梁玉听了，依旧不放心：“如此看来，不是圣人要除掉纪公，可是一旦与酷吏关联上了，我心里总是不安。纪公现在在哪里呢？”
吕娘子道：“还在京兆府里，纪公当时就谢罪了，圣人没有将他下狱。”
梁玉长出了一口气，又愁道：“圣人会怎么罚他呢？按照惯例……不，现在惯例恐怕不大适用了。吕师……”
她才想说让吕娘子保持与宋奇的联系，忽然发现刚才自己疏忽了一件事：“你不难受呀？先把衣裳换了吧。现在咱们急也急不来，争也不在这一时，你我在这件事上也使不上力的。”
吕娘子这才觉得后背不得劲，她背上的衣服已经全被汗粘在了身上，匆匆说：“我去去就来。”
吕娘子麻利的换好了衣服，梁玉便说要回家去住两天。吕娘子道：“不错，府里或许还能有些别的消息呢。”
两人在侍女的拥簇下回府，路过前殿，书生们已平息了义愤。他们还是要靠着抄书、编书糊口的，几个悄悄有了打算：“我们在这里照着你编的写，难道私下里不会自己改写个结局吗？”几人约定，先把梁玉给的那个结尾写完，然后各自按照自己的想法来写一个，写完了一齐拿出来，看谁写的更好。
梁玉现在哪有心情理会这个事？一面走还一面问吕娘子：“程家娘子做寿，礼物备下了吗？”她说的是程为一在宫外娶的那个娘子，程为一滑不留手的人，一般资财他也瞧不上眼，梁玉就与程家保持一个不远不近的关系，有事也去送点礼，留点退路。
吕娘子心领神会：“再加些吧。”
“好。点点库里，有什么贵重的，留一份儿，万一纪公的事情不大顺利……”这个时候，什么亲王大臣太子的，都不如桓琚身边“亲近无害”的人说两句话。
吕娘子也有个主意：“那好，‘四凶’张狂，他们自身也有破绽，我也盯一盯这个。”
梁玉叹道：“还要看圣人呀。”
两人上了车，都愁得说不出话来。一路上属于京城的各种声音不断传来，听起来都没有了原先的滋味了。
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到了梁家，却是一片喜意。
梁家真是一个安全的地方，梁满仓与南氏也给儿子、孙女重又选了几户认为合适的人家。梁满仓让妻子跟闺女去“说说婆婆妈妈的事”，被南氏啐了一口：“这般说，你别吃媳妇茶！”
“凭啥？老子给他娶的媳妇儿，凭啥不能吃媳妇茶？”
老两口互呛了几句，南氏将女儿拉到自己房里，给她看几张帖子：“这个是杨家的，他家小郎君跟你大侄女年纪差不多，这个王家的，家里的小娘子比六郎小两岁……”
“杨？”梁玉很吃惊，“那咱们得多备些嫁妆了。”
“嗐，不是那个杨，咱哪攀得上呀？”
原来，此杨非彼杨，跟袁樵的舅家杨家不是一回事。同一个姓也得分地方、分血缘，这个杨家想蹭袁樵舅家的亲戚还蹭不上。南氏给梁玉看的这几张帖子，都是他们挑选过的，这些人家祖上有些功劳。譬如杨家，曾祖辈也算是开国元勋，但是子孙既多，不那么出挑又非嫡系的就没有那么的风光了。杨小郎君的爹如今做着个从五品的武散官，不上不下，杨小郎君不是长子，兄弟又多，荫也荫不到他。
梁玉道：“这个有点低了吧？”
“这个稳妥！还是原先的老邻居！都是老实人，绝不会像上回那样吃官司的。”
梁满仓夫妇选亲家，仍然秉承着乡间一贯的传统——近！能说给本村的就不要去邻村找女婿，能说给邻村的就一定不肯再多跑五十里去。图的是互相有个照应，且儿女都在跟前，一旦女儿受了婆家的气，可以招呼上全家男丁抄上家伙就去把亲家房顶给拆了。
到了京城选亲家，也是一样的，得是知根知底的老邻居。新邻居固然不错，但是看现在“四凶”的势头，官儿越大越危险！
【酷吏之祸，已经至此了么？】梁玉心里感叹。口上说：“等天气凉爽些了，我那书场重开，香客游人多了，安排他们不动声色见个面也不着痕迹”
南氏道：“要不然我你一个黄花闺女说这个做啥？”
梁玉站起来就往外跑，南氏道：“呸，又装了！”
梁玉跑到外面遇到了大嫂，梁大嫂对自家女儿担心得紧，闺女比小姑子年纪还大，若非如此，她宁愿再等二年，到时候家里肯定更风光，闺女也能嫁得更好一些。见了梁玉，梁大嫂低声道：“三娘。”
“大嫂？”
“我央你一件事儿。”
梁大嫂要求，梁玉安排会面的时候，一定要让自家先看了杨家小郎君，觉得可以了，再放让杨家的人看到自家女儿。梁玉一口答应了：“好！”
