纳公爷很心虚，咕地咽了口唾沫，“都是瞎传……”
话没说完，遭福晋一声断喝：“都什么时候了，装清白给谁看呢？”
纳公爷没辙，苦着脸说：“我全招了，交朋友要花钱，听曲儿养小戏儿也得花钱。不光我养，我还给朋友养，他们的老底儿我全知道，我犯了事儿他们绝不敢落井下石。那个阿林保啊……偏疼的两个像姑②都是我给养着的，你们就放心吧，岭南的案子让他查，准错不了的……”见福晋和侧福晋像看恭桶一样地看着他，纳公爷只得低下头忏悔，“这事儿过去，我就改邪归正，再不下堂子了，我跟人做木匠去，总成了吧！”
第111章 小寒（3）
诸如收心做木匠那种事儿，听听则罢, 别太当回事儿。
国舅爷厚朴对前来打探的坤宁宫太监说：“劳谙达, 替我传话给娘娘，就说家里这会子都好。阿玛给禁了足, 福晋和侧福晋都高兴坏啦，说他一辈子在外头胡天胡地, 这回被撅断了腿, 好歹安生在家了, 要谢主隆恩呐。”
扁担听着, 歪了脑袋，“国舅爷，这话传给娘娘，她能信吗？”
“不信也没辙, 我不是为了安慰她编瞎话，她这是回不去啊，要是能回去，一准儿看见那三位在廊子底下晒太阳呢。”厚朴压着腰刀，尽量装得轻松惬意。其实家里出了变故, 哪儿真如话里说的那么没事人儿似的。别说回去一家子愁云惨雾了, 就连他在值上，也不如先前自在。
早前他晋二等侍卫, 派在太和门上当差, 因仗着国舅的名头, 轮班儿比别人少些, 别人在西北风里站着受冻的时候，他还能在值房里烤火吃花生炒豆子。可后来就不行了，自打他阿玛落马，再也没人把他挑在大拇哥上了，这位十三岁破格进内侍卫处的国舅爷，一夕没了往日的优待，轮班儿的时候实打实地站班儿，一班儿三个时辰下来，冻得手上全起了冻疮。
可是能怎么的？宦海沉浮嘛，他也看得开。只是他脾气不好，谁敢在他跟前阴阳怪气，他立时就能炸庙，“老子脚抬起来比你头还高，在老子跟前耍横，有种拔刀！”
可惜谁也没胆儿，毕竟纳公爷没下狱，他姐姐依旧坚挺地稳坐皇后宝座，他犯浑，那些一步一磕头升上来的旗下人全没他这么粗的腰杆儿，两句“得、得，惹不起躲得起”，就散了。
只要不打起来，就是好的，要不然以他的身板儿，学堂里当头儿还犹可，和那些壮年侍卫打架，不给打出肠子来才怪。横竖他现在须尾俱全，很可以向姐姐交代，便一径说家里都好，她一个女人家，就别让她跟着操心了。
扁担虽觉得不大可信，但他仍旧把话带到了皇后跟前，并学着国舅爷的口吻，学得丝毫不差。
嘤鸣看着这小太监，真有种看见了厚朴的感觉。扁担原在养心殿当差，因给贵妃丢过一回橄榄核舟，叫小富逼问出实情后，给派去干杂活儿了。后来坤宁宫立了门头，正是需要人使唤的当口，皇后虽有皇后份例的宫人伺候，但也得留个把能私底下吩咐差事的人。扁担在她跟前赊着一条命呢，于是就把他讨过来，让他宫里行走，听差办事了。
她坐在南炕上，搁下手里的毛笔笑了笑，“这么说来我也能放心了，家里目下尚且安稳。”
扁担说是，“国舅爷就是这么告诉奴才的，让主子娘娘放心。倘或娘娘有疑虑，奴才回头出宫一趟，上公府外头转转，再打听打听消息。”
嘤鸣说不必了，“他这么说，我就这么听了。你先下去吧。”
