自那些守在路口的民兵不见后，农民胆子大起来，公社陆陆续续地多了些卖东西的农民，把鸡蛋，蔬菜摆在路的两旁。
一个老头挑着担子，左右看看，一会担子里装了一些鸡蛋和几个小鸡仔。似乎看到一个熟人，他挑着担子急步追过去，东绕西拐，来到一条后巷。
他伸着头站在那里半晌，嘴里嘀咕道：“这人呢？明明看到的，咋眨眼就不见了？”
“你找啥呢？”老头肩膀挨了一巴掌，他回头看，原来是一个五短身材，面容普通的男人。
陈前心想，怪不得他婆娘要偷人，就这长相，连朱卫国的一根指甲都赶不上。
“我找人。”陈前装模装样地问，“我刚才看到一个熟人，欠我钱，我找过来，就眨眼功夫没有见到人。忒奇怪了。”
那男人眼色骤变，这条巷子只有他家开了后门，为着平时挑粪不从前门出去。
他气呼呼地转身往家里跑去，一会功夫，就听到喝骂声传出。
陈前绕到前面，躲在角落偷偷往那边瞧去。
朱卫国被那个男人给拎出来摔到外面，那男人又扑上去厮打。
陈前见到是朱卫国，没有再多待，挑着担子匆忙离开。
走出公社，金宝从后面赶上来，笑嘻嘻地道：“爹，你真厉害。我看见朱卫国被打得好惨。”
陈前把担子扔给他，“偷人家婆娘，这是流氓罪，只要那男人去告。朱卫国少不了要去坐牢。”
“能被枪毙吗？”金宝兴奋地问。
“只要没打死人，就不会枪毙。”陈前叮嘱道，“这事就算过去了，你别再去找他麻烦。只要坐过牢，他这辈子的日子就不会好过，有时候死并不是最好的方式。”
“爹，我会努力学习，争取考上大学，让他们朱家看看，我的日子会有多好，让他们眼馋，后悔。”
陈前摸了一下他脑袋，“咦，你还开窍了。”
“是妈告诉我的。她说之前村子里谁都能嘲笑她，自二姐跟二姐夫订亲后，村子里跟她说话客气多了。等她去供销社上班后，村子里的婆娘们那个都奉承她，说她的好话。”
“这个婆娘总算干了一件好事，难得。”
陈前小声嘀咕一句后，想起三美，问：“金宝，你三姐在城里做啥买卖？”
“卖茶叶蛋。”
“那买卖能赚啥钱？”陈前道，“让她去部队上找你二姐给她介绍一个军官结婚，你死倔不肯。不会享福！”
金宝没有吭声，为三姐的亲事，爹跟三姐不知道吵过多少架，可惜三姐不听。这次做去县城里做生意，三姐也没有跟爹打声招呼，偷偷地带着五姐跑去县里。
“等下周你们放假，我们去看看你三姐，你给我好好劝劝你三姐。”陈前吩咐道。
“爹，你又不是不知道三姐的脾气。”金宝苦着脸道。
“你书也读了不少，好好看个法子。”陈前背着手走在前面，金宝在后面扰着头发愁着脸。
……
早上四点钟，天还没有亮，县城里一间在巷子底的屋里亮起点，三美轻手轻脚地洗漱一番，才去灶房，捅开灶孔，放上一点枯草，再放上几根柴。划开火柴丢进去，唰地一下枯草燃起来，木柴也渐渐冒出火星，一铲子煤倒在上面，一口大锅搁上去。
三美开始每天的工作，煮茶叶蛋。
半个小时过后，灶房里发出浓浓地带着茶叶的鸡蛋香味，透过窗户门缝钻出门去，散在外面的空气中。
“好香。”睡梦中的人砸巴着嘴，闭着眼睛道：“陈二美又在煮茶叶蛋了，等会去几个。”
“买个屁。”旁边的女人骂道，“你又不是不知道陈二美的茶叶蛋卖得多贵，五毛钱一个，两个都可以吃一斤肉了。”
“娘，我想吃。”旁边的小娃娃揉着眼睛道。
“乖，睡觉。等你起来，娘去王阿婆那里给你买一个，也是茶叶蛋。”女人哄着娃子。
“不要，我要吃陈二美的，王阿婆的不好吃。”小娃娃给哄骗过几次，不再上当。
“吃，你就知道吃。”女人一巴掌在娃子的屁股上。
顿时娃哭大人骂，这样的情形巷子里几户人家每天都在上演。
五美起床走到灶房拿起鸡蛋放在盆里一个个地洗，“姐，隔壁的又吵起来了。”
“吵吧，天天都在吵。五毛钱一个也舍不得，馋死他们。”
二美手里清洗着鸡蛋搁在一边，“怎么？是不是又有人在你耳边念我们的茶叶蛋卖的贵了？也不看看我们用的材料。这些鸡蛋，都是你闻过的，个个都是新鲜的，才下出来一二天的。还有这个调料，那个野茶叶，那样不费功夫，不要钱。巷子口王阿婆的茶叶蛋便宜，可那味道成吗？那鸡蛋新鲜吗？”
