魏劭仿佛一怔，慢慢地坐了起来，双眼望着小乔：“怎么回事？”
小乔咬了咬唇：“因为昨夜之事……”
魏劭看着她的目光立刻变得凌厉了，一顿：“是你去告诉祖母的？”
“是祖母传我过去问话。”
魏劭没出声，皱了皱眉。
小乔便把白天的经过说了一遍。
“……当时祖母问我可知东屋昨夜那边出了何事，说听闻你大发雷霆把门都给踹断，又问这边取冰块的事。祖母问，我不敢不答。东屋那边的事我不知晓，自然不会乱答，只说了这边取冰块之事……”
魏劭瞪着她，唇角仿佛有点抽筋：“你说我中了媚药？”
“没。”小乔急忙摇头，“我只说你用冰块泡澡，口渴让我给你倒水喝，还有一点后头的事……祖母听了就没问了，然后我就回来了。”
一阵沉默。
小乔抬眼瞥了他一下。
他的神色很僵，像是被人扇了一个耳光。
看到他这样子，不知为什么，小乔非但丝毫没觉得怕，反而有种想笑的感觉。
鉴于前次自己不慎笑了一下的后果，这次自然不敢再乱笑的。勉强忍住了，又用很诚恳的口吻道：“夫君，昨夜你在东屋那边弄出的动静，确实是大了，即便不问我，祖母自己迟早也会知晓的。你自己想想是不是这个道理。我知你不愿让祖母知道，我也与你同样想法。只是今日之事实在非我所料。祖母特意问我了，我也实在无可奈何。夫君若实在怪我多嘴，责罚就是，我甘愿受之，绝无二话……”
“行了！”
魏劭打断了她，神色慢慢有点缓和下来，呼出了一口气。
“说了就说了吧。我说有怪你了吗？”
他看了她一眼，淡淡地道。
“多谢夫君。”小乔轻轻地道。
两人又沉默了一会儿。
魏劭再次看她，见她还那样站在床前地上，眼睛垂着。
“睡了吧。”他终于说道，自己重新躺了下去。
小乔嗯了一声，走过去吹了灯。
房里昏暗了下去。月光被窗纸筛过，在墙前的地上，投下了一团如水的浅白影子。
魏劭微微扭过脸，注视着她站在床前低头解了衣带，脱去外头衣裳的朦胧背影。
小乔将脱下的外衣放在置衣架上，搁他衣物之旁，然后爬上了床，躺了下去。
春娘再三教导她，男君在床上可以背对她而眠，她却不能背对男君。
她不大想面朝他，所以一般刚上床时，通常都是仰面的。
这也是最标准的睡姿了。
她其实也没那么听话。有时候早上醒来，发现自己不知道什么时候就睡成了面朝里背对他的姿势。
……
小乔仰面睡着，两手规规矩矩地交放在腹上，闭着眼睛，脑海里想着一些乱七八糟的事情时，感觉到躺在自己身侧的魏劭翻了个身。
他朝向了自己，并且仿佛靠过来了一些。小乔神经顿时有点绷了起来。
“白天祖母叫你过去问话，我听你意思，你提到了我泡澡后的事。你是怎么跟她说的？”
他的声音在昏暗里忽然传来。是一种小乔有点难以明辨的古怪语气。
小乔没想到他忽然又问自己这个，顿时囧了。
“真没乱说什么……是祖母自己猜到的……”小乔含含糊糊地道，借机翻了个身，背对着他。
身后静默了一阵。
忽然，小乔听到不知道哪个床角发出轻微的咯吱一声，魏劭朝自己靠了过来。跟着她耳边一热，他俯下了脸，嘴唇贴靠到自己的耳边。
“你到底是怎么跟祖母说我泡澡后的事？”他慢吞吞地问。
“说我还没和你同房，你只拿手服侍了我的事？”他的语气有点奇怪。
他的前胸几乎已经压到了她的后背和肩膀。小乔那只耳朵被他热热的鼻息一吹，寒毛就竖了起来，又麻又痒。
小乔急忙往被角下缩了缩脑袋，躲开他的嘴。
“没有没有！怎么会说那个！你放心！”
魏劭沉默了下去。慢慢地躺了回去。
小乔松了口气。
第35章 二更（替换正文）
徐州灵璧县下，一条黄泥路上，从远处县城的方向，走来了一个肩负重物的年轻人。