扁担打袖请了跪安，却行退出暖阁，边上松格问：“主子觉得二爷说的是真的吗？”
其实真不真又怎么样呢，只要朝廷没下抄家杀头的旨，那三位一块儿站在廊下晒太阳的情景，未必不会发生。
她就是生在这样天塌了当被盖的人家，太知道家里人的脾气了，煎熬少不了，福晋庆幸公爷再也不能不着家了，这也少不了。齐家一门，生来乐天知命，像她阿玛，八成没少说诸如享够了福，死了不遗憾之类的话。这人一辈子就是这样，贪赃枉法就痛痛快快地贪，贪了给家里置办家私，那是不能够的。他的钱，得等他花剩下才想起往家运，因此军机处就算张罗着抄家，只怕也抄不出什么赃款来。
但她作为出了门子的姑娘，鞭长莫及难免惦念，想了想道：“过两天，瞧瞧军机处那帮人有没有新奏对，到时候再打发人出宫瞧瞧去。”
松格应了个是，掖着手感慨：“要是不出这档子事儿，咱们二爷这会子该做新郎官儿啦。如今怎么好呢，只怕佟家也不称意。”
嘤鸣原还画消寒图呢，听她这么说，把笔放进了犀角笔洗里。
“这个嘛……”她坐在那里沉吟，“赐婚的恩旨下了，可没法子更改，佟家好赖都得认下这个女婿。万岁爷本来就有借佟家之力，保住我们齐家根基的意思，佟崇峻哪儿能不知道呢。其实他们家也没什么好忌惮的，老爷子虽蒙事儿混日子，儿女个个还算长进。大哥哥在吉林乌拉做章京，大姐姐嫁在固伦公主府，姑爷又掌着京畿一线的军防，这门亲结了，哪儿能吃亏呢。”
松格琢磨了下，说那可不，“要紧您是皇后，只要您在，齐家的门头就撑在那里，保管再有五十年富贵。”
嘤鸣笑了笑，“借你吉言吧，但愿我圣宠不衰，能保我们齐家一门无灾无难。”
外头海棠托着一叠红纸进来，听见她们的话，笑道：“那还用说么，过阵子娘娘有了小阿哥，更是天下独一份儿的尊贵。娘娘的福气是长在骨头缝儿里的，任他大风大浪，娘娘自岿然不动。”
是啊，除开嘤鸣心里的忧思，坤宁宫中的岁月一向静好。雪后初晴，小太监们扛着扫帚在前面的月台和广场上扫雪，今年入冬之后雨雪多，那片宽绰的细墁地面已经好久不见了，今儿久别重逢，眼里倒也敞亮起来。
嘤鸣收回视线，瞧海棠手里的红纸，“要剪窗花儿了？”
海棠说是，“眼看到了节下，造办处命宫人剪窗花儿，那些人没什么巧思，叠完了纸随意几剪子，剪出眼儿来就算花了，不如咱们自己剪的好。豌豆剪这个是一把好手，她这会子在配殿分派小宫女差事，回头来了让她露一手，她能剪老奶奶喂鸡，还有胖娃娃抱鱼。”
嘤鸣对这种事儿很感兴趣，说快，“把月牙桌抬来，放在跟前，我也会剪。”
松格掩嘴葫芦笑，“没错儿，我们主子会剪耗子偷油。一圈儿九个，一个衔着一个的尾巴，中间搁个盛油的瓮。”
这么一说大伙儿都兴致勃勃，赶紧请剪子来。恰巧殊兰也进门给嘤鸣请安，于是凑趣儿，众人围了一张桌子坐下。嘤鸣在南炕上懒动，便把炕桌搬开，自己搭了一只桌角。外人都以为宫里等级森严，主子奴才半点不能逾越，其实也不是。像身边伺候惯了的人，没有太多的忌讳，只要不犯大过失，主子又愿意亲近，完全可以处得十分随意。
嘤鸣这程子为家里事儿不得纾解，这会儿热闹热闹挺好，就像松格说的，她会剪耗子偷油，一张红纸在手里细细地谋划布局，等看准了，就接了剪子过来，预备大显身手。
