日盼夜盼，就盼着快点过年，过年的时候就能歇好一阵儿了。京城的年，肯定更热闹吧？
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终于熬到了二十七，梁满仓一数日子发现不对，才说：“行啦，都老实预备过年吧。”然后嘀咕，今年咋到这会儿才觉出味儿来呢？后一想就明白了——他家就没有客上门！以往乡里乡间的，过了腊月就开始相约准备年货了。到了京城，没人理他们了。
梁满仓正抱着头发愁的时候，就在二十七这一天，有一个人带着萧司空的帖子来，请他过府一叙。梁满仓不敢怠慢，找出他的官服来穿着就要去，被来人劝住了：“您穿常衣服就得，不必如此隆重。”
他又换了身衣裳，跟着到了司空府。没多会儿回来的时候，身后还跟着一个中年文士模样的人。梁满仓道：“这是张先生，司空派来帮忙咱家过年的哩！”
萧司空还真没不管梁家，耳闻了一些梁家的“趣事”，就知道这是一家什么都不懂的人。别的时候就算了，过年了，总得帮这个忙，便派了府里一个文书小吏过来，给梁家将要紧的事给办一办。人人都给两宫上贺表，梁家死活没个动静，这不要丢人现眼再丢官么？
梁满仓也不知道张先生是个什么官儿，大概是比他小，介绍的时候也就含糊一个“张先生”，让家里都叫人家张先生。
张先生是个干练的人，一到之后，先客气地询问了梁家的情况，发现跟梁满仓对京城生活其实一窍不通，到目前为止，梁满仓摸清楚的只有京城的菜价、地价、房价之类。于京城的人际关系，只知道些大姓，大姓之间有什么恩怨细节，他也是不大明白的。梁满仓甚至不明白各级官员的名称，分不清散官、荫官、职官等等。
张先生将梁家上下看了一看，果断将王管家拉过去嘀咕了一回，心里有了点数。紧接着便要求梁满仓准备笺表，他来之前已经有了草稿，现在要誊抄一下，递进宫里，这最重要的一项任务就完成了。
办完最要紧的一件事，张先生自觉有些底气了，才找到梁满仓，低声劝道：“梁翁可知，府上虽然没有人登门，不过府上有些事情，还是传得很广的。”
梁满仓惊讶道：“我家有啥事好传的？”
张先生苦笑道：“府上中气十足呐！”叫喊声能传到街对面去，街坊不用打听都能知道他家今天老大又打儿子了，老四家和老五家又拌嘴了。得亏乡音浓重，好些话别人听不大分明，否则乐子就更大了。
梁满仓老脸一红：“乡下人，嗓门大，吼惯了哩。”
“快收了吧，事都传到司空耳朵里了。”这才有了派张先生来“帮办”。
梁满仓赶紧说：“都听先生的，您说怎么办就怎么办。”
张先生就先说过年，京中风俗，正月要给左邻右舍送拜帖的。梁满仓道：“从来没有过哩，也不知道咋写。”
张先生心说，好么，我还得从头开始教。便说：“那咱们就这里开始，我来写帖子，梁翁要送的帖子，不少于百数。劳烦梁翁再备些纸墨。”
梁满仓满口答应：“好好！这就办。哎，要这么多帖子？我找丫头来帮你抄？我那小闺女，学东西快的。”
张先生道：“这个……容我先看看令媛的字。”
“好好，这边走。”
梁满仓在前，张先生在后，去找梁玉，一是喊她抄帖子，二是让她点笔墨记账。梁玉这会儿不在西小院，她正在她哥哥们的院子里，短刀出鞘：“我看你们是活拧了！大白天的偷酒喝，还敢赌钱？！欠打了吧你们？手痒了去舂米，再管不住我帮你们剁了。”
