万没料到，贺渊给自己的致歉手书竟会是用画的。
以往贺渊曾同她讲过，因小时有段在战乱中颠沛流离、东躲西藏的岁月，许多不直接关乎生死存亡的华丽技艺，例如音律、丹青、赏香、斗茶这类，他根本没机会好好学。
十五岁那年进京后，他为着这些事承受过不少微妙眼神，偶尔甚至会被当面嘲笑。
之后他便咬牙发了狠，在人后勤学苦练。
赵荞看着手里那张信纸，有点想笑，又有点心疼。
贺渊天资不差，又惯能狠得下心自律克己，几年下来虽谈不上多精通，但绝对可称是样样拿得出手。
可他还是不喜欢画画。也不喜欢什么音律赏香品茗斗茶。
年少时因为这些事而承受了来自别人的莫名恶意，即便时隔多年，那种难堪与忐忑依旧阴影犹存的。
如今为了向不识字的她致歉，他还是认认真真提起细笔，做了件平常不愿做的事。
“虽不记得我了，却还是明白我不会嘲笑你，是吧？”赵荞使劲眨去眼中水雾，认真端详着信纸上的小画，唇角扬起。
画面上，一只神气活现的小狐狸坐在宝座上，骄傲地抬着下巴，茸茸大尾巴高高竖起，威风得宛如战旗。
座前一个没有旁的五官，只有眉毛的圆脸小人儿，恭恭敬敬弯着腰，身子折得快成老三画图纸用的那种曲尺。
良久后，赵荞认真将信纸折好装回信封里，屈指在信封上一弹：“哼，你个只有眉毛的无脸小人。”
*****
待赵荞沐浴换衫后，天色已暮。
小五儿赵蕊在门外蹦蹦跳着喊道：“二姐你快些啊！水趣园那头已经架好篝火了，小六儿拉着大嫂跟着三哥四哥跑得飞快，就咱俩落在后头了！三哥说我俩得快些，不然吃肉都赶不上热的！”
半大小姑娘的嗓音本就脆甜清亮，加之赵蕊师从钟离瑛大将军，武艺上是稳扎稳打的路子，气息自弱不了。
这欢快雀跃一扬声，字字似珠玉破窗，叮叮咣咣跌进房中，打破了内里那份别扭的沉寂。
正坐在铜镜前烦闷出神的赵荞忍俊不禁，笑道：“这小五儿，清早练武被老三失手掀翻滚出老远，气得包着泪花喊‘这三哥我不要了，这辈子若再叫一声三哥，我就是小狗’。这才几个时辰，她就开始过她的下一辈子了。”
正替她梳头的阮结香也弯了眉眼：“十来岁的小姑娘，气头上口不择言发两句脾气而已，哪能真记仇啊。”
收拾停当出来后，赵荞眼神复杂地瞥了妹妹一眼：“走吧。”
赵蕊跟上她的步子，频频扭头看她：“二姐，你为什么这样看着我？笑得还很奇怪。”
“早上你不是说那三哥你不要了么？”赵荞逗她，“怎么方才我听你一口一个三哥叫得脆响。”
赵蕊想起自己早上当众撂下的豪言，顿时小脸通红，边走边蹦：“那，那他后来向我道歉了啊！他，他都低头求和了，我就大度些将原本不要的三哥又捡回来了！”
“好咧。”赵荞闷闷声笑得肩膀直抖。
“二姐你你你，我不是……诶呀！他是我三哥嘛，我喜欢他的，自然要让着他点。呐呐呐，就好像我也喜欢二姐你，若你不小心欺负了我又道歉求和，那我也会让着你的呀！”
“咱们小五儿是个大气的小姑娘，”见她起急，赵荞也收起调侃之心，揉揉她茸软的发顶，“我真羡慕你。”
被顺毛的红脸小姑娘立刻不跳了，怪不好意思地挠了挠脸：“你是大人，羡慕小孩子做什么？”
“羡慕你活得没心没肺，却有滋有味，”赵荞噙笑远目，看着天边暮色下的山峦轮廓，“若我还是像你这般年岁就好了，没那么多烦恼。”
简简单单，嬉笑怒骂。说翻脸就翻脸，想反悔就反悔。
没什么瞻前顾后拉不下面子的弯弯绕绕。
长大了，可真没意思啊。
*****
是夜无月，天似墨蓝穹隆，温柔罩住满城氤氲影绰的静谧心事。
贺渊负手站在中庭廊下，目光朝着京郊泉山的方向，满腹没来由的百结愁肠。
希望“她”看到那致歉手书后，能气消些吧。
今日十二月廿七，上回赵荞说过，她生辰就在廿七。就算家中有规矩不能大肆庆贺，至少应当开怀些才好。
贺渊根据众人这些日子陆陆续续告诉他的讯息来推算，若他没有在邻水出意外，原本这时他与赵荞应当已经议亲了。
大家都说，原本赵荞也是该在十一月初随圣驾出京的，可她染了风寒迟迟不好，便只能留在京中养病。
