她向来是以温柔的面容迎接他，眉目舒展好像天底下没有任何事能烦到她似的，导致他都快忘了明珠生了怎样剔透玲珑的心肠。
既然她已经把顾虑坦然说出来了，严鹤臣也没有藏着掖着，他把明珠脸边的头发别到而后，轻声说：“我们得胜而归，皇帝势必要封赏，可我如今官至一品，封无可封，再封便是加九锡了，这一来更为众矢之的。我的种种行为，只怕更要受人监视了。”
明珠现在有孕的事还能遮掩，只是时日久了朝中若是传召，只怕就不方便进宫了，严鹤臣原本的打算便是找机会借口明珠调养身体，送她去远离京城的地方安心养胎，只是看现在这个趋势，他实在放心不下，心里也越发焦灼了。
明珠安抚地拍了拍他的背：“孟承，你且安心，我这好得很，总会有法子的。”
有时候真觉得不忍心。若是她大哭大闹也就算了，偏偏明珠是最会体察人意的，她不希望他为难，也处处替他考虑着，那双盈盈的目光里闪烁着温柔和平静，让人只恨不得把天上的星星双手奉上。
严鹤臣把明珠拉进怀里，下巴放在她的肩膀上面：“晚晚，你真的可以别那么懂事。还不是走投无路的时候，我们还有法子。”
*
紫禁城灯火煌煌，守夜的小黄门立在滴水檐下，肃着手站得笔直。
郑容挺着肚子扶着宫女的手走进了勤政殿，宇文夔就坐在螭龙腾飞的王座上面，面前的桌子上还摊着一本奏折。
“早听说河间府那边捷报传来，臣妾来给皇上贺喜了。”郑容描着细细的远山眉，宇文夔的手指轻轻碰了碰她的眉梢。
郑容笑着握住他的手：“皇上，怎么看上去并不欢喜呢？”
宇文夔叹了口气，轻声说：“军中大捷，自然论功行赏，建威将军把功劳归给严鹤臣，可你我皆知，严鹤臣已位列三公九卿之上，封无可封了。”
郑容施施然一笑：“敢问皇上，戴万山起兵源自哪里？”
皇上的目光微微一缩：“河间府？”
“是了，咱们要查一查，戴万山到底和张季尧有无瓜葛，若是有，就该快刀斩乱麻。”郑容是个有政治嗅觉的女人，她说话的模样风情万种，可说出口的语言，轻飘飘的却带着风刀霜剑。
宇文夔孤寂了很多年，看着灯影下郑容好看的凤目，觉得自己的心都被填满了。他摸了摸郑容头上的珠翠，轻声说：“容儿，等你生下孩子那日，朕就封你为妃。”
她聪明睿智，宇文夔看着她的眼睛，只想把她捧到云端。
郑容千娇百媚地谢过，宇文夔看着她的背影走出了勤政殿，他压着帕子咳嗽了一会儿，宫里的太医令来给他请脉，宇文夔压低了嗓音说：“你来告诉朕，朕还能活多久？”
太医令只觉得脖颈一凉，语气登时就有了几分气短：“陛下春秋鼎盛……”
“啪”宇文夔怒极，砸了一只茶盏：“朕让你说实话！”
太医令咽了口唾沫，把脖子垂得很低：“回皇上，皇上的底子尚可，若是用名贵药材吊着，还能有一年光景，若是保养得当，再长一些也不是不可能。”
宇文夔最知道他们这些太医的嘴脸，为了开罪，都会捡些好听的给他听，如今这个一年，只怕还是要打折扣。他低着头看着自己的手，只觉得留给他的时间越发的少了。
大厦将倾，他总想要找到一个方法为自己的孩子铺路。盈盈烛火之下，他想了一会，提起了狼毫，在朱砂里头狠狠地蘸了一下。
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“张季尧与戴万山沆瀣一气，意图染指大乾江山，罪无可恕……现革职抄家，收监大理寺……”
严鹤臣把折子放在桌子上，冷冷地看着送信的小黄门：“皇上为何要收回我的虎符。”
那小黄门笑得像弥勒佛：“这也是为了您好，如今您岳丈的事闹得人心惶惶，您也该在这时候对皇上表一表衷心才是。”
严鹤臣嗯了声：“您先去馆驿休息，等我把手里的事情收拾好，便把虎符双手奉上。”
等那小黄门走出去，明珠才一步一步从屏风外面走出来，她眼里含着泪意，像抓着救命稻草一般抓着严鹤臣的袖子：“我父亲确实沽名钓誉，可他是个小胆子，这样谋逆的大事，他断然不敢做啊，有翡在宫里做娘娘，他何必要给自己闺女没脸呢……”明珠的情绪有几分激动。
严鹤臣拉着她，轻轻拍了拍他的背，眸光里浩瀚一片，过了不知多久，他缓缓抬起头，眼睛里闪过一丝光，又几分狂热：“晚晚，你乐不乐意跟着我，干一票大事？”
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戴万山被押解到河间府的时候，心里涌动着一股莫大的悲戚，成王败寇是亘古不变的真理，迎接他的，约么是游街示众等等侮辱。
