“是。”
宴会中的血族听见了枪声，在惶惑不解中被提前疏散了。
当天晚上，开始有一个说法在密党内部流传——有猎人潜入了宴会，恰好把站在窗边的缪克斯元老击毙了。始作俑者已经被当场反杀，只留下了一把枪、一颗子弹作为证据。
殊不知，两名始作俑者实际上都毫发无损。缪克斯已死，罗伊虽说是猎人，但也帮了叶淼的忙，在她的说情下并没有被为难，顺利地接走自己的妹妹。
而真正开枪的叶淼，则被亲王亲自抱上了马车。
当时，她艰难地倒退着，灰头灰脸地从那条管道里爬出来的下一秒，便被等在管道下方的贝利尔接住了，并一声不响紧紧地抱了很久。
罗伊坐在一边，盯着他们抱在一起，叶淼也不反抗，初时纳闷，突然脑袋里的一根筋搭上了，明白过来，叶淼也是一个被吸血鬼“俘虏”的人类。
虽说不喜欢吸血鬼，可叶淼毕竟不是他妹妹，他也没有立场去管别人的事，只得叹息一声摇了摇头，打起精神去找自己妹妹了。
叶淼被贝利尔抱到了马车上，有点儿底气不足地交代了始末：“我和罗伊草丛偷听到元老的同党想对你不利，又没办法通知你，看到不对劲的时候开枪了……那个，我是不是帮倒忙了？”
马车很高，贝利尔站在地上，却还是比坐着的她高一截。他轻轻摇头，摸了摸她的头发，眼神很温柔：“没有，你做得很好。”
“真的吗？可你不是早就知道他们要对你不利，已经有部署了么？”
“如果我没有事先察觉到，你就是真的救了我。所以，你做得很好。”贝利尔半蹲下来，碰了碰她被铁管蹭红了的膝盖和手肘，长长一叹：“不过，这么危险的事，我希望只有这一次，我不想看见你因此受伤。”
“刚才情况那么紧急，哪有功夫想太多。而且你也说，如果你没有事先察觉到，我又没开枪，那你就死定了。所以，下一次我还是会这样做的。”
贝利尔沉默一下，忽然换上了认真的表情：“为什么不往另一个方向想——如果我死了，你就自由了？”
“哪有那么容易跑掉，要是没了你，我肯定会被这里的吸血鬼分食了。而且……”叶淼看了看他，垂眼，有点儿别扭地说：“你也算是一个，一个好吸血鬼，我不想你死啊。”
贝利尔唇角微扬，凝视着她，许久，眼神慢慢变了，似乎做了一个决定，拍了拍她的肩膀，道：“你先在这里等我。”
随后，他对远处的格尔特说：“格尔特，你跟我过来，我有事吩咐你。”
不知他和格尔特说了什么，叶淼老实地坐在马车里等，不一会儿，贝利尔重新登上了马车，却只是轻轻地吻了吻她的后颈：“格尔特会先送你离开这里。”
“哦……啊！”
猝不及防地，獠牙刺破颈部。叶淼浑身一抖，心想不是吧，难道他要现在补充体力？可很快，只浅浅啜了几口，獠牙就离开了伤口。
没有恋战，却也没有给她疗伤。
所幸咬得不深，伤口很快会自行凝结。
贝利尔舔了舔嘴唇的血，笑着说：“淼淼，回见。”
……
在摇晃的马车中，叶淼不知不觉就睡着了。回程这一路，她依稀感觉比来程要漫长得多。不过，半梦半醒时触摸到自己还在原位，便懒得睁开沉重的眼皮了。
被轻敲马车门的声音叫醒时候，天已蒙蒙亮。叶淼揉着眼睛坐起身来，看向窗外，愕然地发现，这里根本不是她生活了一个月的那座古堡，而是一片街景。
黎明前的黑暗，整齐而陌生的房屋在前方一路排开。雾气缭绕着漆黑的街灯，灯芯还未熄灭。
这里是——托伦斯塔。
她正懵然时，格尔特在她后方平静道：“小姐，殿下方才吩咐我将您送回托伦斯塔，您的家人身边。只不过，我们不方便直接把你送到家门口，只能在中心十字街这里放下你了。”
渴望已久的自由来得太突然，可意料之中的狂喜却没有出现。叶淼竟然有点儿反应不过来，怔忡道：“你们早就知道了我是谁？”
“凡是在殿下身边待过的人，我们都会查清楚来历。”
“不对，他真的是这样命令你的？可他刚才还跟我说回头见……”
“是。”格尔特瞥了一眼街末，似乎看到了什么人正在过来，转头对叶淼道了一句失礼，不等她反应过来，手便在她眼前虚虚打了个响指。
叶淼眼前暗了下去。沉睡仿佛长达一个世纪，再睁目时，她已经被救回了克里斯蒂安家。
作者有话要说： 【脑洞小剧场】
三水子：为什么啊（=益=）！我搞不懂你的脑回路啊！
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前方影帝上线。
第68章