梁八、梁九小哥俩儿，课也不用上，活也不用干，出门玩又没几个钱，只能待在家里。闲得发慌，削了几个木头骰子，扔骰子玩儿，一局两个铜钱。拉上梁六玩，梁六死活不肯，躲出去了。梁玉来找他们帮忙抬东西，进门就看着这个，劝也不听，干脆就拨刀子了。她的经验，这样说话最管用。
梁满仓推门进来，就看到这么一幕，张先生一嘴张得老大，把双下巴都挤出来了。
梁满仓感觉大为丢脸，怒吼一声：“老大！拿扁担！”张先生看着梁满仓飞快的点将，拖条凳的、拿扁担的、捆人的，一气呵气，然后就是打。梁八、梁九各打了三十扁担。梁玉被梁满仓一把薅了过来：“你能耐了你！刀给我！”没收了。
张先生抬手把下巴装了回去，当成没看到，小声提醒：“梁翁，小点声，会传出去的。”
梁满仓老脸又是一红：“对对，咱取纸墨去。把他们的臭嘴给我堵了，再加十扁担！”一手提着闺女，一手做了个手势：“先生，您请。”
到了西小院，梁玉才被放下来。先是开库取纸笔，拿了纸张到前面厅里去。张先生开了张单子，都是京城官宦人家过年要注意的事项，风俗、礼物，等等。然后给梁家列了一些需要交际的对象，并且表示：“梁翁好生做，新年之后，自然会有交际。”萧司空那里传下了话来，不许杂七杂八的人上门，还真杜绝了一些试图投机者打扰梁家。过完了这一年，梁家子弟去读书了，都整得像样子了，应该会好一些。
梁玉老老实实跟着，等张先生写完一张名帖放在一旁晾干的时候，瞥了两眼，也问张先生名帖的格式等等要求。张先生简直不敢相信这么个斯文的小娘子，是刚才那个动刀子的泼妇。他奉命而来，梁家越快能成个样子，他就越快能解脱，也顺口教了梁玉。心道，我见过变脸的贵人多了去了，这种变法，还是头一回见。
张先生一直忙到了除夕，才告辞回家。梁满仓虽然抠门，还是忍着心痛又谢了五匹布。将张先生送走，梁满仓极是不忿——便宜八郎、九郎两个小兔崽子了，进了正月不许说晦气话，不能随便打，不然，哼！
打是躲过去了，梁满仓却罚两个儿子跑腿，按着张先生的单子，让他们早起五更，往单子上的人家里投名帖。京城的格局仿佛棋盘一般四四方方，二人常迷路，为了能将任务完成，不得不一直奔跑，将两个人腿都累细了。
不过……张先生说了，京城里一般整个正月都不用上学，真好！一到二月，妹子自己就要有先生读书了，更管不到他们了！真是太好了！只要不是被妹妹管，就是件好事！两人每天傻乐，直到正月十五，大家都要出去看花灯。
梁八郎就要给妹妹出个难题，很认真地建议：“外头这个时候太乱啦，玉就别出去了吧？外头拍花子的拐子多着呢！”
梁满仓看了看小女儿，心道，不错，长得越好看的越容易被拍花子的盯上。梁八郎看父亲点头，暗中得意，死丫头，叫你整我。嘴上却大方地说：“玉啊，哥给你带个顶好看的灯回来。”
梁玉淡淡地应了一声：“行，不好看你就把名字写一千遍。”
梁八郎打了个哆嗦。
王管家旁观了整个过程，心道，街上女眷多了去了，理个步障……呃，算了吧，梁翁一定舍不得。多一事不如少一事，王管家选择了沉默。
正月十五的晚上，注定热闹。梁八蹦蹦跳跳回到房里，准备翻出新衣裳出去。听说这一天街上的小娘子尤其多。哎，有点对不起妹妹。不过，街上拐子多也是真的嘛……我一定给她带个好看的灯回来。
