“那依着福晋，怎么料理才好呢？”他靦脸笑，“今儿公爷在家，您要是问了他就知道了，早前孝慈昭皇后还在的时候，公爷进宫会亲，都是奴才引进宫门的，咱们也算老相识……福晋有心里话，不妨和奴才说说，奴才要是能帮上忙的，愿意为福晋分忧。”
营房福晋笑得愈发和软了，“谙达真是个知心的人儿，我也没有旁的意思，就是想请谙达上太皇太后跟前美言几句，别叫我们姑娘进宫了。我身上不好，还指着姑娘伺候呢，她一走，我这儿就转不过弯儿来了。”
董福祥凉凉笑了两声，这东西，心肝是煤做的吧？公府里头下人都死绝了，要个金枝玉叶的大小姐端屎把尿不成？太监是穷人窝儿里出来的，穷凶极恶的不是没见过，但归根结底都是应在一个穷字上。像这号人家，公爷领着皇粮，吃穿不愁，还这么憋着坏地挤兑人，连面子都不要了，可见福晋这劣性是长在骨头上的，不死改不了了。
“话不是不能替福晋传到，不过……”他说了半截儿，小眼神钩子似的，颇有深意地瞧着那银包儿笑。
营房福晋会意了，既然能买出这句话来，可见事情不难办。太监这号人，到底不见兔子不撒鹰，便把小包袱搁到了董福祥的手里，“如今家道艰难，这么点子小钱儿，给谙达买酒喝。老佛爷跟前，还请谙达周全，回头我叫我们老爷子专程答谢您，成不成？”
董福祥掂着那银包儿，太监的手就是杆秤，只要一过手，就能约出分量来。十两的银锭子五个，那就是五十两，虽不算多，推两局牌九也够了，遂笑道：“那还有什么说的，不过一句话的事儿。不过奴才来了这半天，还没见着正主儿。福晋把殊兰姑娘请出来，奴才看姑娘一眼，回去好给老佛爷回话儿。”
那是小事一桩，营房福晋很爽快地打发底下人，“去，把姐儿请出来。”
很快那位皇表妹就出来了，挺好的姑娘，穿了件樫鸟蓝的夹袍，梳着利落的大辫子。只是瘦，又瘦又苍白，就显得眼睛出奇的大。看人是怯生生的，多可怜，好好的公府小姐，弄得像个丫鬟，这穷旗营里出来的娘们儿，真个够千刀万剐的。
董福祥是银子也到手了，人也见着了，对这福晋也没什么好客气的了。他上前去，呵着腰说：“给姑娘道吉祥。奴才是宫里来的，奉了老佛爷懿旨，来接姑娘上宫里玩儿去，姑娘说说，倒是想去不想去？”
殊兰因前两天那丹朱和她说过这事儿，她翻来覆去想过无数遍，横竖在这个家是没有出头之日了，不如进宫去，还有个奔头儿。于是答得斩钉截铁：“谙达，我去。”
营房福晋立刻横眉立眼，“父母在，有你做主的份儿吗？”
董福祥哟了声，说不好意思的，“既然姑娘自个儿说去，那奴才也没辙了。这么的吧，福晋托我的事儿，我不能不办，叫姑娘跟着走，在宫门上候着，要是老佛爷发话叫回去，那就把姑娘给您送回来，您看这样成不成？”
“什么？”营房福晋打鸣似的一声高呼，“您别和我耍里格儿楞，打量谁是傻子？”
董福祥再也不听她的了，挥手让底下听差的太监把人带出去。营房福晋在后头大喊大叫，“干什么，抢人不是？”冲边上侍立的呵斥，“你们都是死的，人都欺负到头上来了，你们还看热闹呐？”
这一骂醍醐灌顶，所有小厮和戈什哈都躁动起来。可是没等他们起哄，董福祥回手指着郭福晋的面门，高声道：“都别动！我是奉了太皇太后和皇上的旨意，你们谁敢动，我这就上九门找提督去，一气儿荡平了你们信不信？”
