“你知不知道有什么活计是我能干的？”她挺认真问，“我只认识些字，也不会算术，但是可以很勤快，工钱够吃饭就行。”
在新社会里，叶芩是她的领路人。
叶芩盯着她看了好一阵，才开口说话：“做我家的丫鬟，伺候我穿衣吃饭，不用你写字算术，不愁吃喝，逢年过节还有赏钱。”
苏倾一时怔住。
他打量她两下，眼里含着很淡的笑，意兴阑珊地掸掸衣服角：“罢了，请不起你这座尊神。”
苏倾忽然发现叶芩一向如此，调戏亦或逗弄，总是点到为止，从不让她为难，也摸不清他到底在想什么。
叶芩说：“对了，我倒有正事告诉你。”
他的手撑着膝盖，慢慢地摩挲着，语气也很缓，“月底我大哥在家里办舞会，我这样子，还没有女伴，你来不来？”
苏倾记得这一次邀约。那个世界离她太过遥远，原身不敢去，自然拒绝。
这一场舞会上，没有舞伴的叶芩第一次遇到了林小姐，他未来携手一生的妻子。
如若不想扰乱他未来的气运，此时就是她抽身而退的最好时机。
第10章 雀登枝（七）
回来的路上下了大雨，乌云密布的天阴沉沉的，路上的人急着回家收衣服被子，匆匆跑散了。
眼前一明一暗，随即骤然一道惊雷砸下，黄狗嗷嗷地狂吠起来，苏倾似乎听见断断续续的细细哭声。
狗猛地跑出去，苏倾在后面快步地追，一直追到一座破房子前，黄狗四处嗅嗅，冲着小屋猛叫。
苏倾走近了才看出来，这是二丫的小木屋。二丫是镇上的痴儿，生下来就是傻的，她爹在时为给她看病倾尽家财，让一个庸医骗了，病没治好，房子也卖了。
老人家是个木匠，临死之前，拖着病体日夜赶工，花了半年，给她在林子里搭了座遮风避雨的木屋。
然后苏倾看见了二丫，她缩在屋门口的角落里，睁着大眼睛哭泣，嘴里念念有词，不时那袖子用力抹一把眼泪鼻涕。二丫今年十六岁，样子却长得还像个小娃娃，她不打人，只是傻，傻就意味着没有劳动能力，只能靠人养。
f镇家家户户都不富裕，就算有好心人，也只是在木屋门口摆一碗饭而已。
苏倾把狗赶到一边，在她身旁蹲下来，屋子里被褥的霉味一阵一阵传入鼻中。她终于听清二丫喃喃说的话：“树死了，爹的树死了。”
顺着她的目光回头一看，原来木屋前的一颗细细的梨树，让夜里的闪电给劈折了。
木匠死前借了一棵梨树，给他女儿移到木屋门口，三月开花头上戴，八月挂果肚里也不饥。
二丫脸上的泪痕一道一道的，她使劲用袖子擦眼睛。原来她也知道，这树弯了腰，就再也不会开花了。
苏倾挽起她的手臂，把她拉起来，然后从小木屋往前走十步，朝右拐，再右拐，走五十步，那里有一片梨树。
她指着远处的一片枝杈纵横，“别哭了，你以后实在想吃梨，可以去那里摘。”
圆圆的雨点已经落下来了，砸在她们头发上。
二丫分不清楚那一片和屋前的一棵有什么区别，只是见了那么多梨树，心里高兴，惊奇的眼睛里不再涌出泪水。
苏倾把她领回小木屋：“记住了吗？你走一遍给我看看。”
二丫出了小木屋，马上便迷路了。她只认得小木屋，出门要靠人领，否则便哪里也去不了。
苏倾又带着她走了三遍，走到第四遍的时候，二丫在雨地里跺脚，她锤着自己的头，急得哭起来：“我记不得，记不得要往哪里走了。”
苏倾停了停，似乎是在想。二丫哭着凑过来，怕她也嫌弃了她。苏倾忽然牵起她的手，指向云雾中的黛色的远山：“看见那座山了吗，山上住着一个神仙，也与你一样想吃梨子。”
二丫很吃惊，漆黑的眼一眨不眨地盯住远山。
苏倾带着她扭了个向，朝向高耸的云杉：“他要下来，可没有梯，就要找最高的树当梯。”
走到最近的一棵云杉前，她压着二丫的手抚摸湿漉漉的树皮，“找到了，这里有最高的树，他就从天上爬下来。”
“他左右看看，发现那边有房子。”她指向烟雨蒙蒙中的房屋，炊烟被风吹得四处飘散，“梨子好像就是他们家种的。”
“他就往那边走，一直走，敲开门问可不可以吃你家的梨，人家说，吃吧。”
最终她们停在梨树林前：“喏，他就吃到了梨。”
二丫的眼睛瞪大了，像一对琉璃珠似的倒映着阴天，嘴微微张开。
苏倾回到家里，把自己和二丫换下来的湿衣服一起堆在盆里，冲了冲身上，又去挑了几担水填满了缸。