王美摇摇头，“我是在担心昨天那人会不会再来。”
三美手一顿，嘴上却满不在乎地道：“五美，我告诉你，这人啊，是横的怕不要命的。我昨天拿着刀一砍，他还不是乖乖地滚了。想从我手里白拿钱，除非拿命来。”
听着三美彪悍的话，五美的心渐渐地安静下来。
外面太阳渐渐地升地，天际出现一丝亮光，慢慢地整个天空亮堂起来。
三美伸了个懒腰站起来，“五美，你想吃啥？粥还是面条？”
“面条。”
“那用鸡蛋做浇头。”三美动作利索地炒好葱花蛋，又下了两碗面条。两姐妹吃过，推出一个板车，放上炉子和煤，煮好的两桶鸡蛋和卤水。三美又从屋里拿出一把菜刀和一根小孩手腕粗的铁棍放在板车上。
三美瞧着五美神色不对，道：“就是准备着，遇上那些想白拿钱的，直接给他们一棍子。等我的凶名打出去，看谁还敢来伸手拿钱。”
五美瞪大眼，“爹会说的。”
“你不说，爹怎么会知道？”三美威胁道，“如果你告诉爹，我以后不做好吃的给你。二姐写信告诉我很多美食的做法哟。”
五美耸下脑袋，“三姐，那明天你得做一样新的吃食给我吃。”
“成。”
三美在前，五美在后，一个拉一个推着板车往外面走去。
到了家属区，三美把板车停下来，把摊子摆好，炉子生起，卤水煮起来，茶叶蛋放在里面。不用吆喝，闻着香味，那些吃惯的也不在乎这几毛钱的人围了上来。
一会功夫，一桶茶叶蛋卖个净光。三美又提出另一桶茶叶蛋，放二十个在卤水里煮热。
不远处，有三个年青人盯着三美的小摊子。
其中一人道：“强哥，你瞧那一桶鸡蛋最少有一百个，一天能卖上二桶，起码有一二百块。”
名叫强哥的人眼睛在三美和五美身上来回打转，“就两个女人，你就搞不定，太丢我的脸了。以后别说你是跟着我强哥混的。”
眼看着三美的茶叶蛋卖得差不多，强哥带着两个人大摇大摆地走到摊子面前。
三美认识其中的一个男人，是昨天来白拿钱的那个，她垂眉问：“买茶叶蛋吗？”
“全给我装起来。”强哥指着卤水锅，“连卤水也给我装起来。”
“卤水不卖。”谁都知道卤水是越老越好，煮出的鸡蛋越进味。
“老子偏要买。”强哥一脚踢在板车上。
“成，卖给你，一百块。”三美瞧睢了强哥和他身后两人的身形，她和五美是打不过的。反正卤水她还能再做，卖就卖。
“想要钱？你也不掂量掂量，老子买东西什么时候给过钱？” 强哥不知从何处掏出根铁棍子，在手中敲来敲去，身后的两个人也同样拿出根铁棍。
三美一手抽出板车下面的铁棍，五美扯了扯她的衣角，不让她动手。
强哥示意身后的人搬卤水锅，那人却道：“强哥，那么麻烦干吗，我们直接把这个板车推走不就好了？”
“你小子聪明，有钱途。”
三美忍无可忍，她知道如果今天让这些混混得逞，她再别想在县里做买卖。
三美本来就虎，又是吃软不吃硬的性子。若不是见今天来的三个男人个个带着铁棍，她早拼上去和人家干架了。
昨天被三美吓走的那个男人得意洋洋地走过来，手往五美脸上伸去，“这丫头脸蛋看起挺嫩的，让哥我摸一摸。”眼睛却瞧着三美，满眼的挑衅。
三美也不说话，端起卤水，连蛋带水往他身上泼去，也不管泼没泼到人，转头把盆往强哥身上扔，随后推着板车往强哥和另一个男人身上压去。
三美刚动，五美也伸手推向板车。
昨天那人被滚热的卤水烫了一身，在那里大叫。强哥和另一个人躲开板车，却没车上的东西给砸了一下，两人在怒，提起铁棍就打。三美也不跑，拿着铁棍还击，五美拿着菜刀也上前。
陈前和金宝骑着自行车到的时候，就看到三美护着五美挨了一铁棍。
陈前肝胆欲裂，眼睛通红，大吼一声，脚下用力，骑着自行车冲过去，连人带车冲到强哥身上，把强哥压在地上。
金宝早从自行车后座跳下来，端起旁边在蒸的馒头往这边扔过来，正好扔在那个冲三美打的男人身上，让这一阻，三美拿着铁棍就是打过去，五美也拎着菜刀砍。
