福余又认真地思考了一番，才说：“好吧，他也不是很坏。”
裴淳这才满意了。
甄家上下都紧张了起来。
尤其是甄好的院子里，丫鬟们进进出出都小心翼翼的，大气也不敢出，生怕会打扰裴慎读书，甄好的心思也终于又落到了裴慎的身上，她命厨房每日炖煮滋补养身的膳食，盯着裴慎吃下去，自己也不敢在院中多待，每日一早就去铺子里，生怕会打扰裴慎。如此这般，剩下的燥热过去，才总算是到了秋闱那日。
提早几天，甄好便忙活起来了。
上辈子，她没关心过裴慎的秋闱，她那时还沉浸在她爹去世的悲伤之中，裴慎自己打点好了一切，自己去了贡院，直到后来春闱，甄好才用心照料他。虽说是没注意过裴慎，可底下的儿子孙子去考科举，可都是她亲力亲为去送的，甄好经验丰富的很。
这种关键时刻，她也顾不得什么要不要与裴慎避开，前前后后准备的十分认真。
虽说已经到秋天，可天气还没有冷下来，再好的东西也容易坏，甄好便给他准备了大量好吃又耐放的干粮，还有其他用品一应俱全，连毛笔都是选了他用的最顺手的那只，怕他夜里冻着，还给他准备了一个汤婆子，样样都挑的是最好的，零零散散的东西塞得满当当的。
裴慎含笑看着她忙前忙后。
怕裴慎在里面吃的不好，甄好还让厨房多做了几样点心，虽说是不耐放，可第一天还能尝一尝。她还使了银子打点，希望能给裴慎安排一间舒适些的考舍。
等八月九日那天，甄好还亲自坐着马车把裴慎送到了门口。
临进贡院之前，她拉着裴慎仔细嘱咐： “千万不要紧张，徐院长也说了，以你的才学，肯定能考中的，太过紧张反倒容易发挥不好。篮子里糕点容易坏，你今日就要吃了，我还在里面放了些肉干，那些倒是能存的久，留到以后吃也可以。夜里你要是冷，就多烧些热水，别忘了汤婆子，还有……”
甄好喋喋不休地念叨着。
哪怕是知道裴慎能考中，她也紧张的不得了，恨不得把心里头所有担心的话都说给裴慎听。
裴慎也认真听着，他注视着甄好，听她说着那些关心的话，心尖尖上也泛着甜。
甄好一口气说了好长一段话，好不容易停下来喘口气的时候，裴慎才抓住机会问道：“我可以向甄姑娘要一个请求吗？”
甄好顿住。
她问道：“什么请求？”
“若是我能考中，甄姑娘可不可以不躲我了？”
“……”
甄好面上的担忧褪去，她有些慌乱地移开了视线，不敢和裴慎的视线对上。
裴慎说：“这是不是太勉强甄姑娘了？”
甄好呐呐应道：“也……也不是……”
她还以为自己装的挺好，没想到还是被裴慎发现了。
她的确是在躲裴慎。
裴慎接着说：“那甄姑娘是答应我了吗？”
甄好不知道该不该应。
她含糊道：“你肯定能考中的，这个算是什么请求。”
“那若是我能考得好，甄姑娘是不是能再答应我一个？”裴慎得寸进尺地说：“若是我能考中第一，甄姑娘是不是会奖赏我？”
“奖赏？”
裴慎抿了抿唇：“福余背会了三字经，甄姑娘还夸过他，带他去食味庄吃了烧鸭。我不想吃烧鸭，但也想要甄姑娘的奖赏。”
甄好哭笑不得。
难道裴慎还要和一个九岁的小孩争着讨赏？
“那你想要什么？”
裴慎思索了一番：“若是我能考中，我再告诉甄姑娘。甄姑娘是答应了吗？”
甄好点头应下。
她心中一点也不慌。她猜测裴慎所说的奖赏定然不普通，说不定还要借此机会向她要求什么，可她并不怕，因为裴慎上辈子并没有考中第一。
江南多的是读书人，其中也多的是天才，上辈子，裴慎的名次可不算高。
甄好胸有成竹地道：“若是你当真能考中解元，那不管你提什么，我都答应你。”可裴慎不会考中，这话就不算数了。
裴慎勾唇笑了笑，笑意又很快被他压了下去。
“那甄姑娘要说话算数。”裴慎说：“等放榜那日，我会向甄姑娘讨赏的。”
甄好：“……”
裴慎怎么这么自信？没由来的，她心里头竟是有点慌。
她攥紧衣角又松开，贡院门口，考生们已经开始排队检查进去了，甄好抓紧机会对裴慎多叮嘱了两句，才催着他赶紧进去。