这句话一出，倒震住了那些人，董福祥的那根手指头像火铳似的，指哪儿哪儿就矮下去半截。他错牙冷笑，“了不得，今儿长见识了，我还没见过这么没王法的人家呢，连宫里的旨意都敢不遵。福晋您别急，才刚您的话，回头奴才一点儿不漏给您传到，咱不能平白拿您银子不是！”说罢一笑，迈着鹤步往门上去了。
郭福晋叫他唬住了，愣了半天没出声儿，等马车一走才回过神来，站在院儿里拍腿哭喊：“哎哟，这个断子绝孙的杀才，骗了我的银子，还把我们家姑奶奶抢跑啦……”
谁还听她的呢，马车在大道上碾冰前行，进了神武门。到顺贞门前勒马下车，董福祥上引路，笑着说：“姑娘有年头儿没进宫了吧？奴才上回见您，还是先头福晋治丧那回，这一晃都五六年光景啦。”
“嗳。”殊兰笑了笑，笑容里有苦涩的味道。
这宫廷，说熟悉也熟悉，说陌生也陌生。早前她母亲带着她进来，小孩儿家，什么都不放在心上，一门心思只知道玩儿。如今不一样了，没人带着她，什么都得靠她自己，她每行一步都小心翼翼，生怕迈错腿，丢了阿玛和哥哥的脸面。要是细数，她母亲生病卧床后就没再进过宫，实打实地算，她应该有八年没来过这地方了。八年啊，多么漫长，好些东西都变了，她站在慈宁宫直长的甬道上，有种物是人非的感觉。宫人默默上来引路，她垂着头迈进了门槛，这里个个都是主子，她连抬眼的胆子都没有。
她跪下去，趴在栽绒毯上以头抢地，一句话也说不出来。南炕上的太皇太后说伊立吧，仔细瞧瞧姑娘的脸，扭头对太后道：“她还小那阵儿常进来的，那时候是个圆脸儿，怎么这会子脸这么小？”
皇太后说：“女大十八变么……不过忒瘦了点儿。”
殊兰有些难堪，捏着手绢无所适从。其实不光宫里，外头都是这样，有身份的公府人家打量起姑娘来，恨不得掰开嘴看牙口。她在宫里终究没什么依仗，皇太后是八竿子打不着的，太皇太后呢，又是姑母的婆婆。姑母在还好说些，姑母不在，基本也没什么可指望的了。要说近，倒不如皇帝和皇后来得近些，她抬起眼，悄悄看了看，玫瑰椅里那一身锦绣的年轻姑娘应当就是皇后。皇后生就一副和气可亲的长相，她见了她，心里倒稍稍安定了些。
嘤鸣调过视线问董福祥，“你上门接人，事情还顺遂吗？”
这一问，打开了董福祥的话匣子，他把营房福晋的恶形恶状添油加醋说了一回，最后道：“奴才有个同乡，在承恩公府上当差，奴才登门前先找他打听了，人家一提起这位福晋脸都绿了，说这主儿是踩着高跷唱大戏，半截不是人啊。宫里主子仁慈，没拿她祭大刀，要是换了脾气大点儿的，不收拾了她倒奇了。”
太后听完了直皱眉，“竟说咱们抢人？这女人还知不知道个尺寸长短？”
太皇太后脸上淡淡的，偏过身端起茶盏抿了一口，“原就是咱们插手了人家的家务事儿，要细说，是咱们的不是。”语气里大有不该掺合的意思。
殊兰有些慌，惶然看了看皇后。嘤鸣明白她的顾虑，这回是撕破了脸才从家里出来的，要是就这么回去，那往后的日子愈发不能过了。
同样的人，所受的待遇有时候千差万别。嘤鸣一早进宫那会儿，太皇太后表现出了极大的热情，不像这回，总有些意兴阑珊的样子。
其实里头缘故并不复杂，她那时候阿玛是辅政大臣之一，哥哥又在吉林乌拉做昂邦章京。家里福晋娘家是大学士，自己生母一门都是武将，和眼前这位皇表妹有天壤之别。世上的人，几个不长势利眼？离权力越近，权衡利弊的嗅觉就越灵敏。