梁大嫂舒缓了眼角的皱纹：“哎，那就好。”
全家都围着这些婚事打转，竟没有一人提及京兆、提及纪申，连宋奇也没有人惦记。哪怕是最服宋奇的梁满仓，一整天都没从他口中说出一个“宋”字。
梁玉心道：不知道纪公怎么样了。
～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～京兆府里前衙后府全在骂“小妇养的何小娘”。
看门的、扫地的、守尸体的，拿人的、站班的、打棍子的，洗衣的、做饭的、赶车抬轿的，无不咬牙切齿。
纪申表情有些灰败，与纪夫人对坐愁了好几个时辰了。两人从来不惧任何明枪暗箭，但是“教子无方”对他们的打击却是不小。
好一阵，纪夫人站起来道：“你给我起来，这么坐着不是个办法。儿子我没给你生好，这个家我得给你掌住了。你这么坐着，等人来杀吗？我往日不问你衙门里的事情，现在倒要问你，衙门里的事情，你理得清爽不清爽？”
纪申缓缓起身，答曰：“自然是清爽的，无论何等籍簿、账目，绝无错讹之处。下官自以断案也还算公道。我已命宋少尹暂代我理事，京兆一应公务绝不会因我而耽搁。”
“那好！”纪夫人抬手将屏风拍得抖个不住，“就说这件事儿。儿子不好，打骂教训就是了。他犯了案，就要抵罪，咱们没教好儿子，也要认罚。他争夺人家的田庄，都要还回来。收了别人的钱财，也都要还回去。我这就清点府里还有什么可以变卖质抵的，凑足了数目还了人家。”
纪申对着夫人缓缓弯下腰去，深深一揖：“夫人。”
“呸！你给我站起来了，如今‘四凶’横行，你就眼看着吗？你得活着、活得好好的，才能与他们斗。”
“这要看圣人的意思啊……唔，我还是快些请罪吧。”纪申颓了几个时辰，精明劲儿又回来了。他的事情与杜、赵两家不一样，桓琚没想要他的命是肯定的，但是有一件事是一样的——凡事一定要快！快些定案，哪怕流放个八千里，也不能因此牵连无辜。只要留下火种，定有重燃的一天，圣人毕竟不是昏君。
纪申重坐下去再写一稿痛哭流涕的谢罪表，自请贬谪。纪夫人见状悄悄出去，命人开了箱笼点验细软。侍女为难地道：“夫人，咱哪还有什么积蓄呢？都捎老家去，要不就周济府里了。”
纪夫人道：“我的首饰还有两件，那个老鬼要是被贬了，我也就不配插戴这些了。那还留着做甚？”
取了几样首饰，命侍女出去售卖典当。侍女出去不久，宋奇又来求见夫人。纪夫人很奇怪：“他来做甚？”
宋奇见了纪夫人，打怀里掏出一只帕子来，打开来是纪夫人刚才命人去卖的首饰。宋奇道：“夫人，不可如此。夫人典当首饰，无论是官是民，都知道纪大人清廉。但是一经酷吏之口，就是纪大人的罪状了。”故作廉洁嘛！要不怎么儿子在家犯那么大的事儿呢？一定是假的，伪君子！不用酷吏出手，宋奇都能想到这么阴人。
纪夫人愁道：“可委实没有了，老家路远，再发卖老家的财产，恐怕来不及。”在定罪之前，退还的赃物越多，罪过越小。
宋奇道：“何必如此？纪大人就认个管教不严就是了。夫人想还，回去细细清点了还。夫人现在知道令郎犯了多大的过错，又有多少是何源捏造附会的？不急。这个，夫人收好。下官外面还有事，先告辞了。”
宋奇不大看得上萧司空的假正经，对纪申干实事却是很敬佩的。不就是子不类父吗？这种事情哪儿都少不了，扳倒了算，五服之内没一个犯罪的，那这一家真是出圣人了！圣人家还有谋逆的呢。
他敢这么硬挺纪申，也是因为看出桓琚没有严办的意思，白天他已经跟桓琚汇报了一回，声称：“臣不知京兆家中事，然而京兆府秩序井然，臣有所不及。臣所见之纪氏子侄，也都温驯有礼，勤俭务实。想必是纪申的长子久不在父亲身边，没有熏陶所致。‘唯上智与下愚不移’，中人之姿，看管教的。”又搬出了梁满仓的例子来，您看，他还闯祸不？
更让宋奇放心的是，程为一也为纪申说了两句隐讳的好话：“圣人这不也是给纪申一个机会教导儿子吗？”
既服其为人处事，帮他又于自己无损，宋奇也乐得做个好人。只是这京兆府里的事情实在太复杂，做少尹时不觉得，暂代事务的时候才知道纪申能将这一摊子玩转了，得是多么大的本事！宋奇更佩服纪申了，心道，纪大人多半会被贬到外地一段日子，我一定要给他送行，多赠财货。