裴慎不喜与人接触，便刻意等在最后。
他也抓紧时间对甄好说：“等我考完之后，甄姑娘会不会来接我？”
“接，那日一早，我就在门口等着你。”甄好着急地道：“你快些过去，小心错过了时间。”
裴慎这才走了。
甄好站在马车旁，看着裴慎的身影入了贡院，直到消失不见，她才松了一口气。
“裴夫人？”
甄好抬头看去，就见徐院长站在不远处。
徐院长乐呵呵地笑道：“裴夫人是来送裴慎的吧，可得再等九日，才能再把裴慎接回去，裴夫人可有的等了。”
甄好笑了笑：“我相信裴慎。”
“不错，裴慎的学识，也鲜少有人能敌得过。”徐院长夸赞道：“他这些日子也一直在认真读书，比先前在书院时，还进步了不少，如今有些问题问出来，可是连我都答不了。今年监考的刘大人是我的好友，他也见过裴慎，他也说，若是裴慎发挥如常，名次可不会低到哪里去。”
江南城里有多少出色的人才，徐院长与刘大人也几乎都认识，对那些人的学识程度也都了解，甚至是秋闱才刚开始，心中对未来的名单就有了一个大致的猜测。
甄好：“……”
不是……
裴慎难道不是应该差点没考上吗？
甄好懵了。
第72章
九天之后, 甄好如约坐着马车到贡院门口接人。
门口徘徊着许多考生，个个精神状态都不太好。考舍就只有狭小一间，九天的吃喝拉撒都得在考舍里，更别说还身处在考场上, 夜里连睡也睡不好, 因而考生们个个形容狼狈，眼底青黑。
甄好担忧得看着门口, 看着考生们接连走出来，又陆续被人接走, 好不容易等人快走光了, 才终于看见了裴慎的人影。他提着一个小篮子, 慢悠悠地从里面走出来, 看上去却比其他考生要好不少。
甄好眼睛一亮，立刻钻出马车, 朝他挥了挥手：“裴慎！”
裴慎抬起头来，远远看了她一眼，眼睛一亮, 快步朝这边走了过来。
“甄姑娘。”快走到马车时，裴慎又忽然停住，拒绝道：“甄姑娘先回去吧, 我走回去就好。”
“怎么了？”
裴慎有些不好意思：“多日未沐浴，是我疏忽了。”如今天气还热, 在考舍里闷九天, 他身上的味道可不好闻。
甄好哪介意这个, 连忙将他拉了上来，见他也是眼底青黑，连忙叮嘱道：“回去以后，你赶紧去好好睡上一觉。”
裴慎连忙应了。
何止要等到回去之后，在马车上他就已经昏昏欲睡，强撑着到了甄家，下人们早就备好了热水，裴慎匆匆沐浴过后，便一头栽进了床上。
甄好轻手轻脚地拉上门，又把丫鬟们叫来，叮嘱她们要动作小心一些，也别让裴淳和福余靠近，省得打扰了他休息。
等裴慎再醒来，都已经是当天夜里。
整家人早就用过了晚膳，甄好也在屋中看着账本，听到隔壁传来的动静，便起身出门看，正好也看见他从屋中出来。
“甄姑娘。”裴慎颔首，他摸了摸肚子，有些不好意思：“我得先去厨房看看。”
“我和你一起去。”甄好说：“这么晚了，厨房里都已经没人了。”
裴慎没有拒绝，边走边问道：“甄姑娘还会下厨吗？”
甄好想了想：“应当是比不过你的。”
裴慎父母早逝，家中一切都是他自己操持，祖母又重病在床，哪里顾忌什么君子远庖厨，甄好也是嫁给他很久之后才知道，他的手艺竟然并不差。至于甄好自己，原先当然是不会的，只是后来想亲近裴慎，便学了一些，学得也不多，擅长的也只有裴慎与几个孩子爱吃的东西而已。
裴慎也没有让甄好下厨。
幸好厨房里的东西还不少，他翻找了一番，厨房里有鸡汤，他就做了简简单单的鸡汤面，上面卧了一个鸡蛋，还给甄好也做了一小份。
甄好陪着他呼噜呼噜吸面条，裴慎饿了许久，吃的很快，吃完之后，便静静地看着她，甄好被他看得很不好意思。
她正要出声，忽然听裴慎说：“这样真好。”
甄好愣了一下，才应道：“什么真好？”
裴慎眼角微弯：“甄姑娘不躲着我了。”
“……”
“甄姑娘收养福余，是不是也是为了躲我？”裴慎语气轻缓地说：“原先我还没有察觉，甄姑娘每日去铺子里的时间都比从前多了，福余来了之后，更是对福余百般的 好，偶尔我去寻甄姑娘，甄姑娘都要拿福余做借口来搪塞我，后来我才发觉，甄姑娘其实是在躲着我。”
