猫儿抬起一条后腿，尾下是一滩鲜血，它奋力挣动几下，肚子朝上扭动着，尾下隐约可见小猫崽伸出了一只腿出来，谢映棠咬了咬唇，这切切实实触目惊心的孕育之苦，让她心底又是难受揪心，又是惶惶不安。
无论是人还是动物，这份母性都太过伟大。
谢映棠从前只知女人生子不易，却也不知竟是这般难受，猫儿仰头挣动着，喉间已然没有了声音，谢映棠捂住嘴，眼泪簌簌而下，待冬冬产下第一子后，她顾不得脏乱，连忙伸手去接，将小猫崽放到一边。
心底似揉了一团未烬之火，心绪沉浮，一片烦乱。
谢映棠拿出袖中帕子，跪坐在地，小心翼翼地给幼猫搽干净身子。
她不知自己可以帮上什么忙，可既然冬冬无人可以依靠，她便在此处陪着它。
猫儿一胎多子，窗外夜风凌厉，寒意刺骨，谢映棠只听过妇人产子危险，此刻冬冬第二胎迟迟不出，她跪在它的身边，神情惶然，小脸苍白。
她垂头想了想，终于还是起身，飞奔去了成静住所，敲开紧闭的门。
成静睡眠极浅，早在外间急促脚步声响起之时，便已在黑暗中睁开了双眸，随即便听见谢映棠在门外低喊：“成大人，成大人……”
成静抬手一揉眉心，穿衣妥帖后方才开门，一低眼便看见谢映棠满手是血，缎发披散在肩头，衬得小脸苍白，黑眸浸水，心口蓦地一跳。
她急得扯了哭腔：“冬冬要生了，大人快随我来。”言罢就要去拉他衣袖，又看见自己满手是血，便快速地在裙摆上随意一擦，当即拽住了成静，火急火燎地拉着他便往柴房赶去。
成静眸子微黯，看屋外风大如斯，先回屋取了件大氅，将衣着单薄的小姑娘整个人罩了进去。
谢映棠猝不及防，被他这般严严实实一罩一拢，身子暖和了不少，心却狂颤起来。
他的声音低醇：“小娘子体弱，注意身子。”手在她肩侧无意拂过，拂袖大步朝柴房走去。
谢映棠猝然回神，连忙跟了上去。
回柴房之时，冬冬第二子已生下一半。
猫儿哀哀地蜷缩成一团，痛苦地扭动着，已经离了软垫，少年跪坐在它的面前，伸手抚了抚它的头，低声唤道：“冬冬？”
小猫声音细弱地应了一声。
谢映棠偏过头去，实在不忍心去看，将裙摆绞了又绞。
成静唤来身边两个侍从，淡淡吩咐道：“快去带翁主净手，这里交给我。”
侍卫应声上前，谢映棠起身出去。
待净了手回来，第二子已经生下了。
她不想冬冬竟然还未生完，惊奇地问道：“冬冬约莫共要生多少子？”
成静沉声道：“许有五子。”
谢映棠眉间忧虑更重。
成静抬眼，见小姑娘实在疲倦，便道：“不如小娘子先回去歇着，此地有我，不会出事。”
谢映棠摇头，在他身边蹲下，小声道：“我此刻也难以安眠，我陪大人一起。”
成静淡淡笑了笑，抬手伸向她。
她不解其意，身子一时僵住，抬眼愣愣地看着他。
少年衣袂之上淡淡的冷香袭入鼻尖，将那腥味冲淡不少。
他冰凉长指一勾，将她垂落在地的长发拢到她身前去。
她低头敛目，有些羞赧地抿了唇，小声道：“大人。”
他喉间发出一声带着磁性的低笑声，将手指敛入袖中，又命人拿来软垫，道：“小娘子去那边坐着罢。”
小姑娘又老老实实地道了声谢，蜷到那软垫之上，双手抱膝，虽姿态有些不太端庄雅致，却颇有几分娇憨可爱。
成静又好好地看了她一眼。
身后侍卫欲言又止，似想劝些什么，成静抬眼淡淡看他一眼，眼中警告之意甚浓，那人方抬手行了一礼，低头往后退了几步。
成静收回目光，眼神重新恢复澄澈无害，专注地看着冬冬。
因才睡醒不久，双睫还沾着水意，桃花眼里的一汪春水仿佛都要溢出。
他看着冬冬，谢映棠却在看他。
困意如潮水般裹卷而来，瞬间侵袭人的清醒理智，她抬手揉了揉朦胧睡眼，眼皮重如千斤，分明心内忧虑深重，此刻看着他，却好像安心了不少……
她阖上眼。
……
月色如练，红烛照亮偏僻小屋内的一角，袍底华贵银线隐约一闪，似静室内一道刺目凌厉的光，划破眼前浓黑夜色。
成静安置好冬冬与其幼崽，起身吩咐道：“将它们带到我新置的宅邸之中，建一个可以御寒的新猫舍，备好粮食，此后……我许是照顾不成它们了。”