陈前知道这些人，不打怕会后患无穷，一边拼命地打一边喊：“给我打，不要命地打！”
由于陈前一家子全是不要命地打，不管是什么东西，只要在手边，就朝那三人扔去，即便挨了一棍，也不松手。
这种拼命的法子，把周围的小摊贩看呆了。
“怪不得陈三美打架不要命，这是家传的呢。”
“还不去报警，要打死人了。”
听说公安局的人来了，强哥带着两个马仔飞快地跑了，三美拎地上的盆了就扔过去，刚好打中强哥的背，强哥只是停了一下又飞快地跑了。
“让他们跑了。”三美甩着手臂狠狠道，“下次再敢来，非打断他们的腿。”
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第55章
公安局的人来了简单问了几句就走了。
陈前要跟他们说话, 三美忙拉住他, 低声道：“爹，现在公安局正在跟革委会交结呢, 没多空管这些, 要不那些人那能这样猖狂？”
陈前才记起革委会要取消, 但那些人那又甘心丢了权利。
陈前带着儿女先把摊子收拾弄回三美在城里租的屋子, 又去医院。
陈前因为是直接连自行车带人扑到那个强哥身上，又抢了他手中的铁棍, 没有怎么受伤。五美和金宝身上的伤看得见，不严重。倒是三美背挨那一棍子, 都肿了。
拿了药回到租的屋子, 陈前一直念叨, “一个姑娘家嫁人多好, 只要别跟你大姐似的犯傻, 像你二姐那样多好。每个月钱拿不少，事情还少，福利又不错。你偏不肯嫁人，你知道你多大了？都二十了, 再不嫁村子都说你是老姑婆了。你看你, 自己要出来做买卖，结果却遇上坏人, 今天要不是我和金宝赶上，你不挨上好几棍才怪”
陈前双眼打量着有些不透光的屋子，“这屋子也不成, 那有我们家的屋子亮堂，住着舒服。”
三美憋着一口气，听着陈前一直在那里唠叨，手上忙着收拾东西，心里算那些东西需要重新买过。
陈前道：“算了，你别做啥买卖，跟我回家去。我写信给你二姐，让她给你找一个好女婿。一个姑娘嫁人才是正理。”
三美拿着搪瓷盆在细看，听了这话，一直压抑着的怒火不由地冲上喉咙，就在要冲破喉咙脱出口时，她看到陈前那双担忧的眼睛。那股怒火像被吹散的风，倏地消失干干净净。
她搬出一张椅子放在陈前面前，“爹，你坐。”然后自己也搬出一张凳子，坐下。
“爹，我知道你是为我好，想给我找个好婆家，有个好归属，吃得好穿得好，也不用干啥活，最好像二姐那样，嫁入家境很好的人家。可是爹……”三美咬咬唇，“我不想去过那样的日子，我想凭我自己挣出一份家业来。”
“这和你嫁人有什么关系？你嫁了个县城里人，两个人一起做生意岂不是更好？起码像今天这样的事情也不会发生，那些人不就是看到你们是两个丫头城里又没人好欺负？”陈前现在不指着三美像二美那样出息，嫁个家中有钱又是高官的人家，但嫁给城里人这不难。
三美咬牙，“爹，你是不是觉得我们家的姑娘随随便便能嫁给城里人当城里人？”
陈前一副理所当然的表情，三美一声苦笑，“爹，我们家只是一户比别人略有些钱的农村人。结亲讲究个门当户对，在城里人眼里，我们就是乡下佬，没有工作，没有铁饭碗，只能脸朝地背朝天的泥腿子。”
他想说他很有钱，但这些钱他却不会赔给闺女。他想说他有工作，还是人人都羡慕的好工作，可是他有七个闺女。而且他们家里的人除了他，其他人全是农村户口。
“爹，去年我跟县政府的一个小干事处了一段时间，他妈就找上门，说我不要脸，说我一个乡下姑娘想进城，攀高枝……”三美眼睛发红，双手握得紧紧的。
陈前那里不知道那人必定说了更难听的话，他倏地站起来，胸中怒火升腾，“说，那家姓啥？住在哪里？我的闺女岂是他们家瞧不起的。”
“爹，你去干吗？跟人家打一架？还是骂一场？”三美冷静地道，“不管怎么样，都是让人看笑话，让人觉得我想攀附他们家。”
陈前像困住的野兽在屋里转圈，一腔怒火无处发泄。
“他们不知道你二姐夫？不知道你二姐夫家吗？”
“爹，是我嫁人，又不是我二姐夫嫁人？”
