国子监学生不少，能拿到听课票的有限，许多没票的学生便来讲筵堂门口看一眼传闻中的北岭先生。故此，场面颇是热闹。谢莫如就在人群中，看北岭先生进了讲筵堂，她也就挥一挥衣袖先回家了。
谢太太与谢尚书正在杏花树下下棋，谢莫忧在一畔帮着算子，其乐也融融。谢太太见谢莫如回来，还以为出什么事了，谢莫如道，“二叔的一个朋友没位子，我把位子让给他，就先回来了。”
谢太太心下一松，笑，“这也是，他们念书人，靠着功名吃饭呢。”谢莫如这也算日行一善了。
谢尚书指间拈一粒白玉棋子，阳光透过一树杏花点点斑斑落在谢尚书身上，谢尚书双眸微眯，笑睨谢莫如一眼，举手落子，“能让莫如让位子的，不是等闲人。”
谢莫忧有些敏感，起身要让座位，谢莫如轻按她肩，谢莫忧便又坐了回去。素馨搬来一凳，谢莫如坐了，随手一掸下摆，带出几分飒爽，道，“祖父难得在家。”谢尚书是大忙人，休沐亦常有事务缠身。
“偷得浮生半日闲。”谢尚书问，“见着北岭先生了？”
“匆匆一面，不似传闻。”谢莫如道，“并没有弟子三千，可见传闻不真。”
谢尚书笑，“就是有弟子三千，难不成还带在身边儿？”
“北岭先生不像这样的人。”
谢尚书讶然，“不像？”谢莫如看人何时用像与不像来形容了，谢莫如向来是依事实证据来说话的。
谢莫如眼神一动，唇角微微翘起，眼尾带出一丝飞扬的意味，问谢尚书，“祖父，北岭先生是自先帝时回了北岭老家后，头一次来帝都么？”
摩挲着微凉的玉制棋子，谢尚书漫不经心的应一声，“对。”
“我听说，南薛北江，薛帝师犹在江北岭之上，不知薛帝师是不是也著书立说，广收门徒？”
真是闻弦歌而知雅意，这份机敏在谢家也是一等一。谢尚书呵呵一笑，悠然的端起薄胎素盏慢呷一口，再落一子，叫吃。谢太太惊，“唉哟，没注意。”谢莫如见状，索性伸手拈一枚黑子替谢太太落下。
谢莫如棋力不及谢尚书，也比谢太太强的多，谢尚书打起精神来应对。
轻风吹拂过一树荏弱的杏花，蜜蜂在花间忙碌，棋枰上的光与影一晃又一晃，日影中移，谢莫如伸手在棋罐摸棋子，谢尚书却是将手中棋子一掷，笑，“输啦输啦。”
谢莫如根本没留意自己赢了，心下算一算，果然是自己赢了，道，“祖父与我下棋，赢了，是应当。您堂堂长辈，输了，也是您让着小辈。何来输字一说？”
谢莫忧心道，唉哟，她还以为谢莫如不会拍马屁呢，原来只有拍起来更响的。
谢尚书哈哈大笑，道，“薛帝师隐居青城山，也多有著书，不过未曾听闻有收徒之事。”
谢莫如已是心下有数，起身告辞，回了杜鹃院。
谢柏傍晚回府，与谢莫如在书房说话，笑道，“等急了吧？”
谢莫如真不算急，她该做的已做了，至于李樵如何，那得看李樵自己的本事了。谢莫如笑，“二叔这是在卖关子？”
谢柏的笑容极是舒畅，对谢莫如卖关子实在无半点乐趣，因为你在她那张千年淡定的脸上就瞧不出“着急”俩字是咋写的，便直言相告，“北岭先生对李九江很是赏识，李九江今天与李宣回永安侯府了，李宣托我代他向你致谢。”
“这是李先生自己的胆量，要是换个人，我愿意让，他不一定敢坐。”谢莫如坦然道，“坐了我让的位子，李先生科举之路不一定比原来顺遂多少。”
“哪里有你说的这么夸张，没什么比名声更重。”只要李樵恢复名誉，不必科举亦有前程。谢柏不欲谢莫如多想，道，“你也忒把自己想得重要了，不说别个，朝中多少大臣也是大长公主掌政时提拔的，只要才德无亏，陛下照样重用。”
谢莫如笑，“这也是。我总担心会连累李先生。”
“既是相交，哪里有连累不连累的，若怕连累，当初何必相识。像你说的，你让，也是李九江自己坐上去的。”谢柏素来洒脱，一笑道，“倒是你给李九江让位子，可是令他出了一把大名，估计先时不认识他的人，如今也认得了。我估量着，当时人们都得想，这小子是谁呀，能让谢姑娘给他让位？”
谢莫如被逗乐，“原来我名声这么响？”