侍卫道：“郎君当日若下令杀了那人，而非仅仅割舌，明日回宫也当无忧。”
成静摇头道：“我若杀了，便是顺从陛下，与谢族为敌。我成静选择入朝，绝非为了争权，更不屑于做这等事情。”
侍卫心中钦佩万分，神情不由得更加恭敬，迟疑地看了看谢映棠，又低声道：“那翁主……”
成静转过身去，见谢映棠靠着墙壁，纤弱的身子蜷成一团，埋头沉睡。
广袖搭在膝头，她的睫毛落下一层浅淡阴影，小脸尖削。
他叹息了一声，上前走到她身边，对身边人做了一个噤声的手势，慢慢蹲下来，手臂绕过她的膝完，将她慢慢抱起。
她忽然动了动，以为是阿兄，嘀咕了一声什么，随即抬手搂住了他的脖子。
她身子娇软，隐约带着一股天然的幽香。
少年的身子猛地僵住。
不是第一次抱她，毕竟是好友最宠爱的妹妹，他也视作义妹，将最温和的一面给了她。
她竟这般抱住了他。
他眼睫一垂，眸中黯了黯，低头看了看睡得犹香的小姑娘。
“郎君，这……这于礼不合……”侍从连忙道。
成静低声道：“噤声，今夜之事千万保密。”说着，命人推开门，抱着怀里轻盈的小丫头，往她的房间走去。
出得屋外，一阵冷风兜头而来，谢映棠似乎觉得冷，将成静搂得更紧，小脸贴在他胸前，手臂几乎要压弯了少年的脖颈。
她似乎睡得不安，小声喃着“阿兄”，长发流泻在肩背之上，睫毛都要触上他的下巴。
成静加快脚步，待到了她屋中床榻前，便要将她放下。
她却把他搂得死紧，不安地扭动着，小手对他抓得很紧很紧，几乎要扯乱了他的衣裳。
少年只得抱着她僵立在床榻前，进退两难。
她似乎梦到了什么可怕之事，身子开始抖，一个劲地往他身上蹭。
成静紧紧抿唇，只得抬手勉强压住她乱动的手，可这小娘子不安分起来跟那八爪鱼一般，他怎样都将她拉不下去，忍无可忍之时正欲开口将她唤醒，他低头瞬间，她的唇却忽然擦过他的脸。
带着一丝软。
他阖眸冷吸一口气，用了力道拉住她的手腕，将颈上她的手臂慢慢卸下。
她软软嘤咛一声，再也不动。
成静命人摊开床褥，将小小姑娘放下，亲自除去她的绣花丝履，将她身上乱发妥帖地理到身后去。
随即起身，命人吹熄蜡烛，大步往外走去。
待成静离去，谢映棠便睁开了眼睛。
她耳根开始发红，双眼清亮，将被子抱得紧紧的。
其实从被抱起之时，她就已经醒了。
决然不同于第一次被抱时的恐惧惊慌，今夜夜色甚美，少年的身上有一种淡淡的清香，让她的心也为之颤动。
十三年来，头一回有了小姑娘心事。
被他这般抱着，她控制不住浑身血液里的躁动，竟真如自己所欲一般，紧紧地抱住了他。
她的心在狂跳，明知这样的举动甚为大胆，甚至会带来难以想象的后果。
可她忍不住。
压抑着心口狂颤，她对他上下其手，甚至不小心……亲到了他。
谢映棠骤然闭眼，心潮翻腾，呼吸渐缓。
只是此番心迹，不知可否如愿。
翌日，谢映棠在偌大谢府晃了整整一圈，落花撒满衣襟，小姑娘垂袖立在桥前，面露茫然。
她抬袖，拂去身上落花，回了院中，坐在石凳之前，默默地饮茶。
午膳是同谢映舒一道用的。
谢映棠端坐在阿兄对面，小口地咬着肉，眼神四处溜着。
谢映舒身边盈盈站着一个美貌女子，十七八岁模样，素丝单襦，鬓发如云，发间仅斜插一根木钗，素雅淡静，通身装扮不似丫鬟，亦不像大家闺秀。
美人见谢映棠好奇地看着她，唇边露出一丝温柔笑意，半含妩媚，半含端丽。
虽非倾国倾城之色，那端庄温柔的仪态，却让谢映棠眼神微黯。
谢映舒是时淡淡道：“洛水，你先退下。”
“是，郎君。”美人柔声应道，朝他盈盈一礼，便转身退下了。
谢映棠回头看她。
莲步轻移，步态亦是袅娜多姿。
她咬了咬唇，回头问三郎道：“这是阿兄新纳的侍妾吗？看似与旁人不同。”
“她是落难的官家女子，贬为奴籍，有人特意买了来送我，我见她懂规矩，倒也留下了。”谢映舒抬眼，淡淡扫了一眼这丫头，笑意清淡，“怎么？觉得人家仪态端庄，远胜过小娘子你了？”