将时间的指针回拨倒到一个月前的惊魂夜, 接叶淼回托伦斯塔的管家乔治及车夫在遭到游荡吸血鬼袭击后受了重伤，由于低温和失血陷入了昏迷。好在，天蒙蒙亮时, 他们就被附近早起的铁匠救起了，卧床几天后, 均幸运地从死神的魔掌里逃脱了出来。
不幸的是, 他们这一行人里，最重要的一个人——克里斯蒂安家族的大小姐却在当夜不翼而飞, 不用想, 一定是被那几个吸血鬼劫走了。毕竟若只是想进食，他们大可以在原处吸完血才走，特意把人带走, 肯定别有目的。
往坏的方面想，叶淼吉凶未卜, 行踪不明, 也不知道会沦落到什么境地。往好的方面想，至少，她还活着的几率是很大的。
老爷安德鲁将流落在外的私生女接回家的事儿是秘密进行的，但也无法排除消息外泄的可能。所以, 他一开始是往绑架勒索的方向猜测的，认为吸血鬼是收到了消息，故意绑架他的女儿，以此威胁他达成某种要求。
不仅如此，安德鲁还十分阴暗地怀疑过, 会不会是自己的那位嫉妒心极强的妻子搞的鬼，设计让吸血鬼抓走他的私生女，好让这颗眼中钉无法回来继承家业。
他派出心腹秘密地搜寻了一个月，也没找到半点蛛丝马迹，更没有等到血族找上门来“谈条件”。安德鲁就又有点儿不确定了——说不定吸血鬼那边对叶淼的身份毫不知情，真的只是歪打正着才抓走了她。
在这样的前提下，若是大张旗鼓地把“克里斯蒂安家族的大小姐失踪了”的消息宣扬出去，岂不是等于直接告诉对方“你握住了我们的把柄”？
原本找回叶淼只需要付出一点代价。她的身份一旦曝光，代价就可能会翻上好几倍。
在利益问题面前，安德鲁首先考虑的不是用尽一切办法去救人，而是斟酌怎么样才能少付出一点代价。难怪与他不和的派别会在暗地里如此评价他——若是安德鲁不当家主，一定会成为一个冷血出色、唯利是图的商人。
时间就在犹豫与权衡利弊中迅速飞逝着，消息终于还是捂不住了，家族中的不少人都隐约知道了内情。此时，距离事发已经过去了二十多天。
数千年来，吸血鬼都是以吸食人类鲜血为生的天敌。一个毫无自保能力的人类少女被抓到了龙潭虎穴中快一个月了，稍有理智的人，都不会相信她还能活着回来，恐怕早就让吸血鬼吃得皮肉都不剩了吧。
结果，在几天前的清晨，家族中的一个猎人与乔治管家早起巡逻时，竟然在中心十字街的蔷薇藤架下发现了一个昏迷的东方面孔的黑发女孩。
拨开头发一看，乔治管家震惊地认出了她就是失踪了一个月的大小姐，连忙把人救了回家。
回到家后，叶淼仍在昏迷。安德鲁立即请来了医生，还让女佣为叶淼更衣时检查一下她的身体，好在，没发现被捆绑、虐待所造成的淤青或伤痕。相反，这副身体，还被养得骨肉匀称，面色红润。
若不是知道她被吸血鬼绑走了，看到此情此景，女佣们估计会以为，这一个月，小姐是被请去哪儿作客，还过得非常滋润了。
那场宣告继承人回归的盛大晚宴之后，叶淼只在最后短暂地露了几分钟的面。但效果已经有了。欧洲几乎所有的猎人家族都知道了克里斯蒂安家族拥有了新的继承人。安德鲁及其背后的势力人心重新稳固了起来，眼前的危机总算是解决了。
没人知道这位年轻美丽、未经雕琢的大小姐资质如何，是否撑得起一个猎人家族的未来。
这个问题的答案，恐怕也只能交由时间来回答。
对于处于漩涡中心的叶淼而言，这些风波反而传不到她的耳边。回到托伦斯塔已经一周了，大概与吸血鬼为伍久了，她居然有点不太习惯这儿的生活。
早上睡得迷迷糊糊时，会下意识地去寻找身边那具冷冰冰的躯体，但只是摸了个空。睁开眼睛时，看到陌生的天花板和房间格局，揉眼睛怔了一会儿，才会反应过来，这里已经不是贝利尔的古堡了，自然，也不会一睁眼就见到他了。
白天时，在庄园的走廊总能见到来来往往的人，哪像那些畏光的吸血鬼，只要太阳不下山，整座古堡就是空荡荡的。夜晚洗完澡在阳台远眺时，熟悉的葱郁森林和宝蓝湖泊的景致也变成了陌生的荒山。
平日的时间也不再由自己自由支配。在身体恢复以后，她的日程就被安排得满满当当的，被密集的课程填满了。
据说，她那位素未谋面、同父异母的哥哥，一出生就被视作家族的继承人，被各方势力耗费心血地培养长大。若说他是名贵花园里的植物，那么叶淼就是野生的小草，已经落下了十几年的进度了，不管是社交礼仪、关于血族的理论知识还是战斗技术，都得从零基础拾起，安德鲁肯定也恨不得将她的进度调得越快越好，有点儿揠苗助长的意思了。