可不知怎么，脑子忽地晕了一下，那把金剪没拿稳，笔直插下去，栽在了大腿上。
暖阁里很暖和，她只穿一件薄薄的春衣，剪子的头很尖利，透过缎子直击肉皮儿，她嘶地吸了口气，吓得跟前人都站了起来。一时搬桌搬椅子的乱成一团，四五个人凑上来查看，问：“娘娘，伤着了没有？”
先头递剪子的大宫女梅枝吓得上牙扣下牙，跪在炕前磕头不迭，“奴才死罪，奴才罪该万死……”
嘤鸣不爱乱发脾气，忍痛道：“是我接过来了才扎着自己的，和你不相干，快起来。”原本好好的剪纸，竟因此被搅黄了，她更遗憾的是这个。
豌豆小心翼翼替她捋起了裤管，才发现扎得有点儿狠，血流了不少。忙倒了茶盏里的清水来洗伤口，再拿巾帕狠狠压住，手法有点重，见皇后直皱眉，便温言宽慰着：“娘娘忍着点儿，这样才好止血。”
压了有程子，再揭开手巾的时候，底下是个端正的三角小窟窿，创面虽不大，但很深，松格忧心忡忡，“奴才去请周太医吧。”
嘤鸣自己倒不觉得什么，“这点子小伤，不碍的。拿金疮药来洒一层就是了，惊动了太医院就惊动皇上了，别闹得人心惶惶的。”
她既这么发话，大家也没法儿，便给她上了药，又拿纱布缠裹起来。皇后不是个娇气的主子，她和丫头们继续剪纸，消磨到了上灯时分才丢开手。
这时候皇帝也回来了，她下了南炕出来迎接，两腿一着地，才发现伤口疼得挺厉害。皇帝见她走路有些别扭，便问怎么了，她书没什么要紧的，“我今儿剪窗花，扎着腿了。”
要说皇帝，可能这辈子也学不会花言巧语，他听了一笑，“人家头悬梁锥刺股是为了读书，皇后又不读书，这是何苦。”
嘤鸣运了一脑门子气，“我忍着痛呢，您也不心疼心疼我。”
皇帝说：“扎了一下就心疼，心疼不过来。”他也不知道她伤得多厉害，只觉剪刀不算刀，不是什么大事儿，顺便补充了一句，“腿上肉多，扎一下没事儿。”
嘤鸣听了，觉得心情不大好，“这会子人到家了，就满不在乎了，别打量我不知道。”
皇帝原本正找他的书，听了回头，“那叫朕瞧瞧，伤得厉害不厉害？”
她哼了声，捂着她的伤口，歪在了南炕上。杀不得在榻前仰脖儿看着她，她摸了摸那颗脑瓜子，嘟囔了句：“还不如熊呢。”
女人啊，就是爱耍小性儿，不过能对你耍性子是看得起你，一辈子没经历过女人的德禄对这个了解得透透的，皇帝每常想起这话，即便再烦再累，心里也觉得安慰。
他的皇后没把他当外人，这种撒娇的手法引得龙颜大悦，便作势要掀她的裙子，“朕来验伤。”
嘤鸣忙压住了裙角，“别碰，一震动就疼得厉害。”
他站在她面前，脸上浮起忧色来，“果然伤得很重？”
她眨巴着眼睛问他：“您是真担心我的伤，还是怕不能震动？”
皇帝一愣，“你想到哪儿去了？朕……朕怎么能……不是这样的人啊！”
她看他百口莫辩的样子就觉得好笑，到底不再逗他了，让出半边宝座床让他坐下，自己好偎着他。
“您不和我说说前朝的事儿？”
他说别老打听，“后宫不得干政，没消息就是好消息。”
“可那些军机大臣怎么和您抬杠，你一点儿都不告诉我。”她盘弄着他腰上的葫芦活计嘀咕，“您不告诉我，我不得担心么。”
皇帝抬起视线看着房顶上雕梁，喃喃说：“朝政冗杂，告诉你你也未必懂。你阿玛那事儿，如今成了拉锯战，今儿有人夸他的好处，明儿又有人掘出他的新罪状来，国丈爷亦正亦邪，闹得江湖传奇人物一样。”