谢映棠咬筷子，不满道：“待我长大，亦是名门所出，大家闺秀。”
谢映舒冷笑道：“你再咬一下筷子，莫说大家闺秀，我让你知晓什么是好歹。”
谢映棠忙搁下筷子，乖乖巧巧地坐正了。
她想了想，还是神神秘秘地问道：“阿兄，你们都喜欢表姊那样的小娘子吗？”
许净安如今年方十六，知书达礼，讨谁都欢喜，甚至是她那严苛的公主娘亲，也总盼着她能学几分净安的端庄温柔。
谢映舒闻声，微微一笑，眼底却没什么笑意，“你又想闹什么？作甚么突然与她相比？”
谢映棠含糊道：“我还有两年便及笄了，我这是怕阿兄把我嫁不出去呢……”
她居然还愁嫁。
谢映舒笑得更加温柔，缓声问道：“为什么突然想着嫁人之事？谁让你有了这般心思？”
她笑道：“没有谁，我就是自己知道。”
三郎转念想了想，微笑道：“西厢记？”
她想起许久前楼阁之中，眼前这位少年施加给下人的毒打，便没由来地抖了抖，忙摇头，殷勤道：“我还不听阿兄的话吗？那样的书，我再也不看了。”
三郎看着她一张假笑的脸，略深思了片刻，道：“我告诉你如何才能成为许氏那样的女子，你也告诉我，你究竟想做什么，可好？”
谢映棠低头想了想，迟疑道：“阿兄当真不罚我？”
这素来锋芒毕露的少年郎此刻柔声道：“我怎么舍得罚你？”
谢映棠起身走到三郎身边，凑到他耳边，悄悄说了一句话。
谢映舒当即变色，垂下眼睑，又柔声道：“哦？那个人，想必也是极好的儿郎罢？”
她掩唇笑道：“自然是好，比起阿兄来，还有过之而无不及呢。”
谢映舒点了点头，抬手摸了摸小姑娘的肩，淡淡吩咐道：“带翁主回自己的闺阁。”
两侧侍从闻声上前，谢映棠小脸一白，忙抓住阿兄的袖子，急道：“阿兄莫不是在诳我？你还没告诉我，怎样成为表姊那般漂亮温柔之人！”
谢映舒抽回袖子，冷笑道：“我观尔之朽木，再有十年也与大家闺秀无关。带走！”
这小姑娘当即就反应过来，自己不但被诳了，还被亲兄给数落了一番，当即就哭了，梨花带雨，好不可怜。偏偏这丫头在外头素来讲究，当着她阿兄的面，唯恐不惹他烦，嗓门哭得嘹亮。三郎冷冷看着她，厌烦至极，拂袖而去。
谢映棠被带回阁楼，又被锁在了二楼。
这回，谢映舒不曾罚她抄书，而是在某日亲自来看了她。少年穿着官袍，玉带轻缓，眉眼冷戾，他闲闲地坐在桌前喝茶，小姑娘便动也不敢动一下。
谢映舒看她看够了，方才冷淡道：“你与许氏不是同一类人，小娘子若真想让我瞧得起你，须得拿出一些东西来才是。”
她咬唇道：“像你们这样的男子，是不是都愿未来正妻，定是要端庄贤淑能定内之人？”
谢映舒眯了眯眼，看向这亲妹妹，“何谓我们这样的男子？”
谢映棠想了想，试探道：“……譬如，成大人？”
谢映舒蓦地了然，冷笑一声，拍手道：“原来翁主心中那人，竟是成静？小娘子可真是好眼光！”
谢映舒冷笑之时，眉眼如开锋的一把利刃，寒光湛然。
谢映棠见不得她阿兄这般冷笑，当即脸色微变，手心吓出了汗。
谢映舒冷冷警告她道：“你还未到出阁的年龄，再想着这等歪心思，便在阁楼里好好抄书罢。”他顿了顿，又道：“方才宫里传来消息，今早成静入宫觐见，触怒陛下，圣旨已抵达尚书台，册成静为荆州刺史，三日后离京上任。此去路途遥远，凶险难料，我看，小娘子趁早死了这份心。”
谢映棠脸色一白。
她蓦地上前，拉住阿兄的袖子，惊道：“他这等性子之人，怎会触怒陛下呢？阿兄，是不是陛下有意刁难于他？”
谢映舒身为人臣，本就不欲妄论今上，更遑论与这小丫头细说朝政，此刻只是厌烦至极，振袖起身，寒声道：“谢映棠，你再提他一句，我即刻上书参他一本，你信是不信？”
他几乎不唤她全名。
这向来优雅清冷的少年，也动了薄怒。
谢映棠咬了咬唇，再不说话。
谢映舒回身，居高临下，冷声道：“从今日起，我会寻教习嬷嬷教你礼仪举止、刺绣女红，请夫子教你琴棋书画，什么时候真如你所愿，做了个大家闺秀，我便什么时候遣散夫子，还望小娘子继续努力才是。”