马车行到河间府外，戴万山没料到停在他面前的是一顶轿子，站在外面的人是宁福，宁福给他打了个千：“奴才宁福，奉严大人之命，请征西侯入府一叙。”
有时候，最打动人的不是锦上添花，而是雪中送炭。这个理人人都清楚，可还有一种，便是戴万山已经做好准备为阶下囚之际，却被捧为上宾。
他坐着轿子一路摇摇晃晃地进了太守府，看到了严鹤臣，那个年龄比他儿子还小的严大人，坐在圈椅上静静地看着他。
“我有法子，可以让您永享富贵，不知道侯爷愿意不愿意。”他清冷的一双眼，藏着瀚海与波涛。
那一天，他和严鹤臣相谈许久，他自负已久，看不上大乾王朝的皇帝和臣子，可严鹤臣却让他觉得分外不同。他神情在在，冷漠而不近人情，可言语间鞭辟入里的见地让人叹为观止。
二人说话间，宁福从外面送了一道折子进来，严鹤臣并不打开，反而是递到他面前：“活着时就苟且偷生，死了也不过被人笑一句寂寂无名小卒，这样的活着和死了没有区别。”
戴万山看着严鹤臣，心里的防线有所松动，严鹤臣是个太监，根本对他够不成威胁，这道折子上头都是讨伐他的话，只怕他也是走投无路了。
皇权富贵太过惑人，戴万山微微一咬牙，问：“你如今有多少人马？”
长夜漫漫，戴万山从房间里出来的时候，迎面碰见了明珠，他原本在河间府见到过她，明珠盈盈地给他福了一福，笑得温婉：“侯爷慢走。”
戴万山走过几步，心里还不断回想着明珠方才的那个笑容，突然觉得心里开始痒痒起来。
明珠走进屋的时候，严鹤臣正站在窗边，他把明珠搂在怀里，看着窗外依稀的月色：“晚晚，我在大理寺那边留了眼线，不会让你父亲那么难过的，你暂且宽心。”
明珠向来信他说话，轻轻嗯了一声，而后抬起眼睛轻声问：“如今当真退无可退了么？”
“先是你父亲，再到我的虎符，你可知这一个虎符上头担的是我的身家性命，我交了便是把自己的脖子洗干净送上去。”严鹤臣吻了吻明珠的眉心，“这回，当真是无路可走了。”
他的手轻轻贴在明珠的腹部：“这下，也没人把咱们分开了。”
在明珠心里，一等一动人的情话不是你侬我侬，而正是眼前严鹤臣说的那一句，什么同享富贵，什么举案齐眉，那都是虚的。我喜欢你，就算生死也不能阻隔你我。
她握紧了严鹤臣的手，声音虽然平静，但是眼中却藏着万水千山：“你我夫妻同体，自然你去哪我就去哪。”
她顿了顿，突然又说：“孟承，有个东西我要给你看。”她说着，把自己的衣摆翻开，里头竟然缝着一块布，明珠把那块布料撕开，里头是一个牌子，上头刻着一个五字。
严鹤臣接过，愣愣地瞧着，明珠轻声说：“是太后给我的。”
这牌子在煌煌灯影下闪着微光，力逾千斤，严鹤臣看着看着，眼睛就热了起来，他轻轻地抬起头，看着北方紫禁城的方向，低声道：“母后。”
这两个字，漫长而破碎，隔着千万山水，无边无际。
第79章
严鹤臣在河间府买了新宅子, 叫亭榭，明珠取的名儿。他们二人好像根本没有要回京的打算，而也不知晓严鹤臣到底和神策军的建威将军说了什么, 大军围绕在河间府四周, 再无动作。
严鹤臣新买的宅子挂牌那日，请了几位亲近的友邻们温居，男人们推杯换盏，女人们自然也有自己的私房话要说一说。
郑氏在来到亭榭的时候，心里头格外惴惴不安，这位莘乐郡主不是和好相与的角色，虽然平日里细声细气的模样，可能谁都知道, 能在太后面前混得好的人寥寥无几，若是当真没有什么真凭实据, 早就在宫里无声无息地没了。
今日来亭榭的人，依然还是原来那几位, 仆射营胡夫人穿得雅致，而柳氏看上去也不再像过去那么招摇了。明珠拿眼睛一扫，心里就知道她们对她已经有了些许的畏惧之心，她坐在首位上, 叫奴才们看了茶。
“今日叫姐姐们过来, 也没有别的事儿, 不过是凑凑热闹罢了，我们都是老熟人了, 也不必拘束，只管吃茶就得了。”
郑氏笑着搭腔：“这自然是最好的，这眼瞧着进了冬日，若是能喝点花雕或者梅子酒之类的，行行酒令也很是风雅。”
明珠自然笑着允了，奴才们一会儿的功夫就开始上菜了，花厅的小桌围坐着几个人，不过分热闹也不至于显得冷清，明珠不是多话的人，恰到好处的寒暄几句罢了。
菜过五味，明珠把目光落在了郑氏身上，擒贼先擒王的道理她十分明白，她拿出帕子来净了手：“郡守大人在这个位置上，做了有好几年了吧。”