“你可是帝都名人。”谢柏说得有鼻子有眼，道，“我少时，别人见着我都说，这是谢家老二。后来你祖父升了官儿，咱家也跟着光辉了，别人就说，这是谢尚书二公子。再后来，人家叫我谢探花。尚主之后，就成谢驸马。现在，大家都说，唉哟，这是谢姑娘她二叔。”
只要谢柏想逗谁开心，那人一定会开心，谢莫如亦不例外。谢莫如难得开怀，终于露出些少年的好奇来，她问，“二叔与我说说，李先生是不是才惊天人，力压群雄，方引得北岭先生注意。”
谢柏笑，“他倒是才惊天人，与北岭先生讨论起学问来，说得大半人都迷糊了。”听课的人颇有些良莠不齐，还有诸如谢芝等这样去开眼界的小学生，不迷糊才有鬼。再者，李樵的确是学识极佳，略一说学问就容易天马行空，一般人只有旁听的份儿，还有的怕是听也听不懂，或者只听个半懂。
“二叔没迷糊就好。”
“你二叔好歹是堂堂探花，要连这点见识都没有，人家得以为我这探花不实诚呢。”谢柏与谢莫如略说了些讲筵堂的事，大致就是李樵一鸣惊人，引得北岭先生青眼，这些都在意料之中。谢柏担忧另有其事，道，“我只担心有人添油加醋，对你对李九江都不利。”
谢莫如给李樵让出位子，早有心理准备，道，“要是不添油加醋，反不正常。”
谢柏思量片刻，“这件事，宜安公主不好出面。”要说与皇室最直接的联系，并非驸马，而是公主。他与宜安公主夫妻一体，虽说政治立场尚有分歧，但求同存异么，一些事，两人还是很愿意商量着来的。只是，此事事关文康长公主与谢莫如，以及文康长公主的庶子李九江，依宜安公主的性子，定要避一避这麻烦的。
谢莫如笑，“宜安公主的确不好出面，不过，此事也无需公主，有文康长公主，就能替我们解了这麻烦。”
谢柏道，“文康长公主对李九江极是冷淡，当初李宣想请长公主出面，都给长公主拒绝了。”
“二叔是男人，难免把女人看扁。”
“二叔对天发誓，我哪里敢把你们看扁啊。”
谢莫如抿嘴一笑，“长公主对李先生冷淡，那是嫡母对庶子。李宣难道不知长公主对李先生冷淡？焉何他还愿意为李九江恢复名声？因为他们毕竟是同父兄弟。长公主若是反对此事，根本不会让李宣今日到讲筵堂来。李宣既来，就说明长公主起码是默许的。”
“有没有可能是李宣瞒着长公主的？”
“不大可能。李宣性子温和，当初二叔去与他商议，他一口应承下来，就说明此人富有主见。这也符合他永安侯嫡长子的身份，他是将来承袭侯府的人，必然不能软弱或者没主见。温和的人，鲜少冲动，这种人一般虑事周全，心思缜密，谋定而后动。今日李宣摆明了车马阵仗，可见准备充分，所以我说他不是瞒着父母而为的。”谢莫如眼神沉静，长长的睫羽垂下，似隐藏着无数的智慧，她道，“我说长公主能为我们解决麻烦，就在此处。长公主是不会让人说李宣的不是的。”
依着文康长公主的护短程度，这倒是很有可能，谢柏道，“我们能想到，怕是别人也能想到。只要不提李宣，长公主怕是乐得冷眼旁观。”
“只要有人提李樵，必然有人提永安侯、提文康长公主、尽而提到李宣。”
“谁？”
“太后。”谢莫如道，“有人上赶着将李樵与我挪作堆儿的上眼药，当然就能顺水推舟的挖个坑。这其间，最要紧的就是不要与长公主有所关联，甚至不要说李樵与我的不是，只消轻描淡写的在陛下面前提一句，事情就齐全了。日后，所有的事，都照着这般来，天长日久，再深厚的帝宠也能消耗殆尽，何况我根本没什么帝宠可言。当哪天陛下烦了，便是对我下手的良机。”
谢莫如只是淡淡的把话说出来，她语气平淡，似乎在说别人的事，那种冷静到冷酷的淡然令谢柏嘴里酸涩，微微心疼。
“但是，再好的法子，不能经太后的手。”谢莫如道，“太后是一位母亲，而且，是一位不大聪明的母亲。你见过那些不大聪明的妇人么，她们目光短浅，只能看到眼下利弊。最可怕的是，她们自以为是，自以为是世间最聪明的人。”
谢莫如伸出一只素白的手，这只手，玉一样的洁白，没有半点瑕疵，精致的仿佛玉雕冰琢。“聪明人与笨人最大的相同点就是，都不容易被掌控。想借这只手成事，马上就能知道什么叫成事不足，败事有余了。”谢莫如眉宇间闪过一缕笃定，“此事，太后一定会是转机。”