抛去了愧疚之心，梁八欢快地推开门，叫了一声：“你在我屋干啥？你你你……你刀放下！”
梁玉没理他，径自从他的衣橱里翻出他预备穿的那一套新衣，用菜刀挑起来看了一下：“不错，我也能穿。”不知道哪个败类给她做的衣裳，全是窄袖，放不进把菜刀，梁八这套衣裳就很合适了。梁玉道：“灯就不用买了，衣裳借我穿一晚就行了，你不会不答应吧？八郎？敢告诉爹你就死定了！”
说完，又从衣橱里翻出一副骰子来。
梁八：……他娘的！我可真是见着鬼了！
第18章 意不意外
这骰子是后来削的, 之前那副被梁满仓一把火烧了，梁八郎总觉得不得劲儿。觉得被烧掉的那一副没有展现出他的木工手艺, 忍不住又刻了一副。他也没想着玩，就是留着, 回想起梁满仓说的“看你刻的这破玩艺儿，讨饭都找不着碗”的时候, 可以翻出来看看, 表示自己手艺还行。
梁玉冷笑道：“你猜，交给阿爹，你会怎样？不敢挨揍就闭嘴，行了, 你可以走了。拐子？左邻右舍都出门了！就是你坑我！”
她正在最不知天高地厚、最爱玩的年纪, 想把她关起来，那是不可能的。她从来没受到过“养在深闺”的待遇，长大一点更是送到离家几十里的地方当学徒。哪来这么多讲究？左邻右舍小娘子出门的声音她听的真真的，哪个为了拐子不出门了？
梁八郎被撵了出去, 晕晕乎乎地走出大门，被冷风一吹才回过神来。不行啊！不能叫她自己走！不让妹妹出门当然是他使坏, 可理由是真真的！哪年这种时候不丢几个人？他妹长得还挺好, 还一个人出去！等他再去找梁玉，哪里还能找得到人？梁玉早麻溜的换完衣服, 跑了。
早知道不嘴贱了, 叫她跟家里人一道走不就得了吗？
梁八郎的肠子都悔青了！
家里人已经都上街了, 不过因为他一句废话, 侄女们和小些的侄子也都被留在了家里。梁满仓的意思，先看看今年京城安不安全，要是安全了，明天再都去，放灯三天呢。被侄子们幽怨的眼神目送出门，郎八郎犯了愁，爹娘说要去哪的来着？大相国寺的灯会？对对，我这就去找他们，大家一块儿找这作死的丫头！
转到了大街上，梁八郎的脸上一片菜色——人山人海！每年只有有数的几天是不宵禁的，正月十五正在其列。大家可了劲儿往街上涌，宣泄许久以来压抑的热情，京城周边不少地方的人也过来凑热闹。到处都是灯，到处都是人，男女老幼，眼都看花了，能到哪里去找？
人人脸上欢乐，身上穿着新衣，载歌载舞。街上摆了好些小食摊子，货郎架子，趁着今夜做买卖。官府也派了不少伎乐等等助兴，又有些卖艺的，街上热闹极了。
又有富贵人家出行，这是夸富的好机会。各色步障将女眷围在里面，只露出头上插的种种首饰。有经验的贫儿就跟在这些步障后面，专等着拣这些人经过之后不小心落下的首饰。他们练就了一种本领，能看着步障的样子、前面骑马的男人，判断这是哪一家的步障，里面落的首饰丰富不丰富。为抢遗落的首饰而打架的不止一处，围观的，起哄的，乱七八糟。
街上年轻的小娘子也很多，梁八郎没能穿上自己最心仪的新衣裳上街勾人家小娘子看他，却没有功夫懊丧。心里只有一个念头：亲娘哎，阿爹这回得把我打死！
捂着臀，梁八郎迷了三回路，总算到了大相国寺。这里更热闹，压根儿找不到他家任何一个人，梁八郎更慌了。【这死丫头，她在哪儿啊？老天爷，叫她平安回来，我以后再不干这坑人坑到自己的事儿了！】