挂在胸前那只环一直发烫，她看到之前消退的两格蓝色又涨上去，不，现在是三格，幽蓝色已经不是一点了，变成了一弯。
今天是休息日，苏煜待在家里，苏太太杀了一只肥鸭凉拌，骨架熬汤，一连吃了两顿。因为前几日的生辰礼物事件，数日之内，苏太太对待苏倾很客气。
人真奇怪，往常无人问津，她总觉得苏倾这不好那不好，骤然来了个翠兰想跟她抢，她就突然觉出苏倾的宝贵来。
苏倾弯腰在水槽前洗碗，苏煜凑了上来：“姐……”
“怎么了？”
他拿脚尖磨蹭地上的尘土：“我过两天可能要逃学一次，不回家吃饭，很晚才能回来，你能不能帮我把妈糊弄过去？”
苏煜知道苏倾从来不会像母亲一样逼他做什么，听见他做的荒唐事也不会惊讶，所以有事也是先找苏倾。
“你要做什么？”
苏煜含糊道：“一个同学，约我去家里玩。”
苏倾犹豫了一下：“危险吗？”
苏煜吹胡子瞪眼：“看你说的，去人家里还能有危险吗？”
苏倾看他脸上春风，那同学十有八/九是三小姐。她没再多问，手上的丝瓜瓤娴熟地滑过瓷碗：“哪一天？”
苏煜说了日子。
苏倾顿了一下：“不行，那一天我也有事要出门。”
苏煜很奇怪：“你出门干什么？”
“我要去见一个朋友。”
苏煜有些惊讶，在他眼里，苏倾一天到晚只跟鸡鸭猪狗、锅碗瓢盆打交道，她这样的人，也能有朋友。
“哪个朋友？”
油腻飘在水面上，瓷碗刷得白白净净摞在一边，苏倾垂下眸，微微笑道：“你不认得，他两条腿都断了，需要人帮忙。”
苏煜对她的残疾朋友没什么兴趣，马上转到了另一个话题：“那我想到一个点子，就骗妈说，那天我要去城里考试，赶不回来，晚上得住在外面，要你跟着照顾我吃住，这样我们两个都能出门。”
苏倾看了看他，赞许道：“好。”
苏太太一向憧憬知识，可这一回却在心里痛骂考试。
考试让苏煜一个人出这么远的门，要去一天一夜，她一万个不放心。所以当儿子提出带上苏倾的时候，她立刻同意了。
她想，古时候书生进京赶考，大有人带媳妇陪在身边照顾衣食起居的，两个人单独处一处，培养感情也很好。
这一日清晨，苏书生志不在考，心早就飞了，出了家门口，脱离了苏太太的唠叨，他甚至来不及与苏倾招呼一声就撒腿跑了，还把苏太太装给他的早餐扔给了她。
苏倾拎着两个包子，目不斜视地继续走，走过了商铺，走出了巷口，到了大道上，一辆黑色洋车停在路上等她。
车很高，车头黑漆锃亮，排气管里冒出一股股乳白的热气。
贾三把车门打开，教她抬脚：“苏小姐小心，这门槛可高。”
她看见前面坐了个司机，后视镜里看到她的脸，也跟着毕恭毕敬地喊“苏小姐”。
她道“劳驾”，把包子递给贾三：“吃点东西吧。”
把窗帘掀起来，外面的粉墙黛瓦、丰腴的叶子树迅速后退，原来他们走得这么快。
走了不到一刻钟车就减速。f镇不大，叶家老宅离苏倾家里再远也远不到哪里，她不知道为什么这么一小段距离，叶芩还要派车接她一趟。
“苏小姐您别老掀帘子。”贾三大口吃着包子，他觉得在五少爷的衬托下，苏倾善解人意得简直像个天仙，于是口无遮拦，“别看成亲路短，来回招摇的是大红轿，新娘的脸可不能给人看。”
苏倾头还朝着窗外，浑似没听到，但是贾三吓得半死，赶紧住嘴，往苏倾背后打扇。
因为他看见一缕红无声地爬升到她耳后，半天消不下去，要是下了车给叶芩看见，他不死也得掉层皮。
叶家老宅很大，还是清代文人园的风格，外面一圈是曲曲折折的廊和房间，中间围起一个带湖的园子，但是这园子现下荒了，东边隔了一大块出来，一栋体量很大灰色建筑突兀地立在那里，几棵老树歪歪斜斜地生长。
贾三说：“那个是大少爷和二少爷一家的屋。”
叶家大少爷是欧洲留洋回来的，二少爷则在国外读书时娶了个日本女人，他们的生活习惯已经西化，要一个大的客厅摆放沙发，还要呼朋引伴在高顶的餐厅跳舞。
本来在平京，他们各有宅邸还相安无事，可是逃到f镇，统共就一座老宅，一大家子人挤在一起，难免会有摩擦。
大少爷二少爷一家嫌老屋隔出来的房间小，就在叶老爷最喜欢的花园里强行修了座新房，为这件事家里鸡飞狗跳了大半年。