年轻人的头上戴了顶山中樵夫惯用的斗笠，笠檐压的很低，只露出下半张脸，但也依然能够看出，他有一张英俊的面孔。他的身材高大，肩宽背厚，骨节粗大，身体关节却灵敏柔韧，虽然肩负了重物，依旧大步前行，如无载物。他身上的衣衫很旧了，但洗的很干净，肘部破了的地方打上整齐的补丁，针脚细密而工整，可见家中有个擅长针线的女人。
这个年轻人就是比彘。他和大乔在山下猎村里已经落下了脚。王老汉稍加点拨，他很快就成了一个很好的猎人。家里不缺肉，但粮食盐巴和需要去集市换。今早他四更出山，带着自己前些时候积攒下来的皮毛来到集市，换了肩上的这一袋子新粟。
换陈粟的话，能够多加一斛。比彘自己是无所谓的。他能面不改色地将树皮树叶吃下去果腹，如果他真的饿的话。
但是他换了新粟。他想让从前习惯了精食细脍的大乔能吃的尽量好一些。山中有打不完的野兽，自己更有用不完的力气。换一袋新粟，于他来说不过是多打几张动物皮毛的事而已。
前些天运气不错，他猎到了一张很漂亮的狐皮，皮毛整齐，油光发亮。原本想硝好自己留下到冬天给大乔用的，但大乔不要，定让他拿到集市卖了。他只好听她的。早上卖了皮毛后，还剩点多余的钱，顺手就给大乔扯了几尺布。
回去后肯定要被她说的。但是比彘很愿意让她教训自己。
离村里还有二十余里的路。他看了眼开始西斜的太阳，怕回去晚了大乔会担心，更加加快了脚步。就在这时，对面来了一列人马。十来个身穿赭衣，腰间佩刀，手里执矛的兵丁赶着一队被绳索串联在了一起的人，慢慢地往县城方向走来。最前头的那人骑马，应该是个兵头。队伍里那些被绳索捆住了手的都是男子。除了壮年，有白发老叟，还有几个看起来是才不过八九岁的瘦弱少年。
“军爷，行行好，放了老朽吧……老朽都要满五十了，如何还能行军打仗？”
一个老头被身后的长矛顶着被迫前行，不住地回头苦苦哀求，兵丁道：“登记造册你家三个儿子，如今一个也没在伍，显见都逃了，儿子不来，老子代替，天经地义！”
老头哭泣：“军爷有所不知，老朽三子，长子在延佑七年死于薛使君征伐青州，次子定康三年同死于征战，幼子去岁生病暴卒，亭长可代老朽作证。老朽走了无妨，家中还有个婆子卧病在床……”
兵丁不耐烦，抽了老头一鞭：“叫你入伍你便入伍，家中饿死，入伍还管饱饭！啰里啰嗦做什么！”
老头吃痛，不敢再呼了，抹着眼泪，脚步踉跄地往前而去。
比彘知道，这是徐州刺史薛泰又在强征兵丁了。在县城集市里，他就听到近旁之人在议论这事。
他从笠檐下看了一眼伤心哭泣的白发叟，再看向老者身后几个被串在了一起、衣衫褴褛目光茫然的孩童，终于还是收回目光。
徐州薛泰是淮水流域势力最为雄厚的世家军阀之一，常年用兵。打仗要死人，死人了就要补充兵源，壮丁没了，竟连老叟和孩童也不放过了。
比彘很同情这些被迫强征入伍之人，但是这种事情，并不是他能管的。
大乔还在家中等他回去。
他压了压帽檐，加快脚步朝前走去。与当头的兵头擦肩而过时，兵头却注意到了他，长戟横了过来，挡在了他的胸前。
“何人？”
“猎户。”
“抬起头来。”
比彘慢慢抬头。兵头撞见他那只绿眸，一怔。随即以戟尖戳他肩上的布袋：“里为何物？”
“粟。”
但是布袋已经被戳破了，黄色的新粟从破口里簌簌地漏出了出来，撒了一地。
兵头上下打量比彘：“随我入伍！”
比彘不动：“军爷放过。我非本地之户，无应召入伍之责。”
兵头哂笑：“你可知使君不日便兴兵攻伐兖州？我爱惜人才，才邀你入伍。兖州地大物丰厚，一旦攻下，财物女子，唾手可得。你竟不愿？”
比彘眸光微微一动，推开了还横在胸前的那杆长戟：“请军爷放过。我还有事，先走了。”
他捏住了肩上粮袋的破口子，绕过兵头的马匹往前继续走去。兵头见他扫了自己的脸，恼怒起来，从后挥戟刺向他后心。比彘回头，单臂一把抓住了戟杆，一扯，兵头便被扯落下了马，跌的四脚朝天，恼羞成怒，喝令兵丁将他捉拿起来。那十来个兵丁立刻跑了上来，团团将比彘围住，一齐攻了上来。