这样究竟不是好事儿，她叹了口气，“什么时候能完呢，越性儿让我阿玛致仕，他们也就消停了吧！”
可政权倾轧，岂是一走了之就成的，跑得了和尚跑不了庙，秋后算账也不是没有。
皇帝安抚她，“朕瞧着有缓，你先别慌神。再说削了他的兵权和官职，这是朕最后的惩处，你让他自请下野，后头可就没有保命符了。”
她听了，老老实实不再说什么了，窝在他怀里不吭声。半晌才道：“我们家的事儿这么棘手，让主子为难了。我有时候想，我老逼着您真不好，可我没法儿，除了央着您，我还能怎么样呢。”
他说知道，“朕不嫌你麻烦。当初给你下封后诏书，朕就知道有这么一天，你阿玛一屁股烂账，多少人盯着他呢，除非他躲到天上去。立谁做皇后，这事儿很重大，须得谨慎行事，所以朕一个人坐在养心殿里，琢磨了一炷香时候。”
嘤鸣呆了呆，经过深思熟虑才花了一炷香，那要是不那么纠结，大概只要一弹指，不能更多了。
“其实那时候您早就打定主意了，还琢磨什么！”藏了一匣子她的东西，不让她做皇后，哪里能甘心！
皇帝想起来，那会儿正是核舟作怪的时候，他心里跟油煎似的，考虑一炷香已经是极限了，要是按照他的想法，立刻昭告天下才好。所以自己选的路，就得挺直脊梁走完。他没有告诉她，军机处对他刻意维护纳辛有诸多不满，就算阿林保把岭南赈灾一案的罪魁祸首定为薛尚章，也不能完全把国丈爷从里头择出来。
接下来又是几场晤对，纳公爷的花酒到底没有喝遍整个军机处，和他不对付的章京眼见扳不倒他，最后把已经退隐颐养天年的多增拱了出来。
多增是当年辅政大臣之首，诸王各据一方，妄图三分天下时，是他带头力挽狂澜，保年幼的皇帝坐稳了宝座。只是后来因他年纪大了，薛尚章又仗着军功风头无两，他便借岭南赈灾一事自请抽簪了。但他的威望在朝野仍旧无人能及，就算隐退多年，再入宫面见太皇太后，依旧会让太皇太后奉若上宾。
多增是读书人，说话办事极有分寸，也善于引经据典。他把西汉时期外戚干政导致的一系列动荡进讲似的，和太皇太后说了一遍。临了道：“彼时薛尚章独揽朝纲并未令奴才恐惧，因为奴才知道，皇上垂治天下的雄心不灭，大权早晚有收拢的一天。可如今……”说着顿下来，含蓄地笑了笑，“奴才虽已下野，依旧心系朝政。皇上胸襟宽广，不记前仇，但太皇太后必然不会忘了，当年薛齐是如何联手把持朝政，铲除异己的。”
多增并未有意针对继皇后，甚至对皇帝眼下的处理态度，也未有任何妄加指责的地方，可太皇太后明白，能使退隐的功臣重新出山，必然是朝堂有了失控的前兆。
能怎么办呢，只好先行安抚。太皇太后道：“这件事我也有耳闻，只因年纪大了，耳朵也不大灵便了，所以朝政事物撒了手，一切交由皇帝处置。今儿你进来，我很欢喜，当年的老臣病的病死的死，眼下也不剩几个了。你放心，这件事我自会和皇帝商议，决不能伤了臣工们的心。你呢，只管仔细作养身子，明年是你八十整寿了，到时候我可是要到府上讨杯寿酒喝的。”
这么费尽心思地应付，才把老多增劝了回去。多增走后，太皇太后便面色不豫，一个人在暖阁里思量了半天，终于传了令：“把皇帝请来，就说慈宁宫设了酒膳，请他过来陪皇祖母吃席。”