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梁玉在哪儿呢？她也正在街上，知道家里人在大相国寺看灯，她就没往那儿凑。跟不大认路的梁八郎不一样，她认路很准，准确地避开了大相国寺，在街上瞎蹓跶呢。东看西看，只觉得这京城真是繁华。
她肚里墨水还是不多，更好的词儿就没了。但是，真是好看！
梁玉先在一个猜灯谜的摊子前站住了，摊子上的灯有些只是寻常的灯笼，还有一些扎得精致，她很想带一盏走。不幸的是，她虽聪明，上头都是“打一句论语”、“打孟子中的一句”，这玩儿没读过啊！梁玉怏怏地离开了，不读书，玩都不能玩了。
街上的热闹很多，她很快就把这份不快抛开了，接着往人多的地方又挤了挤，那是极大的一片场地，里面有人在演鱼龙百戏。一个穿着坎肩、头裹红巾的男子，手持火折，一张口，吐出一道火焰来。梁玉站着看住了。还有顶碗的、爬竿的、踩绳的……也都是从未见过的！
越看越迷，不觉被人挤到了前面。正遇着百戏演到一个段落，场内只留几个演小杂耍的，一个穿一身红的姑娘端着个铜锣翻过来当盘子，满场跑着讨赏。梁玉摸了摸口袋，从里面摸出几枚铜钱来扔了进去，得了姑娘几声谢。
梁玉抽抽嘴角，往后挤着退出了圈儿。她统共没几个钱，可不能再看了。街边有卖夜宵的，剩下的钱还够买一碗馄饨吃的。出来一趟，可得吃点好的。盘算着，梁玉挤了出来，挤得十分艰难——梁八郎的话她还是听进去了，短刀被没收了，她又把菜刀给翻出来了，照原样捆左袖子里去了。菜刀毕竟有形状，梁玉还是怕菜刀刮了衣裳、伤了人，就不敢硬挤，这一路走得格外的艰辛。
她钱不多，出门只带了一点，给了卖艺的姑娘之后就只有最后一点钱了，想吃点味道好的。瞅准了一个生意最好的摊子挤了过去，好容易挤到了馄饨摊子前，已没了座儿。摊主为难地道：“小郎君要是不嫌弃，就等等，要不就只能站着吃啦。”
梁玉也不讲究：“站着吃就站着吃呗，滋味好就行了。”摊主很快煮好了馄饨，给她多添了两颗。梁玉端着碗，就站在街边，边吃边看。她的老本行是裁缝，单看街上人的衣裳，就看不够。原来京城现在喜欢穿这样的，这个我能裁，这个料子好、那个料子不好。
一碗馄饨很快下去了一多半，梁玉抱着个碗喝汤，汤很鲜，筒骨吊的，只加一点点的盐，味道就很好了。喝到一半，眼前罩下来一个大黑影，梁玉捧着碗，从碗里抬眼：“噗——”一口汤就喷到了面前人骑的马上。马打了个响鼻，被骑手控住了。
“小先生？”
还真是巧，没叫爹娘逮着，叫袁樵给逮着了。
袁樵当然能出来看灯了，他远远的看到一个影子，就觉得必须要过来看一看。到了一看，竟跟心里想的一样，一时感慨万千，话到嘴边却变成了：“你一个人出来吗？怎么穿成这样？你哥哥的衣服？”说着，跳下马来。
梁玉赶紧把碗放下，有点心疼没吃完的馄饨，还是擦擦嘴：“嗯。他们在大相国寺那儿呢。”
袁樵道：“那也不要一个人走，虽说京师是首善之区，却也龙蛇混杂，一个小娘子，这样不安全。我送你过去。”
“你瞧这些人，”梁玉忽然不好意思了起来，她能毫无顾忌地站在街边吃饭，见到袁樵就觉得这事儿干得不够斯文了，“这么多，哪找得到？”
“那我送你回家。”
