为了女儿婚后能有所依仗，进东宫之后能过得顺遂，他得更努力些，把官位地位再升一升才好，这般想着，石文炳心里涌起无限勇气与豪情。
乾清宫东暖阁，康熙与胤礽谈完政务，正坐在一块儿，闲聊家常。
许久，胤礽刚要起身告退，便听康熙问话，“今日是索额图寿辰吧？”
胤礽心知康熙看索额图不太顺眼，拿不准康熙问这事的态度，却也如实回答。
“是，他还给儿子下了宴帖。”
胤礽面无异色，心里却飞快琢磨着，难道汗阿玛是不想让他去索额图府？
康熙点点头，表示自己知道了，表情也没什么不快，更没有不让他去的意思，只嘱咐胤礽，“早去早回。”
这些年，太子与索额图虽有来往，但比起小时候令他看了都腻歪的关系，现在的程度刚刚好。
康熙认为，胤礽作为太子，手里是要有一定的势力支持，他未来的继承人不能是光杆司令。索额图出身赫舍里家族，是胤礽母族，太子天然的势力后盾，互相亲近些未尝不可。
但亲近不代表要成为一体，太子要有自己的意志，不能被大臣意志绑架左右，否则，这大清是爱新觉罗家的大清，还是旁人家的？
康熙以前最怕索额图带坏了太子。如今瞧见太子在他精心教导下，终于懂事。能明辨是非，不再一味偏袒索额图。做人做事也更加光明磊落，更趋于阳谋。用人方面也不再局限索额图一党，反而谁都能用，心胸越发宽广，也越来越符合康熙心目中完美皇太子愿想。
可见，胤礽自从觉悟开窍之后，道行越深。这条路越走越顺，深谙如何行事方能令康熙满意，坐稳他储君之位。
康熙心中满意了，对胤礽去索额图府上贺寿之事，便不那么计较了。康熙的确不希望胤礽与索额图关系太过密切，但也不意味着就要太子与索额图从此疏远，断绝关系，不相往来。
“是。”胤礽应允，起身告退。
出了乾清宫，胤礽正要先回毓庆宫，为一会儿出宫准备一番，却正巧碰到要出宫回府的简亲王之长子雅尔江阿。
“臣弟见过太子。”
“免礼，你我兄弟，何须见外。”胤礽摆摆手，示意他无需多礼。
又漫不经心瞥了雅尔江阿两眼，咦……怎么雅尔江阿看起来一副春风满面，得意非常的模样？
胤礽倏然想起一件事，虽然他心知不该，很没气度，却还是情不自禁，内心忍不住冒出一簇小小妒火。
雅尔江阿与他一样，都是康熙三十一年被康熙指的婚，结果他这边连婚期吉日都未定下，雅尔江阿这个小了他三岁的堂弟，却已然大婚完毕，进入人生下一阶段。
胤礽怎么想怎么不是滋味儿。
“你刚大婚，怎么不多休假几日？”还跑到他这个可怜单身汉面前招摇炫耀来了，可恶！
雅尔江阿不知自己正被太子暗地里看不顺眼，笑了笑如实回话，“臣弟在家里也闲不住。”
雅尔江阿自己也不知晓，他与太子的关系，怎么就从互相看不顺眼，见面都懒得搭理对方，变成了如今遇上都能聊上几句的模式。等他反应过来时候，已经成这样了。
雅尔江阿不知晓，胤礽却是再清楚不过。自从知晓自己处境看着光鲜亮丽，实则危机四伏，十分危险之后，胤礽自然要多给自己备些底牌。
雅尔江阿之父简亲王雅布，目前掌管宗人府事宜，是爱新觉罗一族的宗令，在宗室内部有较高威望，而雅尔江阿做为简亲王嫡长子，若无意外，便是下一任的简亲王，能继承简亲王所有遗脉。
如此身份，自然被胤礽选中，作为他打入宗室内部的一张牌。
至于自己当初与雅尔江阿关系不太好，在如今的胤礽看来，年少气盛的他们，实在是再小孩子气不过。
他们又不是生死之仇，还不能化解？
只是，胤礽实在不忍回视那个单纯无知的自己，也不想承认那个高傲又孩子气的人是他本人。简直蠢毙了。
两人都有事要忙，只寒暄了几句，便不做多聊，告别分开。
夜幕降临，胤礽刚到索额图府，索额图便已经领着他的儿子们以及到场宾客等在府外了。呼啦啦一群人跪下给太子爷请安。
“臣等参见太子。”
胤礽一身深紫色袍服，整个人显得贵气非凡，气势傲然。胤礽从容走来，出声免了众人礼。
“都起吧。”
“谢太子殿下。”
众人谢恩起身，簇拥着太子进府。索额图当仁不让，自然走在离太子最近的位置，不时与太子说着话。其他人也争先恐后，希望能在太子面前说上一句，露个脸也好。谁不想要在太子面前留个好印象。指不定有幸被太子赏识，就一飞冲天了。
胤礽坐到会厅主位上，轻而易举便成为宴会焦点，索额图这个寿星却不觉得自己被喧宾夺主，反而一脸与有荣焉。纵观全大清，能邀请太子来参加寿宴的，能有几人？这可是无上的荣耀，天大的脸面。