谢柏有意考问，“倘是不经太后呢？”
谢莫如挑眉轻笑，“自来做事，哪有不付出代价的。我既敢帮李樵，就不怕这个。倘怕，今天就不会帮他。谋事在人，成事在天。我也只能想到这里了。”
“放心吧。”谢柏笑，“像我上朝走惯了平安街，早上喝惯了枸杞粥，而有些人，走惯了后宫路线，不让他走也是很难的。”
“是。”
承恩公府。
程离听宁荣大长公主说了讲筵堂的事，闭眸思量片刻，道，“此事与公府、殿下皆无甚干系。”
宁荣大长公主道，“确是与我与公府都无干，只是，眼瞅着谢莫如这般招兵买马、收买人心，我总觉着不安。”
程离感慨，“堂堂皇皇，正大光明。谢姑娘这一手阳谋的本领，不可小觑啊。”成大事者，就得有此阳谋心胸。
宁荣大长公主忽就笑了，“就不知陛下会做何想了。”
“陛下的耐心总是最好的。”程离给宁荣大长公主泼了一瓢冷水。
宁荣大长公主脸上的笑意渐渐消失，问，“依先生所言，我们就视若无睹么？”
“怎么会视若无睹？当天去讲筵堂的人都看到了，更瞒不过陛下的眼睛。要说谁不知道，无非是宫里的太后娘娘。”程离道，“殿下还记得谢姑娘讲过的百灵鸟的故事么？那只百灵是如何死的，离开主人的关注，自然就死了。要依属下的意思，自此再不要提谢姑娘，谁都不要提。谢姑娘不甘庸碌，她要出头，定要做上几件忌讳的事的，待她忌讳的事做得多了，陛下自生厌恶，介时她就是自取灭亡。”
宁荣大长公主道，“先生别忘了，这百灵的故事是那丫头自己讲的，这道理她岂能不明白。她既然明白，又岂能自己入縠？”
程离用铜筅轻轻拨弄着青玉香炉里的灰，取出一片暖香放进去，轻声道，“人无完人，谢姑娘的缺点就在于，她太过看重光明二字，也太过自负。她还没经受过挫折，她觉着自己做好万全的准备，从在帝都城露面儿那日起，她一往无前，势如破竹，从无败绩。”
“我们的劣势在于，我们只是外戚，势力微小，帝都豪族多矣，他们骄傲自负，不与胡氏相契。只有胡氏一家的声音，太小了，小到一上九重便微乎其微。”程离道，“倒可借一事拉近我们与豪族的关系。”
“何事？”
“谢莫如之事。”青玉香炉暖香袅袅，程离道，“谢莫如是难以掌控，甚至难以交好的。她太有主见，太有手段。先时我想让殿下示好于她，冀望能收服她，如今看来，她不是可收服之人。她甚至只将承恩公府做为她出头的垫脚石。不过，她到底年少，这世上，有如百灵那般先失宠而后消亡的死法，还有一种死法，就是让所有人都见识到她的杀伤力，木秀于林，风必摧之。”
宁荣大长公主道，“先生的意思是，咱们先抬举她。”
“殿下千万别再起此心，谢姑娘不是寻常人能抬举起来的，她必要踩着无数人的脸面、荣耀、尸身、鲜血前进的。”程离笑，“殿下不妨留意，看今次谁将此事透露给太后娘娘吧？”
宁荣大长公主长眉微蹙，暖香的香气为程离苍白的脸染上一丝血色，他道，“哪家先沉不住气，必然最先被谢莫如踩在脚下。”
宁荣大长公主始终担心，“我只担心她羽翼丰满时，想动她就难了。”
“殿下看过苏不语写的话本子么，但凡精怪，想位例仙班，必先经天劫。许多精怪便在这天劫中粉身碎骨，就此化灰。”
宁荣大长公主笑，“那咱们就先看谢莫如如何过眼前这一小劫吧。”
程离叹，“一经太后娘娘，此劫自然可解，何须谢姑娘出手。”
宁荣大长公主有些不大明白，程离道，“我们数次失手，都失手于慈安宫。太后娘娘非可共谋之人，要将宝押在太后娘娘身上，难呐。”
宁荣大长公主很快就知道程离的意思了。
这次宁荣大长公主没有去慈安宫吹耳边风，不过，这事儿她不干，自有人干。干这事儿的人身份还不低，正是刚刚诞育了六皇子的柳妃，柳妃也是刚晋的妃位，生了皇子，且柳妃出身平国公府，身份高贵，虽不若赵谢二位贵妃受宠，穆元帝不预皇子生母位份太低，两相思量，便晋了柳氏以妃位。