宋奇猜得准，纪申很快就有了去处。
桓琚将纪申所做所为又权衡了一下，还是认为要敲打敲打。从他任用崔颖开始，纪申就非常反对，后来纪申不踩崔颖了，改而对卢会等人横挑鼻子竖挑眼了。桓琚还要让卢会等人给他出一把力，自然不肯让纪申坏了自己的全局规划。
“老臣”也是一个问题，是得让纪申再恭顺一些才好。“我这也是保全他，昔年司空也是……唉，不想了。”
桓琚在舆图前伸手点了一圈：“唔，就……边州刺史好像还没人做？让他去那里吧。他既有治民之能，也不要浪费了。他儿子的事情，就不要再追究了吧。免得倒像是我小心眼儿，故意叫何源整他一样。我才不是那样的皇帝呢。”
程为一跟在身边，听他这般自言自语，仿佛没听到一样。心想，您不是小心眼的皇帝，何源却是个小心眼的酷吏啊。
桓琚很快又有了决断：“京兆就让……十五郎挂个名吧，他不就衙办事，京兆的事让宋奇先管起来。”宋奇的资历还不够当京兆尹的，权当磨炼。皇子挂名兼职京兆尹，也是常有的事情。
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“这么快？”梁玉心头一紧，说书人才开始背新章回，书场还没开呢，纪申就要走了？
吕娘子勉强开解道：“如今这个气候不冷不热，正合适，否则纪公与夫人都有年纪了，长途跋涉怎么受得了？”
梁玉小声道：“那咱们去送送？”
吕娘子也是想送的，低声道：“到时候送的人一定不少……”她们去了，像什么话呢？
梁玉道：“咱们先一天出城，去庄子上住一阵儿，我寻思着，在家千日好、出门一时难。他如今算是个‘犯官’，也不能张扬，恐怕带的东西也不多。咱们给他备几车？”
“唔，三娘要是有心，准备些实用又不打眼的东西吧。‘犯官’也是官，走官道、宿驿站。难的是路途艰辛与到了之后的水土不服。”
梁玉忽然站了起来：“边州！我记得还有个谁去了边州死在那里了的？他家一定知道情形。”
两人异口同声地说：“刘家！”
梁玉与刘家也算有些联系，先请刘湘湘代为说项，继而与刘洛洛见了个面。刘洛洛见面即拿出了一个单子来：“炼师要问的事情，湘姐都告诉我了，你要知道的都在这里了。先祖父有手札留下，家父已赠与纪公了。这里是要准备的东西，我家也还是‘犯官’，不敢公然相赠，炼师有心，便准备这单子上的东西赠与纪公吧。家父命我转告炼师，一定不要让‘四凶’知道了，别让他们有机会害到太子。”
刘洛洛匆匆而来又匆匆而去，留下梁玉与吕娘子面面相觑。
梁玉道：“先采买！要快！然后咱们去城外庄子上避暑，离他们送别的长亭过个十里二十里的路边等他们路过。”
吕娘子道：“不错！”
梁玉只管使钱，吕娘子只管照着单子挑好货，一口气买了一车，拉到了城外的庄子上去。梁玉想了想，还是不大放心，又给装了半车粮食、半车咸肉，怕他们错过宿头，还给备了崭新的厚铺盖卷儿。乡下人出行的习惯在她身上淋漓尽致地展现了出来。
纪申离开前两天，梁玉就去了城外自己的田庄住下。纪申离开前一天，她早早起身在道边等着，是以错过了京城难得的满城寂静。钟声敲过，城门大开，四十坊不闻人语，连早点铺子都没有吆喝声，人人沉默。
纪申拖着两箱书、几卷铺盖、一点衣服，与夫人乘旧车，身后二子一侄并两个仆人，带着对酷吏的忧虑穿过了城门。
城外长亭无柳可折，却早已聚起了一堆人。萧司空亲自给他送行，黄赞与萧司空并立，二人身后乌压压一片人。纪申从容与众人举杯道别：“纪申教子不严，有负圣恩，万望诸位引以为戒。请戒骄戒躁，尽心竭力辅佐圣人。”
萧司空道：“纪公不须多言，我等明白。”
纪申深知，一旦逗留太久，这些人也会被酷吏惦记上，一杯饮罢，毫不迟疑地登车而去，头也不曾回。
纪夫人往后看了一眼，低声道：“酷吏不得人心至此。”
“哎，还不到时候，还不到时候。”纪申抬手捞了一本册子来翻阅。
册子是一本手记，字写得虬劲有力又挥洒自如，很有点老辣的意味，正是刘洛洛对梁玉说的那个手札。刘尚书是病死在边州的，但是一路上没断了写日记，到边州也做了笔记。他出京的时候是一股正气在胸，丝毫不觉得自己会死在外面。凭家世、凭为太子争位，回来又是一条好汉，则出去就不能自甘堕落、哭哭啼啼的不干正事。边州又如何？照顾给它治理得安居乐业！