女人们聊天的话题无非就那么几个，珠宝首饰，摆件挂饰，再聊些男人和孩子打发打发时间，郑氏没有听出明珠话里的深意，点头道：“确实有几年了，再早些的时候在江衡那边做郡守，三年五载也有了，如今到河间也不过是平调，不升不降的，也就那样吧。”
明珠嗯了声，叹了口气：“无功无过的，才是最容易被埋没的，长此以往啊，再用不了几年，御前就把咱们忘干净了。”
每次提起这样的话题，都难免有一种兔死狐悲的心情，郑氏眼中闪过几丝不甘，就连一旁一直没有说话胡氏和柳氏，她们的表情也都算不上安逸。
明珠把护甲戴好，倏而一笑，她笑的时候眼睛弯弯的，好像一副天真烂漫没有半分杂质似的，嘴角的仰月纹若隐若现：“姐姐们不如和我一起升官发财吧。”
明珠的声音不大，掷地有声。男人有男人的战场，女人也有女人的打算，明珠当然知道，太平年月里，是不会有人乐意冒着被杀头的风险和朝廷叫板的。
可眼前这几位却不同了，他们并没有收到朝廷的重视，就哪如今的河间郡守陈东恒来说吧，从江衡到河间，他已经做了十多年的郡守了，那又如何呢，还不是不上不下的尴尬境地，他们若是图谋安逸也就算了，明珠从她们之前的言语中已经知道，她们对现状并不十分满意。
“如今歌舞升平，可今上身边有奸臣妖妃祸国，我等为人臣子，理应清扫君侧，荡平宇内，待到功成那日，拜将封侯皆不再话下。再者说，只要是对我大乾有利的事，我等皆懂何所为，何所不为，各位姐姐认为呢？”
她的眼睛安静而温柔，好像说的是一句寻常得不能再寻常的话，就像是在劝她们用膳一样浑然天成，可大家都齐齐地在心里头打了个冷战。
莘乐郡主性子温柔，与世无争，这都是全大乾心照不宣的事，人人都觉得明珠性子温柔，可今时今日，大家才终于明白，明珠不是性子温柔，她的内里藏着和严鹤臣一样的野心，或者换句话说，她认为严鹤臣做的是对的，她甘心追随。
女人的幸福全靠男人，这话说得不全对，但是明珠并不是不愿依靠他，她心里更愿意的是成全与赠与。
你要战斗，我给予你甲胄，你要饮酒，我为你温酒，她的爱是信任和支持。
大家都愣了好一会儿，郑氏才犹豫的问：“郡主说的，可是我想的意思么？”
明珠静静莞尔，可却一言未发。
明珠开出的价码无疑是非常诱人的，不管对哪一家来说，都有着不容小觑的吸引，可富贵险中求，风险和富贵总是并存了，胡夫人是个快人快语，她犹豫着说：“可……严大人是个宦官，就算日后得到了那个位置，又该如何呢？”
这是一个非常严肃的事情，简直就是她们心底顾虑的根源，严鹤臣是个太监，就算当了皇帝又如何，子孙万代，千百万的基业又该如何，到底是家天下，没有家，孤掌难鸣，形单影只罢了。
看着三个人的目光都落在她身上，明珠好像没有半点不自在似的，她的目光落在茜纱窗外头的干枝头上，似笑非笑地反问：“谁说他真的是宦官呢？”
等着几位夫人都走了，严鹤臣才从院子外面迈进来，明珠已经让人把菜都撤了，只留下几道喜欢的甜品，有一口没一口的吃着，有几分心不在焉的模样。
严鹤臣难得看见她这样恍惚，竟然连他的脚步声都没发觉，直到严鹤臣已经走到近前了，明珠才如梦初醒地抬起头：“您怎么来了呢。”
男人们之间的应酬难免是要饮酒的，严鹤臣身上带了酒气，又不愿离明珠太近，沾染她一身，拉了一个杌子坐在离她三步远的地方笑着说：“前头已经散了，我过来瞧瞧你。”
严鹤臣虽然离得明珠还有几步远，可明珠却自己主动依偎了过去，她其实原本并不是热络的性子，只是觉得心里头有几分不安，凑在严鹤臣身边更为安心罢了。
严鹤臣的怀抱干爽而温柔，哪怕外头已经是凛冽的冬日了，依然让人觉得十分熨帖，明珠找了个舒服的角度把身子窝进去，她抬起脸，倏而发现严鹤臣的下巴上已经冒出了泛青的胡茬，她用手指去摸。
“这……真的没事么？”
严鹤臣捉住她的手，放在嘴边轻轻吻了吻：“没事的，开弓没有回头箭，这一步早晚要面对的，只是如今消息还没有传到京城里，若是传进去了你也不必怕，你父亲那边我会让人看住的。”
明珠轻轻点了点头：“几位夫人那边，我觉得不用太担心，看她们的意思都是要回去和男人商量一下的，到底是这么件大事，可我觉得差不离。”
严鹤臣吻了吻明珠的额头：“本也不想让你劳心费力，带着身子的人，就该好好歇着，倒是难为你，为了我还要花费这么多心思了。”