看来太皇太后是没有要安排的意思了，太后又不问事，没法子，嘤鸣只好自己揽下来，笑道：“横竖进来了，就在宫里多住段日子吧。”一面对太皇太后道，“皇祖母这两日忙于抄经，这件事就不劳烦皇祖母了。我把人领回去，一应由我来安排吧。”
太皇太后说也好，复压声道：“再听听那满有什么说头儿吧，要是也和他那糊涂福晋穿一条裤子，那人就留不得，还是让她家去吧。”
嘤鸣道是，领着人回了坤宁宫。
殊兰把这些年受的委屈都和她说了，临了撸起袖子让她看，上头星星点点陈年的伤疤，印在姑娘的肉皮儿上，有触目惊心之感。
“怎么回事儿呀？”
殊兰垂着眼说：“福晋爱抽小兰花儿，奴才伺候她的时候，火星子烫的。”
嘤鸣觉得难以想象，一个女人的心肠能坏到什么程度，才能干出这种事儿来。她把她的衣袖放下来，温声说：“万岁爷念着小时候的情儿，不忍心见你落难，特嘱咐我看顾你。这会子既然进来了，把心放回肚子里吧，往后的事儿自有我替你做主。”
殊兰一听，忙跪地给她磕头，颤声说：“谢万岁爷和娘娘恩典，娘娘这份恩情，奴才就是磨成粉，也报答不尽。”
嘤鸣示意边上宫人把她搀扶起来，才要说话，透过南窗见九龙肩舆到了宫门上，她嗳了声，“万岁爷来了。”
第104章 大雪（4）
嘤鸣忙下了脚踏, 上前殿迎接去，外面雪虽下得不大了, 但北风呼啸, 吹得他领上狐毛摇曳。他上了台阶，她压膝给他请安纳福, 等他到了跟前，悄悄摸了摸他的手, “冷么？”
皇帝说哪里会冷, “朕从乾清宫过来, 才几步远罢了。”
就是这么个矫情人, 几步远也要乘辇，且说得理直气壮。
嘤鸣抿唇朝他笑, “人已经接进来了, 这会子在里头呢。”
皇帝哦了声，他和这表妹虽有七八年没见了，但十几岁时的记忆很深刻。当初她母亲在世时, 大概也有把闺女送进宫的意思, 十岁前他们见得很勤, 十岁之后稀疏些, 但一年无论如何也得见上两回。后来她母亲殁了, 她仿佛跟着从这个世界消失了。皇帝自己忙于政务，不见也渐渐淡忘, 直到前阵子听见太皇太后说起, 才猛然想起还有这么个表妹。
帝王家对于亲情, 其实没有那么看重，除了直系最亲近的和这二五眼，他谁都不放在心上。不过这表妹据说很可怜，再加上小时候到底有些情义，因此他的态度相较对别人，显得更软乎些。进门的时候她就候在一旁，见了他慌忙上来磕头，因紧张，十指狠狠扣着地面，扣得甲盖发白。他说伊立吧，“多年没见了，起来说话。”
皇帝的嗓音不是那种温暖人心的，不经意间总有股单寒的味道，像细雪擦过冷刃。殊兰道是，站起来的时候微有些踉跄，边上宫女立刻上来扶了一把，她客气地呵腰，“谢谢姑姑了。”
皇帝瞧着她，确实瞧出了一点可怜的况味。她不像别的公侯府邸的小姐，表面虽然矜持自重，但绝不卑微。她的谨慎是从骨子里透露出来的，和她一比，就知道这二五眼当初有多猖狂。
皇帝不由叹息，“外头天寒，进暖阁里叙话吧。”
他坐卧使的黄云龙用具都铺排好了，和皇后在南炕上坐定，也赐了殊兰坐，一面和缓道：“听说你这些年过得艰难，当初舅母对朕很好，朕在她过世之后没能对你尽到一份心力，很有些愧对你。”
殊兰本来就挨着杌子坐了一丁点儿，听皇帝这么说，顿时惶然站起身来道不敢，“奴才的事儿不足挂齿，万岁爷忙于政务，本不该为奴才这样微末之人费神。”
