何姑娘一向爽俐，话也说的清脆，“太后娘娘英明，一看就看出来了，民女出身小户人家。”
胡太后点点头，看何姑娘顺眼不少，继续眯着眼睛回忆道，“油渣的确香，刚炸出来，拌一些盐，裹在新出锅的炊饼里吃，香的了不得。”
何姑娘何其聪明伶俐，自也瞧出胡太后也是个苦出身来，何姑娘便搭话道，“是啊，还能烙油渣饼，尤其烙饼时切上些春天的野葱，更是香的流口水。”
“对对对！”胡太后欢喜道，“这样烙出来的饼，什么菜都不用就，便好吃的了不得。”
接着，何姑娘就与胡太后你一言我一语的说起话来，这俩人，甭提多有共同语言啦。直到傍晚何姑娘告退，胡太后让寿膳房做了许多点心给何姑娘带回去，还道，“一看你就是个懂事的姑娘，待你闲了，只管进宫来陪哀家说说话。”
何姑娘谢了赏，告退出宫。
胡太后横插一杠，让何姑娘从一些帝王的粉红流言中解脱了出来。胡太后宣召何姑娘进宫，也不会如穆元帝一般借着养花的名义，她老人家直接大大方方的宣召。然后，何姑娘就能把胡太后哄的一整天呵呵笑。
连永福公主都觉着太不可思议了，这村姑简直要逆天了啊！
其实，何姑娘虽然出身是村姑，但人家长得一点儿不村姑。那春水一般的眼眸，那雪白如玉的皮肤，纵使穿戴不比宫中贵人华丽，但整个人都带着一种既纯真又通透的灵性。
哪怕她在太后面前说太子妃的好话，太后竟然也没恼。
何姑娘说的是，“太子妃娘娘很好呀，我去给太子妃娘娘送东西时，太子妃娘娘还赏了我一块璎珞，漂亮的了不得。”说着还给太后看自己颈间宝光璀璨的璎珞。
“璎珞有什么稀奇的。”胡太后瞅一眼，不以为然。
何姑娘笑，“太后娘娘什么宝贝没见过，我却是头一回见那样好的东西。”
胡太后立刻赏她一块更大更好更华丽的，何姑娘还不要，“看，好像我跟太后娘娘要东西一般，我就话赶话的一说，太后娘娘收起来吧，我不要。”
“给你的，拿着吧。”胡太后誓要把太子妃比下去的。
“我不要。”
“快收着，明儿你再过来就戴上给哀家看。”
何姑娘瞪大眼睛，正色道，“这样的宝贝，怎么敢就戴出来？我得回家密密的收起来，以后传给后人，当传家宝。”
胡太后立刻一阵欢笑，又打量何姑娘的穿戴，道，“你这钗不好？”
“哪里不好，可是赤金的呢。”何姑娘不承认。
“太粗啦。”
“那不是，您掂掂这份量，这还粗，这是我们州府最好的银楼里的上等赤金钗。”
“不好不好，你看我这个。”
“这样的工艺我没见过，这叫什么？”
“这是累丝的。”
“哦，这就是累丝啊，怪道这般精细，我没见过，不过看书时，书上有记载。真是巧夺天工，看这花蕊，似是能动一般，倘是夏天戴这么套首饰出去，说不得会引来蜂蝶。”
胡太后又赏她一套累丝金首饰，何姑娘说什么也不肯要了，再三道，“民女得见太后，就是天大恩典，哪里有总要您东西的道理。您这样，以后我可不敢来了，我羞得慌。”
胡太后便不勉强了，私下还同穆元帝道，“何姑娘真是个心实的好姑娘。”
穆元帝感叹，“是啊，给她些东西，她总是不好意思。”
“一看就实诚。”胡太后道。
对于这样实诚的姑娘，胡太后更喜欢召她进宫说话了。用胡太后的话说，“多少人想从哀家这里得些好处，就这姑娘，给个璎珞就感激的跟什么似的，再给硬是不肯要了。”
这样的实诚人，胡太后也放心。
就何姑娘本身，胡太后也认为这是个正派人。何姑娘好几次提及她的亲事，她已经定亲了，胡太后还问小伙子如何，何姑娘笑，“我跟阿念是自小一道长大的，不图别的，知根知底。”
胡太后笑，“唉哟，这是青梅竹马呀。”
何姑娘就笑的一派欢喜。
然后，就饮食、穿衣什么的，胡太后与何姑娘都颇有共同语言。尤其，胡太后老了，颇爱忆苦思甜，在这件事情上，何姑娘更是难以取代的存在。其实宫里也有出身寻常的妃嫔，只是，倘能讨喜胡太后，估计也等不到现在，胡太后就喜欢跟何姑娘说话。
