同，顾昭容也不知道怎么做，一块块切成菱形，且有一种果冻般的通透感，一层又一层叠了九次，最上面一层没有印花，而是印了一个个椭圆形的图案，瞧着应该是红枣的形状。
姚燕燕也不知道果冻是什么东西，只是看到眼前的红枣糕，便觉得只有用果冻来形容最贴切。她拿起一块咬了一口，果真软糯可口，滋味酸酸甜甜，十分开胃。姚燕燕这两日本来胃口不太好，吃了这红枣糕之后，竟然觉得自己可以再吃一顿。
她享受地吃下一块，见两人呆着不动，便招呼两人一块吃。
飞鸾宫内伺候的宫人大多退了出去，只留下姚燕燕觉得可以完全信任的青壶和兰梦诗。
姚燕燕边吃边问周修仪：“你想出宫？不怕别人闲言碎语？”
周修仪听到姚贵妃提起这个，觉得有希望了，眼睛一亮，连连点头道：“娘娘，妾身早就想过了，我有这调制研制香粉的手艺，只要能出宫，一定能温饱无忧，况且，只要能自由自在地过日子，别人的闲言碎语又怕什么呢？若真有人敢在背后说闲话，那也是他们嫉妒妾身。”
闻言，顾昭容有些惊异地看着周修仪，周修仪说的这番话，令她不由想起了当初在御花园遇到的葛修武。
姚燕燕闻言，恨铁不成钢地对着顾昭容道：“你看看人家是什么精神？”
顾昭容：……
训完顾昭容，姚燕燕又将目光转向周修仪，笑道：“你们也知道，这后宫中佳丽无数，但陛下独独宠我一人。”
顾昭容和周修仪齐齐点头。
姚燕燕又道：“其实陛下早就想为我遣散后宫，而我身为女子，自然也能体谅你们的难处，所以我一直劝说陛下，就算要送你们出宫，也须得光明正大，最好让你们出宫以后，免遭流言蜚语的侵扰。”
顾昭容目露震惊，周修仪忐忑地问道：“娘娘的意思是……”
姚燕燕微微一笑，“我的意思是，如今国库空虚，大齐又内忧外患，若是你们能为这大齐江山做出贡献，将来必定能刻上功德坊流芳百世，到了那个时候，就算你们是被外放出宫的嫔妃又如何？照样能受人称赞，照样有数不清的好男儿等着迎娶你们。不必枯守后宫，还能有个好归宿。你们觉得怎么样？”