比彘知今日事是不能善了了，放下肩上粮袋，劈手夺过了兵头的长戟，扫向围攻自己的兵丁。一阵恶斗，竟以一人之力将那十几个兵丁掀翻在地，受伤之人抱腿翻滚呼号，呻吟声此起彼伏。兵头没料到他竟悍如猛兽，心里恐惧起来，见他提着长戟朝自己怒目大步而来，看着就要搠死自己似的，大惊，爬起来翻身上马就落荒而逃。剩余兵丁见兵头都逃走了，哪里还愿再留下来自讨苦吃，跟着逃窜而去，转眼都跑了个精光，只剩下地上几支横七竖八还来不及捡走的矛刀。
这一场恶斗，看呆了那些民夫，见一众兵丁都逃散了，才回神纷纷朝比彘下跪磕头，称他恩公壮士，请求帮助松开绳索。
比彘捡起地上一柄落下的刀，上去割开了捆住众人的绳索。众人得以释放，朝他再三拜谢，鸟兽散去。
比彘捧回掉落地上的粟米，脱下外衣，连同那袋破了口的粮包住，重新背负上肩头，快步离去。
他回到村中之时，天将将黑，山中百鸟归巢，人也各自归家。大乔早就炊好了晚饭，正在篱笆门里翘首等着丈夫，远远看到他的身影出现在山道之上，跑着迎了出去。接回丈夫回屋，两人灯下一起吃了简单的晚饭，比彘告诉了她几句白天在县城里的见闻，只没提回来路上的意外，最后将扯来的布拿了出来。
大乔心里很是喜欢，嘴里却果然责备他胡乱花钱，比彘只是笑着让她教训。大乔最后还是收了起来，拿出了一双新纳的鞋。说他脚大，每天又爬山走路的，原先做的那双已经破了，让他换上新鞋。
月上山岚，春虫咕哝。两人年少，又刚结合了不久，难免总是情浓意密，几乎天天晚上都会云雨一番。今晚亲密缱绻过后，大乔闭目枕在比彘的胸膛上，问道：“夫君有心思在瞒我？我见你县里回家后，话都比平日要少。”
比彘一向寡言，原本就不多话，今晚却比平常还要少。
比彘迟疑了下，说道：“我在回来路上，偶尔听到话，说徐州刺史薛泰要攻打兖州。”
大乔吃了一惊，一下坐了起来：“我在家中，从没听说过我家于薛泰有怨，薛泰怎好好的突然要攻打兖州？你没听错？”
比彘便把路上意外简单说了一遍。大乔顿时慌张起：“我父亲若不知情毫无准备，如何是好？”
比彘道：“你莫慌。说不定只是兵头的一句信口之言。明日我再潜去县城打听一下。若真有此事，我便尽快去兖州传信，让使君有所防备。”
大乔这才稍定下神。比彘又安慰她。一夜等到了天亮。次日的一大早，比彘再次入城。天黑回来后，他告诉大乔，他白天抓了一个军官，审问后得知，这个消息确信无疑。
薛泰正预备粮草兵马，发兵十万夺取兖州。如今粮草已经成行，大军也不日出发。
……
这个月的十二日，东郡市井和平常一样，依旧熙熙攘攘，一派祥和。刺史府的议事大堂里，气氛却异常的凝重。
乔越、乔平和衙署里的一众谋士臣将，正在商议着一个犹如晴天霹雳的消息。
数日前，衙署里有人不具名告，说徐州薛泰发兵十万正往兖州而来，日行五十里，半个月内便到。
乔越起初还不相信。乔家与薛泰向来井水不犯河水，更没有摩擦。薛泰虽野心勃勃，名声狼藉，但他的攻略目标，一直还在淮水一带，不知他为何突然要发十万大军来攻打兖州？立刻派出探子。今早流星马回报，称消息确是属实。薛泰大军已经到了腾地，再十来日便近兖州。
乔越大惊，急忙召集商讨对策，众人莫衷一是，乔越更加无主。
张浦道：“主公休要惊慌。我有一策，可解此难。”乔越问究竟。
“薛泰素有恶虎之名，兵强马壮，又来势汹汹，兖州不可硬敌。如今须尽快派人将消息送去燕侯之处。魏乔两家缔有姻缘，他若不救，便是背信弃义，天下人共唾之。”
乔越顿时被提醒了，急忙命主簿修书，封了火漆，以快马日夜兼程送去魏劭之手。