而大少爷和二少爷两家人带着仆人丫鬟挤一座房，表面和气，底下也明争暗斗。
叶家好像充满了矛盾和算计，但大家还这么将就忍耐着生活在一起，新政府已经建立，大家都以为平京安定了，回去是早晚的事。
苏倾让贾三带着在回廊里穿梭，一旁树梢上的鸟叫得正欢。穿过了一个又一个空厅和院落，上到二楼，就到了叶芩的房间。
房间里没有人，苏倾知道叶芩有心避嫌，不让她局促。
他的房间没她想象中大，只有二层的几扇矮窗透光，窗下摆着书桌，桌上很干净，只有一瓶墨水和紧挨着放的一根钢笔。
贾三说：“少爷说了，让您随便坐。”
苏倾没有坐，绕到他床前看了一下，这样躺着是背着光的，屋子里空荡荡、灰蒙蒙，只有一小块没有温度的光，让那厚重的块状玻璃过滤了，变成惨白的颜色。
她忽然想到叶芩说“伺候我穿衣吃饭”的玩笑话，她肯定叶芩身边是没有这样一个人的，但凡有一个丫鬟在身边，屋里就会是暖的、香的、蓬松干燥的，绝不会是这样阴冷空寂，充满萧索的气息。
贾三见她立在床边迟疑，赶紧过来帮她理理床铺：“那个，床也不是不能坐，反正少爷说了随便坐。”
苏倾禁不住笑了，就势坐在床沿上，一抬头，竟然看见床架子上坠着她送的两枚小香包，一个红色一个黄色，很扎眼，竟是房间里唯一鲜明的颜色。
“贾三，五少爷一直都是你照顾？”
“嗯，那可不。”
“就没有派过别的丫鬟？”
贾三搔搔头：“最早也是有的，可是少爷腿不方便，小姑娘搬不动，再加上少爷脾性太怪了，没几个受得了的。”
苏倾点点头：“少爷的妈呢？”
“您说六姨太太？”贾三笑，“她不管，六姨太太烟瘾重得很，只认烟不认人的。”
“少爷没断奶的时候跟她一个床睡，她晚上睡得死，压住了孩子也没醒，少爷哭得没声了，等嬷嬷把他抱出来，半边身子都凉了。”
他好像越说越气愤了：“少爷小时候可聪明，四岁就能倒背唐诗，老爷天天把他架在脖子上走来走去，就有人怕了，给他的冰碗里藏了毒酒泡过的樱桃。少爷吃了以后七窍流血，眼看着不行了，嬷嬷赶紧跑去找六姨太太，她抽过了福寿.膏，正睡着，身子骨软得推也推不醒，嬷嬷说少爷要没了，她只哼哼唧唧说，‘没了便埋了，容我先睡一觉呀’。”
苏倾专注地听，看着他的眼睛里含着一点光，贾三突然觉得她的眼睛引人入胜的漂亮。因为那里有既像情人又像母亲的同情和深情。
他忽然想到，以后谁当了苏小姐的孩子，那该多幸福呀，可比少爷幸福一千倍一万倍了。
外头嘈杂的声音一闹，贾三终于想起正事来，拿出个小盒子，朝着她“哗”地打开，是苏倾挑的镯子。
贾三学着叶芩刻薄的口气：“少爷说了，因为晚上要跳舞，是先‘借’给你戴的。”
苏倾忍住笑，拿出来戴在手上：“嗯，多谢他了。”
刚戴上，量衣服的嬷嬷们就来了，贾三.退避出去，苏倾喊他：“今天太阳好，你把被子也捎出去晒了吧。”
贾三很惊讶：“晒被子？”
苏倾有点责怪地看着他，贾三让这道清澈的目光一照，觉得自己太过分了，连被子也不知道帮少爷晒，赶紧抱起叶芩的枕头和被子笨手笨脚地走了。
被子枕头一拿走，枕下露出一片皱巴巴的纸，苏倾捡起来仔细一看，正是那一页泡了水的蜘蛛精。
……怎么还留着。
眼看着嬷嬷们都凑过来看，苏倾一急，顺手把那页纸叠起来，藏进口袋。
门闭上，嬷嬷们拿个皮软尺开始量她，一会儿让她平举双手，一会让她两手垂下弯腰，尺子从她腰上过、腿上过，弄得她有些痒痒，她弯下腰的时候，一个嬷嬷甚至从底下轻轻托了托她的胸。
苏倾让人碰到的时候惊了一跳，但她也没吱声，以免大惊小怪丢了人，几个嬷嬷边量边在本子上记，记的时候几个人耳语几句，脸上挂着赞叹的笑。
这还不是最奇怪的，最奇怪的是她被按在叶芩书桌前的时候，一个嬷嬷拆了她的辫子，拿梳子沾了水给她把头发梳顺，另一个拿了一把火钳，在炉子上烧得通红，又往水盆里一过，“滋——”地腾起云雾似的白烟，她拿着冒白烟的火钳朝苏倾走过来。
嬷嬷见她脸发白，按住她的肩膀不让动，笑嘻嘻地安慰她：“苏小姐别紧张，小的手艺好着哩，这些年叶家太太小姐，都是我给烫的头。”