皇帝点了点头，便没有继续表示自责。
嘤鸣是知道的，他对除她之外的所有人，都惯常用一种虚情假意式的温柔，嘴上说得很好听，其实心里并不真的这么想。也是的，他对于这位表妹没有非要关心的义务，眼下过问是因为听说了，实在不忍心袖手旁观罢了。
曾经也算两小无猜，不过后来各有各的天地，朝着安全够不着边的方向发展，因此多年后相见，会产生一种欲亲又不亲的距离感。皇帝不善于和女人说体己话，他抚着膝头道：“既然进宫来了，外头的事儿一应不必过问，皇后自会处置。若皇后处置不了的还有朕，你只管放心就是了。”
殊兰说是，心里莫名涌起一股酸涩的滋味儿来。她受了这些年的委屈，阿玛早就在她心里褪了色，世上除了哥哥最亲，剩下的可能就是这位皇帝表哥了。皇帝是天下之主，虽高高在上遥不可及，但小时候一块儿在乾清宫数金砖的往事还历历在目。有过一点儿交情，并不是全然陌生，长久被不当回事的人，分外能感知言语间的关怀。
嘤鸣因皇帝这句话，更要仔细安排她。别看宫里房子那么多，其实一个萝卜一个坑，每个有了主位的宫里她都不能去，南三处北五所她住着也不合规矩。嘤鸣从慈宁宫出来就一直在斟酌，想起坤宁宫后头，和御花园相接处有个幽静的院落，正适合安顿她。
“我给姑娘挑了个住所，坤宁宫后头的静憩斋好不好？”嘤鸣对皇帝说，说罢看向殊兰，笑道，“那个地方是单门独户，离我这里也近，寻常少有人去。闲着没事儿的时候你过来说说话儿，彼此也好解闷，姑娘瞧怎么样呢？”
殊兰惴惴不安，拘谨地说：“奴才不知怎么谢皇后娘娘才好，娘娘为奴才着想，奴才全凭娘娘做主。娘娘也别管奴才叫姑娘，奴才当不得，娘娘就叫奴才殊兰吧。奴才手脚虽笨拙，也想求娘娘恩典，让奴才伺候娘娘，以报娘娘大恩。”
嘤鸣愈发笑得和善，“那我就叫你殊兰了，你是我们万岁爷的表妹，我合该看顾你的。也别说什么客套的话，只要能从那个家里出来，往后好好过日子就成了。”
皇帝对于她的安排，向来没有什么异议。后宫的事儿他也没有心思参与，不过顺口说了句很好，“往常家里鸡飞狗跳的，进了宫就踏踏实实的吧。皇后打发两个精干人伺候着，好好将养一程子，后头的事将来再作打算。”
殊兰站起身说是，先头才进宫的时候，心里确实很没有底，也不知上头老佛爷怎么样，皇后好不好处。眼下看来一切都尚好，皇帝虽多年没见了，但也没忘幼时情谊，她那颗七上八下的心到这会子才安定下来，诚如皇帝说的那样，可以踏踏实实过日子了。
嘤鸣朝外招了招手，豌豆带着两个宫女进来蹲安，复对殊兰道：“才刚折腾了半天，一定累坏了。你跟她们去吧，换身衣裳歇一歇，要是缺什么短什么，只管和她们说，叫她们申领就是了。”
殊兰又是千恩万谢，这才却行退出了暖阁。
皇帝有些不明白，“这事儿皇祖母怎么没过问？”
嘤鸣理了理袖子说：“董福祥上门接人，因传的是口谕，公爷福晋并不买他的账。董福祥讨了个没脸，进来回老佛爷，老佛爷当时就不高兴，瞧意思是不该插手人家的家务事。殊兰可怜见儿的，怎么摊上了这么个混账后妈。我瞧她真是性子软，要不然祁人姑奶奶哪里那么好说话，早把天捅个窟窿了。”
皇帝逮住了话把儿就笑话她，“你当人人是你，在朕跟前也敢尥蹶子。老佛爷的意思朕知道，这么师出无名地上门接人，本来就不合规矩……”