胤礽淡定优雅的听着各种恭维赞叹，不时也回上几句。姿态不是如同大阿哥胤褆那般外露的高傲，却也不是完全没有架子的平易近人。他是一种从骨子里散发出来的高贵。再加上胤礽身份所代表的意义，手里无上的权势，各种光环加于一身的男人，无不令人信服心折。
酒过三巡，宴会气氛不错，索额图坐在太子边上，见太子今日很给他面子，心情也不坏的模样，便给府里大管家打了个眼色。管家会意，恭身退下，亲自去落实安排。
音乐声起，优美动听。只见十来个薄纱舞衣的妙龄女子，莲步轻移，缓缓而来。行走间，那似见非见的半透明纱裙，勾勒出女子曼妙的曲线，欲拒还迎。
突然间，鼓点骤急，激越鲜明。场中舞起，女子提臀扭胯，手中缎带，随着纤纤身姿摇曳着，在空中划出优美弧线。半透明的纱裙下，胸前美景若隐若现，引人遐想。
宴会中，在场许多宾客目光闪烁，显然是被这些美貌艳丽的舞姬所吸引，连喜爱的杯中之物都给暂时忘到了一边。
索额图见众人一脸痴迷表现，心里很是得意。不枉他专门命心腹亲下江南，精心挑选各类型美人，又花费无数金钱与时间精心培养她们。效果果然不错，这些舞姬当得起绝色美人之称。
不过，索额图最关心的还是太子的心意。
第40章 赠美
近两年来， 太子莫名其妙，在朝野内外， 竟有了严正端方， 不沉迷女色的好名声在外。这诡异的发展， 着实让索额图膛目结舌。
但索额图自认还算了解这位太子爷， 太子喜奢华， 好享受， 眼光高。如今又是通人事， 血气方刚的年纪， 没道理不喜好女色。
但太子如今确实过得如同苦行僧一般，索额图心里仔细一琢磨，私以为并非是太子本性如此，而是康熙给太子所选侧室太过无用，容貌太普通， 性子不对味儿， 勾不起太子爷的兴致， 才使得太子出现这诡异的清心寡欲。
而他培养的这些舞姬，各顶个的都是绝色美人， 环肥燕瘦， 艳丽的，清纯的，魅惑的等等， 应有尽有。正常男人看了，就没有不心动， 不想占为己有的。索额图就不信太子爷会不喜欢。
倘若这些舞姬里，有能讨了太子欢心的，即便因为身份低微，不能纳进宫里，但养在外面，置个外室也是好的。
是的，索额图自从察觉太子对石家态度有所看重之后，心里便有了强烈危机感，而要应对即将到来的太子妃枕边风问题，索额图选择给太子献上美人，吹吹香风，未尝不是一条出路。
索额图看着那一举一动都风情万种，勾人魅惑的舞姬们，又见胤礽兴致还不错，心里对他接下来的安排更有信心，胸有成竹。并不认为自己会失败。
“太子觉得臣府上的舞姬如何？”
胤礽不置可否，舞姬好与不好，与他何干。不过，客观来论，索额图府上这些舞姬确实比旁处要出众几分。但，那又如何？
太子殿下左手执盏，悠闲把玩，漫不经心给了两字评价。
“尚可。”
索额图笑得意味深长，直视看向太子，目光真诚，“若臣说欲将舞姬献上给太子，闲暇时可供取乐逗趣，太子觉得这些美人可还尚能入眼？”
如今这世道，官场上，大家互相送美赠婢十分常见，很是流行，被认为是一种高雅时尚的美谈。以前索额图念着太子年岁小，康熙盯得也紧，从没想过要给太子送女人，但今非昔比，太子已长成年，都快大婚了，他给送些舞姬女婢也不出格。
可惜，今日信心十足的寿星大人，注定是要失望了。
只听太子殿下醇厚的声音传来，“今日是叔祖父的寿辰，理应是孤给叔祖父送上寿礼，哪有寿星给孤送礼的道理呢，孤就不夺人所爱了。”
显然，胤礽婉拒了索额图这番美意。
“呃……”索额图一愣，一时间没反应过来，还以为自己听错了，白给美人都不要？但看太子脸上认真的表情，索额图便知他没开玩笑。
胤礽心里自嘲一笑，有些认命。倘若他没有遇到石悦瑟，更没有对她心生爱慕，时刻惦念，并渴望得到她同等的心意回应，胤礽倒是不介意收下这番美意。
可他至今连撷芳殿里，名义上他的侧室，都没碰过，又岂会在这些舞姬身上破例。
在血气方刚的年纪里，胤礽既然能忍住不碰触任何女人，便有那个骄傲自信，能拒绝外界所有诱惑。
稍刻，索额图才回过神，纳闷不解，“可是这些舞姬哪里不好？太子才不喜欢？”
明明都是顶顶的大美人啊，怎地太子却看不上眼？索额图很迷惑，难道是……
太子殿下口味很特别？审美异于常人？
“并无，只是孤对此无爱罢了。”