就连太子，也时不时收到胡太后的关怀，什么荠菜包子，野菜饼之类的，都是胡太后忆苦思甜的产物。相对于大皇子等都不知这是什么东东，太子倒不能就这些说上两句，譬如，“荠菜包馄饨也好吃。”
穆元帝都觉着稀奇，“怎么，你以前还吃过这个？”
太子道，“开春时，太子妃都会让厨下做些来吃，新鲜的荠菜，刚从园子里出来就和了肉包馄饨，再用鸡汤一滚，鲜香满口。”
穆元帝倒没想到太子妃连野菜都知晓一二。
胡太后嘴角一撇，一句话都不说。太子妃就是知道，她也不乐意同姓谢的说话，她就爱与何姑娘聊天。
胡太后说，“哀家年轻时，家里日子不好过，就盼着一开春，满山遍野都是吃的。有一回，哀家在河里钓了两条鱼，才巴掌大，带回家打算喝鱼汤。河鱼有股子土腥味儿，得在水里养上一养才好。结果，头一天放水盆里养着了，结果，晚上就给不知谁家的猫偷吃了，把哀家心疼的够呛。”
何姑娘笑，“猫最可恶了，不要说养在水盆里的鱼了，就是挂房梁上的腊肉，也得把门关好，厨房门稍微忘一会儿，就有猫偷溜进去，偷腊肉吃。”
“对对！可恨的了不得！”俩人对猫发出了一轮声讨，何姑娘又道，“说可恨吧，家里还不能少了它。不然，老鼠又要闹腾。”
“哎，闹饥荒时，连老鼠都能饿死。”
“可不是么，听我祖母说，人连树皮都能啃光了。”
“你祖母可见也是过过苦日子的。”
“苦，我家以前可穷了。我祖母说，她小时候世道不太平，又是兵乱又是饥荒，亏得我们老家离着山近，百姓们就躲山里去，靠山吃山，好歹没饿死。后来天下太平了，才有了好日子。近来日子就愈发好了，我弟弟们都能念上书了。”
“这是皇帝几十年的仁政啊！”
“可不是么。我祖母都说，以前都不敢想能有现下的日子。做梦也梦不到哪。”
连江行云都得说，“真是不可思议。”胡太后这等糊涂人，近年昏馈的，连文康长公主都不大哄得住了，如今，竟能叫何姑娘给哄住。
不过，何姑娘恰到好处的出现，委实是神来之笔。
关键是，何姑娘竟能讨得穆元帝胡太后这对母子的双重欢喜。且，只要何姑娘进宫，穆元帝必定去慈恩宫用膳的，而且，这一餐饭必定吃的宾主尽欢。
太子妃也觉着何姑娘颇有些本领，起码在讨人喜欢上面，确有过人之处。在太子妃这些年见过的女眷中，何姑娘不是最漂亮的，也不是嘴巴最灵巧的，就是出身，也寻常的很，但不得不说，这位姑娘的确很特别。这种特别，并不是性格与众不同，而是一种蓬勃的生命力。
这不是开在宫苑里的名花，而是一株在旷野自由自在生长的劲草。
能得两宫喜欢的人，起码不会是个傻瓜。
太子妃稍稍有些放心。
李九江的调查也颇见进展，青松明月图本就是当世名本，针对青松明月图的研究是多方面的，譬如，整幅丹青的运笔，色调的搭配，以及画中景物的布置，包括人物的形态仪容色色，各方面。
李九江此次调查，并非以上所述。他所在调查的是，明月公主在画中所有穿戴首饰，还有，画中的景物，这些都需要细致的考据。李九江再次将青松明月图徐徐展开，禀与太子妃道，“这件披帛，是前朝蜀锦中颇为有名的贡品花样，名为飞云流彩。披帛内的长裙款式为前朝宫廷中最长见的高腰襦群，至于料子，观其轻盈若飞的姿态，再细究其纹饰，应是当时有名的鸳鸯锦。鸳鸯锦在前朝颇具盛名，因这名字吉利，但凡娶妻嫁女的人家，多有用鸳鸯锦的。襦裙外的长裙，则是葡萄锦，腰间悬的玉佩为同心佩，同心佩上打的络子为蝴蝶双飞结。明月公主发间这簪，查不出出处，观其形状，是一支石榴凤鸟钗。至于明月公主身后的长栏，听说是万梅宫流芳园的景致。”
万梅宫现下是谢莫如的私产，谢莫如指着画中长杆上的凤鸟雕刻道，“的确是流芳园，但，流芳园没有茶花。”
“茶花应该是薛东篱自己添上去，薛东篱老家在蜀中，蜀中盛产山茶花。”
谢莫如微微点头，轻声道，“都在这张画里了。”