有别的事情分散自己注意力时还好，到了深夜，独自待在房间时，她总会缩成一团，难以自控地回忆起在古堡的每个晚上，脖子被獠牙刺入、被血族搂着餍足吸血时的滋味。
那是一种身体与心灵双重的瘾，难以戒掉，如影随形。只要尝试过一次，就是堕落的开始，再也无法忘记那种快乐。或许终其一生，都不会再有吸血鬼咬她，但那日日夜夜的隐秘亲昵的回忆，将会永远活在她的心底。就像狡猾的小虫子，会冷不丁时冒出来咬她一口，让人像瘾君子一样，浑身又麻又痒，却又无可奈何，更添焦躁。
如此看来，还是忙一点好。起码一上床就会睡着，没有余力想东想西。
“……明早开始，便是第一次的礼仪课程，由我亲自来教导您。下午开始便是理论课，由乔治管家负责。这是明后两天的详细课程安排，赫墨拉小姐，您有什么异议吗？”中年的女仆读完了记事本里的日程安排，没等到回应，有些奇怪地抬眼，又问了一声：“赫墨拉小姐？”
叶淼有点走神，闻言，倏然一惊，有点歉意地笑笑：“我知道了，就按你安排的来吧。”
来到这里后，安德鲁看不惯她妈妈为她取的无比拗口的中文名，便给她取了一个新的正式的名字——赫墨拉。
不过，在私底下，叶淼还是更喜欢自己的本名。由于还没习惯，在被人叫到新名字时，她都会慢半拍才对号入座。
眼前的中年女仆名叫缇娜，与乔治一里一外，是负责管理家族内务的总管。相处几日，缇娜就发现，这位新来的大小姐身上并没有同龄的贵族小姐那些难伺候的小毛病，性格谦逊、温和又安静。即使夫人对大小姐的嫌恶已经写在了脸上，以缇娜为首的一群仆人对她的印象却都很好。
闻言，缇娜理解地笑了笑，安慰道：“您不用紧张，如果有什么需要，都可以随时跟我或者乔治管家提出。”
叶淼再一次点了点头。
缇娜眼尖，直觉小姐没什么精神，便善解人意地建议道：“小姐，您来到托伦斯塔好几天了，一直都在庄园里待着，应该还没看过我们的城市吧？明天就要开始上课，之后，您会变得非常忙碌，可能近段时间都没空出去逛了。今天的天气这么好，难得出了太阳，您可以出去逛逛，散散心。城里有很多年轻小姐会喜欢的小玩意儿。等学完了礼仪课程后，您还可以去参加其她贵族小姐的聚会。”
反正也闲着，也许真的该出去走走，放松一下心情。
叶淼笑了笑，承了她的好意：“好啊。”
缇娜为她备好了马车，送她到市中心。
来到了熙熙攘攘的城中心，那股熟悉的市井热闹气息与她成长的环境非常相似，充满了亲切感，叶淼的心情也好了起来，立刻跟同行人表示自己要下马车步行。
这儿可没有什么“贵小姐不许抛头露面”的讲究。如今光天化日太阳猛烈，还有几个猎人跟随，也不怕再遇上那天晚上的事了，所以叶淼未被阻挠，顺利地下了马车，钻入了人潮之中。
托伦斯塔历史悠久，曾经是B国史上三个王朝的首都。它有一个闻名世界的外号，叫做雾城。一年四季，天气都湿润阴郁，白雾困城，目之所及，都好像蒙上了一层细沙，能见到太阳的日子少之又少，所以，托伦斯塔也是欧洲中最多血族聚集的一个城市——这里的一切都太符合血族的喜好了。
今天倒真的是个难得的晴好天气，晒得雾都彻底消散了。叶淼闲逛到了最繁华的中心十字街，经过街角的那座蔷薇藤架时，不由驻足。
几天前，格尔特就是在这个地方将她放下的。她都还没问清楚贝利尔突然放她自由的原因，就被格尔特弄晕了。
唉，明明一直想要自由的是她，可突然被不打招呼地送走了，她居然会不合时宜地浮现出一种被突然抛弃了的感觉……枉她还以为自己和贝利尔至少也算是朋友了。以后都没什么机会见面了，结果他却连再见也不说一句……未免也太无情了。
反倒没忘记在临别前咬她一口！
身旁的猎人都知道叶淼是在这儿被救回家的，见她表情有点儿扭曲，以为她重游旧地，心有戚戚，便安慰了她几句。
叶淼摇了摇头，打起精神，沿着河堤往前走。
游船穿过石桥时会发出“呜呜”的鸣笛声，叶淼捂着单边耳朵，好奇地打量着吉普赛人制作的手工饰品。克里斯蒂安家族有的是钱，所以，衣服、饰品、书籍、香薰……都不需要在外面买，家里提供的比外面的要上档次多了。不过，这些小摊档的手工耳饰虽然一看就廉价，但都做得挺精致的。
一个随从投其所好，笑眯眯道：“小姐，在前面就有一座吉普赛人开的露天音乐餐厅，在托伦斯塔很有名，您可以去尝尝。”