甄好攥着筷子，一时也不知道说什么才好。
自己的小心思被拆穿，让她有些无地自容。
“我后来又想过，是不是我给甄姑娘添了麻烦。明明先前要答应与甄姑娘和离，如今又说喜欢上了甄姑娘，现在甄姑娘也不喜欢我了，是我给甄姑娘添麻烦了。”
甄好忍不住问：“那你先前说，若是你考中了第一，就让我答应你一个请求，是……是不想要和离吗？”
裴慎摇了摇头。
甄好微微惊讶。要她的想法，若是能有机会，定然是捏着这个机会来威胁她才是。她答应了裴慎，就说到做到，要是裴慎真的不想要和离，她也没法拒绝。
“我原先是这么想的。”他道：“可这几天里，我又好好的想了想。”
“你在考试的时候，还在分心想这些？！”
“白日做完了考题，夜里只有我一个人，哪里也去不了，什么也做不了，所以我也很仔细的想过了。若是我真的借这个机会，让甄姑娘答应不与你和离，只是在为难甄姑娘而已。”裴慎垂下眼，轻声道：“我不想勉强甄姑娘。”
“……”
甄好有些无助地低下了头，动作下意识地搅拌着碗中的面条。
“甄姑娘先前答应了我，若是我能考中，就不会再躲着我，那若是我考中了第一，甄姑娘可不可以给我一个机会？”
“什么机会？”甄好又抬起头来。
裴慎眼尾微垂，是惯常一副习惯示弱的模样，他的语气也是轻轻柔柔的，姿态放得低，让甄好说不出拒绝的话。“先前是我对不起甄姑娘在先，甄姑娘原先喜欢我，却因我而难过，甄姑娘会拒绝我，也是应该的。只是我喜欢甄姑娘，是情难自禁，我也尝试忍耐过，却也忍不了。我说这番话，其实也有些厚颜无耻了……”
“甄姑娘能不能给我一个机会，让我喜欢甄姑娘，我想对甄姑娘好，若是我尝试过，甄姑娘却还是不能再喜欢上我的话，到时候再拒绝我，可不可以？”
“若是春闱之后，甄姑娘还是没法接受我的话，那时我再与甄姑娘和离。”裴慎抬眼，认真地注视着她：“原本就是这么打算的。”
“……”
这也不算是太过分的要求。
他们本来就是打算春闱之后和离，甄好连和离书都准备好了，一等裴慎考中了状元就拿出来。
只不过是给裴慎一个机会而已。
的确不算是太过分。
可甄好又忍不住多想。
若是裴慎努力之后，她还是拒绝了裴慎，那时候裴慎应当是会更伤心的吧？
她也努力过，求而不得是什么滋味，她最是清楚不过，只是如今她已经习惯，可要裴慎也尝一回，甄好却是有些不忍心。
可她又已经答应过了……
晌久，甄好才轻轻应道：“希望你到时候不会后悔。”至少她后悔了。
“不会的。”裴慎郑重地道：“哪怕是甄姑娘拒绝，我也已经做好准备了。”
第73章
甄家上下都对裴慎的成绩十分关心，就连甄父也时常过来关心裴慎, 在成绩出来前的这一段时间里, 甄家上下都对裴慎嘘寒问暖。
唯独裴慎自己不在意，休息好之后, 他便又拿起课本继续教裴淳和福余读书。
许是见过了他考秋闱，福余对待他的态度陡然变得别扭了起来，一面是学得多, 发现裴慎出色, 一面又不想承认这个大坏人是个厉害的人, 每回见到了裴慎都要纠结。反倒是让裴淳偷笑不已, 私底下又给自己哥哥说了许多好话。
放榜那日，甄好一早就派人去看。
她在家中焦急地等着, 连甄老爷也坐立不安, 两个小的更是直接站到了门口, 翘首期盼等着看榜的下人回来, 唯独裴慎最是气定神闲，嫌干坐着无聊，又去书房里取了一本书来看。
也不知道过去了多久，去看榜的下人才回来。
下人连滚带爬, 惊喜地跑了进来，一边大喊：“老爷！小姐！中了！中了！姑爷考中了！”
闻言，甄好与甄父登时长舒一口气, 彻底放下了心。
裴慎端起茶盏抿了一口, 等下人喘过了气, 才问：“是第几名？”
“是头名！姑爷考中了解元！是解元！”
“好！”甄父一拍大腿，喜不自胜：“解元好啊！”