李九江道，“怪道前朝就有传明月公主与薛东篱有私情，只看这画中鸳鸯蝴蝶的，想来十之八九是真的。”
二人正在说话，太子恰好回府。
太子也跟着听了一回，深觉李九江说的在理，谢莫如却是道，“不只如此，薛东篱画此图时，明月公主应当已有身孕。”
两个男人皆目瞪口呆，这并不是两人就比谢莫如笨还是怎地，会有此反差的原因在于，彼此性别上的差异。谢莫如道，“葡萄石榴都有多子之意，所以，女眷的衣裳纹饰所用颇多。薛东篱为什么会画这样一幅画，不会没有原由。尤其这支石榴凤鸟钗，钗为双股，历来为文人用来象征成双成对之意。凤鸟钗，一般都是凤鸟灵芝钗，凤鸟流云钗，少见有凤鸟石榴钗的。这钗，怕就是薛东篱对于心中喜事的隐喻。也许就是在这种激动欢喜的情绪下，薛东篱做此画卷。”
太子、李九江一时都说不出话。
李九江送回画卷，便退下了。
太子“哎哟哎哟”喟叹了两声，也不知要说什么好了。他最终道，“那，舅舅送此图过来，到底是个什么意思呢？”
“先查一查薛东篱的后人。”
“也好。”太子道，“薛东篱乃前朝旧人，过逝已久，纵有后人，怕也是其孙辈重孙辈了。此事倒不急，眼下就是你的册封礼了。”
册封礼的吉日虽近，谢莫如却是不大乐观，道，“今年正是春闱的年份，朝中忙的过来么？”
“这怎么忙不过来，正是喜上添喜。”太子道，“册封礼前，咱们还是搬回东宫吧？你得在东宫接受诸诰命请安。”年前他媳妇接回了东宫，过年就又搬出来了。太子就是要就此事同媳妇商量。
谢莫如倒没什么意见。
她是太子妃，理所当然要住东宫。
对于太子妃的册封，胡太后还是与儿子单独说了回话，至于说的什么，没人知道，就母子俩悄悄说的，殿中一人未留。
但很明显，慈恩宫对于太子妃的册封明显不大热情是真的。
倒是穆元帝突然对册封太子妃热心起来，先是过问了太子妃宝册的制作情况，内务司打去年开始准备，现下在内务司当差的是二郎，自然不可能没有准备好。又问了太子妃一应的大礼服可有备好，内务司也都备好了。
眼下却是还有春闱之事，得有个主考啊，穆元帝自去岁年底就有放权历练太子的意思。此次也不例外，特意召了太子到昭德殿说话，道，“你先时虽掌礼部数年，却是没做过主考。好在，你有在礼部当差的经验，春闱一应要注意的事，你都晓得。朕思量许久，趁朕还清明着，你放手去做，也历练一二。”把春闱主考的差使交给了太子。
太子道，“父皇正当盛年，儿臣还需父皇指点，父皇切莫说些叫儿子担心的话。”
穆元帝笑，“也只是一说罢了。我是你爹，今年也是六十的人了，早晚走你前头。难道死抓着权柄不放，到时我哪天一闭眼，反是不放心。倒不若还明白的时候，让你把要紧的事务历练到了，也还放心。”
太子更听不得这话，不由心生伤感。
倒叫穆元帝笑了，“朕不过一时感慨罢了。倒是你，春闱的事你去与内阁商议，此乃国家抡才大典，定要周全稳妥。还有，太子妃册封礼，你也盯着内务司一些，让礼部也务预备下册封礼的章程。再者，册封的正使，我想着，就你姑妈可好？”
太子连忙道，“这是极好的。得文康姑妈为正使，也是太子妃的体面。”
穆元帝一笑，显然也很中意自己妹妹。穆元帝又道，“副使的话，让承恩公夫人和靖南公夫人来吧。你与靖南公有袍泽之情，一向亲近。承恩公府就远了些，朕知道这不怪你。承恩公府，哎，总得看太后的面子。再说，毕竟是朕的舅家，能缓和就缓和些。近年来，承恩公府也明白了，给他此恩典，太后面子上好看。”
太子道，“儿子明白，承恩公府，说来不过是些旧事，其实也没什么。俗话说，就是上牙也有磕着下牙的时候，亲戚间的一些小事，儿子并未放在心上。”
穆元帝看着这个儿子道，“你素来心软，凡事总会看个情面，朕也不是说你。以后要有什么，你劝着你媳妇些，她是个暴脾气。”
太子应了，又为媳妇说话，道，“其实暴脾气的人，心中不容易存事，有脾气当时就发出来了，反倒不会记心里。”