京中谁不知，她自来就是个“野脚关不住”的姑娘。
可她在十一月初到十二月上旬他被送回京其间，似乎就出过两三次门，显然是很乖在养病。
几乎一个半月足不出户，这样的事在她身上大概算很难得了。
她乖顺遵医嘱地专心养病，应该是因为，在等他回来。
等她的心上人回来，在她正当最好年纪时，郑重地与她缔定此生百年之约。
虽这些都是贺渊根据旁人的话拼凑兼之推测的，他脑子里对此其实仍旧一片空白。
可是，想到赵荞的热切的等待与期盼尽数落空，今夜不知会以何种心情去迎接十七岁的来临，他心里就莫名疼得厉害。
那种疼说不出算个什么滋味。
不是剑挑刀砍那种疼，也不是火燎毒辣那种疼。
更像有成千上百根针没歇没停地拼命在他心上戳，不致命，却是细细密密，连绵不绝地疼。
这太奇怪了。贺渊闭了闭眼，大掌徐徐按住自己的心口。
“七爷，您这是怎么了？”中庆上来扶，却被他侧身躲开了。
“我也不知道，”贺渊极力忽略心中那种千百根针拼命扎的痛感，“或许是夜风太凉吧。”
他举步走回主院寝房的途中，目光又不受制地瞟往泉山的方向。
不知她几时才会回城？
“我去送致歉礼那日，信王妃殿下说过，预计是年后才回城的。虽没讲具体日期，想来再早也得下月上旬才回吧。七爷，您这是突然惦记起赵二姑娘了吗？”
随行在侧的中庆突然发问，贺渊才明白自己竟将心里的嘀咕给说出了口，顿时狼狈到头顶快冒烟。
“什么突然？什么惦记？”贺渊虽语气冷硬，实则自己都不知自己在说些什么，“我就是想知道，凶巴巴到底有没有将银票塞回冷冰冰嘴里。”
明明是个贪玩好鲜的性子，做什么要在泉山待那么久？那里又没什么好玩的。
*****
原本赵荞一行确实如中庆所料，预计是在泉山玩到一月初十左右才回城。
初三这日，他们去涟沧寺吃了新年斋，又跟着武僧们喊山祈福后，高高兴兴回到自家别业时，才知陛下派来的传令官已等了他们两个半时辰了。
传令官带来两个消息。
一个是昭宁帝给赵荞与赵渭的口谕：“陛下与帝君将于初七到初十，率宗亲臣属接待外邦来使，着令信王府二姑娘赵荞、三公子赵渭列席。”
赵荞想了想：“是鸿胪寺岁行舟大人他们之前从沅城迎回的那个外海使团么？”
“回二姑娘，正是。”
另一个消息则是替都御史府主官纪君正转达给徐静书的：“纪君正大人请徐御史尽快回城，都御史府临时有紧急公务需全员共商。”
这下就没得玩了。
长嫂得回城处理紧急公务，二姐三哥也需早些回城做准备，剩下几个小的自不会被敞放在这山上瞎野，只能眼巴巴跟着回了。
信王府的马车赶在城门下钥之前回到城中。
赵荞才回到涵云殿的主院，才喝了半盏茶，还没来得及吩咐沐浴更衣，结香就来禀：“二姑娘，归音堂祁红小当家派人过来递话，说您明日若得闲，请过柳条巷一趟，有急事需请您定夺。”
赵荞想了想，点点头：“那你叫瓶子带人替我准备初七要用的衣饰行头之类。毕竟届时是随驾接待外邦使团，哪怕只是作陪也不能有半点差错的，这关乎朝廷体面的大事，万不能出半点纰漏，只几日时间了，警醒着些。”
“是，”阮结香应下后，又道，“还有，贺大人那边也派人来，说若您近日抽得出空，烦请过府一叙。”
欸？赵荞非常意外地使劲眨了眨眼：“咱们归音堂吃的就是消息这碗饭，我一回城祁红就派人来，这很说得通。贺渊的人怎么也来得这么及时？”
难不成他也特地撒了人在城门口戳着，专程蹲她回城的消息？
“来人有没有说，他找我过去要谈什么？”赵荞心中蓦地砰砰砰跳了起来。
以贺渊目前那种“与赵荞不熟”的状态，应该打死也不会主动请她过府叙话的，甚至该巴不得她别去，以免双方尴尬。
他这样，是不是想起什么了？又或者，他虽什么也没想起，却还是想她了？
会是这样的吗？
她那颇有点期待的眼神让阮结香垂下了头颅，盯着巨大压力小声回：“说是，贺大人想请教您……凶巴巴最后到底有没有将银票塞回冷冰冰嘴里。”
兜头一盆冷水将赵荞砰砰跳的心浇得一动不动。怪她沉不住气，自作做情了。