胤礽说完，见索额图一脸不信，还大有一副打破沙锅问到底架势。明里暗里，拐弯抹角，想要询问清楚他的喜好，好再给他搜罗来贴合心意的美姬。
胤礽心里很是无奈。看来，他得和这位叔祖父开诚布公谈一次才行。
之前，倒也不是胤礽看索额图不顺眼，才会故意疏远了索额图。而是胤礽清醒意识到，想要坐稳太子之位，保住康熙对他的喜爱与满意，朝堂上这明显是支持他的索额图一派，势力便不能太大，引来帝王忌惮。
朝堂上，索额图与明珠互争多年，贸然让索额图改变太多，只能引来旁人更多猜忌。不如徐徐渐进，潜移默化，将索额图势力限制一定范围。
再者说，索额图近年来，着实有些膨胀自大，过于骄纵了。索额图一派看着势大，但他近年来所收之人，参差不齐，越发不中用。
胤礽的疏远，很有助于索额图清醒清醒，有了危机感，才不至于失了谨慎，看不清处境。
生于忧患，死于安乐，古人诚不欺人也！
只是，如今，索额图危机感是有了，但这努力的方向却不太对。倘若放任下去，谁知道会发展出什么来。
“今日是叔祖父寿辰，孤很高兴，饮酒也多了些，叔祖父可否随孤走一走，陪孤醒醒酒？”
索额图怔愣一瞬，反应过来太子这是有话要单独对他说，心里一喜，他都有多久没有和太子独处过，说说心里话了。
当下，索额图立马抛开了想要询问太子喜好，给她搜罗美人的念头，激动欢喜的起身，在前面给太子带路。
宾客们见太子与索额图离席，心里划过各种思量，不过，面上都默契当不知，更没有人没有眼色的跟上去。
两刻钟后，太子与索额图归了席。只见太子一脸从容，轻松惬意，比之前更洒脱几分。反观索额图却是有些魂不守舍，笑意勉强，比之前的春风满面，形成鲜明对比。令人着实好奇太子给索额图说了些什么。
直至送走了太子，又送走了所有宾客，索额图依旧没能恢复过来。脑中翻来覆去，想的都是太子那些十分犀利，一针见血的话语，以及对时下局势的分析描述。
针针见血，犀利凛然，直指中心，给索额图吓出了一身冷汗，其中惊惧后怕并不比太子当年初醒悟时来得少。
原来自己已经快走到了悬崖边上了，若不是太子今日出言提醒，他至今都还无知无觉，最终可能怎么死的都不知道。
果然是处在高位太久，被眼前的荣耀晃花了双眼，只看得见光鲜，看不到那粉身碎骨的黑暗了吗？
又想起太子让他去仔细拜读历代史书，仔细品读其中各朝各代权臣和皇太子历史，索额图打了个寒颤。索额图自幼饱读诗书，知识储量在世间也是难得，还未去翻书，他脑海中便已经条件反射，想起了那些悲惨历史。
索额图把自己关在书房里，将下人们都打发出去，也没心思过什么生日了。他得静下心来，好好想想。
还有他门下之人，倘若真如太子所言，之前还对他百般恭敬奉承的礼部尚书沙穆哈竟是明珠派来的探子，还大逆不道谋划着要以索党身份，离间皇帝与太子之间父子之情，捧杀太子，那简直不可饶恕。
索额图真得好好反省一番，他周围聚拢一起之人，到底有多少是真忠于他的，又有多少是背叛了他，或是另有主子的。
看来，肃清党内之事，已是当务之急，刻不容缓。
不过，那些胆敢背叛了他，将他耍了的，也得承担被发现后，被报复的下场。这些人，谁都别想落了好，索额图眼底阴狠一闪而过。
回宫路上，胤礽靠坐在马车中，闭目养神。脑子却一刻不停歇，暗自思量着，他方才那一番话，应该足够索额图彻底醒悟了。
索额图作为纵横官场几十年的一代权臣，能屹立朝堂之上，与明珠争斗多年不倒，素来就不会是个笨人。
还有明珠那暗地里的谋划，明年拜祭奉先殿时，欲以索党之人请议将皇太子拜垫置于奉先殿内，与帝王享同等待遇。
想法很美好，很诱人，然而，帝王独尊是康熙的本能和坚持，谁触及了底线，康熙都会无情打压。这是胤礽早就悟了的真理。
倘若这回真让明珠得逞了，别管康熙与太子关系如何亲密，都会因此生出芥蒂，并引起康熙内心对太子的猜忌警觉。这对胤礽来说，无疑将是个巨大打击，并引起一系列恶化。如此，胤礽的处境就更尴尬更危险了。
这一计够阴狠够毒辣，果然不愧是人称明相的明珠，脑袋太是聪明过人。也是，若没有明珠背后智计，他那不甚聪明的大哥，势力实力也不会有如今规模。不过，明珠能在索党内安插探子，他堂堂太子还不能策反一个明珠身边得用的？
明珠之毒计被胤礽事先发现，自然不会让他们再有故计重施的机会。