良久，她板着脸道：“你让人去他那边回个话，我忙着呢，不得空过去。但凶巴巴和冷冰冰的后话很简单，就一句：凶巴巴当场拔刀将冷冰冰捅死了！”
害她白高兴一场的混蛋，虽然不能打他一顿出口恶气，但可以说“死”他一次来出气。
第19章
翌日清晨，赵荞简单用过早饭后就准备往柳条巷去。
从涵云殿出来没多远就碰上三弟赵渭。
赵渭闲极无聊似地紧跟着她：“二姐，你昨日让人往贺宅带话啦？”
“是‘回话’，他先派人带话来的。”赵荞目视前方，尴尬。
一觉睡醒来冷静想想，就不得不承认，那可真是个惹人耻笑的昏招。
气不过就把人给说“死”，小孩子才这么跟人吵架。
赵渭嗤笑：“不是说再不要喜欢他了？那你平和冷淡地当他是个不相干的人不就好了？他请你过府叙话，你若愿意就应下，不愿就拒绝。明明很简单一件事，生哪门子气？”
“是说过不要再喜欢了，”赵荞没好气地扁扁嘴，“可这种事，哪儿那么容易做到‘说了不喜欢，就立刻心如止水’？”
也怪她在儿女情长上少经验，以为可以说放下就放下。试过才知，人心肉长，有些印被刻上后，很难轻飘飘一笔勾销。
世人都说，“情窦初开”这事，一生只此一次。往后即便再倾心于旁人，个中滋味都不会再有这“初”字。
若真是人人都能干脆利落，说放下就放下，世间就不会有那样多爱恨纠缠、甘苦自知的故事。
她毫无征兆地被贺渊遗忘，孤零零被留在两人携手走来的情路上，心酸苦涩、狼狈无措、暴躁易怒、欲舍而不能的百味杂陈，真不是想通了道理就能冷静克制的。
“啧，情情爱爱里的人真可怜，心不由己，”赵渭背着双手，边走边摇头，“之后打算和他怎么办？”
“没好想，”赵荞心底浮起淡淡焦躁与迷茫，“道理都懂，只是脾气起来就咽不下那股委屈。”
其实她知道，昨日贺渊派人传那样的话，多半是示好求和的意思。
但她不确定，他这示好求和是出于“不愿与信王府二姑娘交恶闹僵”，还是单纯想见到赵荞这人。
她生气，是因她希望贺渊的心思是后者。
但从他之前的言行来看，事实上更大可能却是前者。
“他对我的印象停在从前。那时我俩没交道，他瞧着我是个胡天海地不靠谱的纨绔女，我瞧着他是个古板沉闷的冷脸葫芦。我俩同处京中几年也没甩过对方个正脸，彼此没恶意，却绝非同路人。若不是当初在溯回城的缘分，我与他这辈子到死或许都说不上一百句话。”
想起往事，赵荞无奈笑笑：“如今只不过是回到原点。我是说，他回到了原点。”
所以，虽明知贺渊做的许多事都情有可原，她还是会忍不住委屈，忍不住怄火。
不是她矫情小气，是因为他对她来说不是“别人”，可他眼下却将她当做“别人”来待。她难受。
“罢了，等随驾接待完外邦使团后，我好生平平心再说这事吧。”
*****
正辰时，赵荞到了柳条巷。
祁红边走边说：“前日是初一，京兆府突然出了榜文，是陛下急令，‘禁行希夷巫术，违者严惩’。”
“希夷巫术？听起有点耳熟。什么玩意儿？”赵荞纳闷。
祁红道：“上回我为您念杂报样本时提过‘希夷神巫门’。当时您叮嘱，让各地掌柜盯着这帮人，若有违法犯禁之事就禀报官府。结果官府早盯上他们了。”
“哦，那请了符水能见仙境的神棍门派，”赵荞点点头，迈进南院书房的门，“犯事被端掉了？榜文怎么说的？”
惊动陛下在年节头一天就下急令，显然作了个大死。
祁红等她落了座，才接着道：“榜文里只说‘以邪道妖术惑众，假托符水、诡药等物敛财，并有不轨图谋’，淮南的州府衙门派人端掉了他们在当地的堂口，但未抓到真正主犯。’
“榜文里讲这么笼统？百姓最不爱搭理这种‘不说清楚原因，突然就不许人做这做那’的法条律令，”赵荞眉梢轻抬，“淮南的掌柜有消息回来吗？”
“小飞这几日先后接到淮南、庆州、遂州等地掌柜的消息，”祁红道，“‘希夷神巫门’路子歪，那号称喝了能见仙境的符水，会让人喝了一次想二次，沾上就断不了。还有一种诡药，据说服用后刀斧加身、血流如注都不觉疼痛。而且，他们还宣称可以作法为死人‘续命’，开价极高。”
